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作者:澎湃记者罗昕
白金作家耳根曾坦言刚踏入网络文学的那几年,即便有了一定的收入和读者,他依旧不敢告诉太多人自己是一名网络作家,甚至于面对女儿家长表上“父亲职业”那一栏,都不知道该写什么。
如今这样的情况有了很大转变:全职网络作家越来越多,加入中国作协或地方作协的网络作家也越来越多,“身份认同”似乎再也不是他们的困扰。据统计,今年加入中国作协的454名新会员中经过确认的网络作家及网文从业者共有29人。这其中,就包括了阅文集团高级副总裁兼总编辑林庭锋(笔名宝剑锋)与阅文集团副总裁兼副总编辑侯庆辰(笔名意者)。
“网络作家也是作家。作协成员这个身份会让这个群体有一种被认同的感觉。我们进作协后,也会多向作协老师推广网络文学。”8月8日,林庭锋与侯庆辰就此接受澎湃新闻专访。采访中,林庭锋叫侯庆辰“老意”,侯庆辰叫林庭锋“宝剑”,连下班都要一起的两人自有一份非常的默契。
十五年前两人就一起写玄幻小说,一起在台湾发表了作品,还于2001年一起成立了中国玄幻文学协会。这个协会里除了后来跑去继承家业的郑红波,另外三人吴文辉、商学松和罗立如今分别是阅文集团的CEO、总裁和副总裁。在六人团体中,林庭锋与侯庆辰一直负责原创内容,他们也是今天网文江湖里和网络作家打交道最多的两个人。
能写书的人要有钱赚 他们很快就发现,网文作者实在流失得太快了。“那时网文作者不像今天——财富榜上动辄百万版税,那时写书没钱的,靠的只是一腔热血。”林庭锋说,2002年时他和侯庆辰都有书在台湾出版,但他们毕竟属于少数。“更多人没能这样,就不写了,这是原创网文界很大的损失。我和老意做网站,也是希望更多的人来创作。”
“而且有的台湾出版社,拿下作者版权后就不让作者在网上更新了。作者失去了和读者线上交流的机会,连写作的兴趣也没有了。”侯庆辰说起当时看了一半的《武林旧事》,无限惋惜,“写书很累。消失的作者和作品,我和宝剑见的太多了。”
到了2003年10月,作者流失的压力迫使起点启动VIP 收费制度:读者上网看电子版得按章节付费,每阅读千字收费2分。初期起点不分成,读者交2分,作者就收2分,这种被侯庆辰称为“干赔”的模式即便到了盛大体系也坚持了一年半。
在没有网络支付的时代,所有收款都要去邮局完成。汇款单如雪片般飘来,林庭锋只能一笔笔手动核对汇款,再把这些汇款充值到读者账户里的起点币。“很琐碎,要花大量时间。免费的时代做收费的事情是十分困难的。”
但人们没想到的是,启动收费制度的第一个月,一名起点作者拿到了上千元稿费,这在当时已是相当不错的收入;不到三个月,起点就一跃成为当时文学网站的第一;不到一年,起点开始出现百万年薪的作者......林庭锋告诉澎湃新闻记者:“曾经主流文学网站(比如龙空、幻剑)的观点是做作者和台湾出版商的中介,通过赚取代理费来维持网站运营。我们不一样。我们希望能写书的人都有钱赚,可以维持生活。”
读者订阅是大部分普通作者收入的最主要来源
如今人们不会再把网络作家和“清贫”画上等号。据网络文学年度报告,仅2015年新增的50万以上稿酬作家就有100余位。和几年前相比,百万收入作家群体比之前已经扩大了几倍,十万到百万收入作家增幅起码也有10倍。
很多人好奇的是,网络作家的收入怎么会这么高?
“我们现在已经有一批作品订阅过十万了,这还是基础数据。订阅过10万人次的话,1000字的故事就能创造5000元的价值。而我们这里好的章节,一章至少是万元以上的价值。”侯庆辰说。
他告诉澎湃新闻记者,除了读者付费阅读(电子),网络作家还有简繁体纸质出版、漫画、动画、游戏、影视等收入来源。“读者订阅是大部分普通作者收入的最主要来源。随着作者名气增加,其他方面的版权收益也会增加。”
不过侯庆辰认为,即便是其他方面的版权收益,也和最初的付费读者密不可分。“比如唐家三少,人们是先知道唐家三少的书。纯电子付费的价格是固定的,但累计的粉丝量却有很大的影响力:作品改编电影了,粉丝就去看电影,作品改编游戏了,粉丝也会买账。从用户(粉丝)贡献量来说,绝大部分还是来自于付费阅读。”
当然,网文圈除了版税千万的大神,还有无数第一部投稿就被湮没的网文写手。有网络作家对此形容:“如果你做不到这个圈里少数人的程度,你连靠此养家糊口都做不到”。
“每个行业都有最好和最坏的情况。”在侯庆辰看来,今天富豪榜上的作者也是过去一点一滴积累起来的。“站在上面的是少数人,下面还有一个很大的基数。但只要是我们的签约作者,就有一个最低保障制度。就算你的成绩再不好(读者订阅少),但只要每天更新字数达到4000字以上,且符合网站其他相关规定,一个月会有1500元的保障。”
林庭锋告诉澎湃新闻记者,如今对读者付费而来的收益,阅文一般给作者50%的分成。此外,他们设置了“半年奖”,只要作品坚持半年,再一次性多发10%;还有“月票奖”,作品排上月票榜首的作者可一次性获得一万元奖励;坚持每天更新的作者又能拿到“全勤奖”。林庭锋说:“这些基本是可以满足生活的。你愿意创作就继续创作,创作不了那就不适合这行了。”
侯庆辰补充,在电子版之外的发行渠道,阅文给作者的收益分成也是最高的。“有的网站给作者10%、20%的分成,还有的开了新渠道后就不给作者分成的,但我们起码还是50%。”他还透露,2005年,起点全年发放的作者酬劳超过1000万元。到了2015年,阅文上半年发放的作者酬劳就达到4亿元。
“从经营策略角度说,我们一直希望作者收入越来越高。”侯庆辰告诉澎湃新闻记者,因为这个行业的维护和建设非常重要。“一是因为我们自己是作者出身,二是我们确实也有这种使命感。”
讲了好故事,自然就有人去看
直到今天,林庭锋还保持着十几个小时的阅读时间。侯庆辰也说:“除了睡觉、批邮件,就是看书,我们吃饭也在看书。纯粹的看书时间每天至少有五六个小时。”
在他们看来,今天的网文比十年前新颖多了。即便是一种文学类型,他们也丝毫不担心“内容同质化”的问题。“像是学生写命题作文,好作者总能突出重围写出好故事。你讲了好故事,自然就有人去看。”林庭锋如是说。
不可否认的是,时至今日依然有很多传统作家、文学评论家对网络文学表示陌生。在去年由中国作协、上海市作家协会、广东省作家协会、浙江省作家协会、江苏省作家协会联合主办的“首届中国网络文学论坛”上,与会学者连“什么是网络文学”都没能达成共识。
“这可能是一个阶段的事。”侯庆辰说,网文刚兴起时,很多企业对它不屑一顾,大家觉得免费才是天经地义的。如今网文有了发展基础,亦有很多人知道这个行业,但是了解的人还不多。“我们加入作协,也是希望传统行业可以更了解网文。”
“要是十年前,你说你不看网文,那还能理解。但是现在‘没看过’是不大可能的,因为你很可能在不经意时‘看’过了。”林庭锋举例,像是《甄嬛传》、《欢乐颂》、《致青春》……很多从网文衍生出的作品、产品已经渗透到人们的生活中。“市面上有这么多。我觉得除非躲在深山老林,不然不会完全没接触吧。”
对于和美国好莱坞、日本动漫、韩剧并列为“世界四大文化景观”的中国网文,侯庆辰感慨:“那是中国智慧的体现。随着大家娱乐需求增加了,生存压力变小了,我们的文化产业也会不断发展。”
“你说网文是通俗文学也好,类型文学也好。它其实还是和我们以前的文化一脉相承。比如四大名著中的《西游记》,放在现在不也是玄幻小说吗?”林庭锋补充,更难得的是,比起金庸和古龙的通俗文学,今天的网文更是形成产业化了。“2004年网文只值几千万,但现在产业值已经达到几百亿。”