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这么小小一片,就足够刘家两人一整年吃喝不愁。

他站在屋里环顾四周,又摸了摸自己睡过的床,这才抓起斗笠离开了刘家。

雨后新晴,小院的角落里,地缝中有棵嫩芽悄悄冒了出来,无人发现。

男孩再也没有回头。

¥¥¥¥¥

杨奇行今日格外畅快,无论是迎来送往的官员,还是路上的百姓,都在恭喜他擒获了城主府案的真凶。

他满面红光,前几日的积郁早不知被扫进哪个角落。他才处理了几件公事,外头来报:

安抚使有请。

杨奇行下意识摸了摸腰间,原本系在那里的玉佩已然不见。

他站在原地叹了口气,怅然若失。

这一切都像梦境,除了他失去的东西千真万确。

外头又催了一声,他才大步走了出去。

站在都城来的大官面前,杨奇行终于不用再忐忑难安了。

安抚使脸上也难得挂上笑容,好言夸奖他几句,才问道:“你是怎生查到凶犯就藏在姓刘的私宅中?”还从他这里借走人手围剿,可见是十分确定犯人位置。

杨奇行很是恭敬:“黟城乃弹丸之地,这群外乡人犯下滔天血案还能遁匿无踪,避过城守军耳目,必有内应。甚至住处都很可能是私宅。”刘财主把那几人安置在妾室住处,但凡有城守军上门盘查,都有女人掩护应付。

“那你怎知谁是内奸?”

“那妾室和婢女,从城主府案之后就没出过门;刘财主每日还派人送去疏菜瓜果,份量很大,不似两个女人可以吃完。”

“就这样?”安抚使抚着下巴,“这些可都不明显。”

“重任之下,就是一点蛛丝马迹也不该错过。”杨奇行面上答得诚恳,心里却打定主意,不将实情托出。

凶手四死一伤,活着的那个还没机会下狱,安抚使就迫不及待地提走了。这不合刑律,但官大一级压死人,他也不好反对。

这个案子扑朔迷离,从城主全家被杀到安抚使突然到来,杨奇行只觉另有真相。但是很显然,安抚使没打算让他知道。

既然如此,他就不该横生枝节,把这案子办得越简单越好。

安抚使呵了一声,大概也懒得再作考究,挥手就让他退下了。

杨奇行离开时,正好见到一人急匆匆走来,与他错身而过。

那是安抚使的亲信。

……

安抚使正在喝茶:“犯人招了没?”

“招了!”亲信的声音紧促,“可是他说,宝物不在他们手中!”

茶盏重重落在桌上,安抚使的声音都拔高了:“什么!”

“城主府的人临死前将宝物转移走了,他们一直寻找,否则也不必留到现在。”

“被转走了?”安抚使目光一转,勃然作色,“糟糕,持有宝物的人说不定还在城里!你去通知署尹,让他重新关闭城门,越快越好!”

“是。”这人飞快去了。

安抚使再也坐不住,爬起来踱了好几圈,才又挥手招来一人,吩咐几句。

谁也没注意到,横梁上倒吊着一只极小极小的蜘蛛。丝线垂下来,离底下的人不到一丈远。

……

这天夜里,城守军又出动了,像是寻人。

黟城灯火通明,居民都在交头接耳:

这是又怎么了?

城主府案不是已经告破吗,现在又要查什么了,莫非有漏网之鱼?

第27章 不舍

刘诠身上的伤口发炎了,不必参加夜巡,可以回家休养。可是老太婆看他脸色沉郁,没有半点笑容。

“怎么了?”她呐呐开口,“外头又要抓谁?”还能不能消停了!

“不知道。”刘诠摇头,服侍老娘洗了手脚就寝。

他走去厢房,发了半天呆。

不到傍晚,署衙又发布搜人的新命令,目标是一个“七、八岁大的小哑巴,很可能是乞丐”。

刘诠今日回家,发现男孩不见了,桌上却多了金子。他就是再迟钝,也能觉出不对。

一个小乞丐,哪来的巨款?

一个小乞丐,哪里能劳动署衙颁令,大张旗鼓地全城搜捕?

他还听说,那命令其实是安抚使下达的。

这个八岁的孩子,和命案、和安抚使,到底有什么关联?

刘诠想了很久都没有头绪,但他心中有个念头格外清晰:决不能让别人知道,小乞丐这几日一直住在他家!

否则,他刘家就有窝藏逃犯之罪。

幸好,男孩出现的时间太短,仅有的几次出入不是在大清早就是深夜,没什么人知道他曾在刘家寄居过。

想到这里,他就暗自庆幸不曾将真相告诉老娘。否则她哪天与人闲聊时不小心说漏了嘴,两人都吃不完兜着走。

那孩子走得及时,并且也不可能再回来了。这件事,就偷偷烂在他心底吧。

而在黟城的另一边,城里的异动也惊扰了家有丧事的徐氏。

中午,街上就传来消息,城主府案告破,凶手被捉拿归案,四死一伤。

朱涣大仇得报!徐氏和婆婆当场哭得天昏地暗。

短短几天之内,大悲大恸大喜,实是教人难受得紧。

可是婆媳俩还未平复下来,入夜以后城守军又挨家挨户上门盘查,要找个七八岁大的孩子,那还是个哑巴,不会说话。

徐氏立刻想起三天前找上门的红衣女,她处处透着古怪,想跟自己做一笔交易,身边还带着一个孩子。

那孩子看年纪也就是七、八岁,从头到尾一言不发,倒是朝她笑过。那时她以为男孩太腼腆,可现在回想,莫不是本来就说不了话?

徐氏不蠢,红衣女上门在先,丈夫大仇得报在后,前后差不了几天。并且她也没忘了男孩曾经拍着胸脯跟她打包票,说这事儿一定能办成!

若说这中间没有关联,她是不信的。

既然如此,这孩子就于她、于朱家有大恩,她怎么能一转身就把他卖给官兵?

再说了,徐氏下意识回头看了看婆婆,寡妇门前是非多,她们最应该明哲保身,多一事不如少一事。

¥¥¥¥¥

其实这天傍晚,男孩离开刘诠家就直奔城西门而去,路上半点时间也没有耽误。

直觉告诉他,这时不走,后患无穷。

午时过完,城门开。

黟城封锁了五六天,急着出城办事的人早就排成了长队,城门刚开,男孩就混在拥挤的人群里,顺顺当当出了城。

城主府惨案已经告破,又是出城,城守卫压根儿没必要仔细盘查。

走在官道儿上,白猫忽然从竹篓里伸出前掌,扑了扑他的后背:“找个隐蔽的地方,快!有样东西你得听一听。”

她声音严肃,男孩不假思索就往路边的树林拐去,直入数十丈才停下来。

他刚卸下背篓,白猫就跳了出来,拨了拨篓盖。

竹盖上,趴着一只巴掌大的蜘蛛,肚皮滚圆,背上的图案天然就是一个鬼面,看起来狞恶又凶狠。

“这是鬼面巢蛛,有子母同心的天赋。三十里之内,子蛛听见的声音都可以传递到母蛛这里来。”说罢,千岁拍了拍这只肥硕的母蜘蛛。

它还呆在原地不动,只是肚腹振动如波纹。下一瞬,有个陌生的声音响了起来:

“……你去通知署尹,让他重新关闭城门,越快越好!”

男孩顿时抬首,目光闪动。黟城又要关闭城门了,就因为这人一声令下?

听他言语间带着上位者的傲慢,身份比杨奇行高出不知多少。所以,现在是王廷派来的安抚使在说话?

他好奇地看了白猫一眼,不知道千岁用了什么法子将这种古怪的蜘蛛放到安抚使身边去。

难道是看红灯笼啃猪蹄的那个晚上?

千岁不能离开他太远,而那一晚是他离署衙最近的时候了。

不过她和杨奇行做交易,安抚使就是不好绕过的一关。她想摸清他的底细,这也在情理之中。

另一个声音应:“是!”

幸好,幸好他们早一步出城了。

鬼面巢蛛安静下来。

男孩以为这次窃听已经结束。然而过了一小会儿,安抚使又喝了一声:“下来!”

这一回,他的吩咐可就让千岁的面色都凝重起来:

“昔年高祖特地将重宝送离京都,藏在这无人想得起的偏远小城,交由叶家代为保管。如果叶家生变,守不住这件宝物,只要将它送去城西土地庙,自然有人接应。”

面对最得力的心腹,安抚使显然不介意说得详细些。

城西?千岁听到这里,忍不住抬头眺望城门。

这小子就是从西门出城的,那是有意还是无意?

她心思何等剔透,一转眼就想明白了:“你答应过朱涣,要把项链送去城西的土地庙?”

男孩想了想。当时的情形是朱涣不容分说塞给他银子和黑匣,又拿自己的命替他断后,尽管从头到尾都没有征询他这当事人的同意……不过,既然银子在他手里、千岁还帮他花掉了一部分,那也算是答应了朱涣吧?

所以他点了点头,把不舍隐藏在眼底。

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