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话虽如此，莲灯还是很知道感恩的，专门写了拜帖送到太上神宫求见国师。
卢长史见她来了很热情，忙请到阁里奉上茶汤点心，但脸上不无遗憾，“不巧得很，国师闭关了，究竟什么时候出关又是未定，娘子今日是白跑一趟了。”
莲灯哦了声，“也不白跑，好几日没见长史了，来看看长史也是应当。”
卢庆受宠若惊，笑道：“承娘子的情，不说看我，常走动走动也是好的。我命人把琳琅界收拾起来，娘子仍旧住那里可好？”
莲灯忙说不，“我只是来看看国师和长史，还要回城里去的。昨天得了国师好多赏赐，我心里惴惴不安，毕竟无功不受禄，那么多的东西，我也不知怎么感激国师才好。”
卢庆掖着手微笑，“国师是慈悲心肠的人，知道娘子们在城中生活不易。既然娘子不愿回神宫来，国师也只能在日常开销上略施援手了。”顿了顿又试探道，“娘子在城中近来都顺遂么？年前出了几桩命案，惊动了官府。娘子是西域来的，不知道其中厉害，日后行动起来要格外小心才好。”
莲灯抬头看他，他的话模棱两可，似乎是知道内情的，但又不点破，猜不透国师有没有把她的情况告诉他。无论如何还是要感谢他，她们从敦煌到长安，一路上三个人相依为命，虽说有时张牙舞爪，但大多时候都孤单无依。后来到了神宫，神宫里的人待她们很和气，就算国师间歇性的小肚鸡肠加刁蛮任性，但那么一大堆东西送到面前，是个人都会怒气全消的。比如小肚鸡肠立刻变成活得认真，刁蛮任性也只表示性格鲜明罢了。
她跽坐着向他揖手，“多谢国师慷慨解囊，也感激长史的关心。近几日城里稽查得很严，幸亏早前办妥了过所，否则府兵登门时不知怎么应对才好。”
卢庆点了点头，沉默下来，缓缓踱步到花几旁，捡了盆栽底下的两片落叶扔到窗外。略过了会儿才又道：“我在来神宫任职之前曾是禁中内侍，朝里的事多少知道一些。人身处旋窝之中，往往看待事情不那么透彻。娘子到长安来……”他摇了摇头，“舍近求远了。”
莲灯听他说完，脑子里顿时激灵一下。看来卢庆是了解内情的，起先不提，应当是没想到她会弄出这么大的动静来。现在这个当口指点她，也不知究竟出于什么原因。但他说舍近求远，难道真正的仇人在大漠么？
她直起身趋前两步，“还请长史指教。”
卢庆张了张嘴，想想又作罢了，只推说没什么。忽然听见外面有急促的鹿鸣声，忙调头走了出去。
莲灯跟上去看，原来是几头成年的雄鹿内斗，巨大的鹿茸撞击，在一棵松树下咬牙切齿地角力。只是奇怪，鹿居然也和人一样，有事不关己的，也有爱看热闹的。莲灯一眼认出那个熟悉的身影，梅花稀疏，顶着一对小犄角在鹿群里点足张望，不是国师的爱宠是谁！
“九色！”她叫了一声，果然它马上回头，看见是她，一步三纵向她跑来。莲灯蹲下迎它，它亲昵地撞进了她怀里。她好好在它脑袋上身上捋了一下，轻声道，“犄角还没长好，别老是往危险的地方凑。万一人家撞到你怎么办？等国师出来看见你缺胳膊少腿了，还不得心疼得老泪纵横？”说完了发现自己失言了，左右看了看，好在卢庆离得远，在那头忙着拉架。
九色对她的劝告倒是不怎么在意，拗过头在她的脖子上蹭，蹭完了到处嗅，然后把脑袋挤进了她的衣领里。
莲灯捂住脖子，抬手在它嘴上拍了一下。真是什么人养什么鹿，九色的脾气和国师很像，无时无刻的感觉良好，无时无刻的不拿别人当回事。
“鹿也要有鹿格，别仗着国师的淫威飞扬跋扈，当心总有一天抓你锯角放血。”
她恐吓了它一番，它看她的神气立刻显得很不屑，昂头转身，扭着浑圆的鹿臀往青石板那头佯佯而去。
莲灯笑着目送它，抬头看天，远处的云头积蓄着雨，如果再耽搁一会儿，下起来就走不脱了。她抚了抚衣袖打算回去，刚转身发现九色又回来了，僵硬地摇摆着脖子学人做出“跟我来”的姿势，那模样要多别扭有多别扭。
她叉腰看它，“你每次带我去什么地方，最后我都很倒霉，你就是为了坑我而存在的吧？”
它的大眼睛直直望着她，一如初见时那样纯洁无瑕。一人一鹿对视了片刻，莲灯还是决定再信它一回，跟着它绕到院子后面，七拐八拐拐进一片蔷薇花架子。走到尽头才知道这里和前院隔了一排游廊，一间大木柞的屋子后面直棂门大开着，前面半遮半掩阖了半边，穿过游廊能看见前院暖阁里的情景。
莲灯望了九色一眼，不明白它是什么意思。它拱着脑袋领她前行，再绕过屋角，才看清屋里的情况，门扉后坐着一个穿山水广袖罩衣的人，衣裾舒展开来，平整铺在地板上，人扒着门框尽可能往前探，偷偷摸摸缩手缩脚，不知在看些什么。
一阵风吹过来，吹起玉带下的长发，那发丝太轻柔，扬起来，能够看到丝丝缕缕跌落的细节。莲灯讶然捂住嘴，国师不是闭关了吗，为什么在这里偷看？难道因为送了些东西给姑娘，觉得不好意思了？
她简直要大笑起来，世上怎么会有这么别扭的人，一百多岁难道不是应该宠辱不惊稳坐钓鱼台的吗？他一定是不确定自己选的花色会不会被嫌弃，嘴上不饶人，结果自己却长了一颗磕碰不起的脆弱的心。
九色这次总算干了件好事，吃里爬外有时候也很讨喜。莲灯捧住它的鹿头用力亲了一口，没想到它居然晕了，踉跄几步，一下栽倒在地上。莲灯吓了一跳，忙把它抱在怀里，它半睁着眼睛眼神迷离，像喝醉了一样。
终究是动静过大，最后还是被国师发现了。他仓惶回头，见她出现在屋后，顿时有点手足无措。
莲灯眯眼笑着，一排糯米银牙整齐可爱，“国师在这里呐，我来找你，长史说你闭关了，没想到还能见上一面。”
国师清了清嗓子摆出威严来，“正要入塔，遇上一些事，耽搁了一下。”他穿着雪白的罗袜蹑蹀而来，站在檐下垂眼打量他们，“九色这是怎么了？”
莲灯摇晃了它两下，嗫嚅道：“它可能不近女色，我亲了它一口，它就晕倒了。”
国师脸色微变，沉声道：“没关系，本座让秋官替它扎几针，它自然就醒了。”话音甫落，看着它麻利地跳起来，箭矢似的眨眼就跑远了。
莲灯忽然笑不可遏，她从没发现神宫里的一切那么有意思，不像刚来时战战兢兢，慢慢觉得很多人和事很可亲，会让人产生一种依恋的感觉。她仰头叫了他一声，他傲慢地拿鼻孔对着她，她也还是一味微笑着，“国师送来的东西我都收到了，这么多的料子和钱，叫我无以为报。我原本就欠着国师的债，这下更还不清了。”
他对钱财看得很淡，太上神宫一百六十年积攒的财富，让她花十辈子都花不完。反正已经欠了，再多一点又有什么关系。不过钱和情的主次还是要分清的，他抱胸说：“钱是身外物，不能和另一笔债混淆一气。我看你身无长物，钱就不指望你还了，毕竟本座对自己人还是十分慷慨的。”
欠债欠出了自己人，这种发展真有些奇怪。不过自己人也没有什么不好，莲灯看他的眼神多了些意味不明的内容。等着吧，等她报完了仇，她一定要想办法把他劫回她的洞窟里去。
国师却不察，依旧端着架子问她，“那些料子……你喜欢吗？”
她点头不迭，“我们都很喜欢，一匹料子能做好几身衣裳呢，等天气转暖了就可以穿了。”
他很高兴，不过还是有点忧虑，迟疑道：“你不觉得颜色太艳了吗？”
还好他有这个觉悟，但受人馈赠不能挑三拣四，莲灯很体贴地说不，“城里的娘子都穿石榴裙，国师选的料子很合时宜。“
这下国师更高兴了，不担心送出去的东西别人不喜欢，也不会为此不敢见她了。他在檐下踱了两圈，整了整脸色道：“本座入关的吉时到了，你回去吧。”拖曳着衣摆走了几步，想起什么来，回过头又吩咐，“以后离九色远一点，它还小，经不起美□□惑，也分不清自己是人是鹿。如果认识上出了偏差，对它以后的婚配会有影响……人和鹿是不会有幸福的。”
他说了一通莫名其妙的话，扬长而去了。莲灯站在那里挠了挠头皮，没再停顿，回到前面同卢庆道别后，匆匆赶回了城里。
运气还算不错，等她进了山门才开始下雨。入夜的时候还是淅淅沥沥的，雨脚伴着风声，忽而一阵扫在窗棂上。
转转忙着纳诃子，用深色的镶滚包裹起团花缎子的四边，在灯下穿针引线。昙奴刚吃过药，人有精神了，支起身子擦拭那柄钿装横刀。擦亮了在头顶上方唰唰挥舞几下，开始感叹自己太久不运功，拳脚生疏了。
莲灯托着脸无事可做，想起卢庆的话，心里一直不能释怀，“卢长史说我舍近求远，究竟是什么意思？难道真正值得重视的仇人在大漠，是当初和我阿耶官场上有牵搭的人？”
昙奴抬眼看她，“那当初王阿菩为什么不告诉你，偏让你跑到中原来？”
这里面的缘故她也说不清，想了想道：“也许连阿菩都不清楚，也或许是阿菩知道仇人太强，觉得我报仇无异于送死，因此索性隐瞒我吧！”
昙奴沉默了片刻说不要紧，“等长安的事情解决了我们就回大漠，不管仇人是何方神圣，我们一定找到他，把他碎尸万段。”
转转在旁边幽幽插了一句，“如果当真对手太强，还是得找厉害的人帮忙。等我把春官收入囊中，请他为你出头多好。”
莲灯想起国师来，摇头道：“我不用别人帮忙，这是我自己的事，不能连累不相干的人。我现在只想早早报完仇，然后带个人回大漠安家。”
转转猛然转过头来，“带谁？你有意中人了？不想嫁给放羊的了？”
她抿嘴笑了笑，“我想找个更好的人，看样子嫁肯定是不能够的，我可以娶。”
昙奴听了发笑，“打算强娶么？可是你别忘了，国师不许你成亲，他逼你吃的那颗药据说一辈子生效，你还打算娶别人，别异想天开了。”
是不是异想天开不重要，重要的是她觉得和国师在一起很有意思。虽然时时刻刻被他欺负，可是他的心一点都不坏。因为吃了那颗药，又不想孤独终老，所以只能在他身上打主意了。带他回大漠，好好哄哄也许就能留下他，还可以带上九色。然后有阿菩、昙奴和转转，夏夜坐在沙丘上架火烤野味，那种日子想起来真让人高兴。
不过国师本事那么大，想劫走恐怕不容易。还有他身边的灵台郎们，不说别人了，一个春官就难以招架。
她趴在桌上唉声叹气，也许只是个美好的愿望，自己逗自己欢喜罢了。凑过去看转转缝制的衣裳，针线做得七倒八歪很不美观，“明天还是拿到东市的彩帛行去吧，请别人做，做最时兴的样子，回头我用得上。”
高筠死后的十来天她一直处于无所事事的状态，年过完了，剩下的一个也该解决了。
她去李行简的宅邸伏守过，节后亲朋拜年往来不断，没有找到下手的好机会。后来曾经想过混入府里，但是李行简比高筠警惕性要强得多，也不一定是察觉有人专门针对百里济的案子，更多是以为某个集团开始有针对性的向朝中大臣发起屠杀。人越老越是怕死，李行简出门小心翼翼，身边多出不少护卫。莲灯盯了很久，都因为无处插针放弃了。
就这样连续守了七八日，事情总算有了转机，李行简的寿诞将至了。李婕妤的生母半年前亡故，大约觉得还在丧期，家里不宜张灯结彩，就另择了地方，在别苑大肆筹办。
☆、第30章
官员们设宴不是含糊着就能蒙混的，来往都是官场上的人，必须处处考究，讲大排场。恰逢李行简六十整岁，李中丞年纪虽不如圣上大，论资排辈却抵圣上半座泰山。于是宫中有赏，命宣王代母亲来与外祖父磕头庆生。既然有皇子亲临，文武官员无论如何都要赏脸的，李家不敢怠慢，便招以前常有来往的乐坊入别院，酒过三巡后命伎乐们歌舞，为众相公与王爷们助兴。
转转得到消息后很高兴，“终于到了我大展拳脚的时候了！我认识九部乐里的西凉乐那支，借着挣点脂粉钱的名义跟他们混进去。你就充当我的乐奴，咱们一块儿进他的宅邸。”
莲灯考虑得有点多，“这样正大光明，恐怕不太好施展拳脚。万一哪步出了纰漏，只怕要把火引到你身上。”
转转却说没关系，“你易容，前后两张脸，谁也认不出你。我们最要紧的是进府，乐工有好几个班子，演完了就散的。到时候看情况再定，如果有机会，我随他们先离开，你动手的时候我不至于拖你后腿；要是没有机会，就当是进去游玩一遭，仍旧跟着出去，等下次再想办法。”
莲灯犹豫了下，似乎没有更好的主意了，便和转转梳妆打扮上，抱着琵琶与筚篥，去北里找那个相识的乐坊。
转转以前在龟兹商队里算是小有名气的伎乐，和那些乐工们也有些来往。莲灯和昙奴救她的时候，正是商队从长安返回龟兹途中，萨保一死，这个商队基本就解体了，酒泉发生的情况不会那么快传到长安来。所以她现在行走，依旧可以凭借以前的声望。
果然那些乐工卖她几分人情，见到她还十分的欢喜，絮絮说：“祖师保佑，正好缺个人手，这下子可解了燃眉之急了。”又打量莲灯，“这位小娘子会些什么？”
莲灯摘下面纱笑了笑，“奴只会筚篥和笛子，跟在我家娘子身边，专门为娘子抱琴。”
莲灯长得很美，美丽的女郎一向比别人少些坎坷，乐坊收人要看手艺，但是只要有张漂亮的脸，一切要求都可以降低再降低。莲灯的加入几乎没受任何阻拦，那么轻而易举。转转回身看她，冲她挤了挤眼睛，两人相视一笑。
到了上元这天是正日子，入夜前人都进了李宅的别院。李行简十分的大方，所请的乐部起码有三四十，还有角抵艺人和舞者，加在一起不会少于百人。
人多不是坏事，范围广了，就算要捉拿也不容易。
莲灯跟随乐工们进宅邸，她还是十六岁的小姑娘，脸上依旧带着天真的成分，到了陌生的地方很新鲜地左顾右盼。琵琶抱久了手酸，不停地调换两手，谁也看不出她抡起大刀来是怎样孔武有力的模样。
转转悄悄凑在她耳边问：“可看清地形了？”
她自从踏进这里就处处留心，院墙有几道，乐台离门有几个拐弯，都在她脑子里清晰地刻着。她点了点头，没有说话。循规蹈矩随家奴往后院走，抬起眼时看见对面游廊走过几个穿缭绫春衣的郎君，纨绮上绣一行秋雁一江春/色，移步时金鱼袋和蹀躞七事相撞，发出细碎旖旎的声响。
这样尊贵的打扮，应当是宗室皇亲。她微别过脸避开他们的视线，乐坊里的乐工告诉她，那些公卿们喜欢在乐人里找乐子，万一被相中，那就很难摆脱了。所幸她帷帽上的纱罗放下来了，可是转转却没有。她是那种眼角眉梢都是诗的女郎，结果不小心被人落了眼，那边扬声叫站住，莲灯顿时暗乎不妙。
几位郎君闲庭信步似的走过来，转转发觉时已经来不及把障面放下来了。她的胡人五官在长安比较紧俏，最近时兴养胡姬，弄回去收为妾侍，喜欢的时候抬举抬举，不喜欢了就送人，是长安贵族们彰显身家的手段。好在她没有卖身在乐坊里，别人不能做她的主，这么想来心里也安定了些。
那几位郎君到了她们面前，也不急着和转转搭讪，只问坊主是什么部的。坊主恭恭敬敬长揖下去，“回禀殿下，奴这班是西凉乐部的。”
其中一位嘿了声，“五郎，西凉乐还是胡女奏得好。”
那个叫五郎的微微笑了笑，飞扬的眼角有股桀骜不驯的娇纵味道。
转转愈发低下头，暗地里咒骂了一声。然后听见这位五郎吩咐身后的侍从，“挑几个乐人并这胡女，一同送到西边阁子里去。”
侍从忙道是，坊主却上前叉手，“这位娘子出于旧日交情来乐坊帮忙，不能算是乐坊的人，齐王殿下点她的卯，还需问过小娘子自己的意思。”
大历就是这点好，贱籍同良民的划分非常严格，所受的待遇也丝毫不能马虎混淆。贱籍遭贩卖或充教坊是很寻常的事，但是良籍的则不同，只要不是自愿，就算皇亲国戚也不能强迫。
齐王慢慢哦了声，口头算是应准了，神情却满不是这么回事。他审视转转两眼，“那么女郎可愿为本王奏上一曲？阁子里的都是亲贵，只要奏得好，必定重重有赏。”
转转回头看了莲灯一眼，自己心里明白，既然被盯上就没法脱身了。如果她随齐王去，莲灯一定要带上，少了乐坊那么多双眼睛，她随意吩咐她在外等候，她就可以有足够的空间去做她想做的事。
她吸了口气，对几位郎君嫣然一笑，“殿下看得起奴，奴再推辞岂非不识抬举么！请殿下先行，奴交代几句就来。”
齐王一众人心满意足地去了，好在胡乐奏的人多，缺了一个还可以调配。转转把要紧的几点嘱咐其他乐工后，领着莲灯跟李府侍从过了中院。
莲灯紧紧抓她的手，她知道她担心，在她腕上拍了拍，“我见多识广，什么样的猪狗辈都领教过，你不用担心我。”复压低声道，“既然那里都是王侯，我猜李行简必定是要相陪的，正好等他自投罗网。我不叫你跟进去，让你在廊下等我，该如何你自己看着办。”
莲灯道好，把她送上了莲花台阶，自己避到一旁静待。
夜色一点一点弥漫上来，四面笙箫渐起。她抬头望了望，转转柔艳的歌声飘过来，桃花纸上映出那些贵人们的身形，忘乎所以地随着拍子击节，其中一个就是李行简。
李行简不能只顾这些亲王不顾来客，所以早晚是要出来的。她寻个没人的地方戴上面具，只要定下心守株待兔，等转转离开了再动手，府里人员往来频繁，谁也不会注意到她。
但不知怎么，今天欠了点沉着，心里一阵阵有浪翻涌，恐怕要坏事。然而到了这步，中途放弃又舍不得。她曾经试过晚间潜进李府，可巡夜的人整晚不断，她连上房顶都做不到，更别提进李行简的卧房了。所以今天无论如何都要坚持下去，她咬牙静下心来，原以为李行简会先离席应酬宾客，没想到反而是齐王先出现，身后跟着磨磨蹭蹭的转转。
莲灯不明白转转为什么会同齐王一道出来，心里难免有些牵挂。转转找不见她失神张望，只听齐王道：“娘子在寻你的女使？”
转转忙道不是，“我先前让她先回去的，想是已经离开了。不用管她，殿下请吧！”
转转就那么走了，莲灯在黑暗里看着她，一时不知怎么办才好。看她的样子不像是受了胁迫，大概是急于出府，才会跟随齐王一起的吧！
无论如何她不在，自己行事也不受束缚了。又等片刻见侍者推开移门，李行简从里面踏了出来，她狠狠盯住他，他身边只有一个厮儿，从这里到花厅要穿过一道九曲回廊，此刻不动手，再想找机会就难了。
她远远尾随，小厮的灯笼光摇曳，照得两边翠竹林里鬼影幢幢。待到没人的地方，她抽出腰刀积蓄力量，拔高了身形从后面劈上去，岂料不知从哪里蹿出两个人，身手很了得，挺剑一挑击退了她的攻势，反向她扑击过来。
杀人只是一瞬的事，错过最佳的时机，那么今天的计划就注定失败了。莲灯自己心里知道，她有个认准了就不放的坏毛病，那两个人缠住她，她下了狠心招招毙命，不是你死就是我亡。
打斗的声势终归大，眼看那两个护卫落了下乘，那个小厮吓得打颤，一叠声的“抓刺客”，几乎叫破喉咙。游廊那头有火把蜿蜒而来，她急于求成，注意力全放在了李行简身上。这样一来忽略了身后，只听一声刀锋破空的呼啸，背上*辣骤痛，皮肉分离的声音自己听起来居然有那么响！
今天也许要交代在这里了，倒没什么懊悔，唯一遗憾的是不能把仇人杀完。她一心要取李行简的命，他只在离她两丈远的地方，只要她再努把力，也许就能宰了他了。可是背心痛得厉害，她有点坚持不住，动作也慢下来。
耳边喊声震天，就像猎人围捕猎物。她忽然惊觉，如果死在这里，他们揭开她的面具，不知要连累多少人。
