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连煜转头看了一眼被碾碎的续断。
良久的沉默。
应小蝉隐隐察觉，自己似乎又做错了事，可是连煜不肯告诉她。
“送药的人在何处？”连煜问。
吴嬷嬷道：“那送药的是个老人，他倒像是早已经料到您要见他，一直在前厅候着，不肯离开。”
“叫他来。”
老头很快被吴嬷嬷领了过来。
他穿一身洗得发白的灰色袍子，面容上满是皱纹，与路上任何一个老者没什么不同。
只是他抬眼间偶尔眼珠转动流露出的沉着与稳重，都昭示着他有另一层身份。
“你受何人指使？”
老人垂首答：“我家主人身份不便透露，还望世子见谅。”
“你又如何知她会犯病，竟提前备了药？”
老人说：“不曾知，只是一直备着，没料到真会派上用场。”
连煜冷笑了一声，指尖交替着敲打着书案，叫人猜不透他深黑眸子中隐藏的心思。
“你应该料到，侯府的门，没有那么容易出去。”
一个身份不明、居心叵测的人，以连煜的习惯，该杀了他。
老者面不改色，淡然道：“生死有命。”
在临京藏了暗桩的人，心思该是何其缜密。明知若出手救应小蝉，一定会惹人怀疑，甚至多年部署，功亏一篑，竟还执意这样做。
“你的师父，很关心你。”连煜转头，看向应小蝉。
应小蝉看得出他很生气，手足无措地站在原地，像是个做错了事情的孩子。
“世子要杀要剐，老朽绝无二话，只请世子善待公主，她没有坏心思。”
连煜的手放在膝盖上，攥紧了衣摆，手上青筋暴起，是隐忍不发的愤怒。
他如何对自己的女人，岂要旁人来教？
这个所谓的师父，分明是在用另一种方法向他示威。
“世子！你不要杀他！都是我的错，我不该……”
应小蝉担心连煜当真杀了这老者，忍着惧怕上前，轻声地哀求着。
连煜并不看她，起身负手而立，背对着她，似乎连再见她一面也不愿意了。
“你走吧。”
应小蝉一怔，她如今是阶下囚的身份，是要走到哪里去？
“去安排马车。”连煜吩咐吴嬷嬷，吴嬷嬷应下出门去办。
连煜又把一通行证交给老者。
“圣上那里，我会有交代。”连煜这话是对应小蝉说的，“趁我还没改主意，你现在走，还来得及。”
老者沉吟片刻，立刻拱手道：“那老身先替主子和公主，谢过世子了。”
应小蝉还没弄清楚状况，就被老者一把拉走了。
老者力气很大，应小蝉挣不脱，她只一直回头看向连煜，似乎还有很多话要对他说。
连煜头也不回，似乎对她并无半分情感。
耀金喵喵地追着应小蝉跑，作为一只猫，它并不能清楚如今的状况。
吴嬷嬷将耀金提起来，放入连煜怀中。
连煜收紧了怀抱，不叫耀金追出去，低头看它那双澄澈的眼睛，摸了摸它毛茸茸的脑袋。
再抬头，应小蝉的身影已经彻底地消失在长廊尽头。
“世子，要不要去通知京兆府？那人形迹可疑，总得叫人一网打尽了……”吴嬷嬷话未说完，被连煜抬手打断，她于是闭了嘴。
“都出去。”连煜摸着耀金的脑袋，状似漫不经心地说着。
吴嬷嬷有些担忧地望了连煜一眼，也只能退下。
等其他人都离开后，连煜再也忍不住，胸膛隐隐作痛，他止不住地剧烈咳嗽着，心口的绞痛几乎让他从椅子上跌坐下来，又吐了一口血。
血腥的味道在屋内弥漫开来。
耀金察觉到屋内不安地气息，舔着连煜的手，焦躁不安地要从他怀中挣出去。
很好，都走。
连煜攥紧了拳头，额角青筋暴起。
直到一封来自长公主府上的信，被送到连煜面前。
————————
雨淅淅沥沥的，青石板被打湿了一层。
天空灰蒙蒙的，街上行人也并不多。
侯府外，果真有辆马车停着，旁边站了几个小厮，手上抱着干粮和银钱。
应小蝉最心心念念的那对蝴蝶步摇，也在其中。
老者查验了连煜交给他的通行证，确认无误，立刻抬手为应小蝉掀起车帘，请她入内：“公主，请吧。”
“这是怎么回事？”应小蝉还搞不清楚状况，“世子为什么会突然放我走，你是什么人？阿玉姐姐呢？”
“我受应公子委托，阿玉她武艺高强，自有脱身的法子，”老者说，“连世子肯放您走，不过是一时被愤怒所冲昏了头脑，所以必须立刻出发，等他反悔了就晚了。”
可是，阿妈跟合合儿还在这里，而且，连煜帮了她很多，他受了伤，她怎么能独自离开呢？
应小蝉摇了摇头，不肯上车：“我要再见他一面。”
“公主！”老者有些无奈，“连煜此刻肯放您走，只是一时气急，若等他回过神来，不会再有第二次这样的机会！”
老者见应小蝉不肯听劝，本想将她打晕了带上车里。
谁知，此时，一个丫鬟从侯府中冲了出来。
“青柳！”应小蝉提着裙子快步上前，握住了她的手，“世子到底怎么了？”
青柳迟疑了一下，才肯说：“世子他很不好。”
“公主，快走吧！否则真的来不及了！”老者威慑地看了青柳一眼，再次请应小蝉上车。
应小蝉只是握紧了青柳的手：“到底怎么了？你们一个两个的，谁也不跟我讲，发生了什么？”
“世子他为了治你的病，进入满是毒瘴的悬崖之下取药，又怕误了时辰，在手上割开口子，倒上酒，刺痛自己，保持清醒，才终于及时赶了回来，可你却……”青柳不忍再说下去了。
应小蝉后退两步，面色煞白，原来如此，难怪他的手在流血。
他竟做了这么多事，可自己又干了什么？
她想到连煜用命带回来的那株草药，被她随手扔到桌子上，后来，好像还直接掉到地上。
“我……”
应小蝉红了眼睛，愧疚万分，难怪他神色看上去那般疲惫，难怪他面色是那么苍白。
自己决不能就这样离开！
应小蝉走上石阶，要进入侯府，想去看连煜伤势。
可她才跑到门口，就被家丁拦了下来。
“放我进去！我要见世子！”
家丁却不让她进去：“世子下了命令，也请您不要为难小的。”
应小蝉懊恼地退后两步，不安地绞着手指，她伤透了连煜的心，连煜再也不会肯见她了。
受了人的恩惠，却这样践踏人的心意，这不是应小蝉能做出来的事。
青柳垂首：“看来，世子他心意已决，主子，咱们的缘分，就到这里了。”
老者心急如焚，不肯再让她们二人继续交谈下去。
“公主，您若再不上车，别怪我替您做决定了。”
“别过来！”应小蝉取出怀中匕首，将锋刃对准了自己的脖颈，“不要逼我。”
“公主！”老者痛心疾首，“你这又是何必？连煜那样的人，百毒不侵，他岂会在乎这些？他受隆兴帝器重，又是常胜侯世子，何等的前途无量，他对你的好，不过只是从指缝里漏出来的，公主！不必对他有什么感激之情！”
“不是的。”应小蝉连连地摇头，“他不是你说的那样。”
初见连煜时，他是很凶不假，可他对一个人的好，是全部的，不是什么指缝里漏出来的施舍。
“公主，你一直在门口等是没有用的！你无法见到一个不想见你的人。”
“我会想到办法的！”
谁也想不到，秋日的雨，也能下得这么大。
分明是正午，雨水浸透衣衫，直冷到骨子里去了。
“公主，先上车避一避吧。”
应小蝉摇头：“不，我就站在这里等。”
她生怕会错过，生怕连煜一开门看不到自己会真的失望了。
老者拗不过她，只得陪她一道在雨里站着。
街上的行人为了避雨四散奔走，只有她二人驻足在常胜侯府门前。
引得众人频频侧目。
老者是真想把应小蝉打晕了拖走，可谁叫她是公子在意的人，不能那样。
雨越下越大，渐渐地模糊了视线。
应小蝉感到一阵阵寒意，不禁抬手抱住自己的双臂。
双腿站得太久，也渐渐地没了知觉。
她只是知道，她一定要见到连煜。
也不知过了多久，侯府的大门缓缓地开启。
连煜已经换了身衣服，深蓝的袍子，腰间系云纹宽腰带，长发以金冠束起，整个人如冰山一般，缓步走出，睥睨众人。
家丁站在他身侧为他撑伞。
雨打在油纸伞面上，声音落入应小蝉的耳朵里。
“世子，你的伤……”应小蝉擦了一把脸上的雨水，高兴地走上前。
只是连煜没有转头看过她一眼，只径直走上了才停在府前的马车。
留给应小蝉一个不可捉摸的深蓝残影。
马车溅起一地的水，渐渐地行远了，没入天地间朦胧的水汽雾色之中。
应小蝉呆呆地望着他马车消失在迷雾之中，水珠从她的脸上滚落。
已经说不清是泪还是雨了。
“公主，结果您已经看到了。”老者望着她单薄的背影，再度劝道，“您对他而言，可有可无。可您对公子，却十分重要，公子日夜翘首以盼，只望您早日前往南夏。”
应小蝉将蝴蝶步摇取出一只，递给老者。
老者不解：“公主这是何意？”
“请你告诉师父，小蝉从未有一日不念他。只是如今我的族人身在敌营，我若一走了之，必定为她们招致祸患。”应小蝉垂眸，“而且，我这样离开，对他，不公平，他有恩于我。”
老者救应小蝉，只是奉命行事，眼下应小蝉不走，将信物交给他，想来他拿给公子，公子也自会明白。
“既然公主心意决绝，老朽不可撼动。公主的话，老朽会带到，也请您多保重。”
老者说完，拱手行了一礼，上了马车，出城去了。
灰蒙蒙的天地间，好像只剩应小蝉一人了。
她听到淅沥沥的雨声，还有自己上下牙齿打颤的声音。
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连煜是接到长宁郡主的信，才冒雨去了酒楼。
房门紧闭，长宁郡主先下了令，不许任何人进入。
约莫过了一盏茶的工夫，房门打开。
长宁郡主戴着锥帽走出，悄无声息地坐上了一辆先停在后门处的马车。
房内，留连煜一人，他还坐在位子上，慢慢抬手斟茶，一杯放在他面前，另一杯，向前推到桌子边缘。
“出来吧。”
连煜话音才落，房间内的墙壁忽地凭空裂开一道缝隙，里面原还有密室。
常星阑摇着扇子走出，儒雅俊秀，倒真像个饱读诗书的，只是雅正不过片刻，立刻快步上前，坐在连煜对面，一脸笑意。
“那长宁郡主都同你说了些什么？”
连煜看了他一眼：“你不是一直都在听？”
“到底那是长宁郡主，我是真没敢把耳朵贴墙上，若是被发现了，她不算计你，可不代表她不会对付我。”
连煜低头看了一眼茶杯上飘散的白雾，一副心事重重的样子。
常星阑不死心，磨着他：“到底是什么事？冲咱们的关系，有什么事，是我不能知道的？你若是拿不定主意，找我商量准没错，你向来知道，只有我才是真的跟你站在一边的人。”
“也没什么，”连煜说，“长宁郡主叫我娶她。”
常星阑口中的茶水瞬间喷了出来，咳嗽不止，呛得面色通红，眼泪也要流下来。
“你考虑得怎么样了？”
连煜抬手，又倒了一杯茶。
“哎，其实，你要真的娶了长宁郡主，倒也不算坏。”
常星阑摇摇扇子。
“你终归是要娶妻的，她背靠皇家，有权有势，虽手段毒辣，却一心向你。”
连煜不说话，但显然，他真的在考虑长宁郡主的提议。
“成了家，你也能名正言顺地搬离常胜侯府，还能借助长公主一族的势力，慢慢脱离侯爷的掌控。”常星阑越分析越觉得这是一本万利的买卖。
他“啪”地把扇子合起来，低头凑近了看向连煜：“这桩联姻能带来的利益，你比我清楚。”
“自然。”
“所以你为什么不当场答应？”
