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汉川之民,户出十万,财富土沃,张氏的鬼道势力在此经营数十载,聚敛财富极多。马超隐约记得昨日晚间饮宴之时,眼前铺陈的奇珍异宝、五光十色和莺莺燕燕……老实说,那些使得马超有些犯晕。对一个长期生活在羌胡部落中的厮杀汉子来说,那有点太过豪奢。
马超习惯的,从来都是千军万马冲杀时的爽快,是尽情屠戮时的野性澎湃,是衣甲破碎、是污血和汗臭。哪怕此刻身处奢靡狂纵之所,他满脑子装着的,还是刀光剑影。
他想到自家不久前还是统领万军、横行关中的一方强豪,如今却落得这种地步;他想到那些追随扶风马氏多年的勇士一个个地死在叛徒的阴谋之下,最终跟随自己逃亡汉中的已经不到五百人;他想到如张卫这等蝼蚁般的货色,当年站在自己面前时抖得宛如筛糠一般,现在倒好意思遣人来召唤……
马超忍不住低声怒骂。
汉中本不是马超的目的地。近数十年来,如他这样的羌胡豪帅首领,每次在关中吃了亏,都会退回陇上招兵买马,那些穷困不堪的羌胡部落里,有得是悍不畏死的战士,足以作为重振旗鼓的底气。
然则此番韩遂为了追杀马超,着实下了极大的血本,数万铁骑纵横往来,堵塞了马超向西逃亡的每一条道路,若非马超在多年前与汉中重将张卫有那么一点情份在,只怕真的要被韩遂困死在群山之下。
马超得到张卫的接应,从斜谷历经千辛万苦,退入汉中。按马超本来的想法,他打算借道汉中,再经过略阳到下辨召集当地的羌氐部落首领,待到兵力稍许充实,再行扫荡天水等陇上诸郡。
然而张卫手底下的这口饭,似乎不那么好吃。张卫这厮接纳了马超所部以后,虽然极尽款待,可一连小半个月都不放马超西行,转而要求马超召集羌氐部落战士到汉中来。看他言行间的意思,竟像是把马超当作宾客、部下,意图以马超的力量来做些什么。
我马孟起岂是屈居人下之辈?但凡我有半点为人部属的意思,曹孟德那边谏议大夫、刺史、将军之类的职务早就砸下来了,何至于要依附于你们这群拿不上台面的米贼?
嘿嘿,以为马孟起会从此一蹶不振,被你们当作牵着绳子的狗?真是蠢货……
心中这么想着,马超迅速披挂整齐,步出门外:“张将军在何处?”
在仆婢的带领下,他穿行于重楼隔道之间,走了好一会儿,才抵达某一处青砖黑瓦、花树扶疏的雅致院落。
汉中大将张卫,便在这时候迎了出来。
张卫是汉宁太守、镇夷中郎将张鲁之弟。他虽出身于鬼道世家,却素来不在那套师君、祭酒的体系内行事,而是自行招募兵员,领有数万人马。过去数年间,此人与副将杨昂盘马弯弓,足迹南抵巴郡,西及陇上诸郡,颇建威名,是实际掌控汉中军事实力的有力人士。
此前曹公以赵俨为益州刺史入汉中,便跳开了张鲁,直接驻扎在张卫集合兵力的阳平关,一方面便于招引益州人士,一方面也能够就近监控这名汉中重将。
但张卫毕竟在汉中根深蒂固,赵俨只在名义上凌驾于张卫,其实根本无法限制他的行动。便如此刻,在赵俨和张鲁都一无所知的情况下,张卫竟能动用相当力量从关中接应马超,足见此人的势力。
“孟起!”张卫一见马超,便挥退仆从们,忧心忡忡地道:“昨日深夜,我兄长会见了曹公使者……曹公很快就要亲提大军进入汉中了!”
“这么快?”马超吃了一惊:“关中已经平定了?”
张卫叹气道:“有韩遂等几位尽心输诚,又有十万大军为凭,曹公底定关中毕竟不难。何况如今益州大乱,曹公想来不愿放过这机会。”
“益州?益州又出了什么事?”
“孟起还不知道么?这几日益州内乱,听说大批益州军将拥戴刘季玉的长子刘循,与刘备、刘璋所部恶战,从涪城到成都周边,如今已经陷入一片混乱,数万人往来厮杀不休。”张卫道:“曹公如此急于平定关中,本来就是为了经过关中、汉中,进入益州与刘备争锋。如今益州既出乱子,曹公更是要加快动兵了。”
马超冷笑道:“如此不是正合令兄的心意么?到时候曹军在汉中反客为主,而令兄举数十年基业、箪食壶浆以迎王师,妙得很。”
张卫连连摇头,压低声音道:“孟起,我若乐见此等场景,还费这么大功夫留你作甚?”
马超没有接话。
他冷冷地望着张卫,两眼目光如剑,仿佛要刺进张卫的头脑。
张卫下意识地垂首避过马超的凶悍眼神,也不知怎地,手背上鸡皮疙瘩都冒了出来。过了好一会儿,才听马超哼了一声:“公则,你想说什么就直说,不要绕弯子。”
张卫深吸一口气:“我实在不能坐视家兄将三代经营的基业拱手予人,所以恳请孟起助我。孟起,你助我稳住汉中,拒止曹军;而我助你重回凉州,统合羌胡,怎么样?”
“哈哈哈……”马超前仰后合,仿佛听到了什么天大的笑话。
张狂的大笑声就像是不歇的滚雷,将屋宇四壁都震得颤抖。张卫被冲得耳膜生痛,简直要晕倒。
他竭力稳住姿态,脸色铁青地问道:“孟起,我的话很可笑吗?”
“哈哈哈……”马超笑了许久,才用蔑视的语气道:“凉州的羌胡各部,在我眼中与猎犬无异。我要他们生就生;我要他们死,他们就会去死。何用你张公则的帮助?至于汉中,你想要保住这份基业,先问问张鲁那个装神弄鬼的家伙,你看他愿意不愿意罢!哈哈哈!”
张卫大声道:“家兄下午就会来我这里做客,若孟起助我,我就可以说服他!”
“嗯?”马超的笑声一敛:“你是说……”
“只要孟起助我稳住汉中,你在陇上需要兵员、需要粮秣、需要军械,我举汉中十万户全力支应,绝不会你少了半分!怎么样?你总有用得着盟友的地方!你我两人互助,谁都动不了我们!”
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