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天色昏沉，掌灯时候了。
白杨树上的老鸦呱呱，叫得胡能心烦。
饭菜早凉了，壶中的酒却依然温热。
这新秋的黄米酒，虽是村醪野酿，入口却甘烈香浓，气韵悠长，滋味丝毫不逊于东京丰乐楼的“眉寿”酒。
想起东京，胡能心里有些惨然，更觉怨愤。
十年寒窗，好容易上榜取了功名；却因为没有银子通通路子，就被发派到这样一处偏荒之地，做了个小小的县令，真是窝囊憋屈的不行。
不料想，倒霉的事还在后头。
还没过几天安稳日子，就说金人要来了。这平安小县，城小墙薄，人少地贫，要粮没粮，要钱没钱。靠这些老弱病残的几千厢兵，加上他一个文弱书生，想挡住饿狼一般的金人，简直是妄想。童贯太师都丢下军队跑了，留下他这样的小官小吏，只能当当炮灰了。
还有更可气的。前些时候，竟然有一队金兵，大模大样进了城。到县衙找他这个县令，要钱要粮，以助军需。
想一个堂堂的大宋官员，竟然要去为金人筹备粮饷，真是天大的笑话。说出去，谁会信？
手下那群兵士，平日里耀武扬威的，这时候也都老老实实，不发一声，没一个人敢出来反抗一下。他这个书生，更是难有抗争之力，只得乖乖听凭人家摆布了。
“这是大宋的疆土啊，还是金人的地盘？他奶奶的，真是窝囊！”胡能不觉爆了一句粗口。
催征钱粮也让人窝心。那些刁民，总是叫穷，还要理论个啥，为难他这个县令。谁知道他这个县太爷的苦衷？不得已，抓了几个带头闹事的村民，杀杀他们的煞气。
可他也清楚，这些百姓，早被官府扒了几层皮了。瘦骨嶙峋的，的确榨不出几滴油水来了。
他何尝不想离开这凶险之地。可他这等小官，如何能跟童太师比，生死都在人家手里呢！何况，他又能跑到哪里去？说不定还没走出几步，脑袋早搬家了。
索性屏退手下，独个儿借酒浇愁。他叹了口气，将一杯酒灌入了口中。
白杨树的叶子沙沙作响，像是下雨了。胡能起身到门外，响晴的天，只是有些风。树上的老鸦早就没了声息。
胡能恨恨地回到屋里。接连几杯酒下去，脑袋一沉，便歪倒在桌上。很快，鼾声大作。
无星无月，几片杨树叶子落在墙头。一大朵乌云涌上来，遮得一团黑暗。
赵榛侧耳听听，将飞索搭上墙头，爬了上去。收了飞索，跳到白杨树上。院内静悄无人，他顺着树干溜了下来，闪身躲进墙边的花丛。
有几间屋子还亮着灯。有一个狱吏拿了水火棍，倚靠在不远的墙根下打盹，脑袋一上一下地不住摇晃着。
赵榛拍拍小怪的脑袋，小怪一下跳到花枝上，吱吱叫了几声。那狱吏闻声一惊，忙睁开眼，朝墙边看了看，随即打着哈欠走了过来。借着屋里透出来的灯光，隐隐看见一只毛色赤红的小猴子，吃了一惊。
那狱吏走到花丛边，正自低头看去。赵榛已然到了身后，左手猛地捂住口，右掌已将他击昏。动手换了狱吏的衣服，将狱吏绑了双手，脱下袜子塞入口中，丢进花丛深处。
赵榛四处望望，随即起身，大摇大摆地走了出去。到了门边，探身从窗户瞧进去。见屋内灯火通明，蜡烛已烧了大半。桌上碟盘散乱，一个穿着青衫的人正趴在桌上呼呼大睡。
赵榛轻轻推开门，闪身进屋，随手把门关上。
胡能兀自在梦中神游，忽觉项间一凉，猛地惊醒。抬头一看，烛光下，一个身着吏衣黑纱遮面的人，正立在眼前。手中握着的，分明是一把短刀。
他不由自主地站起身，嘴唇打着哆嗦：“好汉饶命，好汉饶命！”惊恐看了几眼，又说道：“要钱我有，我有！”
赵榛觉得好笑，哑着喉咙说道：“别怕！不要钱，也不要你的命！”
胡能显是大感意外，结结巴巴地说：“那……那……你要什么？”
赵榛收了短刀，眼睛一瞪：“我就问问，从太平村抓来的那个年轻人，你把他关在哪里了？”
胡能又一哆嗦：“哪个……哪个年轻人啊？”随即想起来：“哦……哦……那个阿劳啊！在，在！在……在牢里呢！”说着就往门口走：“好汉，我这就带你去看！”
赵榛一把拉住他：“你换了官服！”
费了半天劲，胡能才抖抖索索地把官服换好。出了门，强自挺直了身子。赵榛低着头，将脸隐在阴影里。
到了牢内，牢头显然很意外。搞不懂大半夜的，老爷这是要干嘛。他也知道，这些日子老爷心情不佳，老是一个人喝闷酒。所以垂手立在一旁，没敢发问。
胡能脸色发白，他能感觉到那把冰凉的短刀，正抵在自己腰间。他没好气地对牢头说道：“去！去把那个叫阿牛提出来，老爷要亲自问一问！”
那牢头很是不解，提审犯人，还用得着大老爷亲自来？可看看胡能的脸色，到了嘴边的话又吞了回去。
赵榛带了阿劳，和那胡能回到屋里。阿劳认出是赵榛，又惊又喜。
赵榛将胡能手脚捆牢，从长衫上撕下一块布，塞住了口，提放到床上，用被子盖了。又用从牢头那里要来的钥匙，将阿劳的枷开了，然后吹熄蜡烛，关了房门，来到高墙下。
花丛中，那狱吏尚自不醒。赵榛将吏衣脱了，塞进花丛。轻身上树，跳上墙头，遂又用飞索将阿劳拉了上来。
乌云已经散尽，一弯残月高挂树梢。
野地里，一片虫声唧唧。
赵榛带着阿劳，沿着护城河岸的野地杂草，一直走到城墙边。
这一带是一片荒地，不见人家。蒿草丛生，野狗野猫时时出没。城墙上灯火隐隐，吊斗之声可闻。
赵榛深潜到水底，将两根粗粗的拦河的栅栏搬开，和阿劳游了出去。
翌日，直到日上三竿，还不见县太爷升厅（到堂处理公事，上班）。众衙役均感意外，因为胡能一向守时，容不得手下延误画卯（上班签到）。
众人手忙脚乱找了半天，才发现大老爷被捆了手脚，扔在床上的被子里。
解开手脚，胡能犹自酒意浓浓。一问，才知道昨夜衙内来了贼人，挟持姥爷，还把犯人阿劳劫走了。众衙役央请大老爷发令，去捉拿贼人和阿劳回来。
只见胡能双眼一翻，长叹一声：“由他去吧！我们这些人，还不知道能安稳几时呢？”
