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祠堂竣工这天，熹宗和魏忠贤等文武百官参加庆典仪式，魏忠贤的义子干孙们纷纷献上贺礼。魏忠贤高兴，分别奖赏白梓和凿子文银百两。又单独召见凿子，许诺道：“过个半月，杂家向皇上启奏，推举你为工部尚书。”
凿子磕头叩谢，飘飘然回到府上，未等坐下喝茶，负责看守祠堂的张五六来报信：“大人，昨晚巡视祠堂，听见里面发出声响，以为是风声，今日进祠堂内观看，发现房梁已出现裂纹。”
凿子听罢放下手中的茶杯，急忙带着薛木匠来祠堂查看，薛木匠走进祠堂抬头看着房梁，说道：“这个祠堂用不了多久便会塌顶。”
凿子听罢吓了一跳，问道：“薛师父说这话是什么意思？”
薛木匠道：“上房梁的木匠要么是外行，要么是成心和九千岁过不去。大木工有句行话，横挑千斤竖顶万，说的是木料的横向与纵向的承重力不一样。这根房梁的纹路是竖向，做柱子可以，做房梁承受不住屋顶的压力。再看支撑房梁的柱子的纹路是横向，是做房梁的木料，却做了柱子。房梁和柱子颠倒，祠堂有塌顶之危。”
薛木匠一番话说的凿子直冒冷汗，竣工典礼已定下，届时万岁和九千岁都来祠堂剪彩，要是祠堂倒塌，项上人头难保！
凿子问道：“薛师父，有什么补救措施吗？”
薛木匠道：“除非重新调换房梁和柱子，别无他法。”
凿子问道：“房梁能承受多久不塌陷？”
薛木匠道：“少则三五天，多则半月，最长不超过三十日。”
凿子回来，将薛木匠说的话告诉诸葛黑，“不好，又中了白梓的奸计！”诸葛黑道：“白梓利用公子的疑心，将柱子和房梁调换，将暗算公子。”
凿子慌神道：“要命的是，我还立下字据，房梁是我让换的与白梓无关，若日后祠堂倒塌，九千岁还不得千刀万剐我？”
诸葛黑疑惑道：“薛木匠是否知道白梓是木工首？”
凿子道：“不知道，今日去祠堂工地，白梓和工匠们被我清场，没人看见薛木匠。”
诸葛黑道：“只要典礼剪彩那天不倒塌，公子便可躲过一劫。”
凿子哭丧着脸道：“过后倒塌，九千岁也不会放过我呀！”
诸葛黑笑道：“九千岁不会放过的是白梓？”
凿子不解其意：“先生这话是什么意思？”
诸葛黑道：“金蝉脱壳、反戈一击！”
祠堂竣工典礼过后的第二天深夜，大风呼啸，祠堂失火，顷刻间灰飞烟灭。魏忠贤得到消息，大怒，责令凿子查处放火元凶，否则提头来见！
祠堂失火，白梓甚感蹊跷。借助薛木匠暗中配合，白梓偷梁换柱大功告成，祠堂坍塌那天，便是凿子伏罪之日。祠堂突然失火，白梓的期望落空。
老白思忖道：“祠堂有专人日夜看守，怎会轻易失火？莫非是凿子看出什么端倪，预感不妙，一把火烧掉，免得魏忠贤问罪？”
白梓：“凿子不会发觉什么，否则当天就该看穿我的把戏，应该是凿子担心我做手脚欺骗他，带着薛木匠到祠堂现场查看。薛木匠故意告知房梁、柱子隐患。凿子担心日后祠堂倒塌，魏忠贤问罪，先下手为强，索性一把火烧掉祠堂。”
老白：“这样也好，祠堂被毁，等于祭奠了含冤死去的齐正。”
祠堂纵火案很快告破，凿子通过钱员外，将一个死囚顶包招供，受东林党人指使，放火烧掉九千岁祠堂。魏忠贤下令，将纵火者斩首。
“义父千岁”，凿子向魏忠贤禀告：“虽说祠堂纵火者伏法，白梓作为祠堂木工首有疏忽之罪。没有在祠堂设置救火的水桶，导致火灾蔓延。”
魏忠贤生气道：“事后诸葛亮有何用？”
凿子马上下跪磕头道：“孩儿作为监工亦有失察之误，请义父恩准，孩儿再为义父千岁重新建造一座祠堂。。
魏忠贤冷静下来道：“算啦，是杂家剿东林党患不力，方遭祠堂大火。”
这时，有厂卫密探进来禀告：“东林党死灰复燃，聚集在东林书院诽谤九千岁。”
魏忠贤气得拍了一下桌子：“东林党烧杂家祠堂，杂家烧尔等书院！”遂下令，派锦衣卫烧毁各地的东林书院。
凿子趁机谄媚献议道：“书院烧毁了还可重建，若将书院和有关木工建造的书籍统统烧掉，以后再无人会建造书院，那些诽谤义父千岁之人，再无聚众妄议朝廷之处，彻底杜绝东林党患。”
魏忠贤道：“此计甚好，你回去写个禁书清单，逐个毁之。”
凿子见薛木匠：“薛师父，本官打算启奏万岁，整理刊印和木工有关的书籍，请薛师父列个书籍名单。”
薛木匠信以为真，列出《鲁班经匠家镜》、《梓人遗制》、《营造法式》等书单。凿子将书单交给魏忠贤。
这天，薛木匠正在画图编书，凿子带着四名锦衣卫闯进小院，不由分说，抢下书稿，当着薛木匠的面，将书稿烧毁。薛木匠怒火万丈，质问凿子：“为何烧毁我手稿？”
凿子向薛师父拱手道：“对不住薛师父，本官实属无奈。万岁有旨，将所有木工书列为禁书，一律销毁，胆敢窝藏者，一律杀头！”
