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天色越来越黑，列特其街道两侧商店伸出的招牌已经亮起了温暖的灯光。
范宁脸色如常，不急不慢地朝西边走去，时不时驻足于某家商店，观看橱窗内的商品。
他心中却在极速地思索。
“跟踪自己的是什么人？”
从现在已知的信息来看，最大的可能性就是两方：学校连环死亡案件背后的神秘势力，或者特巡厅。
“如果是来自神秘势力，他的目的是什么？顾虑底线在哪里？如果是特巡厅呢？”
之前的那股势力应该不会堂而皇之的搞事情。
自己回了家不一定安全，但在公共场所，只要时间不太晚，应该是安全的。
如果是特巡厅？
按理说，自己本来是不怕他们的。
岂止是不怕，作为受害者，自己还盼着他们早点介入，清除掉这些莫名的心头阴影。
但哪知去了趟美术馆得知一些信息后，现在的情况有点微妙了。
范宁脑海里浮现出父亲的工作档案。
还有自己风衣内兜里的那张不知道干啥用的符号莎草纸。
虽然还不太清楚特巡局的行事规则、立场和风格，但至少他们查处神秘事件，缴获违禁物品吧？
兜里这东西算不算？
他们作为帝国的官方机构，不知道查人讲不讲证据或法律？
“自己只是个学生，卷入这种事情真的太没有反抗能力了。”范宁突然有点渴望成为“有知者”了。
“暂时还是别回家。”范宁没有选择拐入那条连接列特其街道和伦万大道的巷子，而是继续向前。
“如果我上个出租马车，绕行一下会不会有用？”
“或者坐到学校？”
“不行...”
想到出租马车的密闭空间，范宁觉得更危险。
至于校区？如果那里非常安全，前面几个人是怎么死的？
范宁的脚步有些放缓，但还是快走到了十字路口。
怎么办怎么办...
他站在路口佯装等车，但还是束手无策。
那种被人窥视，如芒在背的感觉一直都在。
“先生，晚上需要住店吗？”一位穿着短小夹克的年轻男子在为自己的小酒馆拉客。
“不用，谢谢。”范宁笑着拒绝，然后望向了饰有锻锡镂空花纹的道路标识牌。
直行的东西方向是列特其街道，转向的南北方向是凯兹顿街道。
“凯兹顿街道？...”
范宁眉头微微皱起。
“是了，安东老师给我的信，就是要我拜访东梅克伦区凯兹顿街道43号的维亚德林爵士。”
因为信里面说的是维亚德林爵士正在外出，要他12月份再去比较稳妥，他就没有一直把这事放在平日思考的首位。
“我现在过去有用吗？”
范宁的神色有些阴晴不定。
虽然自己非常信任安东老师推荐的人，但今天才11月24号，这个人现在不一定回来了。
而且自己找他是去学钢琴的。
如真爆发了什么冲突，钢琴能用来砸人吗？
但自己现在真的别无选择了，这算是安东老师唯一给自己留的一个“锦囊”？
诸多念头匆匆闪过，在做出决定后，范宁不再犹豫，右转！
这里的人流量少了不少。
顺着凯兹顿街道向南走了一截，来到下一个大十字路口。
如果在这左转的话，就是伦万大道，不远自己就能走到住处。
但范宁选择继续往前走！
40号，41号，42号…
凯兹顿街道43号！
在街道的拐角处，范宁看到了门口的两株石榴树盆栽，小片透明的落地玻璃窗，以淡紫色和红色为主的桌椅和装潢，零零散散的几位用餐顾客…
有没有搞错，这是个小饭店？
范宁的眼神有点茫然，不知道自己该不该进去。
他环顾了一下四周，也没发现什么，倒是抬了头后，在较高的二楼看到了一个奇丑无比的牌匾，上面的字体、颜色、排版风格可以逼疯设计师的那种：
——啄木鸟事务咨询所
好吧，作为安东老师推荐的地址，这个名字听起来应该比饭店靠谱，至少和自己的心里预期更接近一些。
可是范宁围着这个街角左晃右晃，也没找到从哪里可以上到这个啄木鸟事务咨询所。
背后那种窥伺的不安感觉越来越强烈，范宁甚至感觉暗处的那个人马上就要扑上来了。
他看着饭店的入口，一咬牙，踏上了门口铺陈的豪华地毯。
温暖的空气浸润着全身，深秋的寒意被驱散得无影无踪。
与之齐来的还有无比诱人的食物香味，类似特制香料烹制下的肉香、蔬果的清香和糕点的甜香混合，一个劲地范宁的鼻孔里钻。
他不可避免地涌起了奇饿难耐的食欲，感觉整个胃已经被掏空，饿得眼冒金星、腿脚发软，可以吃下一头牛的那种。
“不好意思先生，我们这晚上六点后就不会提供餐食了。”一位穿着浅色束腰裙的年轻女服务员说道。
“那你们这饭店迟早得倒闭啊…”范宁听到这样奇怪的制度，加上实在饥肠辘辘，心里也忍不住腹诽。
他边腹诽边往里尽可能地观察，只见收银服务台上有一个年轻的小伙子低头看着一本厚厚的书，里面另有一个穿着厨师服的人留下了收拾盘子的背影，再者就只有这个女服务员了。
“那个，不是，你们是那个啄木鸟什么吗？”范宁噎了口口水，有些心虚地开口。
收银台的小伙子抬头，并戴上了放在手边的黑框眼镜，看向范宁：“我们事务咨询所也是六点打烊，先生请明天来吧。”
“那个，我找维亚德林爵士，我是卡洛恩·范·宁，就是安东·科纳尔教授的学生。”范宁奇怪自己的表达能力怎么突然就不丝滑了。
是因为一天都没怎么吃东西，现在饿傻了？
“是安东的那个学生？”某个高处飘来一道大嗓门的声音。
就在这一刻，范宁突然就觉得那种如芒在背的不安感退去了。
就离门口不远，一个自己之前不曾留意的地方，被拉开了布料颜色与环境相似的帘子，露出了通往二楼的楼梯。
一个穿着灰色短款上衣和白色帆布裤子的中年模样男子走了下来。
“会长。“旁边两人打着招呼。
他的五官棱角分明，皮肤偏黑，身材魁梧，几乎秃顶，四肢似缆绳般稳固，眼神锐利如刀。
范宁甚至觉得这不像他预想的钢琴师的气质。
当然，他还是礼貌地打招呼：“您好，您就是维亚德林爵士吗？”
秃顶男子审视般地看着范宁，让他心里有些发慌。
良久，这位秃顶男子开口道：“吃了吗？”
“？？？啊？”范宁怀疑自己听错了。
“我问你，吃饭了没？”男子的嗓门声更大了。
