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方鸻放下手中的登记簿——那其实不过是钉在罗娑木板上的几页莎草纸，上面记载着灰岩先生的一些状况。虽然经过长途跋涉，但灰岩先生在艾缇拉小姐的精心呵护之下，状态似乎还十分良好。
连管理兽栏的伊斯塔尼亚人，与对他们赞誉有加。要知道伊斯塔尼亚人也是有名的驯兽师，并不比发明‘驮屋’的加西亚人逊色多少。
然后他才转身走到第二根与第三根方柱之间，并抬起头看向坐在奥尔芬双子星肩头上的帕沙，问：“帕沙，你真不和我们一起出去吗？”
阳光穿过厩栏上方的天窗，从几块方砖之间的孔隙，落在帕沙柔软的卷发上。他黑漆漆的眼睛，像是镀了一层光膜，小男孩腼腆地笑了一下，摇了摇头：“我留下来帮船长大人看灰岩先生和这台大家伙哩。”
“用不着，帕沙，这里的有工作人员，他们会帮我们照看好。”方鸻答道。
“那可不一定，”帕克啃着一只颜色鲜艳的当地水果，悬着一双小短腿，坐在旁边的矮柜上，含混不清地说：“你知道——这些地方的工作人员向来是不认真负责的，甚至还有小偷小摸的习惯。”
“我不知道，”方鸻没好气道：“你闭嘴，帕克。”
但帕沙却柔和地笑了一下：“帕克先生说的是呢。艾德先生，我比你清楚伊斯塔尼亚这个地方，虽然我没去过北边，但应该和北边不太一样吧。艾德先生，让我留在这个地方没错儿的。”
方鸻这才点了点头：“好吧。”
他抬头看了一眼这高大的兽厩——伊斯塔尼亚干燥的气候与北面的考林的确不太一样，两地的建筑风格也大为不同。艾尔帕欣、戈蓝德的兽栏是那种尖顶的，高大的棚舍，一般是以木石混合制结构，石制的地基，木质的横梁与上层纵梁结构。
而伊斯塔尼亚的兽栏，则像是一个四四方方的土堡，土黄色，用坚固的泥砖一块块垒上去的，墙面下宽上窄，上面是镶入墙体的一排排横梁与天花板。天花板也没有倾角，只有一面平平的屋顶。
墙顶上方开了许多孔窗，让阳光穿过尘埃照射进来，形成一束束光路。昏暗的墙角堆了一扎扎草料，而正如此地漫天的黄沙与干燥的气候一样，兽厩内也铺了薄薄一层浮土。
那浮土细腻如尘，用手一抓，便沙沙从指间漏下来。
这地方气候恶劣，对于构装体也是一个极大的考验，发条妖精与能天使一类精密机械内部充满了可活动构件与传动机构，齿轮与传动装置之间进了沙子的话，会极大地降低使用寿命。
运气不好的话，报废也不是不可能。
所以伊斯塔尼亚的战斗工匠是另一个流派，魔导构装学派。
歼灭者其实就是一类魔导构装，还有罗林使用过的暗之星辰（漆黑之星）应该也是，不过漆黑之星应该算是混合型构装类型，它的动力部分与传统发条妖精区别不大。当然，这两类都是比较简单的魔导构装，而真正复杂的魔导构装，自然一样也有自己的顶尖构装体。
魔导构装学派的战斗工匠基本是构装领主方向，这是由于需要多种魔导构装来补充魔导法术的多样性的缘故。
只是细分下去，魔导学派的战斗工匠的画风与传统的构装领主还是大为不同的。
认真说来，红叶就是魔导学派的战斗工匠。不过那还是入门级的，对于这个位于考林—伊休里安的传奇学派，方鸻早已闻名已久，毕竟这里可是超载战术的策源地之一。方鸻不由又一次想到了一个光头——
他自己不是魔导学派，对于魔导学派了解也不多。
但这里有兴盛的炼金术传统，至少也是一个好消息。
奥尔芬的双子星自从坏了之后一直没修好过，他自己修不好，只好看看当地有没可以接受委托的工匠大师了。而且二十五级将近，一式水晶的下一形态的改进也将列上日程。
眼下他手上唯一有的只是魔力溶液，与水晶主材，至于其他方面的材料，还一点没头绪。早听闻坦斯尼尔有很浓的炼金术氛围，港内还有一个巨大的炼金术集市，他看看能不能在这个地方找到一丝灵感。
几人走出兽栏，巫妖唐德也跟了上来——
这两天它一直跟着众人闲逛，方鸻看了它一眼，对此也见怪不怪了。对方甚至还向瑞德打了一个招呼，大猫人也向它摆摆爪子：“上午好，唐德先生。”
唐德一袭黑长袍，手持弯弯曲曲的死灵杖，也不作修饰，一颗雪白的骷髅头从黑围巾上冒了出来，在阳光下黑漆漆的眼窟，内里还隐约可见闪烁着一丝火焰。换作昨天，方鸻一定会十分忧心地问对方：
“你这样子走在街上真没问题吗，唐德先生？”
没想被巫妖鄙夷了一番：“你懂什么？伊斯塔尼亚人十分崇敬死亡，他们的主神正是掌管阴影、时间与死亡的卡穆尔，伊斯塔尼亚人坚信，沙漠之下正是通往死界的大门。那是每一个人最终的归宿。”
“你以为这里最流行的是炼金术？”巫妖讥讽道：“你不会以为什么地方都流行炼金术吧？这里最流行的，乃是死灵法术，十个伊斯塔尼亚人中就有半个亡灵巫师，这绝不是夸大之言。”
方鸻对这话还半信半疑，结果上街一看，果然和唐德一样神秘兮兮鬼鬼祟祟的家伙比比皆是——当然死灵术士们是正大光明地走在街上，甚至有行人向他们恭敬地行礼，只是方鸻自己以为这些裹着厚厚长袍、缠着头巾、手持弯曲法杖的死灵术士可疑罢了。
至于巫妖本人在这里更不得了了——
方鸻不止一次看到有陌生的死灵术士，在看到他们一行人之后不由自主停下来，用干枯的手抚在胸口，毕恭毕敬地向唐德折腰致敬。
方鸻歪着眼睛看着后者，总觉得这骷髅头正一脸炫耀地看着他——不过多来几次之后，他也麻木了。所以今天打定主意，看也不看对方一眼。总之不管遇上什么情况，他只装作没有发生一样。
今天的行程是去与VE俱乐部的官员会面。
对方就是此次弗洛尔之裔前来的高层，而比起杰弗利特红衣队与血之盟誓背后BBK俱乐部这样的新晋者，VE才是真正的老资格，作为V.E.M时代存活至今的三巨头之二，就连方鸻对其之名也是早有耳闻。
其旗下不仅仅是‘Ragnarok’这样的传奇公会，还有至少另外两家十大公会的较大话语权，说弗洛尔之裔代表着国内赛区半壁江山，绝非虚言。再加上另外一半——彩虹同盟——的话，十大之中唯一可以置身事外的，也只有Elite而已。
毕竟就连银色维斯兰，其实也带有彩虹同盟的印记。
连VE俱乐部也派出高层官员来见他，由此可见对方重视程度。不过方鸻对这样的重视并不太感冒，要不是背后有超竞技联盟介入，他甚至都不会给对方一个会面的机会。
苏菲其实也深知这一点。
这位银色维斯兰的公主殿下很清楚方鸻的性格——但超竞技联盟向公会提出要求，希望她作为中间人，可以在化解方鸻与弗洛尔之裔之间误会中起作用。俱乐部方面不至于这点面子也不给联盟，因此指令下来，她身不由己不得不代为传达。
说白了，彩虹同盟虽与弗洛尔之裔是竞争对手，但背后的各大俱乐部之间并无矛盾，投资人之间更是抬头不见低头见的关系。
好在好像方鸻似乎看出了她的窘迫，竟然同意了这次会面。这位银色维斯兰的公主殿下表面不说，但心中还是还是有些感激——她知道方鸻并非是给联盟一个面子，而是看在她的份上。
否则以对方刚正不阿的性子，才不会与弗洛尔之裔妥协。
会面的地点选在坦斯尼尔中央的沙之旅舍。
这里最早不过是一家规模不大的旅店，不过后来为伊斯塔尼亚王室大公主鲁伯特-佩内洛普入股之后，逐渐改造成了一家颇具有当代气息的炼金术酒店，形成坦斯尼尔一道亮丽的风景线。
其出入者除了富豪商贾之外，大多是前来观光旅游的星门观光客。价格不菲，但常年人流如织，由此可见大公主在这上面应当是独具慧眼，她这笔生意也一直为当地人所称道。
而且传闻大公主温柔善良，平易近人，方鸻不由想起对方的妹妹——阿菲法公主，不由感叹这简直不是一对姐妹。
穿过沿海边的棕榈大道时，除了街面之上的异国风土之外，便是远处触眼可及的高大灯塔——方锥状的大灯塔矗立在直插入云境的空岬之上，高足足一百二十米，雄伟壮观，算得上坦斯尼尔港的地标建筑。
而且由于空中悬着一层黄沙，褐黄色的灯塔下半若隐若现，像是悬在半空之中一样。
坦斯尼尔云中灯塔之名，也由此而来。
而这灯塔，还是‘揭秘之眼’的总部。
揭秘者是考林—伊休里安最大的占星术士组织之一，其地位类似于工匠总会。只不过占星术士们不如炼金术士那么主流，因此‘揭秘之眼’自然也不那么广为人知，是一个比较地区化的组织。
有传闻说‘揭秘者’与‘星月议会’有一些关系，后者是魔导士联合会——洛羽、姬塔皆算得上是名义上的‘星月议会’学徒——由此后者的体量，可想而知。占星术士在历史上一直与魔导士、与元素使不分家，因此这个可能性也不是不存在。
方鸻远远看着那座灯塔，心中这个念头尚未平息，便看到前面骚乱起来。
他心中微微一怔，心想又怎么了？正狐疑不是真为苏菲说中了吧，真是自己走到什么地方，麻烦便尾随而至。
但人群分开之后，从里面走出一众身穿紫袍的术士，在这些术士面前，人群纷纷让开——方鸻看到这些人，还楞了一下。真是想什么来什么，对方正是‘揭秘者’，是本地的占星术士。
对方急匆匆从他们身边经过，也不知道发生了什么事情，而最后一个占星术士似乎走得有些急，没看到下面的帕帕拉尔人，竟一头撞了上去。
两人皆‘哎哟’一声，各自向后退开一步。
而帕克个子虽小，却怎么说也是夜莺一个，而且已将近二十级，自然不可能为一个占星术士撞开。反倒是后者，体格也不强壮，竟然‘哎哟’一声一下向后跌倒在地上，兜帽从发丝之上垂下来，露出下面一张生稚秀气的面孔来。
众人皆是一愣，却没想撞上帕克的居然是一个小姑娘，对方皮肤微微有些小麦色，额头上有一个浅红色的奇特印记。
方鸻还没认出那印记是什么，小姑娘便赶忙地低下头去，红着一张脸慌慌张张将兜帽拉了起来。
而她一倒地，前面的‘揭秘者’纷纷回过头来，由于不清楚发生了什么，只看到同伴倒在地上的一幕，于是各自从长袍之下取出魔导杖来，指向他们。
箱子看到这一幕，二话不说，手腕一番。一剑一杖，也各自在手，帕克是他最要好的朋友，他作为一个杀手，当然不会对自己同伴受困视而不见——杀手都是讲义气的，至少箱子是这么认为的。
而正当双方因误会剑拔弩张之际，方鸻万万没想到，最先开口的竟然是帕克。
这小矮子一蹦三丈高，挥舞着双手尖叫道：“别误会，我们没有敌意。”
他说完，转身屁颠屁颠地跑到那占星术士少女身边，一脸关切地问：“你没事吧？”
后者不敢开口，连连摇头。
而这时一个‘揭秘者’从前面走了回来，拉起自己的同伴，只恶狠狠地瞪了他一眼，声音沙哑道：“走开点。”
说罢，便牵着少女走了出去。其他人见状，也各自放下手中武器，收回长袍之下。方鸻看着这一众人分开人群离开，才回头问了帕帕拉尔人一句：“你没事吧，帕克？”
帕克连连摇头：“我要死了。”
“怎么了？”方鸻吓了一跳。
“我好像恋爱了。”
方鸻听了气不打一处来，一脚将后者踹了一个跟头：
“给我滚！”
帕克从地上爬起来，拍拍屁股，大感委屈：“你和洛羽都有女朋友了，洛羽这家伙更是有两个！你们两可不能只许州官放火，不许百姓点灯啊——那句话是这么说的吧？”
别说，帕帕拉尔人这些日子从箱子、洛羽那里学了不少中文。
洛羽听了脸一黑，他正为这件事头痛呢——但他和方鸻自然不一样，只默不作声地用手一指，口中低声吟诵，并在帕克背后下了一个秘密印记。
众人当中，也只有大猫人与唐德注意到这一幕。不过后者是一副看好戏的神态，大猫人则捋了捋下巴上的胡须，微笑着也不开口。此后一路上，帕帕拉尔人皆在喋喋不休说起关于自己的恋爱。
虽然他连那小姑娘究竟是不是原住民，叫什么名字都还是两眼一抹黑。但帕帕拉尔人一副煞有介事的样子，仿佛对方已经同意了他的求爱一样。
只是走到一半，他就没时间说这些了。
因为帕克发现自己好像魅力值忽然提高了——只是这个魅力值是针对动物的，只见沿街所过之处，但凡有什么驮兽，畜禽之类的生物，都会凑近过来，要不是扯着他衣角不放，要么就是舔他一脸口水。
其凄惨的中间遇上了一群豚类生物，裹着一身泥土尘埃，硬是哼哼着要凑上来，其主人拉都拉不走。
艾小小好奇地看着这一幕，不住地问他：
“帕克，你是不是从艾缇拉小姐那里学了什么东西。”
“帕克，这也是帕帕拉尔人的天赋吗？”
“帕克，那边有条狗，好大！”
然后她就看到，帕帕拉尔人尖叫一声抱着屁股逃走了。
带着一条比人还高的恶犬在身后。
就在这样令人十分头痛的势态之下，方鸻才总算把这群问题人士带到了目的地——坦斯尼尔的沙之旅舍。大猫人把扛在肩头上的帕帕拉尔人像是一口袋马铃薯一样丢在地上，后者顿时发出杀猪一样的尖叫。
“哎哟，我的屁股，”帕克大呼小叫道：“轻一点！”
不远处旅舍门口的侍者皱着眉头看着这一幕，走了过来，彬彬有礼地对众人人道：“各位，请不要把乞丐带入旅舍内。”
众人回头看去，目光古怪地看着衣衫褴褛的帕克。后者自己也看了看自己，张了张嘴，有口难言。
大猫人看了洛羽一眼，洛羽还在一脸狐疑地检查自己的魔导杖——他明明施展的不是这个法术来着。
好在，一个声音从旅舍之中传来，对那侍者说道：
“让他们进来吧，这几位皆是我的客人。”
侍者回过头去，目露恍然之色，才毕恭毕敬地向那边一折腰。然后回头对方鸻几人道：“既然主人开口了，各位请进吧——”
“主人？”
方鸻有点好奇地向那边看去。
可惜从阳光刺眼的外面看进去，旅舍内只是一片漆黑而已。
……
