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“你与郡主不是朋友吗?”温延棋疑惑了,“若不是朋友,她那性子哪里肯在你手上买东西?”
商琴道:“温公子抬举我了,我哪里能是郡主的朋友。”
“就算我求你了。”温延棋鞠躬道。
“小妹、琴妹妹,你帮一帮温公子吧。虽是私相授受,但他们二人又不是逢场作戏,就当成全他们的姻缘吧。”傅振鹏微笑道。
“只此一次,下不为例。”商琴将匣子递给碧阑,转头不见了谢连城,问碧阑:“连六呢?”
碧阑也才留意谢连城不在了,“大抵是问明白他家要出事,就赶紧走了
☆、31乱由内生
谢连城到底是小孩,经不住事,出了事头一样就是想回家,原本想回家跟谢太太说的,才来到谢太太门前,便听有人喊“老爷要打死五爷!太太赶紧去看看!”
屋子里的谢太太、谢大奶奶等人慌慌张张地冲出来向前院谢蕴书房去。
谢连城只看见谢三奶奶、谢璎珞等一群人的身影一闪而过,立时反应过来这是谢家人也知道了,赶紧小跑着跟上。
到了前院,便听到一阵狼哭鬼嚎,此时谢蕴书房的帘子早被扯下来,远远看见一屋子的人跪下,还有一个趴在条凳上的人后背上满是血,只听屋子里闷响一声,随后就听谢蕴喊:“换根棍子来!”
“老爷,不能再打,再打就当真将他打死了!”谢太太跪求。
谢大奶奶也忙求道:“老爷千万手下留情!一根棍子已经打折了,弘宗的身子骨还不知伤成什么样了。”
“留情?咱们一家上下都要被这孽障坑死了!”谢蕴进考场前才刚刚知道题目,不想一早谢弘宗就拿了题目出去显摆,这叫他有嘴也说不清楚,只能回来拷打谢弘宗。
谢弘宗早被打得只剩下半口气了,谢太太泪流满面道:“要打死他,也要有个罪名,老爷好歹说一说到底是什么罪名!”
谢蕴冷笑道:“我不说,这事就算过去了,若我说了,谁也得不了好。等我将他打个半死,再带着他去平清王府上求平清王跟凌郡王求求情!”
谢太太错愕道:“这样严重?莫不是这混账哪里得罪了凌郡王?”
谢三奶奶见谢太太护着谢弘宗,微微撇嘴,又见谢连城挤过来,便瞪了他一眼。
谢连城缩了头,想起方才温延棋的话,忙道:“老爷,有书生商议着去贡院外闹事。”
谢蕴才接过一条门栓,正狠狠用力地在谢弘宗臀上抽打,听了这话,脸上涨红地问谢连城:“你从哪里听来的?”
谢连城不敢说是从商琴那边,随口撒谎:“我在大街上走,听他们说……”
“父亲,赶紧叫人赶去,此事万万不能闹大!”谢弘嗣开口,不等再问,便领人出去。
“这事,怎么跟贡院、书生有关系?”谢二爷开口问。
谢连城脱口道:“听说陛下才拟出题目封存,五叔就在外显摆抖出题目来。”
谢太太头脑一懵,考场舞弊四个字跳入心中,手脚都软了,哭道:“他素来老实,怎会知道题目,难不成是巧合?”
“巧合?”谢蕴见谢连城说破了,又信以为真地以为满京城人都知道了,此时不再是打了谢弘宗到凌郡王面前说句谢弘宗糊涂就能了了的事,于是不再遮掩,冷笑不停,“你叫我去皇上面前说巧合?他是我儿子,我又是主考,巧合二字就能堵了悠悠众口?”
谢太太握着帕子掩面哭,伸手向谢弘宗身上拍去,骂道:“你这混账倒是开口说,你从哪里得来的题目。”
谢弘宗自从结识雪艳后,便将学问丢在一旁,对春闱一事也不甚关心,压根不知今年的题目是什么,虽被谢蕴拷打、被谢太太追问,满心委屈却依旧不知他们问的是什么。
“父亲,老五这事给咱们家招祸,父亲累了,儿子替你来打。”谢二爷接过谢蕴手上的门栓,用力地向谢弘宗腰上打去,“你倒是说,你到底从哪里知道的?”
谢弘宗痛的昏过去又醒过来,哭不出声,哀哀地看向谢太太。
谢太太冲谢蕴求情道:“老爷,兴许弘宗当真是被人冤枉……”
谢蕴深吸一口气,冷笑道:“往日里商韬提过这狗东西爱与戏子胡闹,好男风。我只当他是在玩笑,并不过问,万万没想到这混账东西竟然是巴不得我早死的!”
谢太太哭道:“旁的我还信,这个我万万不信,定是商韬他……”
“哼,你不信?我素日在外忙着养家糊口,只叫你教养几个儿女罢了,这都你做不好?”谢蕴此时正在气头上,哪里容得人狡辩。
“老爷,兴许是往日里跟五爷玩笑的戏子有问题?”商略早被人请来了,此时站在人堆后头看。
谢蕴问谢弘宗:“你素日里跟哪个戏子一起做那人不人鬼不鬼的事?”
谢弘宗耷拉着头不言语。
“给我打!”谢蕴狰狞着脸道。
谢二爷得了话,不去打谢弘宗腿,又一棍子打在谢弘宗腰上,因扭了手,又将门栓递给谢三爷,谢三爷、谢四爷一人打了两棍子,谢弘宗闷哼一声,终于昏厥过去。
“老五!老五!”谢太太看谢弘宗晕了,愤恨地瞪了眼谢二爷,身子晃了晃,也晕了过去。
“父亲,接下来怎么办?”谢二爷心里冷笑,暗道谢家还不知道有没有明天,谢太太还以为有机会报复他不成?
“带着你五弟,去平清王府。”谢蕴一下子老了许多,他行事谨慎缜密,却不想会遇到这般祸事。
商略见谢蕴先出去了,忙先叫人用软轿抬着谢弘宗跟上,又对谢大奶奶交代道:“奶奶们好生照料太太,关了门户,老爷没回来前,谁家捎来信也不能回,谁也不许乱派人出去捎信。家里的大小门也要关上,谁敢胡说直接打死。”
谢大奶奶素来跟谢弘宗要好,谢弘宗的未婚妻又是她的表妹,可这会子一家都被谢弘宗连累了,哪里还会去关心谢弘宗的死活,也不提给谢弘宗请大夫上药的话,对商略道:“你赶紧跟过去,有了什么消息,赶紧捎回来。”
商略忙答应了一声,才跟着谢蕴的轿子出了谢家,便又听人来回说:“谢大爷去了贡院外,他还没说话,就有人打着咱们谢家的幌子打人,还装着谢家人说什么苏州出了乱子、梁溪决了堤的事都没人敢提,如今这小小乱子算得了什么。”
谢蕴险些吐出一口热血,颤抖着手,隔着窗子对商略道:“你莫跟着我,这事必定是安南伯那老混账干的!告诉他,最好就此收手,不然,有我的苦果就有他的苦酒!”
商略忙答应了是,此时也顾不得去想安南伯是不是始作俑者,便向安南伯家去。
谢蕴领着谢弘宗,先去了平清王门前,叫人传话进去,半日,只有平清王妃叫人传话说平清王去凌王府了。
谢蕴赶紧又领着谢弘宗向凌王府去,路上听人说谢弘宗只怕不好了,也顾不得去过问,到了凌王府上,却见凌王府门厅里出来一个姓傅的年轻清客。
傅振鹏见谢蕴急匆匆来,便道:“久仰谢尚书大名,果然闻名不如见面。”
谢蕴着急道:“请问傅先生,王爷可在?谢某有一事要说与凌王爷。”
“不巧的很,王爷进宫了。”
谢蕴堆笑道:“傅先生,不知王爷进宫所为何事?平清王爷可在?”
“实不相瞒,为的是谢尚书的事。谢尚书赶紧回家等着吧,两位王爷为难着呢,思量了一夜,才下定决心将此事上达天听。”傅振鹏一心想看谢蕴惊慌失措模样,不想谢蕴老奸巨猾,脸色虽有些苍白,却还镇定的很。
“多谢傅先生,不知傅先生还听到什么话没有?”谢蕴堆笑,将袖子里准备好的礼单送上。
傅振鹏不肯接,忽地见有人进来,那人却是傅惊鸿,便对傅惊鸿道:“惊鸿,你来见见谢尚书。”
谢蕴扭头,看见的却是个长身而立、一身靛蓝衣裳的男子。
傅惊鸿指着门外道:“外头一顶轿子里有人哼哼唧唧,只怕不好了。”
“那是犬子。”谢蕴惭愧地道。
“出什么事了?”傅惊鸿蹙眉。
傅振鹏道:“你离京后,谢尚书被钦点为今科主考,他家五爷糊涂,那边没考试,他就将试题玩笑一样泄露出去。”
“原来如此,这算不得什么事,值当急成这样。”傅惊鸿轻笑道,方才问话不过是做个样子,他紧赶着回京,半路上遇见了温延棋的小厮,早从那边知道了。
“这算不得什么事?”傅振鹏呆住,谢弘宗能知道题目,必定是谢蕴泄露的,谢蕴要担了大罪名。
谢蕴忙躬身作揖:“可是惊鸿先生有什么高见?”
“高见是有,只是轻易不能告诉谢尚书,须得告诉王爷一声才行。我才回京,许多事要等着交托,不能一一告诉谢尚书了。”傅惊鸿微微一抱拳,转身就去了。
“他是……”谢蕴因傅惊鸿这一举动,一头雾水地看向傅振鹏。
傅振鹏笑道:“这是我兄弟傅惊鸿,他虽算不得绝顶聪明,却十分了得。在金陵时就有个怪才的名称,专替人解决疑难之事,原本我们在金陵耿家当差。四年前凌郡王还不曾封王,随着平清王爷去金陵办差,遇到些许难事,耿家老爷就向凌郡王举荐了他。谢尚书莫看他肚子里文墨不多,他可是上知天文下知地理。”
谢蕴点了点头,只当傅振鹏、傅惊鸿二人联手骗他,随即又觉凌郡王不是收留一群鸡鸣狗盗之人的人,忙对傅振鹏道:“我且回家去写请罪折子,还请两位傅先生多多劝说劝说凌王爷。”
“是、是。”
谢蕴抹了下脸,抹到一层冷汗,不由地打了个哆嗦,赶紧赶回家去。才回了家,去看谢弘宗,就见谢弘宗气息奄奄,竟像是快要咽气的人,赶紧叫人将谢弘宗送回房中,又催着人去请太医,又叫人将上好的金疮药拿来。
谢太太扶着谢大奶奶过来哭哭啼啼地来看,也不敢问谢蕴外头的事,忽地看见谢弘宗睁开眼,忙围上去。
“……雪艳……雪艳……”谢弘宗迷迷糊糊地喊。
谢蕴冷笑道:“这混账,竟然在这会子惦记女人!”
“父亲,不是女人,是个戏子,父亲大寿的时候那戏子过来唱了《一捧雪》,商韬看见,说了老五两句,老五反而跟母亲告状,母亲还……”谢二爷口舌伶俐地告状,见谢太太瞪他,微微撇嘴。
“这作死的畜生!”谢蕴冷笑,“眼看就是太后大寿,竟然弄出这种事来!”
“老爷,你莫听老二胡说。”谢太太忙道。
谢蕴冷笑道:“我说怎地家里的老人们跟我们谢家越来越客套,原来竟是你这种不辨是非的妇人从中作梗!”
谢太太羞愧不已,恨不得将谢二爷弄死。
“老爷,太医来了。”谢大奶奶低声提醒。
谢蕴恰又听谢弘宗喊雪艳,将雪艳这名字与《一捧雪》连在一处,虽不曾见过雪艳,却也料定定是雪艳捣鬼,冷笑道:“将太太送走,没我的话,谁都不许来看。请太医给他看一看,告诉太医,不必太过尽心,他若死了才好,若不死……”
“老爷,老五吐血了。”谢大奶奶忙用帕子掩住口鼻,看谢弘宗面如金纸,心知谢弘宗寿命快尽了。
“快,快请太医。”谢蕴原只当谢弘宗的伤外头看着厉害,实际上不碍,于是赌气咒骂,此时顾不得再生气,赶紧叫太医来看。
太医伸手给谢弘宗把脉,又看了他身上伤口,摇头叹道:“五爷肾脏破了,老臣无能,救不得他。”
谢蕴茫然,怔怔道:“老夫只打了他臀股,怎会伤了内脏?”
“定是老二打的那两下,我知道他黑心的很!我的儿!”谢太太趴在谢弘宗身上嚎啕大哭。
谢二爷忙跪下:“母亲万万不能说这话,我才打了他几下?看父亲太用力,我才接过来轻轻地打,不过是雷声大雨点小,若说打,就连母亲也动手打了……”
“五爷要说什么?”太医看谢弘宗张嘴,忙示意谢太太噤声。
谢弘宗趴在床上用力将头抬起来,忽地歪着嘴角笑了一下,睁着眼就去了。
☆、32怪力乱神
“我的儿呀!”谢太太扑在床上痛哭不已。
谢大奶奶等人一边拿帕子擦眼泪、安慰谢太太,一边咒骂谢弘宗好死不死,非要连累了他们。
谢蕴瘫坐在椅子上,原本只是想打谢弘宗两下,告诉平清王、凌郡王他已经教训过谢弘宗了,不想谢弘宗就这么死了,“死无对证……”
谢弘嗣等人心里想的也是这四个字。