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倾覆的独木舟迎头盖下，方鸻无奈，只能屏住呼吸一头潜入水中，而一入水，那些浮肿的尸体立刻从四面八方围过来，水底下简直像是一个积尸之地，数不清惨白的手密密麻麻像是水草一样伸过来，抓扯他的头发，脸，手臂与脚。
方鸻简直头皮发麻，赶忙挣脱这些鬼东西，用尽全力向一侧游过去，不过他很快发现这些水下浮尸除了有些恶心之外，并没什么特别的能力——甚至动作迟钝，软弱无力，比普通成年人还有之不如。
尸体被水泡得酥烂，他用力一挣居然把其中一只抓着他手腕的手齐根折断，说不清是碎肉沫还是别的什么东西像是雾气一样在断处升腾开来。
方鸻看到这一幕胃里一阵翻江倒海，但大气也不敢出一口，更遑论张嘴，只在水下转过身，用力一脚踹在那浮尸臃肿的脸上，将它蹬回去，借着反作用力，一下从众多尸体之中挣脱开来。
他入水之前记得河岸在左侧不远，这时候已经顾不得其他人，只凭记忆向那个方向游去，但还没来得及用上力，忽然水下一道激流席卷而来，竟把他卷向河中心而去。
方鸻立足不稳，差点在水下打个转儿，他这才意识到河面上流速平稳，但水下暗流依旧错综复杂，前面不知道是什么地方，隐隐听到万马奔腾的水声传来。
他一口气用尽，徒劳地用手在水底胡乱挥舞，好不容易才抓住一根尖锐的岩柱，憋得受不了赶忙抬头破开水面，张大嘴巴换了一口气。
这时先前打出去的一发照明弹还在水面上燃烧，炽白的光芒照出黑沉沉的河水，方鸻也不知道这河水喝了会有什么影响，但一想到河下面那些浮肿的尸体，他也不敢轻易让水进嘴巴里面。
他强忍着恶心吸了一口气，便立马闭上嘴，然后便看到一条来自于苏菲的警示从系统之中弹出：“小心后面！”
方鸻回头一看，只见一座白骨巨山立于水中，几乎满满当当地占据地下河道狭窄的空间。而后面两条独木舟正一前一后穿过尸坟魔身边，后者虽然体格巨大，但动作灵活，一只巨大的骨手从水面之下升起，稳稳抓住其中一条——
所幸船上银色维斯兰众人反应很快，在船被举离水面的一瞬间就纷纷跳船，四下逃散，那尸坟魔见状尖啸一声，用力一捏，将独木舟捏得粉碎，然后一巴掌拍向前方水面——一声巨响之后，方鸻也不知道它有没有打中人，只见数不清的断肢飞上半空，又噼里啪啦重新落回水面。
不过其中多半是那些水下浮尸臃肿的残肢。
借着尸坟魔一击不中的当口，第三条独木舟已经从它身边一越而过，而下水之后方鸻才感到独木舟在水上有多快，它一刹那就与众人交错而过，消失在前方的黑暗之中。
白骨巨山这才缓缓转过身来，让众人看清它的全貌，它身上插满了溺亡浮肿的尸体，那些尸首还在蠕动，徒劳地向四周挥舞着苍白的双臂。
但真正令人印象深刻的是它胸腔之内，塞满了内脏肠液，像是一个巨大的气球，被约束在一条条肋板之内，内脏之间满满都是那些腐烂的浮尸。
看起来简直像是一座移动的巨型坟茔。
方鸻看到这玩意儿忽然低下头来——其头颅的位置空无一物，只有一个大洞，而透过那洞口，尸坟魔胸腔内猛然一缩，突然向前方喷出一片尸骸雨。
他见状头皮发炸，手一松立刻重新潜入水中，只没想到才一入水，前方水下居然游来一头骨骸纳加。
这东西长得有点像是一条只剩下骨架的眼镜王蛇，但从体型来说更类似于亚马逊森蚺，水桶粗细，颈椎的骨刺向两边张开形成埃及法老的头冠一样的形状，人首蛇身，别看相貌平平，却是中高级亡灵的一类。
骨骸纳加会释放法术，每一根骨刺上都带有剧毒，在陆地上也是难缠的对手，何况水下。
方鸻见状暗叫了一声不妙，这可真是前有狼后有虎，往后一看，果然那些残缺不全的尸骸一落水，马上向这个方向围过来，黑沉沉的河面上还不时有白骨森森的食人鱼跃出水面。
那些小东西体型不大，但在水下尤其灵活，其威胁远比那些臃肿不堪的浮尸更可怕。
方鸻无奈之下只能丢出步行者III型，好在骨骸纳加果然没什么脑子，见有东西迎上来马上对其展开攻击——借它与持剑人缠在一起的机会，方鸻才从它一侧溜了过去。
但后面的食人鱼可没那么好糊弄，它们在水下面远比方鸻游得更快，转眼之间就来到后面不远处，方鸻回头一看，不由一阵绝望。他区区一个炼金术士，水性全靠在地球上有一些经验，但也只能说是粗通而已，能活到现在，只能说全靠众圣保佑。
而正绝望间，黑暗中忽然从上方伸来一只爪子，青色布满鳞片，方鸻抬头一看，才发现泰纳瑞克倒挂在岩洞顶上，向他伸出手来。他大喜之下赶忙用尽全力向那个方向靠去，用手一抓，抓稳了蜥蜴人王子的手。
后者用力将他往上一提，方鸻立刻赶到自己离开了水面。
“谢了！”他大喊一声，离水之后火箭飞拳终于可以如常使用，方鸻在半空中瞄准一个方向，‘砰’一声射出飞爪，爪子稳稳抓住不远处一根石钟乳柱。
泰纳瑞克见状也将手一松，方鸻立刻打开魔导炉，收紧缆索，向那个方向飞了过去。
不过地下河道潮湿不堪，岩顶上也布满青苔地衣，他才飞到一半，爪子居然没抓稳脱落下来，在半空中失去借力点之后，又重新落回水中。
但这一来一回之间，已经与后面的白骨食人鱼群拉开距离。
后面尸坟魔居然大踏步从河道之中追了过来，泰纳瑞克见状也不敢久留，在洞顶之上几个纵跃之后，不知从什么方向消失在了视野之中。
方鸻明白接下来得靠自己了，但他落水之前早看准了河岸的方向，此时把手举得高高的尽量不要让绞盘装置再入水，然后再‘砰’一声向那个方向射出飞拳。
这一次他没让爪子直接抓住尖锐的岩石，而是让它飞过那根横生向河面的岩柱，带着惯性落到另一边，在岩柱上绕了两圈，稳稳地捆在上面。
方鸻下意识打开绞盘装置开始收线，试图向河岸方向靠过去，但万万没想到的是，后面那尸坟魔居然盯上了他的动作，忽然拆下一根石钟乳柱向这个方向丢来。
那石柱倒没击中方鸻，但不偏不倚击中了那根横生向河面的岩柱，咔嚓一声岩柱顿时断裂沉入河下，巨大的力量甚至拖着方鸻向水面下沉去。
方鸻暗叫了一声不妙，赶忙用匕首割断绳索，力道一松，他才重新上浮。
但才刚浮出水面，就看到那座白骨巨山再一次向自己低下了一头。
“卧槽！”
方鸻头皮一麻。
但正是这个时候，黑暗之中一声低斥，他居然看到先前见过那个元素使一下飞出水面，用法杖在黑沉沉的河水上一点，居然就那么立在了水面上。
不，应该是冰面。
她用法杖向下点水的一刹那，湍急的河面就结了一层薄冰，水流让冰面断裂开来，但还没来得及冲走，冰面已经开始向更深层蔓延，转眼之间就形成了一座浮岛。
少女再以杖轻叩冰面，而胸前的一条项链坠子上忽然蓝光大盛，她在这光芒之中将手一举，一座冰山瞬间成形，正好将尸坟魔笼罩其中。
方鸻这才认出来，那条项链至少应该是一条类似于苍白之焰这个等级的近传说物品，有可能是强化冰系能力，而且应当由每日使用次数限制。
他云本以为少女在施展完法术定住那尸坟魔之后会马上离开。
但没想到对方居然与尸坟魔僵持住了，她一手用法杖指向尸坟魔，另一边荧荧蓝光源源不断地涌向那座冰山——持续施法，方鸻大吃一惊，这才明白过来，对方是打算留下来断后。
苏菲在通讯频道之中发过来的信息也印证了他的想法：“快走！”
不过只是片刻的时间，冰山上已经裂开一条长长的裂缝，那毕竟是三四十级的精英级怪物，能被一个十五级的选召者控制住已是奇迹，但要想把它真正留在这里，对于众人来说只是一个幻想而已。
方鸻看到那元素使少女立足不稳，从冰岛上跌落下去，心知对方凶多吉少，而趁尸坟魔还未完全脱困而出，他不敢犹豫，只能继续向前游去。
而前方万马奔腾状的水声已经越来越近，方鸻抬头一看，才发现那里居然是一道瀑布，但已经到了这个时候，由不得他再作选择，湍急的水流推着他向前，根本没有犹豫的时间，便被推下断崖。
方鸻只感到一阵天翻地覆之后，整个人都被拍入水中，好在下面水够深，没有触底，反倒是往上升时刮到了一支礁石，撞得他眼冒金星。
他隐隐约约之间感到还有其他人从上面跌落下来，但根本没时间去看其他人是谁，瀑布下面水流更急，直接将他冲了一个底朝天，手舞足蹈好一阵子才抓住机会冒出头来喘了一口气。
一口气还没出完，一个浪头打来又把他拖入漩涡之下，一番腾云驾雾的体验之后，他也不知道自己撞上了多少礁石，只感到全身上下骨头没一处不痛的。
眉骨上更是擦开了一条豁口，火辣辣的生痛，也不知道伤口有多深，但肯定是血流如注。
就这么反反复复不知多久，方鸻才精疲力尽地感到水流慢了下来，但就是如此，他也没力气去挣扎了，顺着河流的方向飘了好一阵子，前方似乎隐隐出现了光亮。
而正是这个时候，方鸻感到有人拉了自己一把，把他从水里面拖出来，顺着河滩拖上沙地，他这才吃力地张开眼睛，然后就看到了帕克胖乎乎的脸。
以及一旁的中二少年。
也不知道后者是怎么做到的，虽然箱子看起来也是浑身上下湿淋淋的，但那一身厚重的衣物居然没丢，甚至连帽子都还在他手上。他把尖尖的帽子反过来，倒出里面的水和一条鱼，然后才重新带回头上。
方鸻觉得自己像是一条死鱼一样躺在沙滩上喘了好几口气，才渐渐回复了一点力气，侧过头看了看四周，原来这里已经出了地下河道，来到一个开阔的地下幽穴之中。
这里的环境与第八层有点像，四周生长着一些蘑菇林，发光的水晶丛岩顶上倒生下来，远远近近的沙滩上有不少和他一样的躺在地上的人。
都是银色维斯兰的成员，另一些人正负责把顺河飘下来的其他人捞起来，其中不乏已经奄奄一息的，伤势太重的，治愈师也束手无策，只能看着其咽下最后一口气之后化为光点。
看到这些人，方鸻才觉得自己运气不坏。
他还看到一条独木舟搁浅在河滩上，应该是最后离开的那一条，也全靠有这些人逃脱，负责他们这些人不知会顺这条地下河飘到什么地方去。
不过运气最好的显然还是帕克，这家伙居然屁事没有，反而还在摆弄手上的一把短剑。
方鸻仔细看了看那剑，分明不是他的作品，那短剑的造型有点古老，看起来更像是一把祭祀刀，大约是辛萨斯蛇人留下的东西。他有气无力地看了箱子一眼，问道：“那是什么？”
“我的战利品，你可别打什么歪主意，”帕克赶忙答道：“这是我在沙滩上捡到的，我是第一个到这个地方的，所以它就是我的。”
“好好好，没人管你。”方鸻懒得和他争，他看了一眼那条地下河的方向，才看到泰纳瑞克扶着茜从下面走过来。
少女显然在之前的战斗中受了伤，蜥蜴人王子礼貌地询问了她许可之后，才把她放在沙滩上，茜咬着牙捂着腹部，不时有血水从她指缝之间渗出来。
沙滩上有银色维斯兰的治愈师见到这一幕，才马上跑过去为她治疗。
而这边，方鸻也得到了苏菲带回来的信息，她在自己队伍之中询问了一圈之后，了解损失的大概情况，说道：“除了阿利娅之外，失踪了三个人，有两个人丧生，总体来说还算过得去——”
阿利娅就是之前那个元素使少女。
方鸻透过窗口，看到对方正安安静静从罗曼的圣像下面走出来，来到近处，一言不发地站在她身边。苏菲有点亲昵地拍了拍她的肩膀，以示鼓励，但后者只默不作声，低着头。
“那是冰川之心，”苏菲怕他误会，向他介绍了一下少女的能力：“是阿利娅从任务之中获得天赋技能，提升一个冰系法术效果至四倍，但每周只能使用一次，是我让她不到紧要关头不要用这个能力的。“
方鸻点点头，他其实没那么苛刻，对方已经表现得够好了，何况要不是阿利娅即时出手，只怕他当时也凶多吉少。
不过苏菲的坦率还是让他好感顿生，与银色维斯兰的短暂接触给他的感觉非常之好，与之前的任何一个大公会都有所不同，甚至让他有了一些过去对这些大公会的认识的感觉。
不过他也明白，对方告诉他的信息肯定会有一定失真，比如冰川之心的能力未必一周就真只能用一次，那毕竟是银色维斯兰的内部机会。不过这么强大的能力，冷却时间肯定会很长，这就是苏菲想要表达的意思。
不过他之前还以为那是项链上带的技能，但想想也就释然，传说装备哪有那么多，反倒是这类天赋、特殊技能与祝福更常见一些。
就像他从蜥蜴人身上获得的祭礼效果一样，在艾塔黎亚，每个人都有机会通过不同的任务与经历获得一些特殊能力，有一些只持续短暂的时间——如帕克的诅咒印记，而有一些则会永久存在，就像Loofah的雷神之子血脉，就是让许多大公会也垂涎三尺的天赋。
而他的祭礼则属于特殊的一类，这类效果往往会有很长的持续时间，并且通过不同的选择，还能得到强化或者永久固化——只是并非每个人都有这样的机会而已。
就像挽回闪耀之海熄灭这样的事情，想想也就可以了，那根本不是一个人可以做到的事情。
但至于在这个世界上每个人都有自己的机缘巧合，有时候运气好——在新世界也是一种强悍的能力。
苏菲之前提到的失踪的三个人多半也凶多吉少，只是可能一时半会还没复活而已，不过银色维斯兰这一次一共带来了接近三十人的队伍，区区五、六个人的损失确实不算什么。
这位银色维斯兰的公主殿下甚至也没多说什么，毕竟在八层以下，龙之试炼的任何一层都可能遇上未知的危险，这是人力无法预测的事情——方鸻的指挥在她看问题不大，甚至说得上优秀。
而方鸻也有点惊叹于银色维斯兰的素质水平，在这种突如其来的险境之中，居然才损失了六个人，一般的冒险团，在之前的环境之下只怕直接团灭了吧。
那样的条件下求生，体现出来的只能是非同寻常的个人能力。
“我们应该已经到了下面几层，”苏菲看了看四周的环境：“但还得确认一下这是哪一层，不知杰弗利特红衣队是不是也到了这个地方，等休整一下之后，我们也需要寻找一下他们留下的痕迹。”
“那些亡灵好像没有追出来？”方鸻问道。
“我不知道那些亡灵是不是和之前那条船有关，”苏菲答道：“理论上那条龙船不可能通得过地下河道，可一路上我们也没见过它们的踪影，还有那黑色的河水……”
“亡灵只是负面情绪在负能量驱使之下的聚合物而已，它们的形态可以千变万化，只与这片土地上萦绕的黑暗力量有关。”方鸻答道：“不过它们没追出来，这对我们来说倒也算是一件好事。”
苏菲点了点头。
“不过理论上来说，越到下面几层，托拉戈托斯所言的那些黑暗力量的影响只怕会越来越明显，”方鸻继续说道：“在没有确认那条船和这件事有什么联系之前，我们最好还是小心一些。”
苏菲正要开口，忽然看到自己手下一个骑士走了过来，后者并不知道她在这里，只有点严肃地对方鸻说道：“夏亚先生，我们的人发现前面有人在战斗，你要不要过去看一看？”
前面有人战斗？
方鸻不由与苏菲互视了一眼。
……
