第147节

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她没有听到，似乎只能看到眼前的伤兵和药粉。

魏军医皱起眉，他原先觉得这个秦夫人不对劲，却说不出不妥来，这下清楚了——她做出上城楼的决定并没有经过权衡，而是下意识让他们把她带去；到了这里又开始异常专注地履行职责，从她手底下过的病人大概有二十几个，她不喝水、不休息、不说话、没有表情，刚到时还像个新入营的普通人，存有好奇之心，可现在冷静得怕人。就是上过许多次战场的军医也不能做到她个程度，对于一个年轻女郎来说，太不寻常了。

罗敷感觉不到劳累，一个又一个伤兵躺在面前，她心中反而愈加轻松。那些让她沉重不堪的东西统统不见了，她涂抹膏药，拿起剪刀，给布条打结，一切都顺理成章，不需要费力思考，也没有人打搅她。

一个硕大的水囊塞在了她的手里，她怔怔地抬起眼帘，清凉的水溢了出来，手套上殷红的血迹被冲刷开，一滴，又是一滴。

疲倦只是一瞬间的事。

她的脑子里乍然响起嗡嗡的轰鸣，心脏猛烈地撞击着胸腔，好似要跳出来一般。手臂的酸痛让她拿不稳工具，当啷一声，残留着血丝的刀片落在地砖上。

“喝口水。”魏军医苍老的面孔在油灯下格外严肃。

罗敷喘息着，抱着水囊吞咽了几口，嗓子火辣辣地疼。

“第一次见到伤兵难免紧张，大人想做个模范，不急，可是身体最重要。如果军医累到了，谁来给那么多士兵疗伤？”

罗敷深深吸了口气，哑声道：“我知晓了。”

江上传来嘹亮的号角，水军鸣金收兵。

王遒待最后一只船从空阔的江面退走，才下令结束防守，加固城墙。果然如今上所说，水军将领出人意料的保守谨慎，想必还没有接到越藩全力攻城的指令，不愿擅自动用所有火器的力量。

魏军医清点了受伤人数，记在折伤薄里，罗敷想自己添几笔，却发现笔尖颤抖得根本无法写字。

余守中担心道：“下官这就叫人带您随伤兵的车回营休息，这一晚下来就属大人最累，不睡的话吃不消。”

残夜将尽，天光熹微，罗敷眼前发黑。她知道其中的道理，却仍不愿回黎州卫大营，咬牙道：

“棚屋里还有地方，搭个帘子，就在里面躺个把时辰。”

余守中忙道：“下官帮大人守着，大人好好睡会儿。”

罗敷在青布帘围出的小隔间里褪了黑袍子，当枕头枕在颈下，一挨着柔软的布料就不省人事。

余守中在外头乖乖守着，好脾气地和经过的人打招呼。黎明时太阳从城头升起，彤红地照亮大地，棚屋的缝隙挡不住光线，他怕院判睡不好，又不便进去把帘子堵严实。

棚屋里突然冒出骚动，伤兵和军医们睁着惺忪睡眼，互相传话：

“陛下来城门巡查，王将军让大家该休整的休整，不要慌张。”

这话传到余守中耳朵里已是迟了，侧门的门帘被人一掀，露出个逆光的人影，素衣玉带。

“臣……”

今上做了个噤声的手势，抛下他径直进了隔间，留他和河鼓卫大眼瞪小眼。

罗敷睡得很沉。

阳光铺在她的鼻尖，她浑然不觉，幽黑的睫毛安静地压在肌肤上。

狭小的空间里只有她浅浅的呼吸，他屏息凝神地俯身，指尖将将触到那抹光斑，又转而拾起地上的茅草，一根根地把疏漏的地方塞住。

光线暗下来。

他蹲下，轻轻吻了吻她的额头，带上帘子走出去。

第145章 绝婚

南安楚州，越王府。

后院走水，犯人丢了，失踪的王妃元氏没有找回来，张夫人的孩子也没保住，越王卞巨憋了天大的一股火气。

他在南安都司里沉着脸训话，从早上到下午都没歇过，官员们一个个蔫头耷脑，腹中饥渴。

南安州牧方继从来就是个摆设，议事堂中不见他的身影，倒也没多大影响。都指挥使不敢坐，其余人就更不敢坐，此时堂中寂寂，惟有越王痛斥朝廷的吼声分外响亮。

“谢指挥乃是本王多年至交，他死得如此凄惨，本王若不能给他讨个公道，便无颜去面见他一家老小！”

王爷都把谢娄的眼珠子和胳膊寄回去了，还想着颜面。都指挥使默默道。

“如今大汉王家子孙不孝，高祖在天有灵，定看不过同宗相残。奈何殿上小儿欺人太甚，本王多年来在南安循规蹈矩、安分守己，他竟还是容忍不下，定要带兵踏平本王的封地！皇室人丁不旺，远离京师的藩王只有屈指两个，王放铁了心要削藩，实在是不遵礼法，罔顾人伦。本王倒要看看，南三省这地头上，谁说话才算数！”

“愿听殿下差遣。”都指挥使顺溜地说。您家里孩子生了好几个，也不算子孙不旺。

武人耳朵尖，他朝远远的屏风望去，一个楚州卫的千户急匆匆地领着个小兵进堂来。

官员们重新打起精神，应该是前方的吴将军来信了。

千户将书信交给州卫指挥使，州卫指挥使又双手捧着交给都司……都指挥使还没碰到，上了火漆的信函便到了越王手里。

卞巨眯眼仔仔细细地从头看到尾，忽然哈哈大笑。满屋子的官员虽不知发生了什么事，却也松了口气，纷纷照葫芦画瓢地笑起来。

现在的人一言不合就要眯眼睛，王爷眼睛还小。没有接到信的都指挥使一边跟着笑一边腹诽。

“天子就在绥陵城中。”

一句话撂下，笑声戛然而止。

越王捻须道：“都别站着了。”

都指挥使带头坐下，文官们酸胀的腿得到解脱，露出又痛苦又快慰的神情。

“本王早就觉得这段时日京中处理政事过于松散，不是原来的作风，谁也不好断定天子是否在洛阳，果然被本王料中。吴将军十年前与本王一起朝觐过，况且他眼力不差，做事又谨慎，万不会看错。诸位觉得接下来应该如何应对啊？”

王爷就是喜欢抛砖引玉，否定下属后会非常有成就感。于是都指挥使谦恭道：

“下官以为，吴将军既然能肯定，那我等就应当助他一臂之力。之前没有听到今上南下的风声，现在也未截获朝廷军队的动向……会不会是朝廷的障眼法，故弄玄虚引我等深入敌阵？”

几个小官忙不迭点头。

越王挥了挥袖，“几位知州知府大人意下如何？”

文官们深知门路，哪有什么像样的看法，称颂了一番历任越王在南安的功德，安安静静地不说话了。

“孙指挥担忧的不错。但本王已收到确切消息，朝廷并不是没有兵，而是不愿把大批军队花费在削藩上。匈奴意欲南征，容氏重兵驻守玄英山，动弹不得。”越王愈加高兴，“今上平白登基六年，年轻气盛，竟不懂欲攘外者必先安内，只分了十万人马南下，当本王手下十五万军是白练的吗！”

都指挥使道：“虽然朝廷的兵力不如我们，但有今上坐镇，士气必定大涨。”

一名白面文官反驳道：“孙大人，论士气，咱们可是足足占上风。几代王爷自大汉开国就驻守南海，深受百姓爱戴崇敬，怎是跋涉千里的异地军队可以比的？”

又有人道：“近海的楼船一共三十艘，尽管开不进江面，水战的船只也够他们受的了。北方人只会在郢水上小打小闹，何曾见过我们装备精良的战船？”

越王听着十分受用，托起茶盏撇了撇浮沫。

孙指挥专唱白脸：“绥陵位置重要，一面靠水三面环山，如对方在城头固守，连续用火炮阻止船只前进，再好的战船也无用武之地。下官敢请王爷出调南安守军，从陆上辅助吴将军，趁那十万人还未赶到，及时攻破绥陵。”

越王笑道：“一会儿本王便修书给吴将军，告知他三万卫所士兵即将奔赴黎州，让他一鼓作气，擒王是紧。”

底下有人问：“如要擒……三万莫不是少了？”

孙指挥瞅了眼那名武将，年轻人不晓事，不说三万，王爷怕是连一人都不会出。说的越轻巧，就越没名分，咱这位王爷行事颇似商贾，忒小气。

“诸位别小看了吴将军，即便没有援军，他们也定不会教本王失望，绥陵区区六千人，怎可敌五千条战船！”

众人思量，确是如此，可今上御驾亲征，真会如此简单吗？

孙指挥在都司干了二十年，早就养成了明哲保身的习惯，他入了越藩的阵营，就没有回头路。

*

连续几天的拖延战，罗敷嘴角都起了泡，不分昼夜地站在城头督促军医们处置伤员。每天的人数很稳定，她渐渐摸到了规律，强迫自己每隔几个时辰就去棚屋里休息一会儿。

期间回过大营一次，检查御医们制出的熟药。明绣劝她在房里躺一晚，她拒绝了，马不停蹄回到南门。王放时不时来城头巡视，她都主动避开，成功地没有看见本人。

他说不会再来找她，应该就是不会来了。罗敷每每阖眼的时候想到他，觉得这样挺好，省了许多麻烦。

“秦夫人！”不容她一点迟疑，轮岗的御医冲她喊道：“从早上开始伤兵好像多起来了，营房那边还要留人吗？”

“徐步阳在。”

那名御医皱眉道：“徐先生被陛下调走了，大人不知道？”

罗敷愣住，她着实不知这茬。这几日她没空理徐步阳，没了他在跟前蹦跶，她竟习以为常了。王放要把他弄到哪儿去，这节骨眼上还调医师走！

她手上动作慢下来，突然想起那天方琼说过不日将离开绥陵，她那不靠谱的师兄不会作陪了吧？

“下一个！”医师们喉咙嘶哑。

她来不及思考，看着棚屋里多出的人，额上渗出薄汗。伤兵确实多了。

江上攻势猛烈。

卯时不到，越王麾下的战舰宛如吃了火药，一个劲儿地往前扑，王遒命人把库房里所有的家伙抬到墙垛上，对准几十丈下的连环舟点火。江水和城墙间只有一线极细的沙洲，原先对方都在水面，略无上岸的意思，今日脾性大改，鹰船后的小队开始组装云梯，一副誓要翻越城墙的架势。

绥陵有两万四越属州卫，据闻正在赶往绥陵的路上，王遒和其他将领们都无比担忧，就算守住了南城门，拖下去也只会腹背受敌，到时候插翅难逃。可陛下仍然不下达别的命令，是在等朝廷的军队吗？

“他们上岸了！”

佥事大喝：“给我守住！谁要是敢放一个南安人上来，黎州卫丢不起这个脸！”

天空阴沉沉的，连续多天的太阳钻回云层里，眼看要落雨。

“要下雨了，火器不灵光，他们爬不上来。”魏军医长探了半个脑袋，自信满满。

罗敷觉得自己的承受能力尚且达不到他这个水平。

*

“要下雨了。”

王放看完战报，召来河鼓卫：“告诉王遒，撑过七日，此后无需再守。城中百姓朕自有定夺，叫黎州卫勿忧。”

侍卫立刻领旨出营。

卞巨正巧从外面进来：“陛下，方将军道匈奴有异动，不敢分神，但又担心削藩一事，问陛下还需不需要添人。”

王放笑道：“朕何时管他借过兵？让他好生在山里待着。你既整天忧来忧去的，那就抽空为朝廷造福，炸了东西面的堤坝。”

卞巨一个激灵，蓦地抬头：“陛下万万不可！绥陵城几千口人，江水若倒灌进来，城里的人逃都逃不走！”

他似是不可置信，“陛下是想开闸放水，淹了敌军？一来他们有船，二来百姓们没有，这……”

王放冷静地看着他陌生的目光，薄唇吐出几个字：“生灵涂炭？”

“朕说过，朕不想要绥陵。”

卞巨只觉遍体生寒，半天说不出话。

“你可知这城中都住着什么人？”王放走近几步，黑眸如潭，“打过来的又是何人？”

“卞巨的水军来自南三省，其中祁宁居多，此省地多山少，物资贫乏，青壮适龄男子皆流向毗邻的南安，可越藩的地盘岂是那么容易进的？南安人排斥异乡客，其余两省男丁只有入军籍，做最不值钱的士兵，才能生存。流民之禁已解三代，这些人不同于本地军户，家眷分不到田地，只能靠每月发放的银两接济。”他从容不迫地叙述，“前段时间绥陵盐价飞涨，妇孺皆知，满城怨言，都道是越藩勾结方氏搜刮利润。王叔的名声想来不怎么好，这么长时间，足够将消息传到在南安谋生的亲属耳中了。”