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王四郎是想着赶紧把人送回去，请个大夫诊诊脉，可秀娘昨儿刚来，大伯娘说什么都不肯放人，叫儿子去请了村里的行脚大夫，一定要让秀娘跟蓉姐儿再多住几日。
大伯娘算是王四郎最记得的恩人，当年亲娘去了，若没有她的操持，连丧事都办不起来。她一开口发了话，王四郎也不好硬顶着来，那大夫摸了脉点头说了恭喜，可王四郎还是放心不下，差了小厮到泺水的保安堂请大夫来。
大伯母是个很慈和的妇人，若不是个好脾气，一家三个儿子三个儿媳妇，光柴米油盐就能把她烦着，可她却笑眯眯的，握了秀娘的手夸她：“你是个好福气的，你婆婆看着呢，拜了她可不就有了。”
乡下妇人最信这些，一听说是上完香晓得有孕的，更觉得秀娘肚子里头是个带福气的，拍了她的手道：“你婆婆在地下也安了心，儿子有了出息，王家也有了根苗。”
蓉姐儿在撒了腿在院子里头疯跑，两只奶狗跟在她身后，大些的已经能跑上一段，小些的走路还不稳，往前两步就在地上趴成个大字。
秀娘一只手抚了肚皮一只手回握住伯母：“早就该来拜见的，借了伯母吉言，真生个哥儿才好。”大伯母睨了她的脸色，笑一笑道：“便又是个姐儿能怎的，我生这几个儿子前头，还有三个女儿呢。”
她晓得那家子见天的把王四郎请了去是在打个甚样的主意，拍拍秀娘的冲她眨眨眼睛：“你是个好的，又会教养孩子，外头那些个，进不得门来。”
秀娘微红脸，低头抿了嘴：“还要多谢大伯母看顾呢。”
蓉姐儿飞奔过来，一下子冲到秀娘面色，喘了气叫：“娘，你看！”说着伸手把一捧野花扔到秀娘裙子上，花朵浸了露水，一朵朵都鲜灵灵的，粉白淡红还带着香气，秀娘见女儿跑得满头是汗，指指她的鼻子：“你瞧你堂姐姐，可似你这样疯？”
蓉姐儿吐吐舌头，知道在客人家里秀娘不会骂她，转头又跑了，秀娘只好吩咐绿芽看紧了她：“别叫姐儿磕了碰了。”
夜里大伯家专宰了一只鸡，装在沙罐里用小火煨了半日，夜里端出来这汤又香又浓，黄黄的浮了一层鸡油，秀娘自从知道有了身子，胃口一下便开了，看见鸡汤差点儿流口水，大伯母亲手盛了一碗递到她面前。
满满一瓷碗里装的都是好料，鸡肠还拿了出来炒蒜苗，都说有了身子的人口舌最轻，经不是这些个重味的菜，可秀娘却吃了满满一碗，二堂兄媳妇也跟了笑：“看样子是个瓷实的，我那会儿一点都不能碰，天天只吃腌酸菜呢。”
乡下风景与泺水又换了一付模样，蓉姐儿在外头疯跑一天，夜里还念叨着她的大牯牛，看人种地引水还想爬到水车上去试试怎样踩，把绿芽的魂儿都快吓掉了，追了她一天，累得腰酸腿涨。
蓉姐儿还不觉得累，洗澡的时候都打起盹来了，一擦干净就又来了精神，趿了鞋子出去看星星，大伯家门前的院子就是晒谷子用的，很是宽广，秀娘也不拦她，打开了门指着外头：“你去罢。”
外头一片黑漆漆的，远远的灌木丛里闪着点点绿萤光，站在门边还能看见屋子，往前迈两步伸手不见五指，乡下人日出而作，日落而息，便是大伯家里，阖家也只有秀娘这儿还亮了灯，灶间火都熄了。
蓉姐儿雄纠纠跨出去一步，一见外边这样黑，又把脚缩了回来，玩性不息转头就缠着秀娘点灯笼玩，秀娘拿眼一瞪，她委委屈屈进了门，抱着大白躺在床上，摸了它的背：“明儿，明儿咱们出去玩。”
她早就已经累了，头才一沾枕，小呼噜都打了起来，秀娘给女儿掖掖被子，拿枕头挡在外头，坐在灯下等王四郎家来，他今儿倒没吃酒，特特备下鸡鸭鱼摆到亲娘灵前，坐在蒲团上自言自语说了好一会子的话。
说起来王吴氏是生孩子生的亏了身子，这一个接着一个，想要养个儿子出来，却连着生了三个女儿，好容易有了个儿子，若早早保养了未必就灯尽油枯，可在这地方一个儿子哪够，就要是壮丁多才耕得起田，王四郎小时候就知道家里只有他一个儿子，外头去打架还要寻上大伯家的堂兄弟，如今晓得秀娘怀上了，喜的不住磕头，回来一见女儿睡了妻子还在等她，咧嘴一笑：“你怎的不睡？肚里这个闹腾没有？”
怀蓉姐儿的时候他成日不着家，秀娘听见这话笑了一声：“这才多大点子，还没显怀呢，哪里就闹腾。我看他倒是个乖巧的，跟妞妞那时候一样，别又是个女儿罢。”
王四郎一瞪眼儿：“胡说，娘在上头看着呢，定是个儿子没错，乡下到底差着些，你有个甚想吃的都办不出，要不你先回江州去，等屋子盖好了要下土地再接了你来？”
秀娘摆了手：“原就是这么过来的，生她的时候我才吃了几只鸡？”她这一说，王四郎倒想起过去时光，便有一瓯儿炸鱼都算好的，秀娘便是天天吃那小猫儿鱼生下了女儿来。
“如今不比过去，你就是想吃人参果，我也给你办了来。”这话倒似裹了蜜，秀娘想一回道：“别个好说，我倒馋起糟毛豆来了。”
王四郎笑话她一句：“成日里说我改不了吃口，你也不过馋这些个，如今糟的没有，烘的豆子要不要？”
他在王家塘土生土长，谁家在哪儿有土门清儿，来来回回这些日子早看明了哪块地里种了豆，也不点灯，把绸外袍一脱，拿绷腿布把裤腿儿一裹，也不顾外头风高天黑，闷头就往外去，秀娘在后头连声唤他也没拦住。
过不得一会儿连根带杆的搂了把毛豆回来，秀娘一看他满手黑泥青汁，急急往后张了张，这要叫人瞧见可不撵了狗来追，接过一看，豆荚还没长成呢。
王四郎咧嘴一脸坏笑，他偷的还是那一家的菜，这么些年了，还用那只老狗，他都走到田埂下了，那狗还在打着盹，这家子老汉最凶，王四郎小时候没少叫这只狗的追咬，有一回还爬到树上去了，那狗绕了大树叫半天，还是亲娘送去两根大白萝卜，老头子才把狗儿叫回去。
这还是他成了年头一回偷菜，摸黑走了田埂道也不似过去那样熟，一脚踩到了软泥，幸好穿了短打，才没污了衣裤，急急搂了把毛豆，也不去招那老狗，摸了黑跑回来，一把把毛豆扔到地上，兴兴头头的又去张罗碳盆去了。
这时节哪还有人家烧碳的，王四郎少时就常在大伯家里混饭吃，晓得那大铁盆定是放在灶下，拿了油灯挡住风一照，从灶台底下扒拉出来，两手一抬进了屋里。
满满一把没熟的毛豆摘下豆荚来，把杆子堆在盆里，从油灯里分出点油来，把火点起来，撒上一把豆荚，王四郎就这么蹲在盆边，手里拿个粗杆子，像模像样的拨火。
他在家里便是油瓶子倒了都不曾扶，哪里动手做过吃食，秀娘坐在椅上，又是好笑又是好气，不住去听外头的动静：“若叫大伯瞧见可怎办？”
“那就来点小酒，一处吃着。”王四郎全不当一回事，听见“噼啪”一声响，就知道是豆子好了，赶紧扒拉出来，一面呼气儿一面剥开，头一个就给了秀娘：“赶紧的，尝尝。”
他从厨房出来还把盐罐子一道带了出来，刚出火的嫩毛豆，豆荚炸开来往里头撒点细盐粒，香喷喷的勾人的馋虫，两个人点火烘豆子全在堂前，大白早就醒过来了，看着男女主人烘豆子，只歪了头不知他们在作甚。
等看见秀娘吃起来了，立起身来跳到蓉姐儿枕头上，一爪子拍在她脸上，蓉姐儿迷迷登登的揉眼睛，鼻子一吸闻见香味，撑了手爬起来：“娘，我也吃。”
秀娘才要答应，就瞧见她又趴在枕上，再一听小呼噜又响了起来，当爹的还起了坏心，摸了一把黑灰往她脸上抹，大白轻巧巧一跳，秀娘也扔一个豆子给它吃，屋子里只点一盏灯，却把全屋都照暖了。
夜里偷了食吃，早上起来自然露相，盆也没清过，里头还人灰烬跟豆皮，大伯母瞧见了便笑：“多大的人了，还玩孩子那一套。”又说秀娘：“你是夜里饿了罢，倒是我忘了，该叫灶下留个火，你想吃个甚就叫人做。”
秀娘红了脸，这倒有些像是初嫁的时候，王四郎夜里回来的时候给她带一包糖豆子或是鸭肉的火烧，放在炉上烤热了，一屋子都是香味，虽不是什么细贵的吃食，独这一份心意就叫秀娘记到如今，再不曾尝过那样好味儿的火烧。
乡下不便久住，王四郎亲把老婆女儿送回泺水，这回他做了主，把秀娘跟蓉姐儿一并送回江州去：“把你娘也接去住，我这头再有个三四十日也就好了。”
既他发了话，秀娘立即请了潘氏过来，潘氏晓得女儿有孕喜不自禁，合了手掌就念佛：“该到菩萨跟前还愿去的，这可好了，养个哥儿出来，看你那些个姑子还跳不跳！”
秀娘一则喜一则忧，她把乡下见的听的告诉了潘氏，潘氏气得头顶心直冒火：“下作东西，到讹了你一串手串去，呸！”
“既是起了这个心思，我便想让哥哥去，总归他要做木工活计，只叫四郎给他个监工干干，他是亲戚，总比下头人说话有用。”便是个泥菩萨也要塑高台供起来，外有沈大郎，内有算盘，两个把住关，哪一个也钻不进来。
潘氏一听点了头：“这还有甚个不行的，便叫你哥哥去，总归木匠活计在哪儿都是做，有他在，看那些个不要脸的还能作出花来。”
一家子俱都欢天喜地，只有蓉姐儿皱了一张脸，挨着门框抱了大白，捧了脸唉声叹气，玉娘凑过去问：“姐儿怎的了？可是饿了？”
蓉姐儿摇摇头，等一回去，她就又要去李家读书了，除了在王家塘住的这些天，她日日都在还在做功课，字儿倒是写得好了，可那些要背的却忘了个干净，知道要回去，把薄子翻出来，半天才背下一页来捧了脸就要掉眼泪。
玉娘听她背了一页，摸摸她的脑袋：“姐儿真乖，吃不吃烧卖呀？”自秀娘怀了身子，厨房日日都作三四种点心，不独秀娘圆润起来，连蓉姐儿的脸颊上也长了些小肉。
若是平日蓉姐儿吃的比秀娘都多，一瓯儿鸡汤，她倒能吃掉小半，想了办法折腾吃食，下了银丝细面，缠了潘氏用鸡汁烧面疙瘩，还有用那鸡油做的酥饼子夹肉。
今儿大早去买的鸭子做的鸭肉烧卖，她却一点也提不起劲来，蓉姐儿摇摇头，大眼睛里含了泪，愁得长眉毛都要打卷了，似模似样的叹口气：“背不出书，吃不下呢。”
