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于是还未等高文的三路大军有所行动，伊萨克与约翰间就产生巨大的裂痕。
双方的支持者贵族和私兵，在高文誓师出征前十日，就在拉里萨城下发动冲突和混战。随后伊萨克递交措辞严厉的书信，声称自己现在是科穆宁家族的长者栋梁，要约翰对他和他的军队保持尊重。
而约翰则返信反唇相讥，称就算是敌人高文也没有把“亲爱的叔叔您”当作科穆宁氏的长者，对方任命的是阿德约安——而“朕是得到大牧首认可的帝国皇帝”，“你在讨逆前，首先请学会服从真正的权威统帅。”
于是乎拉夫拉修道院当中，许多约翰的幕僚扈从乘机进言，“陛下应尽快在威尼斯人的帮助下渡海，前去占据莫利亚的米斯特拉、科林斯、勒班陀、底比斯诸座丰饶的城市堡垒，而后再进占谷仓帖萨利平原，那里陛下的统治基础很好，要防备您叔父的野心侵占。”
约翰对此踌躇不决，因为现在他寄身的克里特岛相较莫利亚而言更安全，而针对他的叛党还分散藏匿在岛屿西、南、东各个山区里，他想运用手腕和军队将其各个击破，完全占据这座海外国度——毕竟克里特岛的人口足有近八十万，将来足可拉起两万精锐队伍，并且此地海路四通八道，也更容易赢得各国的援助。
而莫利亚人口更是有一百二十万之多，谷物、酒类、陶器、丝绸、药材都更为丰富，但也更容易遭到大陆方面的连带攻击。
这就是约翰感到苦恼的地方。另外，他若是移驾到了莫利亚、帖萨利，就等于和叔父间的争斗公开化，这样对共抗高文的大业也是极端不利的。
时间和机遇就在争权夺利的扯皮当中迅速消磨过去。
而高文是不喜欢给敌人喘息的时间的，一旦他夺取的黎波里后，就腾出手来拉出足足十个旅团，要来清剿所有敌对势力。
得知伊萨克和约翰扯皮，不愿联军起来，对塞萨洛尼基城发起攻势的消息后，伯丁是悲愤异常，“当贪婪的熊已来到牧场时，狗和羊还在为了蝇头小利内讧不休。”他暂时只能自救，在奥赫里德的宫廷当中他召来了最倚重的两个人，儿子拉利奇和弟弟弗拉基米尔，决定在他俩当中选择一位，去保加利亚的战场统辖所有祖潘领主队伍，朝北色雷斯领域前进。
当时许多旧罗马、马其顿、杜克里亚、大保加利亚诸地的贵族也齐聚一堂，等待着大土王判定的结果。
整个场面是吵闹不休，因为君士坦丁.伯丁虽然名义上统治的范围很广，可权力却全靠个人威望维系着——而今他之所以能当上大土王，不是因为这群贵族有多服膺他，而是迫于高文兵临城下的形势不得不联起手来，也不得不推选出位能均衡各方利益的共主来。
“我和在场所有人都需要为有资历和经验的军事统帅，才能指挥如此多的英雄俊杰赶赴色雷斯的风云战场，和瓦良格的蛮族僭主侧翼队伍一较高下。所以我决定，将指挥权交给......”
当伯丁说出这段话来，王宫里的大部分祖潘都认为他所指，是自己的弟弟弗拉基米尔，便齐声喊出了应和的口号来表示赞同。
而披着华美披风，挂着黄金首饰，威风凛凛而精力充沛的弗拉基米尔也颇为自诩，朝着兄长发出会心的微笑，上前准备鞠躬接受委任。
弗拉基米尔和伯丁两位，都是由东罗马皇帝君士坦丁九世的侄女所出，身上流着高贵的皇族血液，这也是他们家族统治杜克里亚、波斯尼亚、南达尔马提亚诸地区的威望所系。
伯丁也确实要把指挥权交给弗拉基米尔。
但就在瞬间，他看到在门廊外，他妻子的身影，和阴冷的眼神一闪而过。
她是个出身巴里地区的诺曼贵妇，名叫吉娅昆塔。
看到这个眼神，伯丁不由得浑身通电般抖了几下，他抬高的手臂在弗拉基米尔等众人狐疑的眼神下，尴尬地慢慢重新放回到座椅扶手上。
“大家辛苦了，但色雷斯战线的统帅人选事关重大，容我再回去细想。”最后，伯丁很是难堪地解释了下。
弗拉基米尔怒火燃起，他吹着胡子看看吉娅昆塔刚才踱过的门廊，又看看站在大土王座位边上低头不语眼神闪烁的拉利奇，“哼”了声转身带着一众拥趸，愤愤离去。
会议不欢而散，每个祖潘都几乎感到大土王的私心，他们本就是不服从高文的宗主权，才云集在伯丁身边的，先前伯丁先是在扎拉城被高文的军队困住过，后来又曾败于阿莱克修斯皇帝之手，坦白说他的威望更多来自于家族，而不在于本人的能力业绩。
同样意识到祖潘贵族不满的伯丁，也怏怏不乐地走回寝宫。
在那里，吉娅昆塔冷着脸坐在椅子上，几名使女和一干近臣立在主母旁边，吉娅昆塔看着托盘上的当地食物，根本不屑食用，鼻孔里冒着寒霜般的气息，用拉丁语不断地埋怨，“偏僻的地方，寒酸的饮食。”
“这可是从斯库台湖泊里捞出来的鱼鲜。”一位来自意大利的商贾满脸堆笑讨好着王后。
这位商贾也出身于巴里，是曾被高文驱逐出去的孔塔里尼，而吉娅昆塔的家族也在其后遭到高文的驱逐，后来才嫁给伯丁，故而两人同病相怜——使得孔塔里尼及其家族，在伯丁的宫廷里颇有力量。
伯丁懒得理睬妻子的指桑骂槐，便不闻不问，径自走到寝宫墙壁上的神龛前，对着圣像画举高手指悬着的十字吊坠，喃喃祷告着。
吉娅昆塔气更是不打一处来，她公然羞辱了丈夫的正教信仰，“你应该去公教修道院做告解，这样才能获得上主的怜悯和加持，而不是和这群信奉希腊教会的蛮子混在一起！”
原来，之前在扎拉之战里败退归来的伯丁，正是在一群诺曼、意大利人的帮助下才东山再起，他和吉娅昆塔缔结的政治联姻发挥了很大作用，为了在罗马教廷和君士坦丁堡间摇摆博取最大利益，伯丁便在领国的西侧靠海诸城市实施大公教信仰，代表人物就是他妻子吉娅昆塔为首的诺曼.意大利集团；而东侧内陆山地，则还保持着正教信仰，代表人物则是他弟弟弗拉基米尔。
