第三章 小人物的奋斗
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这里是八十九层最深处附近的房间。
正八边形的大房间有四个出入口,但如今在其中两个入口间,存在另一条通道。通道里有一间约五坪大的密室,入口被巧妙的伪装封闭。
光辉等人各怀心思,在那里放松休息。不过众人的表情同样阴郁,低着头十分沮丧。由于浑身是伤,很多人脸上也带着痛苦神色。
如果是平时,光辉会靠着自己的领袖魅力鼓舞同伴,但『极限突破』的副作用使他全身感到强烈的疲倦感,如今背靠着墙、紧闭双唇,默默不语。
每当这种时候,班上第一的开心果总会无视凝重气氛,激励众人的士气;如今她脸色苍白,痛苦地皱着眉头,呼吸急促地沉睡。这个事实也是令他们垂头丧气的理由之一。
钤的下半身自膝盖以下仍处于石化状态,香织正持续为她治疗。
大腿被贯穿的伤口已经愈合,再来就剩解除石化。然而,很不幸地,铃受到触手攻击,身体大量失血,恐怕伤及重要的血管。正因为治疗的人是香织,她才来得及获救。
即使是香织也无法马上为铃补充大量的血液,最多只能给她服用异世界制造的增血药。铃的身体大概不会马上恢复,无论如何都需要静养。
香织专注地照护铃,因此其他的人尚未接受治疗。当然,斋藤与近藤宛如摆饰般被放在一旁,仍然是尊石雕像。
就算钤的治疗完毕,接下来也是优先轮到他们两人。成员们都很清楚,自己要在那之后才能受到治疗,除了少部分的人以外,大部分的人并没有感到不满。或者,他们不过是没有力气计较吧。
临时制造出的昏暗空间里,充满凝重的气氛,雫皱起眉头、绞尽脑汁,想要设法鼓舞同伴。
其实雫的个性本来就沉默寡言,不擅长像钤那样带动气氛。
由于雫生来热心助人,她认为既然光辉受到『极限突破』与战败的影响,虚弱得无法依靠,就只能凭自己设法解决。这正是辛苦人才会有的思考方式。
不过,不管是在肉体还是精神上,雫同样逼近极限。
因此,雫渐渐懒得思考,有点自暴自弃地心想「干脆不识相地说个无聊的冷笑话吧」。就在这个时候,野村和辻一边谈话,一边从临时开辟的通路深处走出。
「呼~我想这样应该就完成伪装了。我从来没行使过那么纤细的魔法,实在很累人……我不行了。」
「要使墙壁变形又要让人感觉不出异状,毕竟不是你擅长的领域嘛……必须重新构筑魔法阵,难怪你会那么累,辛苦了。」
「你才是呢,要完全解除石化一定很辛苦吧?辛苦了。」
从两人的谈话就能明白,造出这个空间、将入口伪装到与周围墙壁毫无差异的人,就是野村。
『土术师』虽然对土系统魔法具有高超的适性,但土属性魔法基本上是直接操纵地面的魔法,无法如『炼成』般,做到加工或塑形等纤细的作业。比如说,它可以便地面爆炸、让地下的岩石飞出、将土凝聚成长枪状的尖刺射出,操纵沙尘。练到了上级,甚至可以石化和操纵哥雷姆(完全无自主性的人偶),却不能分离或融合各种矿物,将其制造成物品。
虽然野村可以用手头上的魔法阵,粗糙地在墙壁上开出洞穴;但要将墙壁『改造』到感觉不出与周围的差异,完全在他擅长的领域外,而且野村也必须重新构筑魔法阵。
另外,辻之所以跟随野村过去,是为了要治疗野村石化的手臂。
「辛苦你了,野村同学,这样应该就可以争取到一点时间了吧。」
「……希望可以。到了这个地步,我们也只能祈祷在伤势恢复前别被发现。浩介那边……我们仅能祈祷,希望他能平安。」
「……浩介不会有问题的,论存在感薄弱,他不会输给任何人。」
「不,重吾,光是听你那句话,我就为他感到悲哀了,你还是别那样说他吧……」
听到密室的安全性提升,原本凝重的气氛似乎稍有缓和,雫这才得以免于制造黑历史。她笑着慰劳野村的辛劳。
对此,野村面露苦笑、眺望远方,为不在此处的好友祈祷。
没错,远藤并不在这里。
他单独离开同伴,前往告知梅尔德团长事情的始末。本来,就算是从异世界召唤来的外挂者,想单独一人闯过八十层以上的楼层,也等于自杀。光辉他们之所以能游刃有余地攻略八十层以上的楼层,全是靠与同伴通力合作才能办到。
只有远藤拥有如同密技般的方法,才有可能单独闯过。
没错,远藤的口才并非不好,个性也不阴暗,他跟每个人都可以和善地谈话,是个非常普通的高中男生。但在地球时,他时常不经意地发挥神出鬼没的技能。每个人都会在不知不觉间错失他的踪影:心想「咦?那家伙上哪去了?」往周围一看,却发现他就在身边,结果被吓一大跳。如果是远藤、是『存在感世界第一薄弱』的那个男人,应该可以充分活用『隐形』的技能,在不被魔物们发现的情况下,抵达团长所在的七十层楼!
而且,自从远藤在这个世界学会技能和魔法后,存在感变得更加薄弱。拥有天赋才能、又经过锻炼,他现在的存在感薄弱到,应该连大迷宫的魔物都会「咦?刚才有谁通过吗?」像这样对他视而不见。
光辉等人就是经过这番考量,才会将情报托付给远藤,派他前去报讯。
在离别时,远藤的眼眶有些泛泪……
远藤一定是因为抛下同伴一个人撤退,让他感到过意不去,才流出泪水。绝对不是因为同伴们劝说的话语,比如「以你的薄弱存在感,就算是拥有敏锐感觉的魔物也不会发觉!」、「比存在感薄弱,谁能胜过你呢!」、「我上次还一时想不起远藤同学的名字!你绝对没问题的!」、「我昨天根本就忘了你这个人呢!」等等。
本来光辉他们也想立刻撤退至较上层的楼层,但很遗憾,他们没有那样的余力。同伴们遍体鳞伤,其中有三人无法战斗,光辉十分衰弱……他们不觉得突破得了八十层以下的楼层。
他们当然也不认为梅尔德团长能来救援。
包含梅尔德团长在内,有六人具备能在七十层建立据点的实力。如果以他们为中心,加上实力仅次于他们的骑士团员,再得到公会高等冒险者们的协助,也不考虑安全临界点的话,他们大概可以到达七十八、七十九层吧,但再深入就不可能了。就算他们能过来,八十层以上也必须由光辉他们自行突破。
也就是说,他们派远藤单独前往,并非是去求援,而是为了告知他们的现状,以及魔人率领的魔物情报。
光辉他们确实听圣教教会的教皇伊什塔尔说过,魔人可以使唤大量魔物,而且不是用洗脑等已知的方法,是让魔物带着明确的意志服从命令。但他们没听说有那么强大的魔物,其中的可怕之处应该不是个体的强度,而是『数量』。
实际上,女魔人率领的魔物,强到能够轻易扫荡无人到过的【奥尔库司大迷宫】九十层楼,并力压光辉他们这些外挂人物。如果魔人原本就能做到这种事,人类应该早就被消灭了。
也就是说,在光辉等人听到此消息时,伊什塔尔的情报并没有错;就结论而言,是魔人率领的魔物『变强』了
除了『数量』外,如今个体的『强度』也成为威胁。光辉等人判断,这个情报无论如何都必须传达给梅尔德团长知晓。
「白崎同学,近藤同学和斋藤同学的石化就交给你了,我来处理的话会花费很久时间。相对地,其他人就让我治愈吧。」
「好,我明白了,你别勉强喔,辻同学。」
「没事的,那应该是我的台词吧……抱歉,我的能力如果再好一点,白崎同学就可以减轻负担了……」
野村他们在谈话时,旁边的辻一面服用魔力回复药,一面向持续治疗钤的香织这么说。
同样身为『治愈师』,辻的技术远不及香织。虽然表面上装得若无其事,但对于自己的没用、总是给香织带来负担,辻感到万分过意不去。
「没有那种事」香织摇摇头这么回答。辻苦笑以对,前往治疗同伴。经由她的治疗,学生们的伤势逐渐复原,脸色也稍微好转。
野村带着难以言喻的表情注视辻,但他害怕会妨碍她治疗,所以没有和她说话。
「……在这种危急的状况,心里有什么话,就趁现在传达给她吧。」
「……啰嗦。」
永山带着像是看戏的表情向野村说,但野村本人只是不高兴地别过头去。
之后的数小时,光辉等人轮流休息,逐渐治愈身体和心灵的创伤。
另一方面,远藤被托付传达魔人情报的重任,他避开所有战斗,只是躲着等待魔物离开,确实地朝梅尔德团长所在的七十层前进。
若是被八十层以上的魔物发觉,一对一的话还能应付,两只以上他就死定了。尽管他尽可能赶路,却也谨慎小心地前进,多亏如此,他现在得以目送魔物从眼前通过。
当魔物的身影完全消失后,原本贴在天花板上的远