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货郎得了赔款，点一点一共一两银子，算算也差不离了，虽没赚也没亏，他倒是个厚道人，没借此生事，咬住王家多把些银子封口，只合了手跟着沈老爹家去，他的担子还在沈家，要回去挑着走。
兰娘跟沈大郎都回来了，原来放在陈阿婆家正睡觉的蓉姐儿妍姐儿也家来了，玉娘只把自己关在屋里，孙兰娘拍了门进去宽慰她，又不晓得说些甚，只好陪着干坐看了她抹泪。
“万幸没叫他碰了去，这个挨千刀的混帐，爹上门理论去了，那头总要给你个说法的。”孙兰娘说这话心里也没底，出了事吃亏的都是女子，若他一盆脏水浇过来，哪还能牵扯得清。
潘氏在院子里跺了脚，沈老爹这些年哪里跟人起过争执，他那万事不管的性子，往日里在家油瓶倒了都不扶一把，去了王家不定就要吃亏，朱氏恁般利的口舌，说不得倒要把屎盆子扣在玉娘脑袋上。
王大郎见玉娘就叫苍蝇见了裂缝蛋似的，赶都赶不走，潘氏原也疑心是玉娘使了眼色过去，后头一想，摆着王四郎这样的玉娘且没上心，去勾个要财没财要人没人的王大郎，她又不是个傻的。再仔细看了两回，每回王大郎一来玉娘就躲到屋里，晓得两人无事，这才信她心正。
玉娘初还坐着掉泪，后头便不再哭，目光定定望着木头窗框，外头蝉声阵阵，一句叫得比一句躁，这间屋子又是朝西的，坐不一会儿便叫薄汗湿了内衫，孙兰娘递了水杯过去，玉娘接了也不喝，只拿在手里，目光从窗外收回来落到杯沿上，看那一圈圈打晃的茶水。
孙兰娘见她这付神色不对，怕她想不开，搜肠刮肚的要寻了话来安慰她吧，又实在说不出什么来，咬咬嘴唇道：“不然，我教了你织绸罢，秀娘置的二十张绸机还托了我管呢，租给旁人，倒不如给你，你学会了，往后也好有个营生。”
玉娘原在发怔，倏地回过神来，把目光收回来，她本有心想学，可既在人檐下讨生活，便不能不多顾着，她的身契虽在秀娘手上捏着，可秀娘既把她交托给潘氏，潘氏说话才是有用的，这才小心翼翼的讨好沈家人，就怕潘氏一个不乐，要把她打发出去卖了。
在沈家住下没几日，玉娘就晓得此地织绸才是大进项，平民女子若能织绸卖绸，哪怕是单身独户的，也可养活自家。大柳枝巷西头就有个刘寡妇，养蚕缫丝织得一手好绸，养活了三个儿子，娶亲说媳妇再不靠别人。
玉娘有心要学，可她自己便是奴身，又要帮手潘婆子，哪得空闲，此时听见兰娘为她打算，心里意动只不能点头：“我是奴身，老太太虽不使唤也不能托大，怎好做私事。”编络子打结子寻个空闲便罢了，潘氏心善，她自家的活计再不来抽成，可缫丝织绸没个一天半天织不出来，倒不如不做。
孙兰娘眼睛往外一溜，也是她觉得玉娘心思纯正，虽是脏地界出来的，却不往沈大郎身上多看一眼，就是端茶端汤也都摆到桌上，手指头都不碰一碰，这才愿意帮她出主意：“娘那里我也帮你说合，你自家去说，织得一匹，分三分利钱给她，她只有高兴的。”
玉娘原还钻牛角，想着自家没了指望，亲人全无音信，好好的待在家中还有这大祸寻上门来，一付身子全寄在旁人身上，这会子脑筋一转，竟有法子养活自家，往南山上卖绸一匹倒有五六两银，若能攒下些来，替自己赎了身，得了自由，就算寻不着亲人，也不再是那无根的浮萍。
孙兰娘见她双目回了神，松出一口气来，推推她的手：“你喝了茶润润嗓子，我去同娘说合，她必定点头的，放心罢。”
蓉姐儿正绕了潘氏，把头埋在她膝盖上求情，她瞧见地上砸坏了那么些东西，又看见玉娘在哭，只以为是玉娘失了手，潘氏骂她，团着身子摇来晃去的不肯起来：“阿婆，阿婆饶她吧，喏，她下回不敢。”
潘氏拿她全无办法，叫蓉姐儿摇得身子晃个不住，嘴里：“哎哟哎哟，”托着胳膊抱起来：“小祖宗哦，哪个怪她了，你莫问啦！家里进了贼，玉娘吓着啦！”
蓉姐儿抬头怔住了，两道眉毛皱在一起，大眼睛瞬一瞬，压低了声：“那贼呢？”
正说着孙兰娘过来了：“娘，我瞧着不大好，她是个心坚的，好容易挣脱出来，这回子受了这样的轻薄，想不开也是有的。”
潘氏吃了一惊：“吓！她这莫不是要寻了短吧！”
孙兰娘摆摆手：“原我瞧她是有这个意思，拿话给劝住了，往日里打量她是个有主意的，这回便拿教她织绸，让她日后有靠的话哄住她，可怜见的，娘是没瞧见，指甲里头全是皮肉渣子，皮子都叫掐青了，身上也不知有没有伤着。”
王大郎酒醉力大，一只手捂着嘴，玉娘两颊青红一片，左脸上边一个姆指印子犹为显眼，潘氏把蓉姐儿放到地下，走到厨下：“赶紧的，给她煮个蛋滚一滚，哪好这样子出门，叫人看了更不成话。”
孙兰娘一把扯住她：“娘，我是怕如今哄住了，等说是骗她，她更想不开呢。”
“织绸是个多大点子的事，你带了她去就是了，那绸机原就是秀娘的，给谁不是租。”潘氏根本不当一回事：“一年不过忙上一季，两个孩子我还看得。”她白日里带了妍姐蓉姐两个，到陈阿婆家去，四个娃儿一处看，又不是把屎把尿的年纪，两个女孩都听话好带，再不似安哥儿那样淘气。
不意潘氏竟这样好说话，想是实在怕她想不开，孙兰娘忍了笑刚要转身，蓉姐儿在她脚下绊来绊去，牵着她的裙角不肯放：“贼呢？”她怕极了，说完就要钻到兰娘裙子里去，孙兰娘哧得一笑：“叫你舅舅打跑了。”
沈老爹柱着拐家来，货郎借了根扁担，把货拢起来担了要走，潘婆子留他下来：“没个甚好谢的，小哥且吃一顿饭再走。”吩咐兰娘把腊猪肉上锅蒸了，那货郎原就饿了肚皮，一听这话坐下来，嘴上哄得潘氏高兴：“谢阿婆，阿婆菩萨心肠。”又拿摇鼓绒花去哄蓉姐儿妍姐儿，两个娃娃绕着他的货担子，一个挑娃娃，一个挑布狗，沈大郎哪里能白拿，还是会了钞。
吃完饭，潘氏才问，沈老爹得意洋洋的把事儿一说：“总算赶了他出门，往后看他还有脸在外头称是王家人。”这却不算分家，是王老爷把王大郎赶出门去的，他明面上是为着玉娘去争一口气，实则还是为着秀娘跟王四郎。
眼见得女婿越来越出息了，偏还有个牵连不清的“假”兄弟在身前身后绊着，那茶园的事沈老爹从高大郎口里听来，阖家都骂王大郎混帐，却没法儿跟他说理，就是王老爷也不好拿捕风捉影的两句话去问罪他。
“亲家公到底明白了一回道理。”沈老爹捋着胡子点头，瘫坐在摇椅上起不来身，伸手拿指头敲敲桌：“茶。”
潘氏正听得兴起，啧一声，着急忙慌的拿了茶来，给他倒上一杯，沈老爹啜了一口咂咂嘴摇摇脑袋：“他心里若不是存了这个念头，哪会顺坡下驴，嘿嘿，倒有些意思。”
沈老爹搭了个梯子是借题发挥，王老爷见色这样快是正中下怀，两个人一句私话都不曾说过，这上头倒有默契，一句话就堵死了王大郎的路，朱氏便是要哭要求，也没法子张开口去。
苏氏正在家里哭天抹泪的砸东西，朱氏捂了心口倒在床上，这回却没有桃姐儿再帮着求了，她在自家屋里，从窗户缝里看外头闹得翻天，“吱呀”一声合上窗扉，又坐到镜台前去，张了口“霍霍”两声，还是发不出原先的声来，桌前一大壶蜜水，她急急灌下去一口，再张口还是这声儿，气得把杯子一砸，合衣倒在床上。
苏氏杀猪似的叫，王大郎原还木呆呆坐着只当听不见，不防她伸手拿个木梳子砸过来，正砸在额角上货郎拿扁担打中的地方，王大郎“滋”的吸一口气，立起来也不出声，两步走过去，把苏式两只手拎起来，一耳光甩得她耳嗡眼花，瘫在床上起不来。
朱氏听见响动只作不闻，王老爷就是想管也管不着继子的房里事，他坐到窗下，把棋盒打开，一黑一白两边摆起子来，自个儿下起棋来。
梅姐儿在楼上不敢出来，宝妞却哭得惊天动地，她眼见得亲娘被打，缩在墙角哭个不住，朱氏听见宝妞哭了，才挣扎坐起来，进门看看这个不争气的儿子，抱了宝妞道：“你两个出去赁屋子罢，宝妞便留在我身边。”有个孩子常在王老爷面前晃，若能哄得他回心转念是最好，若不能再搬进来，有个孩子也好常常走动。
夜里风一起，白日里日头晒出来的暑气慢慢散了，沈家把晚饭就摆在院里树下，玉娘歪在床上，兰娘端了几碗大菜出来，专谢那位小哥，给他碗上盖了满满一层肉菜，沈老爹见他相貌正人年轻，便问他多大年岁，家乡在何处。
货郎乐呵呵说了，潘氏直在桌下踢沈老爹的腿，怕他要把玉娘许给货郎，沈老爹拿筷子一碰碗，啧一声背过身挟菜，再不理会潘氏。
那小哥兀自不觉，不知潘氏跟沈老爹两个已打了解场桌下官司，扒掉半碗饭道：“怎不见那守孝的娘子，饭总要吃嘛。”
蓉姐儿捧了碗去找大白，拿筷子叮叮当当的它都不出来，墙缝里屋檐上都没它的影子，在院里转了一圈都没找到它。
“大白！大白！”小人儿急了，转到灶下，才听见弱弱一声猫叫，弯腰往灶洞里一看，大白正伏在里头，有气无力的，睁看眼儿看见蓉姐儿也扑上来，眼睛一眯又阖上了。
蓉姐儿吓坏了，探手进去把它抱出来，大白身子绻成一团，尾巴都不甩了，蓉姐儿抱了它就哭，满脸鼻涕泪的找到了沈大郎：“舅，大白生病啦。”
沈大郎除了做手艺，就只有一个爱好，招猫逗狗，从小便是如此，是招来真猫逗来真狗，见着那流浪的野猫野狗，必要舍些饭菜，也不知叫潘氏说了多少回，这个毛病就是改不掉，他见得多了，一抱过大白就动动它的爪子，皱了眉头：“这腿，怎的断了。”
