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这是一场战争？
高耸入云的黑塔是象征意味，还是真实存在于艾塔黎亚某地？
而云层之上的巨龙，是黑暗巨龙，还是黑色彗星之尾其中一个意象？
两人走到第二幅壁画面前，茜手中火柴发出橘色光芒照出墙体的斑驳，向四面八方蔓延，勾勒出缝隙之间的阴影。然后火光闪了闪熄灭了，茜又点燃第二根火柴，摇曳不定的光线照出墙上绘制的场面——正是上一场景的延续：
画中高塔崩裂，在火中熊熊燃烧，坠入云下，如同流星划过天际，带着长长的尾巴，而地上的人群四散逃窜。
方鸻抬起头，云上的黑色巨龙还是那么冷漠，一动不动，犹如一尊没有感情的神祇，漠然地注视着大地之上的灾难，也仿佛是注视着他——当然，绝不是箱子那样所谓的‘没有感情’。
然后是第三幅图，图案掩埋在倒塌的石柱之下，但露在外面的一半也显露出足够多的信息，这幅壁画一分为二，一面黑，一面白，像是黑色的巨龙从中间分裂开来。
白色的部分化为一位手持长剑的神祇，一剑刺入另一边黑色巨龙的心脏——那看起来像是一颗燃烧的漆黑陨石，但陨石后面的部分为沙土遮挡，看不清有些什么内容。
火柴恰到好处地熄灭了，在茜的带路下，方鸻绕过倒塌的石柱来到另一侧，在第三根火柴的光芒中，他看到这里的壁画上绘制的应该是第四幅图——白衣的神祇长眠于灰白的崇山群山之间，而从他身上诞生了十一个高大的巨人。
方鸻看到这里怔了一下，他知道壁画上巨人俊美异常，并不是丑恶的巨人一族，而是表现神祇的手法。
十一位神祇，不正是辛萨斯太阳众神，原来这是它们的来历？那么这个白衣神祇又是谁？还是说，那壁画上，白色的一面象征着太阳与光明，黑色的一面象征着邪恶与黑暗。
两人继续向前走去，黑暗的地下只剩下一对脚步声。苏菲偶尔借茜之口解说，山民少女的声音轻轻的，很好听。
后面的壁画方鸻都早已见过，从辛萨斯古代帝王得到了黑色王座，从火中诞生，帝国建立，到七王之乱，第一世代结束，第二世代开始，与巨人的战争，迁移王都，第二世代的结束。
壁画至此戛然而止，而那之后想必就是这座黑色圣城建立的年代。
方鸻看了好一阵子，心中的震撼难以想象，尤其是之前的三幅壁画，那是一场在众多资料当中完全没有记录过的战争与灾难，光明与黑暗的交锋，两位神祇的诞生，仿佛征兆着艾塔黎亚创世的开端。
在渊海长卷之中也有这样的记载，但并不详尽，世界初开之际，分出一光一暗两个意识，在意识的激烈碰撞之中，诞生出艾塔黎亚与原初大地埃索林，追寻伟大伊塔的意志。
追寻伟大伊塔的意志，是长卷之中每一个重要分段的结尾语。
但伊塔究竟为何，至今仍众说纷纭。
“你从这上面看出什么？”方鸻回头问道，他问的是苏菲。
“和你差不多，辛萨斯建立以来的诸多历史，不过更细致一些，前面的壁画描述的是一场只存在于蛇人想象之中的大战，他们称之为‘阿库-萨达卡’，即上古的战争之意，在时间久远一些的蛇人记录事件的石板之中，有关于这场战争的描述很多，但形态各异，只有一件事可以肯定。”
“即世界诞生之初，从一个伟大的意志之中诞生出两位神祇，一名为至圣者，至善至美之神‘伊塔’，一名为黑色邪龙‘库-拉蒙索达’，在辛萨斯的神话之中，善神最终击败了邪龙，而那中间缺失的一页，事实是描述黑色巨龙坠入凡世之后，化身为无数黑暗的邪神，施虐世间的黑暗时代，下面的文字描述得清楚——”
“为了拯救众生，于是至善至美之神，‘伊塔-布拉维多’作出了一个伟大的决定，它牺牲自己，化为一片光海，将黑暗的邪神封印其下。而耗尽力量的伊塔，则长眠于灰白的崇山之间，从他残存的意志之上诞生出十一位神祇，即辛萨斯的太阳众神。”
方鸻敏锐地感到，这光海即是蜥蜴人们所谓的闪耀之海。
他忽然想到一个可能性，如果光海是一个牢笼，或者说一个屏障，那么第二祸星会不会是穿过牢笼来的黑暗邪神，第三祸星会不会也是如此？
而第一祸星，则是辛萨斯蛇人们描述的那场上古之战中的邪龙‘库-拉蒙索达’。
他越想越觉得可能，不由把这个想法告诉了一旁正侃侃而谈的少女。
苏菲听了他的话，停了下，点点头道：“很有可能。”
方鸻好像抓住了主干，顺着这个思路想下去，有些兴奋地说道：“你还记得吗，这座遗迹的最下层其实埋藏着努美林圣杯的秘密。”
苏菲不由在视频中转过身来。
方鸻看到那边正是旅者圣殿的场景，里面还有几个神职人员在走来走去，两个银色维斯兰的官员正前来找她——主力培养的天才损失了星辉，对于银色维斯兰也是一件不得了的大事，何况还有‘能天使’的授权，还有‘持剑人’火巨灵的交易问题。
但少女听了方鸻的话，似乎想到什么，向两位官员告了一声歉，把视频拉到一个僻静的地方，才问道：“你是不是想到了什么，艾德先生？”
“艾德？”方鸻一愣。
苏菲脸一红，重重地咳嗽了一声：“抱歉，我其实之前就认出你了，只是觉得你可能不太希望在人前提起这件事情。”
她指了指自己的额头：“之前那个王冠……”
方鸻这才恍然，但也没什么太多的表示。
其实他也没那么担心了，之前和杰弗利特红衣队摊牌，仿佛给了他一种自心底而生勇气与镇定——这样的勇气，其实本来就是他与生俱来的，只是因为太过患得患失，而失了本心。
他想自己既然作此选择，那么自然应当做好承担一切责任的准备。
包括面对军方也是一样，他回头去想自己之前的幼稚不甚至感到有些羞耻。问题总归要面对，逃避并不能解决任何问题。
或许时间还不成熟，但心中已是一片坦然。
因此他只问了一句：“不过你没打算告诉公会高层吧？”
苏菲俏皮地吐了一下舌头，罕有地有点不好意思：“我就是那么打算的。”
方鸻也咳了一声：“那请千万别那么做，或者尽量延后一些，我需要一点时间。”
苏菲点了点头，不过神色严肃起来：“艾德先生——”
“叫我艾德吧。”
“好吧，艾德，”苏菲点点头：“我想问的是，你难道打算这么逃下去？你一个人的力量，怎么也不会是杰弗利特红衣队的对手，何况它们背后还有弗洛尔之裔，你有没考虑过别的出路？”
“别的出路？你是说加入银色维斯兰？”经历过那么多事情之后，方鸻自然明白她的言外之意。
“银色维斯兰难道还不够给你提供庇护吗？”
但他想要的不仅仅是庇护，方鸻心想，口中只答道：“据我所知，银色维斯兰与杰弗利特红衣队虽然不在一个阵营，但国内公会的两大阵营，其实也是斗而不破吧？你们总也不能破坏这个局面。”
苏菲一愣，不由意外地看了他一眼：“难道你还想报复？”
“小小的惩戒一下总是可以的。”
这个回答有些出乎她的意料之外，也有些出乎茜的意料之外，山民少女摇了摇头，大约是觉得方鸻有些不自量力，不过看他的目光中的敌意却消散了不少。
银色维斯兰所处的位置，与弗洛尔之裔终归是对手，何况在任何地方，这份勇气都是受人钦佩的。
苏菲想了一下，才答道：“好吧，但其实彩虹同盟与弗洛尔之裔之间的关系没你想象中那么简单，你——”
方鸻摇摇头：“算了，我不想给你们找麻烦。”
苏菲停下来，心知这个话题至此结束，她不想把话说死，于是闭口不再提相关的建议。
“言归正题吧，”方鸻说道：“之前说到努美林圣杯——”
“我们都知道努美圣杯是精灵圣物，因此那方尖塔上留下的地图自然只能出自努美林精灵之手，所以大胆地假设一下，努美林精灵在埃索林之灾后造访过这座被埋藏在地下的城市，并在方尖塔上留下了与圣杯相关的信息。”
苏菲心中一动。
“你是说第十三层地下的黑暗力量，其实与精灵关系更大，而非辛萨斯蛇人？”她有些惊讶：“难道是苍翠！？还是说，是苍翠的一部分？”
方鸻再摇头：“不一定，前提是，我们能弄清楚究竟什么是第二祸星，苍翠究竟是一个真实存在的物体，神祇，生物还是一次灾难的代称，你听说过萨鲁斯事件吗？”
苏菲想了想，才记起那个十多年前的传闻，惊讶道：“那件事你竟然也能联想起来？”
她说道：“听说当时有一个冒险团在地下发现了一具神之遗体，但不久之后遗体就不翼而飞，我听过公会里的老人讲起这这件事，当时传得神乎其神，但最后也不了了之，萨鲁斯是蜥蜴人的一个次级神吧，被证明在埃索林之灾中殒落了。”
“我听说它复活了，”方鸻答道：“有关于它的圣殿之中的圣像全部都裂开来，最近的一尊在三年之前倒塌了，但在邪教徒们信奉的那些黑暗的名字当中，多了一个新的名号，叫做萨鲁塔卡，这个名字很符合蜥蜴人的名字规律。”
苏菲一时也有点晕，觉得消息量太大了，需要好好消化一下。她思考了好一阵子，才试探性地问道：“你是说，下面的那一位，也有可能是一位这样的存在？但萨鲁塔卡的事情只是你的猜测，你也没有证据证明那就是萨鲁斯，对吗？”
“所以只是一个假设，我并没否认那是苍翠的可能性，但无论如何，我们要面对的东西都不简单。”方鸻不由自嘲了一句，苦笑道：“我们区区不到十五级的小角色，为什么要来解决这样的事情？”
苏菲也笑了起来：“是你，不是我，承蒙你关照，我现在已经置身事外了。”
方鸻闻言不禁有点尴尬，摸了摸鼻子。
他小声辩解道：“但你的伴星骑士还在这里呢，是吧，茜小姐？”方鸻自然看出两人关系非同一般，茜处处回护后者，而苏菲在处理这些私事时也首先选择茜，而非其他人。
银色维斯兰的队伍之中，也并非只有山民少女一个女性。
茜闻言瞪了他一眼。
“你离茜远点，她是我的人，”苏菲故作恶狠狠地模样：“当然了，你也得好好保护她，毕竟是你害我和我的伴星骑士分开，要是她出了什么三长两短。”
方鸻无语，心想自己应该怎么既离远一点，又能好好保护对方，女人果然都是不讲道理的生物。
不过苏菲只是开一句玩笑，又言归正传道：“托拉戈托斯不是说过吗，通过女神之力，去压制黑暗力量复苏，它又没让你只身去挑战一位神祇。”
“但有些奇怪不是吗，既然如此，它为什么要同意你们的请求？”方鸻反问了一句：“银色维斯兰实力有多强，老龙心中不会不明白这一点，让你们占用米莱拉的力量的名额，不是比其他人更可靠吗？”
苏菲闻言也怔了一下，显然之前没考虑过这个问题，她犹豫道：“或许是因为它知道我们的目的是方尖塔，你忘了它给你的特别任务吗，找到方尖塔，说明方尖塔上可能有关于这个封印更加深层次的秘密，远比携带‘女神的能量’前往地下更重要。”
方鸻点点头，认可了这个说法。
“我不是质疑托拉戈托斯，它对考林—伊休里安的感情是有目共睹的，但我担心的是另一件事情，”方鸻答道：“我不知道老龙有没考虑过内鬼存在的可能性，假设杰弗利特红衣队与夜蜥人勾结试图破坏那个封印，这下面的问题就严重多了。”
苏菲皱了皱眉头：“艾德，我知道你讨厌红衣队的人，但我想他们还不至于如此短视。红衣队背后的BBK联盟马上就要成为十大俱乐部之一，他们没有理由在这时候去做破坏《星门宣言》的事情。”
如果没有亲眼所见，方鸻自己自然也不相信，但他一五一十将之前血之盟誓召唤龙之仆役的事情告诉了苏菲。
少女听完，眉头也拧成一团：“可这不应该！”
“我也知道不应该，但事实如此，何况龙火公会与听雨者的事情殷鉴在前，”方鸻答道：“我也不是有心挑拨什么，只是现在我们作为同盟，我不得不提一句，如果遇上了最坏的情况我们应当作何预案？”
苏菲看了他一眼，认可地点点头：“你说得有道理，那么在此之前你有没遇上过夜蜥人？”
方鸻回想了一下，摇摇头。
“夜蜥人是绿龙山脉地下的主人，它们很容易就能从地下进入这片遗迹之中，只是碍于托拉戈托斯的面子，它们一般轻易不会踏足此地。但杰弗利特红衣队与它们既然要掀桌，那么在下面几层我们一定会遇上夜蜥人。”
“你是说我们首先要针对可能出现的地底蜥族作好准备？”
苏菲轻轻点了点头，她看了看四周，才说道：“时间不早了，你提供的信息很重要，艾德，我会去和其他人讨论一下这件事，你如果要继续在这里看这些壁画，我可以让茜留下来陪你。”
“不必了。”方鸻摇摇头，这里的壁画就这么多，该看的也都看得差不多了，收获颇丰，但于之后深入地下的冒险，帮助也就这么多了。
于是苏菲带着茜向他道别之后，便离开了这个地方。
方鸻看着两人的背影，心下还有些感慨，他总觉得自己和苏菲小姐特别合拍，无论思考什么问题，她总能很容易与自己考虑到一起去，就好像合作了很多年的伙伴一样。
这种感觉有些奇妙——
而正是此时，他脑海之中忽然响起塔塔小姐的声音：“我想和她学辛萨斯语，骑士先生？”
方鸻一愣，这才想起妖精小姐一直以来都对古塔辛萨斯的知识相当感兴趣，之前她一直沉默，他还正奇怪，没想到这时候她才出现。
对于塔塔小姐的话，他也有些吃惊：“塔塔小姐，你也不会辛萨斯古语。”
妖精小姐显露出身形，坐在它肩膀上，轻轻摇了摇头：“不会，由于在辛萨斯与努美林之间存在着知识断代，在整个艾塔黎亚，会这门语言的人也不多。”
她扬起小脸看着自己的骑士：“骑士先生，可以帮我吗？”
塔塔小姐帮了他这么多忙，更带给他前所未有的希望，方鸻怎么忍心说不呢——虽然可能会有些麻烦，想想也是，那是苏菲压箱底的手艺，怎么可能轻易传授给其他人。
不过他想总有机会，从苍白之焰的事情就可以看出，对方也不是无欲无求的人。
因此他默默点了点头。
……
