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刚送客人出府的周墉，一转身便面沉似水，心情极为不悦，周墉回到书房后，派管家去请公子过来。
一盏茶后，周渊坐在了周墉的书房里，周墉站在窗口墙边的一幅画前，周墉面容清隽，身长玉立，身着青蓝竹纹绣袍，气度极为温润儒雅，多年经营商贾之道，他的身上却没有沾染丝毫的市绘气。
周渊眼睛盯着画，似在品鉴，却又似有些心不在焉，周墉沉默了一会儿，转过身来，对着儿子，缓缓开口，“青岳书院的苏山长，请吏部尚书王晋大人代为议亲，想为她的女儿苏小姐与你结为秦晋之好。”
周渊闻言，眉头微蹙，想起了那个常常在青山书院门口窥视自己的女子，周渊的脸色又暗了暗，“父亲，我对她无意。”
周墉微不可见的轻叹口气，坐到了周渊的旁边，“苏山长托了王晋大人来议亲，不大好推拒。”周墉面有难色。
“听王大人说，那苏小姐对你心仪已久，他父亲虽是赏识你的才华，但却不想与商户之家结亲，苏小姐在她父亲的门前跪着苦求了一夜，膝盖都跪得青紫了，养了半月，走路还是不便。”
周墉喝了口茶，又看了儿子一眼，“苏小姐出身书香世家，知书达理，温婉清丽，又对你痴心一片，不在乎门第之见，也是难得，渊儿，你看……”周墉瞥见儿子清清冷冷，不为所动的样子，心里不由的又暗叹了口气，结果他心中已是了然。
“父亲，我不愿意，我只想与我心悦之人,共赴白首之约。”周渊清冷地应了声。
周墉没再言语，他懂儿子的心思，宁缺勿滥，看似冷心无情，实是对心悦之人的痴心真意，可是，这对于他们这样的世家富贾，也不知是喜是忧。
这世间的人,又有多少的身不由已和怃奈，想他当年，为了和心爱的女人相守一生，顶了多少的压力，现在轮到了儿子，他不禁有些心疼。
父子二人静默了一会儿，周墉先开了口，“明日我去大相国寺，请住持方丈指点迷津，你是我的儿子，周家的少主，你的心意最重要。”
“多谢父亲。”周渊起身给父亲大人施了一礼。
周墉摆了摆手，“大相国寺的方丈，早年欠过我的一份人情，如今便要请他还了这份情。”
“什么样的人情？”周渊不禁有些好奇，询问父亲。
“二十年前，慧净方丈还是大相国寺一个普通的和尚，忽有一日，有了禅悟，便外出云游，普渡众生，一去经年。他的母亲被恶仆卷尽家财，年老孤苦，流落街头。”
“竟还有这样的事？”周渊微眯了眼。
周墉端起茶杯饮了一口，轻叹了声，“人心易变呀！慧净方丈外出云游之时，给她母亲留足了银钱，对家中的老仆丫鬟，也是殷殷嘱托照顾好他的母亲，可他一去几年，杳无音信，家里的仆人就生了异心，合伙瓜分了老夫人的财物，连老夫人栖身的房子，都偷了房契卖了去，老夫人便流落在外了。”周渊静静地听着。
“我曾与慧净方丈的母亲有过一面之缘，当时的她虽是形容憔悴，身着褴褛，可为父还是一眼就认出了她，为父也就想结个善缘，置了一个小院，放了两个仆妇伺候老夫人，老夫人在那儿安养了三年后，慧净方丈也云游归来，他得了消息，便将母亲领了回去，自此也便欠了我一份人情。”周墉笑了笑。
“父亲做得对，做人当有慈悲心。”周渊点头称是，“父亲，儿子过会儿要出去见几个掌柜，儿子便先告退了。”周渊行了礼便出去了。
周渊看着儿子的背影，心里感慨，有个太过俊逸出色的儿子，也真是一种甜蜜的负担呀。
周渊见过了几个大掌柜，安排了一些事务，便去了云和居，他和已经回京上任的周瑞约在那里吃饭。
周渊由小伙计引领着去了云和居二楼的明月阁，推门进去，周瑞已经在座，紫金冠锦绣袍，妥妥的贵公子，见他进来，俊朗的脸上绽开了笑容，“渊弟，过来坐，我们好好喝一杯。”
两兄弟聊了一会儿的况，周瑞将手搭在周渊的肩上，“我听说苏大人府上去人跟伯父议亲了？”
周渊轻哼了声，“做无用功罢了。”
“话虽如此，王大人的面子，却不大好办。”周瑞轻敲了几下桌子，眉头微蹙，“为兄如今只是个侍郎……”
“兄长不必担心，父亲自有应付之法。”
“如此便好。”周瑞松了口气。两人又饮了几杯酒，酒意微醺，周瑞上下打量着周渊，眼神促狭，“渊弟，你这般的俊美无双，今天打发了苏小姐，明天又来了张小姐，躲得过了初一，躲不过十五呀！”
周瑞给周渊的食碟里夹了一只红烧鸡腿，复又道，“渊弟，你虽是未来的周家族长，周家也是唐国的四大富商之一，但是，商户的地位末等由来已久，周家家财再雄厚，却也难以与权贵相提并论。”
周渊闻言，心知周瑞是的意思是周家虽财力丰足，却难免不会受到官宦权贵的压制，他展颜一笑，如沐春风，“弟我心里有了打算，今日，是有件事想问问兄长。”
“渊弟，你说。”周瑞放下酒杯，端坐着洗耳恭听。
“我听说朝庭要开恩科，明年三月开办武举。”
周瑞眼眸幽亮，“你要考武状员？”
“是，正如兄长所说，周家虽富却不贵，到了我这儿，祖上积攒的余荫也用的差不多了。”
周渊眼眸深了深，“我在青岳书院已经考到了举人的资格，原本没想入仕途，只想在生意和赋税上得些便利，如今接连遇到官家议亲，父亲应付起来颇为费心，也就如兄长所说，躲得过初一，躲不过十五，我也不可能不在外行走，以后也难说不会遇到难以应付的权贵。”
周瑞点了点头，颇以为然，“耿鱼跃在吏部任职，我会跟他打听武举的参选方式。”
周渊对着周瑞拱了拱手，“那便劳烦兄长了。”
“你我本家兄弟，何必客气，你出仕了，哥哥我又多了个同僚了。哈！哈哈！”周瑞很是高兴，渊弟才华出众，文武双全，他若有心出仕，周家未来贵不可言。
周渊咽下口里辛辣的酒液，心里微嗤，他选择出仕，却只想将来能可着自己的心意，选择一个相伴一生的妻子而已。
明月高照，清风拂柳的蝉鸣静夜里，周渊书房的灯烛仍在亮着，清贵的公子仍在书案上书写着些什么，他身后的几排书架上，摆满了书册，留心细看，皆是排兵布阵，计谋策略的兵书。
‘兵道，诡也！’周渊在洁白的宣纸上，书写了龙飞凤舞的几个遒劲大字，搁了笔，他微微一笑，山穷水尽疑无路，柳暗花明又一春。
周渊起了身，将方才阅完的一册兵书插回了书架，手指轻弹，烛火熄灭，他轻步走出了书房。
周渊离去后，树荫里，屋檐上隐身的两道身影也迅捷地随之而去，很快，书房的小院沉浸在静谧的夜色里。
