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本来沈卓和沈强该在庙门外等着,可是不知怎么回事,沈强见到了不远的和尚庙就往那边跑,沈卓只好让其他护卫陪着沈湘等人往山下去,自己带着几个人追沈强。
沈强跑到了和尚庙,傻呵呵地一头就冲了进去,里面也没什么人,等到沈卓和其他护卫追到时,一个中年僧人迎了出来,沈卓忙停步施礼,那个和尚微笑着说:“小施主去佛殿中去了。”
沈卓忙道了歉,追到佛殿,见沈强仰头看着佛陀的塑像在傻笑,他被沈卓指示要干的事就到这里了,见沈卓进来了,也不跑了,乖乖地让沈卓拉了他的手往外走。
沈卓临走对中年僧人行礼告别:“叨扰了。”
僧人笑着回礼说:“小施主有一窍未开,所以不会说话,也许该前来庙中住住,学习佛法,开启灵魄,有朝一日就能说话了。”
沈卓大惊:“真的?!他能说话?!”
僧人点头说:“出家人不打诳语,此子该入佛门清修。”
沈卓原来向平远侯府递的话,就是等沈强跑进来,让和尚来说一下既然沈强喜欢庙宇,就该来住住祈福什么的,谁能想到和尚说出了这么一席话?难道平远侯觉得沈强住庙的理由不足,特意说得这么重量级吗?
沈卓谢了僧人,拉着沈强走,在路上问沈强:“你喜欢那庙?”
沈强使劲啊啊点头,沈卓来之前告诉了他要怎么做,好出来习武,此时只道沈强是热衷配合自己演戏罢了。
他们这一队人马三天后回城时,见到三皇子的人马等在他们要入城门处。沈卓上前去向三皇子行礼,戴着面纱骑在马上的沈湘回避了。
沈卓问三皇子:“你怎么出来了?”
三皇子眼看着那个红衣身影没有过来,语气失望地说:“就是出来遛遛马呗。”
沈卓躬身小声问:“你不是天天都出来吧?”
三皇子很理所当然地说:“这几天天气都挺好的。”
沈卓笑:“快回去吧!用不用我送你?”
三皇子忙摇头:“别别,你护着你们府里的二小姐呢,要小心些。”话里的意思沈大小姐是不用这么护着的。
沈卓只能笑,又与三皇子说了几句,带队继续前行。三皇子守在路边,看着镇北侯府的队伍从面前过去,好好地盯了那个红衣骑士的背影半天,算是过了把眼瘾。
他们这队人不仅在城门处遇到了三皇子,入城也得到了许多人的注目。自从沈三郎带人离京,京城里的人就听说他是去接镇北侯府的沈二小姐。沈二小姐为了百姓虔心祈雨,在山上尼姑庵住了一年多,直到旱季真的过了,这才下山,已经过了及笄的十五周岁,如此情怀,是多么悲天悯人!简直是一朵白莲花!
许多文人后来写了赞美诗篇,有人甚至建议把沈二小姐的所作所为写入京城志。
这些热情称赞的言辞传入了太子耳中,太子咬牙冷笑。这个讨厌的沈二小姐回来了?也该给她个教训了!太子一想起许多年前那个涂得通红的脸蛋,就想一巴掌拍过去!这么多年了,每次算计她,都阴错阳差地没成。现在她长大了,给自己挣得了好名声,要说亲了……想也别想!此时正是闺阁女子最易受伤的时候,太子要让这个沈二小姐对当初那少时的口不择言付出一辈子的代价,用余生一次次地对自己道歉!
镇北侯府自然对东宫太子的恶意毫无所觉,大敞府门接待了祈雨而归的二小姐。?
☆、住家
? 沈卓和沈湘带沈汶一进了厅堂的门,沈汶就开始捂着脸嘤嘤地哭,她倒不完全是装的,这一年间她走过了多少艰难险境,差点回不来了,再次见到亲人们自然觉得很感动。
杨氏也哭了,一声声地说:“苦了你了!我的儿呀!”
沈汶先向老夫人行礼,又向杨氏柳氏一一行礼。礼毕后,沈湘告诉杨氏:“二嫂想继续在庙中为二哥祈福,她说二哥不从边关平安归来,她就不出庙了。”
杨氏一边擦泪一边在心里埋怨沈二夫人严氏:如果不是她出的馊主意,沈汶用得着在庙里住了一年?听说严氏不回来了,杨氏一点都不心疼,反而觉得挺好的。严氏在庙里祈福,会给镇北侯府带来些好名声,也许真得能保佑自己的儿子。杨氏只点头说:“好,那样也好。”
沈汶看向老夫人,发现老夫人明显苍老了许多,头发已经全白了,脸上的皱纹也深了,真的成了一个老太婆,沈汶的眼泪就又流了下来。她向老夫人身边走去,带着撒娇的口气说:“祖母一点都没变,还年轻了好多……”
老夫人含泪笑起来,拉了沈汶过来,嘴里说:“好了,你回来就好了,真是个大姑娘了。女大十八变哪!当初胖胖的小丫头,看看,现在长得多好看了!”
沈汶已满十五岁,腰肢窈窕,脸庞俏丽,亭亭玉立中带着少女的娇柔。她打坐了几个月,不仅面色恢复了白皙,肌肤中还透出了健康的光华,两颊带着淡粉色的红晕。
杨氏笑了,说:“汶儿啊!你气色这么好,为娘那天也得去庙里住住!”
柳氏笑着说:“母亲现在倒说这俏皮话了,不想想这一年来多惦记小姑,一会儿怕她吃不好,一会儿怕她穿不好的。”
老夫人对杨氏说:“看,你不是瞎操心了?你看看汶儿,真养得水灵呀。”
柳氏凑趣地说:“是呀,小姑长个子了,是个小美人了。”
沈汶忸怩着:“你们笑话我。”
老夫人摇头说:“怎么是笑话,汶儿真的是又漂亮又温柔,让人看着就喜欢。”
杨氏看着沈汶就一个劲儿地笑,怎么也挪不开眼睛,嘴里说:“汶儿怎么就这么耐看呢?我得好好选个……”
沈汶想到自己已经有了“准郎君”,脸一下红了,捂脸道:“娘!您说什么呀?!”
杨氏只道她害羞,忙笑着说:“不说了不说了……”倒也不该当着未出阁女子谈什么婚嫁的事。
苏婉娘上来也见了礼,老夫人说:“这一年多亏你的照顾了。”
苏婉娘经了这一路,更显得稳重,语气规矩地说:“这是我应该做的。”心中暗自感慨,她们经历了多少事,自己觉得年长了十岁,可此时,沈汶竟然能在家人面前充当一个毫无城府的害羞少女。这种深沉的伪装,自己过去根本不知深浅,现在体会到了,也已经全然接受,不会防备了。
都见礼过了,说了一堆话,沈卓道:“我们接二小姐时,路过一个和尚庙,四弟跑了进去,特别高兴。那里面的和尚说四弟有一窍未开,所以不能言语。若是住庙修行,也许就能开口说话了。”
杨氏刚把一个女儿从庙里接回来,哪里想再把小儿子送出去?断然道:“我可不想让他开什么窍!不说话挺好的!就这样在我身边吧。”
老夫人皱眉道:“你这当娘的不能只想着自己,若是强儿能开口说话,他这辈子肯定会高兴许多,是不是?宝贝?”老夫人对沈卓身边的沈强招手,沈强笑着啊啊叫着跑过来,对着老夫人点头。沈卓走前与老夫人通过气儿,老夫人知道沈强要到外面住着才能学武,心中虽然不舍,可是却很赞同地说:“强儿就去住住吧!万一真的能得了佛祖的保佑,说了话,不仅祖母高兴,你爹也会多高兴呀。”这话里不仅拿着自己的身份压杨氏,还把镇北侯也搬出来了,逼得杨氏不得不听。
杨氏万分不愿意,可无法再和婆婆争理,只能说:“现在都入冬了,转眼就过年,等过了年再去吧。”沈强笑得大叫,杨氏脸上一点笑容都没有,带着怒气对沈卓说:“你去好好安排!别让你弟弟受苦。”
沈卓忙点头:“好,我到时候送他去,再让老关陪着他。”
旁边柳氏的两个孩子听见,沈玮先叫起来:“那我去看看行吗?”沈瑜马上问:“我行吗?”
杨氏算着找到出气口了:“什么行吗?!你们才多大?!不听话打屁股!”
沈玮说:“娘才不打我……”
柳氏忙往沈玮屁股上打了一下:“不许顶嘴!”
沈玮笑嘻嘻地说:“娘,一点都不疼……”
沈瑜转身撅屁股:“娘!也打我呀!打我呀!”
满屋的人都笑起来,杨氏才缓和了脸色,让沈汶和苏婉娘先回院子洗沐,然后再来入宴。
沈汶和苏婉娘回了院子,夏青夏蓝带着丫鬟们集体行礼,王志家的夏紫也自然排在后面。众人又是一通寒暄,苏婉娘没有落泪,可沈汶又流了两滴眼泪才去更衣洗漱。
柳氏把家宴尽量弄得丰富,甚至请了弦乐伴奏,一家人聚在一起好好吃了顿饭。
后面几天,沈汶抽空去找了柳氏,悄悄地告诉了她沈毅的情况,还把从边关带回来的木雕发簪给了她,跟她说是一对儿,另外的一支给了沈毅。柳氏不敢哭得太厉害,怕眼睛肿,只是次日出来就戴上了发簪,一直不再改变。
沈汶平时尽量多和老夫人在一起,老夫人有时丢三落四的,还常常发呆。沈汶看到老夫人衰老的面容,心中常有种酸楚。她知道老夫人心里总是揪着,可实在无法细讲,只能趁着没人时反复对老夫人说:“祖母,不要担心,都安排好了。”可是她知道她这么说也没有用,因为老夫人只叹口气,又默默地捻着佛珠。
沈湘还是像过去那样拼命练武,沈汶每次去找她,沈湘都难免皱眉头。她对这个妹妹真是失望透了,从小好吃懒做不说,还极不懂事。小的时候就得罪了太子,长大了,看来她对家中尴尬的处境也一无所觉。每次一开口就是撒娇,真是什么事都没有办法对她说!
沈汶却好像根本没发觉沈湘对她的恶劣,这天又是腻腻歪歪地去问问沈湘下午干了什么,是不是学了新的武艺。
沈湘不耐烦地说:“哪里总学什么新的武艺?学会一招要练上千次上万次才能用得好,关键是练!懂吗?你练了什么了?!”
沈汶掩嘴:“真是太累了呀!”
沈湘吸了口气,又吐出来——她放弃了!一个笨蛋妹妹就一个笨蛋妹妹吧!这么个无用的家伙,日后找个好人家嫁了就是了,也不用自己养活她!没好气地说:“你嫁人后可不能这么怕累,小心被婆婆看不起!”
沈汶哼唧着说:“姐姐现在也不说亲,我才不……”
沈湘立刻急了:“你少跟我比!我起三更练武的时候你怎么不比?!从小就又懒又笨,现在充什么大头?我的事要你管吗?你的事我管才差不多!该说亲就说亲!你拖个什么劲儿?!”
沈汶使劲眨眼:“我也不想定亲呀……”
沈湘气得脸都红了——你这个没用的!她咬牙切齿地说:“你如果定亲了,也许会找一家能支持咱们家的……”
沈汶根本没等她说完,面带神秘表情打断道:“姐姐,我在外面听说,三皇子日后会成皇帝耶……”
沈湘厉声道:“你懂什么?!别乱说!会惹祸的!”就知道这是个闯祸精!
沈汶忙说:“我只对姐姐说……从来没有告诉过别人!真的!”
沈湘瞪沈汶:“对我也别说!对你自己都别说!”
沈汶立刻胆怯地颤抖着声音说:“我只是想……关心下姐姐……”
沈湘一推沈汶,沈汶马上向后倾,表示一下自己的软弱,沈湘怒道:“用不着你关心我!你赶快定亲!三哥……娘让你嫁谁,你就嫁给谁!”
沈汶想流点眼泪,可把眼睛都眨疼了,眼泪也没流下来。好在沈湘正心情烦躁,没有细看沈汶,沈汶念着秧儿说:“那姐姐嫁给谁呢?”
沈湘坚定地说道:“我日后会去边关,和爹大哥他们在一起!谁也不嫁!”
沈汶听出沈湘并不想当皇后,这意思是等三皇子当了皇帝,她准备去边关和镇北侯他们在一起。沈汶暗暗放了点儿心,如果是这样,就让大哥二哥他们在军士里找个杰出的,三皇子登基后,镇北侯求退,自己安排沈家军撤走,沈湘也许和自己在一起,在军中找个好青年。
沈汶立刻笑眯眯了,对沈湘甜腻地说:“姐姐可真厉害,要去边关当将军呢!”还在胸前拍了拍手。
沈湘打了寒战,看怪物一样看沈汶:“你多大了?!十五了吧?!怎么说话跟五岁小孩似的?你长不大呀?!”
沈汶撅嘴:“我还没有及笄呀,自然还是孩子。”
沈湘真心鄙夷:“你可真好意思!羞不羞?别人都想早些长大,好为家里分忧解难,你怎么就这么想当孩子呢?”
沈汶摇头:“长大多不好玩?我想一直不长大!”话这么说,沈汶自己都有些囧——千年的阅历,还装嫩!苏婉娘在一边恶寒得不敢抬头。
沈湘用指头去戳沈汶的头:“榆木脑袋!你怎么不开开窍?!”
沈汶嗷嗷叫,春绿进屋来了,笑着问沈湘:“小姐这是怎么了?二小姐不在时你总念她这念她那的,她回来了却这么说她。”
沈汶立刻笑着对沈湘说:“姐姐想我了吗?”
沈湘不理沈汶,对苏婉娘叹气:“你要教着她些!别让她还跟个傻子似的!”
沈汶拉着腔儿叫屈道:“我才不傻呢,我可懂事了!”
苏婉娘干笑说:“是的是的,二小姐很懂事。”
沈湘无奈地对沈汶挥手道:“你回去吧!我懒得跟你多说了。”
沈汶很委屈地道别,一路对苏婉娘唠叨沈湘说她不懂事等等,让大家都知道大小姐看不起二小姐。
也许是杨氏听到了这个消息,就让人去找沈汶来,与她商量及笄礼的事。
沈汶已经满了十五岁,按理该行及笄之礼。可现在已经进了冬季,大冬天的,怎么能把那些宽袖长袍的衣服穿得潇洒自如呢?杨氏觉得到春天时才好,春暖花开,沈汶在阳光灿烂下一次次换衣行礼,才会留下美好的回忆,所以杨氏就把沈汶的及笄礼定在了来年三月初六。
她询问沈汶的意思,沈汶觉得这么长时间该是够太子折腾出个什么事了,就满口答应,还说了堆“多谢母亲”之类的好话,让杨氏深觉这个小女儿温顺好说话。
定下了日子,柳氏就开始向各府送帖子,通知典礼的日期,并开始为沈汶采办各种典礼用品,订做礼服。
沈卓再见到谷公公,就把年关后沈强去庙里住的安排告诉了谷公公,谷公公自然告知了平远侯。
平远侯觉得张允钊也该跟着去住庙习武,男孩子家,这样才能培养起些胆气,可他现在真怕了李氏的眼泪了。年轻时,李氏美丽而矜持,对孩子严格教育,就是对张允铮负疚,常常流泪,也没在其他人面前落了架子。可是这两年李氏的家教全没了,动不动就又哭又闹,他得好言去哄。平远侯不知道后世有女性更年期这么一说,只觉得是自己那两个……不,张允铭是个好的,主要是那个混蛋二儿子把自己很可贵的老婆给逼疯了,再次在心中遥遥骂了张允铮几句。现在要把张允钊也送出去,平远侯想到要面对的泪如雨下,就有些发愁。他只好把说服李氏这一重担转嫁给了张允钊——让谷公公把年后要去山庙里住着教那个黑胖孩子的事告诉了张允钊。
平远侯正和李氏准备吃午饭,张允钊就飞奔进门,大声对别人说:“出去出去,你们都出去呀。”
人们见平远侯没有异议,就都退出了门,张允钊急不可耐地对平远侯说:“爹!我师父要去外面住着,我也要去!”
李氏马上说:“不行!”