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当狄奥格尼斯坐在肩舆上,顺利通过朱昆蒂娜宫,经由堂堂的新金门,来到圣约翰大教堂前的街道上时,他的内心几乎是崩溃的,就是这个棕色头发蓝眼睛,假冒卡西诺修士的蛮子,随便从犹太街区买来个割下来过的“库存割礼残皮”,就如此大言不惭地诓过了帝国最尽忠职守的军官。
其中那个军法官,还千恩万谢地接过那卷肮脏的纱布,跪到在高文面前,接受他的抚摩头顶,口中高颂着主的恩典。
“到底是我错了,还是他们错了,还是整个帝国都陷入了疯狂的谬误当中!”
狄奥格尼斯以他特有的希腊人沉思模式,有点痛苦地抱住了脑袋。
直到肩舆队伍来到了君士坦丁城墙的门前,更让狄奥格尼斯诧异的是,他在生涯的前三十年,光是看到城门前,手持亮光闪闪的短戟的卫士,就熄灭了敢越雷池一步的想法,但是高文站在肩舆前,只是“怒喊”了几句奥伊语,而后阿马尔菲商人狗仗人势似的,与一群雇来的帮闲又用希腊语嘶吼了几句。高文从匣子里不断把那卷包皮扯出扯进,雷霆万般,几名戎装插着突厥式样羽翎的卫士,居然灰溜溜地退后,将短戟竖在手中,恭迎高文等人的进入。
悠长的城门甬道当中,不断有戴着丝绸软帽,胡须剃得干干净净的意大利商人,拥着希腊贵妇,来来去去。
一阵鸽子飞起的声音,狄奥格尼斯看到了极度繁盛的梅斯大街的公牛广场,而后肩舆就在其间的一处供人休息的带着廊柱和凉棚的回廊下摆下,他急忙走出,立在个不起眼的位置,躲避着许多贵人、豪商与议员阶层市民的奇怪目光,而后他就听到了高文嚣张的声音响起,“这个广场里,最昂贵的成衣店、首饰店都在什么地方?”
两名伴同的阿马尔菲商人带着种微妙的表情,互相对视了一眼,接着高文看他俩有些不情不愿,便扬起了凭条,“别忘记了,满足我的要求,是你们商会事先许诺的——我可是会带着七百名士兵去增援贵城邦的人物,不过现在这目标的实现,需要金钱的运作。”
于是两商人思考了下,便将一个箱箧送到了高文的手中,带着讨好的笑容,“没错,按照事先的许诺,这里的金钱全归您的支配。”
一处成衣店的台阶前,高文气宇轩昂地站在柜台前,将整整二十枚索立德金币,推到了目瞪口呆的伙计前,“我需要精美丝绸料子制作出来的衣物。”
几名伙计看到那堆金闪闪的东西,急忙把尺子和剪刀摆下,都畏首畏尾地缩到了柜台那边的墙边去了。
“那就叫你们的老板出来好了。”看到这群伙计丧魂落魄的模样,高文心知他们是没办法承接这种数额的单子的。
一会儿后,帘子摆动,一个半秃着凸着肚子的商贾咕噜着走出,不断用手巾擦拭着秃头上的汗水,接着他那浑浊昏黄的眼珠看到了柜台上的钱,还有穿着法兰克修士袍子的高文,还有身后奇奇怪怪的扈从,便先走上前,控制住了柜台,伸出手来,“你们是疯了,嗯?现在皇帝和都城行会都规定,不可以把大宗的丝绸制品出售给异族人,对,特别是像你这样相貌的瓦良格人——还是个修士,嗯?不然,我是会被皇家丝绸行会那群半官半商的老爷们实施髡刑的!髡刑,你这个不懂希腊文的乡下蛮子,知道什么是髡刑吗,嗯?”
“我当然知道什么是髡刑。”高文的流利希腊语,叫那老板眼珠都快掉下来了。
随后,高文的手指伸出,亲切地从老板童山濯濯的脑袋上摸了两把,“不过,我觉得而今,髡刑应该对阁下是起不了多大的伤害作用的。”说完,他又从箱箧里取出十枚纯正的索立德金币,挨个摆在柜台上,“收下吧,可以给你做顶遮风挡雨的帽子,也能保护岌岌可危的头发,就像那些意大利人那么气派。”
“听着,我很为难,嗯?行会和帝国邮差们知道了迅速会找上门来寻麻烦的——我们这种店面,只能出售些零碎的成品,比如这个。”老板笑容顿时出现,在高文面前风情万种扬了扬自己手中的丝绸手巾。
“谢谢,如果我需要两块丝绸靴子垫的话,我可能会考虑这个广场上其他店的,你这儿连个遮阳的棚子都没有,看到没有?我的扈从们,都要晒昏过去,我觉得街对面的那个店铺不错,也许会满足我这样珍贵客人的需要。”高文一把把那丝绸手巾打下,眼睛盯住老板,带着威胁性的语气。
“好了好了!”老板豪气丛生,要知道他当年耗费十年心血,加入丝绸行会也只是花费了十枚金币,便将双手做出个奋力游泳的姿势(可惜是反着的),瞬间将柜台上的金币哗啦啦扫入下面自己的钱匣。
而后他将高文与守捉官一行,引入了店铺后面的仓库里,猛地将帘子拉开,巨大的壁柜里,陈列着各种色彩的丝绸料子成衣,“看看吧,嗯?我可是花费了许多时间和金钱,从生丝商人和染匠那里一点点拼凑起这么多家当。我怕什么,嗯?我可是从皇宫里买到了带剑贵族的爵位,遇到事情,用爵位都能挡一刀,嗯?天啦,我也需要钱,要知道为了保持这个爵位,我每年都要固定缴纳笔钱给皇宫里贪得无厌的钦官。”说完,老板立刻勤快地给各位递来根手杖,叫他们站好,接着就招呼伙计来丈量各位的尺寸,而后高文又当着所有人的面,把一个钱袋送给了一名伙计颤抖的手中,“拿去,到那边的首饰店去,换取等量金银的首饰来。”
闲暇的下午时光,贵妇尤多希雅正懒洋洋地依靠在小榻之上,看着忙碌的园丁来整理她最最喜欢的后院园苑,各种各样的鸟儿在枝头和屋檐上发出了最美妙的鸣叫,院子外的嘈杂声也被隔离,这里简直是自己与神灵交流的秘密地点,尤多希雅满意极了。
直到一名黑皮肤的男仆,送来件折叠好半旧的猩红色披风,“外面有您的故友求见,我的夫人。”