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到了晚间，老夫人差人叫了温庭与应辞来慈溪堂吃饭，顺便告知了应辞明日入宫的事宜，但也未明说，只说了明日要入宫觐见皇后娘娘，檀木与念珠都不曾去过宫里，她身边伺候的沈婆近些日子又告了病，思来想去没个合适的人跟着，听温庭说应辞曾经去过，那便由她陪同一起前去吧。
应辞惊讶地停了筷子，下意识地看向温庭，她虽然去过一次宫里，可也不比念珠檀木熟悉多少，况且这次是要面见皇后娘娘，太子年幼不识人，不代表皇后娘娘也不识人，有了上次的教训，她第一反应便是想要回绝，话到嘴边，才想起来，有温庭在，哪有她回绝的份，所以耐心地等待温庭回话。
谁知温庭竟是一脸平静地说了句：“那便去吧，明日照顾好祖母。”
应辞木然地点了点头，应了句好。虽然她满心的不情愿，但温庭既已经发了话，便已经没有多少改变的余地。
老夫人看着应辞，心里跟明镜似的，自然也知道应辞在想什么，她也不愿为难这孩子，可皇后娘娘点了名要见她，凤命难违啊。
不过老夫人终归是不忍心，放下筷子：“辞丫头虽然是扮作丫鬟，可到底不是真正的丫鬟，不如再带个人，也好做个伴。”老夫人顿了顿，看了眼布菜的念珠和檀木，迟疑了下，才又道：“念珠，明日你一起去。”
檀木与应辞如今的状况，实在不宜同去，老夫人斟酌之后，还是叫了念珠。
正在布菜的念珠听到吩咐，点了点头：“好呀，老夫人。”言语间不像应辞那般胆怯，皇宫她也没去过，但她一个曾经流落街头的孤女，竟有机会能去看看这世上最金碧辉煌的地方，也算是没有遗憾了。
竖着耳朵听了半天的檀木，说不失望是假的。要说从前她也没有这争强好胜的毛病，可现在不知为何，就是不想落了后，尤其是在应辞面前，若是她事事都不如应辞，那她对应辞的指责，岂不是都成了笑话。
可现在三个人去两个人，偏偏没有她，她只觉得热意直窜耳后，火辣辣的，这时她又和应辞对上了目光，从那沉静的目光里，她看到了满满的得意与讽刺。
事情就这样定了下来，两人吃完，又陪着老夫人说了会话，才从慈溪堂出来。
两人走在曲折的雨花石径上，应辞再也没有了在老夫人面前的强颜欢笑，愁容满面。石径窄幽，应辞落后了温庭半步，可温庭背后像是长了眼睛一般，声音温润：“害怕了？”
应辞抬头：“有点儿。”声音糯软，听起来还有点委屈。
在应辞看不到的地方，温庭轻轻勾起了嘴角，这时候倒是坦诚的很。大概以为服了软，就能让他改变主意。
“不用怕，祖母会照看着你的。皇宫也不是什么吃人的地方，不必如此紧张。”温庭劝慰着，可应辞怎么听，都有股幸灾乐祸的意味。
“大人说的轻巧。”应辞撇了撇嘴。
她心中装着事，也没注意脚下石径上多出来一个小石块，一个趔趄，就朝前扑去，温庭敏锐地转过身来，将应辞抱了个满怀，嘴上还不忘调侃：“这青天白日的，也不必如此投怀送抱。”
应辞早已习惯了温庭偶尔的轻浮之语，也没急着起来，顺势靠在温庭怀里，脑袋顶在温庭胸前：“既然大人不乐意，那还抱着我作甚。”
温庭无奈轻笑：“明明是你自己靠上来，此时还耍上赖了。”
他一边说着，一边将应辞扶稳站好，顺手理了理她额前蹭的乱糟糟的碎发，而后用手轻轻刮了下应辞的小巧琼鼻：“我说了，不用怕，便不用怕。”
落日金辉从温庭背后洒过来，应辞隐隐约约看到了温庭嘴角的笑意，这一刻的温庭像是最明亮的神祗。
应辞有片刻的怔愣，回过神来，温庭已经拉着她的手朝前走去，她瞧着那紧握的双手，心中的担忧一点点散去，莫名安下心来。
应辞跟着温庭的脚步，便也没有刻意去看路，丞相府太大，若不是认认真真地走过几遍，很难找到方向，以至于他们绕了几个院子，应辞才发现，他们似乎并不是朝着清竹轩去的。
在应辞有限的认知里，她觉得清竹轩应当是在整个丞相府的中央，而他们此时像是朝着某个边角去的，偏僻的甚至偶尔能看到远处若隐若现的院墙。
当日头落了下去的时候，温庭才终于停下了步子。
应辞则惊愕地睁大了双眼，连手指都不自然地僵硬起来。眼前的建筑她认得，这制式样式，一般都是家中祠堂，应家也有一座，只不过没有眼前的这座这样子的寥落。
说寥落，倒不是破败，相反，从外面看，整洁肃穆，就是看起来，不常有人来的样子，再加上附近就这一座孤零零的建筑，其余的地方全是高大的树木，让这地方莫名带了几分森意。不像应家的祠堂，供奉着应家列祖列宗，灯火长明，贡香袅袅，就算夜里去了，也只会觉得踏实安稳。
应辞想起来京中的传闻，丞相大人出身寒微，父母双亡，温庭祖上何处，无人知晓，有多少人想打听清楚温庭的底细，都无功而返，恐怕只有龙椅上点了状元的那位知道。从她进了丞相府，这传言也便信了七八分，因为这偌大府邸，除了温庭，也就只有老夫人这一个长辈，再无他人。
也难怪这祠堂看着寥落，子孙不旺，祭拜的人自然也少。若是像应家的祠堂，直系的旁系的，叔伯姑奶，隔些日子便要上柱香，断不会让祠堂变成眼前这样，旁人看了，还以为子孙不孝。
到了这祭拜亡人的地方，应辞又想起了上次从皇宫回丞相府路上的事，惊得额头又起了一层冷汗。她直觉这位少年丞相的身上藏着不为人知的秘密，而她现在就站在离这个秘密最近的地方，可她无意探听温庭的秘密，但温庭做这等事为何总不避着她，让她平白受这如火炙烤之苦。
好在在她跟着温庭走上前去的时候，温庭让她留在了门口，随后自己推门进去，然后便将门阖了起来。
应辞也只是从那一闪而过的门缝里，隐约看到了祠堂里的内景，两盏长明灯亮着，不算明亮，那供桌的中央，模模糊糊摆着一个沈字开头的的灵牌。
应辞皱起了眉头，狐疑闪过，却又不愿去细想。琢磨温庭的秘密，不是什么好事。况且应家如今都自顾不暇，哪有功夫去节外生枝。
过了大约半个时辰，温庭才又出来，拉起应辞的手，准备返回。只是他刚碰到应辞的手，便皱了皱眉头，随后解下外袍，披在了应辞身上。
这快入秋的天，反复无常，白日里艳阳高照，到了夜间温度却又降了下来。应辞在外面硬等了这半个时辰，白日里穿的轻薄，到了夜间便觉得有些冷了，手也凉的像在冰水里泡过。
应辞感激谢过。
白日里是个大晴天，到了夜间，这寥寥天幕便像是洒满了银光，两人并肩走在来时的路上。
在这满天星光之下，她抬起头看着温庭的侧脸，又想起了第一次见到温庭的那个夜晚，也是这样的星光之下，那带着檀香的锦袍，体贴的盖在她的身上。如今不过月余，却有种恍如隔世的感觉。
其实说句实话，除了子晏哥哥与温庭各执一词的说法，温庭平日里对她确实不错，甚至可以说是关照有加。若不是心中牵挂着应家，她甚至有点喜欢如今的生活。饱受牢狱之苦，她现在想要的也不过是安稳平静的生活。
她有心想问清楚应昭之事，又担心再次惹恼了温庭，只得先忍着，等待合适的机会。
两人路过那一片茂盛的小树林，虽有稀稀疏疏的月光漏下来，但也不甚明亮，应辞突然扯住了温庭的袖子：“大人，快看。”
温庭循声看去，就见那影影绰绰的树影之中，突然飞出一个亮黄色的光点，不过一只萤火虫，就把应辞高兴成这样。
应辞见温庭反应淡淡，不由得红了脸，她一个闺中女子，何时有机会夜间去那浓茂森林之中，虽然她在书中看到过有关萤火虫的介绍，这还是第一次看到实物，一时便没忍住。
她忘记了，温庭与她不同，什么样的稀奇物没有见过，不由得有些懊恼。
温庭见应辞突然安静下来，也知晓大概是自己的反应让应辞有些赦然，便轻声问道：“喜欢？”
应辞胡乱地点了点头，甚至都没听清温庭在说什么。
“看那边。”温庭随意一指，随后另一只手避着应辞打出掌风，瞬时间，无数光点飘飞而出，应辞的眼中皆是明亮的光点，整个眼睛看起来亮晶晶的。
应辞再也忍耐不住，温庭若要取笑便笑吧，她现在只想惊呼。
温庭看着应辞的样子，笑意也一点点漫上嘴角。
应辞一回头，便是温庭温柔的笑，谦谦君子，怀瑾握瑜，她从没见过温庭这样直达心底的笑，鬼使神差地，她抬起了脚，唇间是冰凉的触感，在意识到自己在做什么的时候，便赶快分开来，站在原地不知所措。
今日不一样，触碰不过转瞬即逝，不像之前的亲吻，那样绵长，可她为何还会觉得喘不过气，心跳如擂鼓，耳后也热得很，她不由得怀疑自己是不是生了病。
