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按照白梓的吩咐，子墨跟着齐正来到西厢房，推开门看见小倩站在椅子上，将房梁吊着的白绸缎套入脖颈。
“快去叫白梓小倩上吊了”小倩向齐正喊了一声，冲进屋内一把搂住小倩的双腿。“小倩姐姐，使不得！”
小倩想挣脱子墨，怎奈双腿被子墨紧紧地抱住。“子墨，松手，让我解脱吧！”
子墨道：“不行！有什么委屈告诉我，为什么要寻短见？”
白梓闻讯跑进屋内，子墨抬腿，白梓抱头将小倩放到床上。小倩哭道：“家父已亡，世上再无小倩的亲人，与其苟且偷生不如了断此生。”
白梓劝道：“小倩不要悲伤，我和子墨就是你的亲人。”
子墨不知详情，问白梓：“小倩姐姐的父亲出了什么事？”
白梓将小倩家的遭遇以及他和小倩的关系和盘托出。“原来是这样，为什么不早告诉我？”子墨埋怨白梓道。
白梓解释道：“早告诉怕凿子看出破绽来。”
子墨安慰小倩：“小倩姐姐不必忧愁，我和白梓就是你的亲人。”
白梓道：“子墨说得对，小倩你要好好的活着，才对得起逝去的父母。”
为照顾小倩，白梓让子墨和小倩同住一屋。白梓安顿好小倩和子墨，想小憩一会放松一下紧张的神经，刚躺在床上。有衙役来后院禀告：“魏侍郎有急事请尚书大人到前院公堂议事。”
白梓来到公堂，凿子起身相迎道：“听闻小倩父亲病故，下官俗务缠身没有到后院看望小倩，还望白大人多多包涵。”
白梓不想听凿子说废话，直截了当问道：“找本官什么事？”
凿子道：“魏王爷让下官问大人，什么时候动工修缮三殿？”
白梓不知凿子是三殿监工，没好气道：“什么时修缮关你屁事？”
凿子笑道：“大人有所不知，九千岁已委任下官为三殿监工，份内之事不得不过问。”
白梓讥讽道：“魏侍郎又有得忙了？”
凿子嘿嘿干笑两声道：“再忙也没有大人忙。请大人定下开工之日，王爷等着下官回话呐。”
白梓道：“本官先到紫禁城查看一番毁坏的三殿，再决定什么时候开工。”
老白得知凿子做三殿监工，倒吸一口凉气道：“修缮三殿本为工部之事，魏忠贤同意魏良卿的安排，让你做木工首，有借刀杀人之意。”
白梓问道：“此话怎讲？”
老白道：“修建三殿非同小可，若大功告成，受封加赏的是魏家人，若有差错，吾儿就是替死鬼。”
白梓思忖道：“怪不得凿子又在我面前抖起了尾巴。”
老白忧心忡忡道：“你又不是精通建造的大木匠，怎知修缮三殿从何处下手？”
白梓道：“我正为此事焦虑。”
老白在书房来回踱步道：“老夫听说工部尚书沈大人为人中正，不拉帮结伙，不参与朋党之争。你启奏万岁，木工司人手有限，请工部协助，届时可依靠沈大人完成三殿修缮。”
熹宗恩准白梓的请求，给工部沈尚书下了一道旨意，沈尚书不敢怠慢，亲自陪同白梓巡查要修缮的奉天殿、华盖殿、谨身殿。
白梓以前进紫禁城见熹宗都是从东华门进来。这次沈尚书领着白梓从午门进入紫禁城，穿过太和门，映入眼帘是残垣断壁的奉天殿。
沈尚书介绍，三殿始建于永乐年间，前后用了二十一年才建成，遭遇多次火灾，曾反复修缮。万历末年，再次遭遇大火，三殿被烧毁。
白梓看着眼前的瓦砾，叹气道：“多少的民脂民膏，随火而去。”
沈尚书道：“白大人若想完成修缮重任，依靠本官不行。”
白梓诧异道：“沈大人何出此言？”
沈尚书叹气道：“朋党相争，后患无穷，有识之士受到排挤。前工部尚书汤大人被人构陷，从一品尚书降为工部右侍郎，汤大人一怒辞官而去。本官原为礼部员外郎，对工部之事可谓一窍不通。”
白梓道：“沈大人的意思是，只有汤大人熟悉三殿修造之事？”
沈大人点头道：“非他莫属。”
白梓道：“汤大人现在何处？”
沈大人：“隐居在乡下。”
这天，隐居乡下的前工部尚书汤俊儒正在自家后花园浇水。家仆汤二小来报：“老爷，朝廷派人来拜见老爷。”
汤俊儒头也不抬道：“不见！”
汤二小转身出去旋即回来禀告：“老爷，此人说了，老爷要是不见此人，他就拆掉老爷家那扇能甩四十年的大门。”
汤俊儒直起腰，自语道：“来者是个行家，老夫见他一面。”
白梓跟着汤二小来到书房见汤俊儒，未等开口，汤俊儒问道：“来者可是木匠？”
白梓故意问道：“大人怎知我是木匠？”
汤俊儒道：“木匠有句行话，好门能甩四十载，好柜能放三百年，只有眼毒的木匠，方能看出老夫家的大门是能甩四十载的上品。”
