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那天周六，时间是下午五点，餐厅还没开始上客。林炎在餐厅角落弹琴，一曲终了，身后有个声音说：“林老师你好，我是国安部七部陈嘉穆。”
很久以后林炎终于明白了一个道理，那就是纵然知道凡事都有因果，当你在面对那个果的时候，你往往也很难追究最初所造成这一切的因。因为当这些因发生之时，你会以为这只是一件平平无奇的事情，即使是生老病死爱恨情仇，让你极度快乐或极度苦痛，你也很难预计得到风浪之后，还有余波。而当后来林炎在实验室里不分昼夜地弹琴，回想当初，原来可追溯的一切都始于陈嘉穆的这一句话。
而听到这句话时的林炎丝毫没有意识到。
被人搭讪是常事，有学生闻风追来也不算稀奇。林炎收回悬在琴键上的手，笑眯眯转过脸，“要点曲子吗？”
眼前这小男孩估摸也就二十出头，看着像个大学生，小卷毛招风耳，一双漆黑的眼睛坦率而稚气。“我们有一件事情，可能需要林老师帮助。如果林老师方便的话，可以跟我们走一趟吗？”
林炎卡了卡壳，这才把刚才听在耳朵里却完全没过脑子的话在脑子里过了一遍，“等会儿。你说你是——？”
小男孩“唰”地从口袋中抽出证件，递到林炎眼前，端端正正立在那儿，像一株根正苗红的小白杨，“国家安全部第七分部，陈嘉穆。据我们了解，林老师从前曾进行过催眠方面的研究，所以国安部想请您过去帮个忙。”
证件印制精美清晰，暗纹若隐若现。林炎低垂睫毛瞄了一眼，一时沉默，没有说话。
陈嘉穆局促地清清喉咙，见林炎安静不语，于是小心翼翼试探着叫了声，“林老师？”
各系教授和科研人员时常外出担任顾问，但这些向来跟林炎沾不上关系。毕竟以林炎的研究方向，最多也就出去讲课或者参加社会调研——至于催眠，闲暇时拿来解闷的、不务正业的研究，搬上台面终归不太合适。
林炎被这么一叫，猛地醒过神来，对陈嘉穆笑笑，“我那都是理论研究，实际参考意义有限。”
陈嘉穆锲而不舍，“可我们现在就是需要您的理论研究。”
林炎莞尔，“你应该是查到过我的论文吧？催眠研究一向不被主流所认可，所以如果是用于国安部调查，我并不认为催眠是一种合适的方法。当然，国安部要是坚持的话，国内从事过催眠研究的学者并不止我一个。”
陈嘉穆急道：“可是这次我们是需要您，”说着，结巴一下，“您来救人。”
虽然之前林炎已经拒绝得足够明确，可陈嘉穆显然没有想要放弃，“如果这次您帮上了忙，章鱼实验室可以给您。”
餐厅中若有似无的香氛气息如同蛊惑人心的毒药，林炎几乎要以为自己听错了。
“阚闻海教授的章鱼实验室？”林炎怔忡片刻，又问，“什么叫‘给我’？给我使用权？”
章鱼实验室林炎早有耳闻，而章鱼实验室的主人——阚闻海教授的名号，在科学界更是如雷贯耳。这位横跨多个领域的科学怪才当年可以说是风光无两，然而现今已经销声匿迹十多年，不发论文不搞研究也不任教职，就连十来年前他在科研院大学中的实验室，也早已尘封。
陈嘉穆忙不迭点头，“呃对，是给您使用权。”
林炎不禁心中一动。
从来不会有哪个科研人员没有梦想过拥有属于自己的实验室，可林炎也一直相信天上没有白掉的馅饼，这馅饼掉下来，是能接得住还是把自个儿砸死，都还两说。能让国安部把章鱼实验室拿出来当诱饵，这件事情的棘手程度可想而知。
林炎摆出一张有点僵硬的笑脸，“我才疏学浅，哪儿配得上阚教授的实验室？我那论文就是无聊时候发着玩玩，你们别当真。”说着，在琴凳上坐正，抬起手背，“我该弹琴了。要是被经理看见我和客人唠嗑，要扣钱的。”
陈嘉穆费了半天口舌，利诱不成；林炎始终不为所动，四两拨千斤。陈嘉穆有点急了，求救似的对林炎背后方向叫了一声，“哥。”
林炎一愣，停下手，转过头去。
刚才和陈嘉穆说话，林炎一直没注意身后站了个人。窗外天光正亮，林炎迎着室外光线，突然觉得有点被晃了眼。
身后那人眉骨极高，鼻梁挺直，面部线条干净利落，皮肤是均匀的蜜色。身型舒展，肩宽腿长，即使穿着款式简洁的白衬衫，也不难察觉衣衫之下粉饰不严的力量感。
来人向前几步，走到林炎跟前，伸出了手。衣袖向上挽了几折，露出线条结实的手腕，“你好，林老师。萧越。”
林炎木讷伸手。
修长而骨节分明的手虽看着漂亮，一摸掌上却极为粗糙，几乎快要感觉不出这人的掌心温度，像是遍布了一层厚茧。
松开手后，林炎说：“如果你们赶时间，最好尽快去找其他人。”
萧越挑起嘴角，冷静目光却落在林炎眼中，纹丝不动，“于林老师而言，这件事情的关键并不是其他人。问题在于——像林老师这样的优秀青年学者，想不想要一间属于自己的独立实验室？”
林炎与萧越对视，一时没有移开眼睛。
萧越从容绕到林炎身边，合上琴盖，倚坐在上面，“你的研究方向是积极心理学，但你被迫选择这个研究方向是因为认知神经方向的教授不看好你，他认为你的很多想法都不切实际——或者换个说法，属于超心理学范畴。你本科期间发表过六篇sci，分别涉及催眠、思维感应、意念移物、瞬间移动和空间折叠，还有一篇和你专业完全不相关但看起来总算稍微靠谱的——音乐治疗。”
林炎不动声色，“看来国安部确实做了功课。”
萧越略微弯了弯腰，英俊得让人心惊的眉眼离林炎更近了些，“你的天马行空，被别人当成天方夜谭，你甘心吗？”
不得不说，萧越十分懂得抓人心理。就这短短一句话，林炎几乎要被他说动了，但面上依然波澜不惊，“你可别忘了我的研究方向是什么。要是凡事执念太深，难免显得一点也不积极。”
听过这话，萧越突然笑了，尖锐嘴角高高扬起，眼尾弯出弧度，整张脸都生动了些，与先前政治正确的模样十分不搭嘎。
“二十多年前，金融街上有一群路人遭受了章鱼袭击。这些章鱼身带病毒，被章鱼袭击的人皆被病毒感染。医生对于受害者所表现出的症状束手无策，最后是阚闻海教授用催眠疗法救了这些人。而如今我们来找林老师是因为——又有怪物袭人事件发生了，而怪物身上的病毒，和二十多年前的章鱼病毒是同源病毒。”
金融街章鱼袭人事件林炎有所耳闻。也正是为此，阚教授才得到科研院大学的一间实验室。只是萧越的说法似乎与林炎听到的传闻有些出入，“我记得从前的报导是，被章鱼袭击的人接触了章鱼的毒素蛋白，没提到病毒啊？”
萧越短促一笑，“那是对外说辞。实际上，章鱼身上携带一种dna病毒，病毒会影响受害者的大脑，使受害者不断看到恐怖的幻象。而那所谓的‘章鱼’，是被基因改造过的。它们的呼吸系统非常接近两栖动物，所以可以在陆地上长时间停留。而且它们的喙完全不是头足纲常见的口器的样子。它们有牙齿，牙齿形态和猫科动物差不多，要不也不至于把受害者咬成那样——所以准确来说，那不叫‘章鱼’，那是一个混合基因的怪物。林老师要是有兴趣，我们可以提供当年阚闻海教授的研究报告。”
听萧越这描述，林炎的心都被勾得痒痒起来。不说别的，单是阚教授的研究报告，就让林炎无法拒绝。但不知为何，林炎总觉得整件事情都不太对。沉默片刻，林炎问道：“既然从前阚教授能搞定，为什么这次不请他再出山？阚教授……是不是很多年不搞科研了？我能找到的他最近一篇论文也是十多年前了。”
萧越睫毛微微一颤，没有正面回答，“这不是我们应该讨论的问题。”
阚闻海这个级别的科学家，许多研究都算得上是国|家|机|密。林炎知道这个问题已算逾越，于是不再追问。
萧越低垂眉眼望着林炎，“来叨扰林老师，国安部也是迫不得已。而愿意把章鱼实验室交给林老师，不仅仅是将实验室使用权当作酬谢，更是因为国安部相信章鱼实验室只有交到林老师手上，才能发挥最大的价值。”
之前林炎虽然拒绝，拒绝的其实是国安部将催眠用作调查手段。可萧越话说到这份上，无论是出于道义还是出于私心，林炎都很难再拒绝。“我老板那边……”
这种事情，要是不提前知会老板终究有些说不过去。哪知林炎还没说完，萧越就迅速接过话头，“我和彭教授打过招呼，彭教授答应给你放一星期假。如果你能拿下章鱼实验室，彭教授可以允许你以后搬到科研院大学做研究。”
林炎噎住。
怪不得萧越如此手拿把掐，敢情老板早就把他给卖了。要不是生活不易，多才多艺，哪至于每周末还出来弹琴卖艺，着萧越的道如此轻易。
既然老板都没有意见，那么林炎也就无所谓了。能救人就救，能占着这实验室的便宜就占，倘若救不了也算尽过力了，继续回五道口蹲着也没什么损失。林炎想了想，商量着问萧越，“那——要是我现在跟你走了，今儿弹琴的工资谁给我补上？”
