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边说边将朱珠带进了内室,让她在里间的凳子上坐了,又把守在门边的侍女全都遣退出去,亲手端了盘点心到朱珠身边,道:“听说你是来宫里伺候老佛爷的,是么?”
朱珠本已在桌边坐下,见状忙站起身,应:“回娘娘,朱珠便是来伺候老佛爷的。”
“你且坐。”她朝朱珠肩上按了按,朱珠不得不再坐下。“那可有见到过万岁爷?”
听她这么一问,便知她为何要将自己引入内室,又遣退了众人。于是掂量了下,点点头:“回娘娘,见过。”
“他近来可好?”
“皇上气色……安好。”
“安好便好……”她轻轻吸了口气,在朱珠身旁坐下:“前阵子听说他身体不适,一直担心着,偏老佛爷又不让我去他那儿瞧……”
“……娘娘连乾清宫也去不得么……”
朱珠问话令她眉头蹙了下,欲待沉默,却又按捺不住轻声道:“便是这附近,也都有一众太监跟着,哪容得我前往乾清宫。”
朱珠不由朝她深望了一眼。
想起昨日她特意前来问慈禧安,却被慈禧冷冷拒绝在门外,便知这婆媳二人相处并不融洽,却未知会到这等地步。原本光看见同治在体和殿里闹时,倒还真不觉得什么,此番听阿鲁特氏这一番说法,方知远比自己所以为的要糟糕得多,也难怪同治会公然忤逆慈禧,因这做法,几乎是将阿鲁特氏软禁了。
只是想她这样一个美丽温婉的女子,究竟是怎的会把慈禧得罪到这个地步呢?
思忖间,见阿鲁氏在旁静静望着自己,目光闪闪烁烁,当即突地意识到,自己似乎有可能被拽入一滩不容搅合的浑水。忙想寻个借口离开此地,便听门外忽然有太监禀了声:“娘娘千岁,皇上圣驾到了!”
阿鲁特氏几乎是立时便从椅子上直站了起来。
甚至连身下的椅子被她撞倒也没察觉,嘴里低低一声惊呼,急转身便往外冲了出去:“皇上!”
朱珠也跟着站了起来,却也不知道是出去的好,还是留下的好。
因阿鲁特氏在那瞬间已将她完全给忘了,只风一般朝外间奔了出去,留下一袭厚重的帷幔在她身影消失处轻轻晃了两下。朱珠慢慢朝它走过去,一边将它小心掀开,一边寻思等见过了皇上以后,便立即同他们告退离开,因为此地逗留得越久,恐越是会招惹上麻烦。
岂料却在见到外头那一幕情形时骤地一惊。
随后立即心慌意乱地把帘子放下了,匆匆退到角落处,僵立在原地一动不动。
外头两人自是完全没留意到这点小小的动静。
一日不见如隔三秋,何况数月不见。便如同水遇到了沙一般紧紧地缠绕了上去,又被尽数吸附,尤其是那年轻皇帝,一改平日病怏怏的倦容,如野兽般紧紧将那冲扑到身前的皇后揉进怀里,用力吻着她的唇,吮吸着,渴得好似几日几夜没有碰过一滴水。
“宝音……宝音……”随后一边轻轻叫着她的名字,一边扯开她发髻,扯开她衣服,扬手哗的下将身旁桌上一应物件全部扫落至地,便一把将那颤抖个不停的皇后压在了上面,解开袍子猛地贯入她身体,随着她低哼而出的声音,再度吻住了她的唇,她的鼻梁,她身体每一寸颤抖起伏的线条……
直至日头渐渐偏西,方才渐渐听不见两人的声音。
朱珠活动了下已是僵硬如石头般的身体,走到帷幔边悄悄掀起一道缝,见两人已在外头的榻上相拥着睡去,忙轻手轻脚出了内室,又如做贼般小心挪出了寝宫的大门,便在外头守候着的太监们古怪的神色下逃一般往着承乾宫外奔去。
一路跑得几乎连鞋底也要折断了,方才放缓了步子用力喘了两口气。
此时发髻早已乱得快不成样子,唯恐突兀被老佛爷召去,便寻了一处小池塘,在边上的石墩上做了,摘下发梳将凌乱的发丝理了理。一面又不禁想起之前那一幕,只觉得脸烫得要冲出血来,一颗心扑扑乱跳,好一阵都平静不下来。
便心慌意乱地朝池塘里丢了颗石子,见水荡漾着变得浑浊,方始静了静心,于是继续一心一意地梳理着头发,再将它们整整齐齐朝上绾好了,随后探头往池里照了眼。
正待望过边走,突然对着面前那池水肩膀蓦地一僵。
她见到已恢复了平静的水中有着两道身影。
一道是她。
另一道是个眼里闪着碧光的男人。
他斜在她身后那棵老树身上看着她,见她慌张地回头朝他望过来,便朝她微微一笑:“姑娘是遇上什么事了,慌成这样?”
朱珠抬头再朝他看了一眼。
见那双眼依旧如剔透的翠玉一般,虽晶莹闪烁,也是因着阳光的照射,并无异状。于是微微吐出一口气,:“被先生惊着了,碧先生怎会在这内宫深苑,是哪位妃子娘娘染疾了么?”
“倒也不是。蒙老佛爷恩赐,因而能在此间走动走动,顺带一路欣赏御花园内的景致,没想却会在此地遇见姑娘。”
“那先生请自观赏,朱珠先走一步了。”
说罢便要起身,却见他目光一转,望着她脸上的面具道:“敢问姑娘是哪一年将这面具戴上的。”
“不记得了。先生为何问此?”
“只是令我想起一个故人。”
“你那故人也须一直戴着面具的么?”
“倒也不是,却是个制作面具的人。”
“制作面具的人……倒真是个有意思的人……”
“确实有意思。”说着,见朱珠转身欲走,便又道:“姑娘知不知这面具上藏着些东西。”
“藏着什么东西?”朱珠闻言下意识往自己脸上碰了碰。
“一时倒也看不出,但若姑娘能将它取下给在下一看,或许能看出些什么。”
“这却难了……”
“为何?”
朱珠没有回答,因见到载静正从园子另一头往这方向过来。
一边走,一边双眼朝树下的碧落径自望着,直至到了近前,视线方才转向朱珠,道:“还有心思在这里贪玩么,你阿玛来了,这会子正在老佛爷的宫里请她准你回去。”
“……准我回去?”朱珠下意识捏了捏掌心,一股不安自心头腾地升起:“好端端的,为何突然来接我回去……”
“你哥哥快不行了。”
第258章 番外 画情十
半年前,朱珠的兄长斯祁复突兀染上了一种怪病。
也不知究竟是怎么给染上的,最初只是发烧,以为是着了风寒,便只当风寒治了,谁知不久之后身上就开始起了一块块疹子。疹子又红又痒,使劲挠后破烂出了溃疡,之后再次发烧,烧了几天几夜不退,万不得已请了西洋大夫来,打了针喂了西洋药,方才将那高烧强行压了下去。
之后数天,似乎都较为稳定,于是所有人都以为他快要被治愈了。谁料就在斯祁复下床到外头走动了一圈后的当晚,他身上原本消褪了不少的红疹竟突地又发作了起来,且比上次来势汹涌,整个上半身都几乎肿成了馒头,且又痒又痛,稍一用力抓挠便破溃出水,打针吃西药再不管用,几乎活活把他给折腾死。
于是忙去宫里请了太医院的王院使。这位年近七旬的老医士饶是见过再多的病症,在见到斯祁复后,却也被斯祁复的症状给吓得一跳,因为实在从未见过这样的情形,便也无法从古书中寻得解决的方子,只能按着症状斟酌着配了些敷用和服用的药,又以无比珍稀的老山灵芝连着数天给他喂着,终于把他这条命又给吊了回来。
却终究也无法将他彻底治愈。总是反反复复地发作,好一阵坏一阵,以致不出两月便体无完肤,且长满了硬痂。原本多俊朗清秀的一个年轻公子,生生被折磨得人不人鬼不鬼。
为此,斯祁鸿祥将驱鬼的道僧巫婆也偷偷请到府里做法过,以为是中了什么邪术,但同样无效。最后只能四处张贴告示,出重金寻觅浪迹在江湖各地的民间良医,抱着一线希望,看能否可以寻得真正治愈斯祁复的人。
但迄今,赏金已增至黄金一万两,连朱珠的终身大事也一并押了上去,却仍未等到这样一位高人的出现。
直至近日,更是突然间连最好的灵芝都已经无法再将他的命吊住了,因为他身体的状况在朱珠入宫的第二天,骤然变得糟糕至极,以致当朱珠匆匆赶提督府,奔至斯祁复的房内时,猛一见到他的样子,竟突地被吓哭了。
因为那张床上躺着的哪里还是个人,分明是个活鬼。
斯祁复已被病折磨得完全没了人的形状。
原本一头浓密的黑发全都脱落了,跟身上一样长满了红斑和硬痂。一张脸瘦得跟骷髅似的,身体却肿着,在被窝下高高隆起,好像个十月怀胎的孕妇。
他裹在被窝里不停蠕动着,喊热。
明明屋外吹着冷飕飕的风,他却一个劲地喊热,满头不停渗出的汗让人疑心他体内的水都快被这样流干了,一旁嬷嬷愁苦着脸时不时给他往嘴里送点水,但喝进立刻吐出,然后嘶声喊着:“烫!烫啊!烫!”
但那水半点儿热气都是没有的。
明明是凉水,为什么喊烫?无人知晓。因而只能束手无措地在旁看着他,看他在备受折磨的痛苦中奄奄一息地挣扎着,闹腾着,各自悄悄抹着眼泪。
朱珠万没想到自己才离家两天,她哥哥竟变成了这副模样。
当即边哭边问床边的嬷嬷,“哥哥他怎么了?怎么突然间变得那么可怕……两天前不还能起床走动的么?!”
嬷嬷跪下哭道:“姑娘有所不知,昨夜少爷还好好的,今早天没亮突然间身上肿起一大片,痛痒得他直叫唤,奴婢们便跟往常一样给他送来了止痒去肿的汤药,谁想他一喝完,没多久就喊热,之后汗出如浆,身上的痂子也一块块往下掉,不多会儿人就彻底虚脱了,好一阵连醒都醒不来,险些以为他已经……已经……”
说到这儿再无法说下去,嬷嬷伏在地上痛哭失声,引得一旁侍女们也都大哭起来,以往总是被这大公子照应着的,谁都不愿眼睁睁地见他这么受苦,所以哭得上气不接下气。
见状,朱珠倒是止了哭,一边冷静地吩咐那些奴婢们先退下,只留自己贴身丫鬟小莲在一旁候着,随后将嬷嬷搀起,让她坐到一边安抚了几句,要她不要吵到了自己兄长的清静。
嬷嬷总算在她安抚中停了哭泣,却已令原本昏昏然的斯祁复睁开了眼,随即见到了一旁的朱珠,便立即从被窝中挣扎出一条瘦骨嶙峋的手臂,朝她伸了伸:“朱珠……朱珠……你回来了么……”
朱珠立即奔至他床前跪下身,由着他那只被伤口腐蚀得腥臭的手慢慢在她发上抚摸着,一寸一寸,随后眼泪从他浑浊的眼眶里滚了出来,他使劲朝朱珠看着,用他细若游丝的声音道:“我还以为你这一去我便再也看不到你了……朱珠……若你在宫里我就已经去了,可怎么办……”
“哥哥说什么胡话……”
“今后不要再走了……好歹……好歹让我在死前能一直看着你……”
“朱珠必然是不会走的,哥哥也断然不会死。阿玛说今儿就给哥哥再请位神医回来,总能治好的!”
“不成了……”他笑笑。嘴角一牵,便牵扯脖子上一块硬痂簌簌落下。紧跟着一片脓血从里头涌了出来,痛得他一阵颤抖。过了好一阵,才侧过头,望着朱珠再道:“我自个儿的身子,自个儿清楚,能熬过三两天已是最多……只是想趁这时间再多看看你……你切莫再往远处跑了……好不好……朱珠,好不好……”
边说,眼泪边再次滚落下来。朱珠望着他径自哭泣着,却不敢吭声回答,因一道人影慢慢从她身后走了过来,绕过她身边,在床上轻轻坐了下来。
随后看了看她,又看了看床上的斯祁复,一双秋水般好看的眼睛轻轻一眨,两行泪便无声无息顺着她白净的脸庞滑落了下来。
“嫂子……”见状朱珠抬头叫了她一声。
她没回。只是将目光转向了床上的斯祁复,见他重又陷入昏迷,便轻轻道:“你且出去吧,由我看着他便是了。”
朱珠低头起身。
正要转身离开,听她嫂子又轻声说了句:“他被这病折腾的整日胡言乱语,你切莫放在心上。”
“……嫂子也是。”
“倘他走前念着的名字是我,这辈子总也算是没有白嫁给他。”
“嫂子,哥哥只是病糊涂了……”
“你且走吧。”
说罢,便朝斯祁复身旁的被褥上轻轻伏了下去,嘴唇用力咬着,咬到微微发白。
朱珠见状便默默退了出去。到门外不由得再次哭了出来,却不知究竟是哭自己哥哥的病,还是嫂子那番哀痛的神态,只觉得有万般的苦闷无法宣泄而出,一时,便又仿佛回到了过去某一阵她极不愿念起的时光来。
朱珠原确实不是斯祁家所亲生的女儿。
两岁时亲生爹娘便先后去世了,被母亲的兄长斯祁鸿祥接入府中,当做亲生女儿一般抚养长大。
因而所读书里最中意《石头记》,因书中黛玉的身世跟自己何其相似,便是连姓都是一样的,在朱珠还未住入斯祁家时,她便是姓的林。
所幸她身子骨不像林黛玉那么弱,也不会同她那样计较这些那些,又没那么多堂表亲戚家孩子在周围攀比,因而黛玉所有的苦闷,朱珠倒是没有,整日快快乐乐地在新家里待着,斯祁复有的她不缺,斯祁复没的她倒会先有,因斯祁鸿祥总对这个妹妹所生的女娃子格外疼爱些。
直至后来家中出了档子事,被请来的算命先生一望,朱珠的命运才突生改变。
他说朱珠这孩子竟是天命孤星。所以出生不多久就克死了自己的爹娘,而一进斯祁府,不出三年又克死了老太爷和老太夫人。长此下去,恐怕被她克死的人会更多,这孩子的命实在是太硬。
闻言斯祁夫妇自是害怕,不知该如何是好,便想将朱珠转送去乡下。