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诗酒会一日，宁清卓募捐得白银八千余两，难得兴奋了一阵。上一世，她的茶楼生意再怎么好，也没有赚到两千两，现下得了几倍的银子，立时雄心大振，催促沈鸿锐快些开始做生意。
两人陆陆续续忙了近一个月，宁家盐铺总算开张。
这天早上，宁清卓去盐铺，路过沈府时，照旧去唤沈鸿锐，却发现沈鸿锐不似平日一般在院中练剑，而是在屋中收拾东西。
沈鸿锐见到是宁清卓，简单问候一句，便道：“今日你看店，我要去嘉临府一趟。”
嘉临府是卢陵边上的府城。宁清卓奇怪问：“你去干吗？”
沈鸿锐打开衣柜，拿了件外衫：“我的老师张临江在嘉临府讲学，我要去接待他。”
宁清卓挑眉：她自然知道张临江。这人的理学思想很出名，学子满天下，若她能跟着沈鸿锐前去结交一番，将来不准便有裨益。遂厚着脸皮假意惊喜道：“啊，张临江！我对他仰慕已久，沈兄务必也带我前去！”
沈鸿锐动作一顿，将那衣衫扔去椅中，无奈道：“清卓，你不能总是这样跟着我。我去沈家盐铺，你要跟着去，我去盐引批验所，你也要去。不说我们只是合伙人，便是你真是我相好，也不能这样跟着我！”
宁清卓见他看穿了，便也不多掩饰：“就因为我不是你相好，是你合伙人，所以才要跟着你。”她一摊手：“我以往从来没有接触过盐业一行，可以说对它一窍不通。加上做盐业生意，人脉很重要，是以我才跟着你，想多认识些人，多多学习。说来，这些其实是在你的职责范围内吧！”
她倒是理直气壮。沈鸿锐愈发无奈：“好吧，这些事关生意，也就罢了。为何我同朋友出游，你也要跟着？”
他提到这个，宁清卓语气便有些讨好了：“我没有碍着你们吧？我也不用你们照顾，你们爬山我也爬，你们喝酒我跟着喝，便是谈诗作赋，我也不曾丢你的脸。我又不是特意想跟着你，主要是你那些朋友都是青年才俊，前途无量，我多多结识下，往后指不准哪里就能帮上忙。”
她学着沈鸿锐的模样连连摇头：“鸿锐，这段日子，你占了我不少口头便宜，又时不时和我拉拉扯扯，我有多抱怨过一句？你是不是也该帮帮我呢？”
沈鸿锐被她用自己曾经的话堵住，张口复又闭上。他去桌边坐下，倒了一杯茶喝，半响才道了句：“你就是碍着我们了。”
宁清卓也行去他身旁坐下：“不会啊，你的朋友也很喜欢我呢。像李公子，每次给你请帖，都会送我一份；还有吕先生，他夸我性格可好，曾公子还说最喜欢和我喝酒！”宁清卓话语忽然一顿，扭头盯着他：“你的朋友都不介意，我又怎么会碍着‘你们’？我是碍着你了吧？！”
沈鸿锐暼她一眼，一时不知如何回答。
早知道这人如此招蜂惹蝶，他就不该在诗酒会上把她放出来！偏偏现下两人关系真真假假，他可以说暧昧的话，做暧昧的事，而她的配合越来越好，眼中的波动越来越淡。这让他莫名有些焦躁，自然不愿再带宁清卓出去，看她和那些男人称兄道弟，左右逢源。
念及此，沈鸿锐正色道：“诗酒会后，大家都知道你是我的相好。你和我出去，男人们自然有所顾忌，无法尽兴。一两次便罢了，次次都如此，你让别人做何感想？”
宁清卓沉默片刻，凉凉道：“是你不能尽兴吧？我碍着你，害你许久不得风流了？”
她耸耸肩：“其实你不用在意。以前你说得好，将我当男人看。其实，你们便是带我上青楼也无妨。你们找女人睡时，我可以喝花酒听小曲嘛。我当宁家族长这半年，也不是没有去过那种地方……”
沈鸿锐一口茶呛在喉咙里，差点没喷出来。他艰难咽下茶水，沉了脸斥道：“够了！一个女儿家，怎么能去那种地方！”他停顿片刻，厉声道：“往后生意上的事，我自会带上你！可我的私人生活，你也再别参与！”
宁清卓和沈鸿锐相处这许久，最常见到的是他的风流调笑，偶尔将他惹急了，也只会看到他无奈的模样。却很少见他板着脸，如此严厉地训斥她。她心中到底是待他不同的，被他那么一凶，难过又火大，也冷冷回道：“随你便。”转身就要离开。
沈鸿锐还烦躁补了一句：“我要在嘉临府玩几日！不要打搅我！”
宁清卓脚步一顿，片刻咬牙，恨恨离开。
她气势汹汹冲到宁家盐铺，见到宁家几个族人已经在里面打扫了，忽然就不愿进去了。
盐铺开张后，宁清卓挑了几个伶俐的宁家族人来盐铺做事，一个月下来，正常运作已经无需她费心了。以往她会来盐铺，那是因为沈鸿锐在这。她可以跟着他学诗赋，学书法，前些日子她伤好得差不多了，沈鸿锐又教了她几招棍法克制周灵灵的长鞭，陪着她反反复复地练。生活如此充实，经常一眨眼，一天就过去了。
可是今天，她一个人能做什么呢？
这么一想，宁清卓便很是恹恹，也不进盐铺了，调了个头，朝着宁家茶庄行去。
宁修平答应让宁清卓参与茶庄经营，暗地里却耍起了花招，偷偷嘱咐了自己手下，待宁清卓的人来了，派些跑腿的琐事打发他们就行，不要让他们太过参与。
他想以此架空宁清卓，宁清卓自然也有应对。她去找高元纬，挑了二十多个机灵的地痞，让他们去宁家茶庄做事。
这些地痞大多是追求安定生活的外地人，但因为没有宗族庇护，生活很是艰辛，无奈之下，只得做了地痞。现下有了稳定工作，自然万分高兴，对宁清卓很是尽心。加之这些人拳头硬，宁修平的人根本欺负不了他们，被一恐吓一哄骗，糊里糊涂就让他们融入了茶庄，参与了茶庄大小事务。
宁修平暗自给宁清卓使绊，宁清卓承诺他的茶马生意，自然也要“投桃报李”。早在诗酒会前一日，沈鸿锐就为宁清卓单独宴请了茶马司的刘大人和马帮的吴老爷子。该谈的话该做的事，宁清卓早先宁修平一步安排妥当，哪里还轮得到宁修平出场？
官府偏袒宁修平，宁清卓只能暂时忍耐，以卖茶贩马为筹码，换取茶庄的经营权，再寻求时机逐渐将茶庄夺回。但茶马生意最重要的人脉线，她绝不会让给宁修平！
不只如此，去关外卖茶贩马的所有准备工作，她都将宁修平排斥在外，带着高元纬单独操办。过段日子，待春茶下来了，也是让高元纬去关外。
宁清卓先去茶场溜达了一圈，又去加工屋看了看，最后去了宁家茶铺，果然见着高元纬躺在长椅中，康子赖在老账房身边看他算账。
高元纬来茶庄帮忙后，就很少呆在赌坊。见到宁清卓没甚精神进门，皱眉问：“沈鸿锐欺负你了？”
宁清卓闷闷摇头：“不是，他去嘉临府找朋友玩了。”她从腰间抽出长鞭：“没人陪我练棍法，就来找你了。”
高元纬起身点头，接了她的鞭子，甩了几下。宁清卓则去门后拿了高元纬的□□，两人去了店铺后院，开始对打。
两人打了小半个时辰，宁清卓的□□第四次脱手。她很是郁闷几步走到一旁：“不打了！”一屁股坐去地上。
高元纬也不多说，捡了那□□放好，又将鞭子还给她。
宁清卓拿着鞭子柄戳泥土，失望道：“以为自己有进步，哪里知道还是这么没用。”她抬头看高元纬，似是询问，又似是自言自语：“难道平时沈鸿锐是让着我的？”她练了这些天，已经可以挑飞沈鸿锐的鞭子了。
高元纬一声冷哼：“不是他让着你，是你今天状态不佳！”
宁清卓一愣：好像真是这样……平日她与沈鸿锐对战，总是斗志昂扬。今日脑子里却总是冒出些乱七八糟的想法……
宁清卓微微抿唇：“好吧，不练了。”
时已近中午，宁清卓在高元纬那吃完午饭，回到自家，闷头睡觉。
她睡得天昏地暗，头脑一片混沌，却忽然听见大力拍门声。有男人在门外大喊：“当家的！当家的！”
宁清卓爬起，傻傻在床上坐了片刻，总算清醒了些，唤道：“进来！”
来人竟然是宁家盐铺的宁杰。宁杰一头大汗，满脸惊恐：“当家的！不好了！盐铺有人闹事！”
宁清卓抬手搓了搓脸，丝毫不紧张：“不是吧？宁修平还敢派人来砸场子？”
宁杰拼命摇头：“不是宁修平！是个京城口音的女人！使得一手好鞭法！”
宁清卓一个激灵，立时清醒了：周灵灵！她居然来卢陵了！
她连忙爬起身，打开衣柜，拿出了上回诗酒会的嫩黄色女装，一边道：“你去找高元纬，让他派人去嘉临府找沈鸿锐，就说周灵灵来了，让他速速回来。”有沈鸿锐在，周灵灵行事或许会有所顾忌。
宁杰“哎哟”一声：“当家的！元哥都被人打晕了！”他喘了口气，又解释道：“店都被砸干净了，除了我，小强他们全受伤了！那女人让我出来找你。哪知元哥手下看到了这事，立刻去通知了他。我才走到街口，就看到元哥被人打晕了，躺在地上不省人事！”
宁清卓心中一沉：周灵灵在店中闹事，街口却有人把守，放倒了高元纬！这说明……周灵灵带了人来！
宁清卓觉得事态严重了，一边利索穿衣，一边叮嘱宁杰：“那你去找康子，让他不管怎样，尽快找到沈鸿锐，将他带回卢陵。”说到此处，犹豫片刻：“然后去找陈晋安，让他通报官府，就说有人闹事伤人，砸了宁家盐铺。”
宁杰拼命点头，又喘着气跑了。宁清卓穿好了女装，踢了踢腿，觉得这衣服活动还是很灵便，这才去院中拿了长棍，急急朝宁家盐铺奔去。
出乎意料的，宁家盐铺外没有人群围观。相反，一条街上万分安静，安静得不正常。
宁清卓停步：这是傍晚，街上怎么可能这么安静！这么看来，周灵灵带的人还不少！至少是足够将这条街清空！
她也知道此行定是凶险，可盐铺里还有五个宁家族人，她身为族长，不能不管，只得咬牙，继续行去。
她来到盐铺门口，就见五个宁家人被捆成粽子，吊在盐铺门外的梁上。几人都晕了过去，血肉模糊的鞭伤看着很是渗人。
大堂里坐着个漂亮的红衣女子，蛾眉凤眼，杏脸桃腮，正斜斜倚着桌子，昂着下巴眯眼看她。正是宁清卓上世见过一次的周灵灵。
