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长安的夜晚,总是灯火璀璨,不像其他的地方,会早早地进入宵禁,这可能也和大周皇帝的仁勤执政有关,如今的大周朝,除了偶尔出现的山匪还在作祟,百姓基本上可以解决温饱问题,虽然不能说丰衣足食吧,但至少要比原先强很多,至少像原来那样杀人无忌的事情已经很少发生了,所以虽然江湖游侠觉得自己受到了限制,但是总体上,百姓的生活得到了很大程度的安定。
从天牢出来,戚磊与戚凌风并肩而行,父子俩缓慢地往家中走去,偶尔在教武司附近还能看到一些刚刚放衙的同僚,戚磊还会与他们攀谈一番,哪怕是平时政见不和的同僚,在放衙之后,也会将成见统统放下,一片和气。
父子二人慢慢走到了家门口,在墙上某处不显眼的地方,一个独特的标记画在了上面,戚磊上前撇了一眼,悄悄地用手在上面抹了一下,将痕迹抹掉,然后父子俩便回到了府内。
进入府内之后,戚凌风跟在身后将戚府大门关闭,府大人少,一共也没几个下人,所以戚凌风自小就养成了自己动手、丰衣足食的习惯,尤其是随手关门这件事,因为不止一次父亲值夜班放衙后,回家发现府门房门没关,然后把戚少风的屁股给打得稀烂,这疼痛的记忆也深深地埋藏在了戚凌风的心里。
等到二人走进戚府大厅,随意让厨房做了点吃食,二人胡乱吃了几口,就向院子后堂走去,那是戚家的祖宗祠堂,列祖列宗灵牌都供奉在那里,而且不只是戚姓族人,还有嫁到戚家的外姓人和为戚家做出巨大贡献的家将、家丁、丫鬟等等,这种祠堂供奉方式在整个大周朝都是独一份。
走到祠堂门口,戚磊和戚凌风分别拿起两个空桶,提在手中,去祠堂后身的水井中打满了清水,然后走回堂前,也不管井水是否寒彻,直接从头到脚清洗一遍,然后再去打回两桶清水,将祠堂门前两侧的几株松树浇灌一番,这一套流程戚凌风自小便跟随父亲在做,小时候力气小,就只能拿小桶,后来逐渐换了大桶,但只要他在家,就一天没有落下过,父亲也是,除了每次夜班只能放衙之后清晨过来,其他时候每日不落,这两年戚凌风出外闯荡江湖,今天头一天回来,就跟随父亲继续完成这件戚家最郑重的事情。这祠堂也算是戚家的禁忌,其他下人都不允许进入,哪怕里面杂草丛生,也不需要他们进行清理,全都是父子俩亲自动手,这两年戚凌风在外,都是戚磊一个人清扫,哪怕这样,祠堂小院也依旧不染片尘,虽然有些冷清。
“我戚家,到底还是落寞了许多,也只剩下为数不多的几个老人还在,还有这几株长松守卫了,也不知道报了你母亲大仇之后,我们父子俩还能不能留下一个再来给戚家上香”,戚磊浇完水后低声叹到。
戚凌风也浇完了水,放回水桶后,对着父亲说道:“父亲,我们进去吧。”
戚磊点了点头,整了整衣冠,双手推开祠堂大门,里面烛火闪闪烁烁,却没有一根熄灭,正对着大门的是六个蒲团,成半包围排列,蒲团前面分别是三个香桌,上有香炉、贡果一应俱全,香炉上的长香袅袅丛丛,香炉后面是层层而排的灵位,正对大门的正面牌位最为显眼,灵牌数量也最多;左侧为外姓戚家族人,包括诸位夫人、女婿等;右侧为戚家有功家将、家丁、丫鬟等,不过右侧关于家将等灵牌供桌似乎比其他两面的供桌要新,虽然看起来也有十七八年,但是另外两个供桌都得有至少五十年的历史,似乎一股风就会把他俩给吹风化了。
父子俩各自从身上拿出六支长香,依次对三面灵牌跪拜施礼,并拿出事先准备好的贡品把供桌上的昨日贡品换下。做完这些之后,父子俩再次回到左侧蒲团,随意地坐在上面,对着牌位最下面,最后面那一个灵牌说起话来,那个灵牌不是别人,正是戚磊的发妻--风楚楚。
戚凌风先说:“娘,孩儿不孝,出去这么久才回来看您,不过孩儿可是给您带了好多好吃的,都是肉,知道您最爱吃这些东西,您看,有酸椒凤爪、香卤猪蹄、焦溜肥肠,还有麻辣海丁、三宝带鱼,对了,还有您最最爱吃的大碗油泼面,这些都是孩儿亲手做的,孩儿出去两年,让您和父亲在家担心了,不过孩儿可没有白白在外面瞎逛,孩儿找到杀害您的凶手了,这次回来就是打算跟父亲一起为娘报仇,把这群恶人统统杀光。”
“孩儿好想您啊,想念您为我讲的那些‘天机’的故事,讲那些奇奇怪怪且神神秘秘的秘术功法,讲那些为老不尊的天机长老拌嘴打架的故事,可是,娘啊,您走的为什么那么早,孩儿真的好想您,尤其是小风将我分出来后,每次从我的视线看着小风,我总是在想,为什么当初我活了下来,为什么,我知道娘的武艺甚至尤在父亲之上,若是当初想走,根本不在话下,可是您为了替我掩护,愣是不退半分方寸。”
“我总是在想,如果那剑再短一些,您是不是就不用死了?那刀再钝一些,您是不是就不用死了?那匕首淬毒再少一些,您是不是就不用死了?”
“娘啊,孩儿真的好想您,如今得到了仇敌线索,我定要将他们碎尸万段,今天孩儿还给您带来了‘宝丰楼’的十五年女儿红,这酒您最喜欢喝了,今天就让父亲和我陪您好好吃上一顿,明天开始,除非将仇人带到您的面前,这祠堂,我不会再进,我想,戚家各位长辈和恩人也不会怪我的。”
戚凌风絮絮叨叨地对着母亲说着话,一会东、一会西,又把这两年在外闯荡江湖所遇的大事小情一一对母亲细说,在哪里遇见高手了,在哪里结交朋友了,在哪里躲避追杀了,在哪里发现奇珍了,总之,就像是离家许久的孩子重新回到母亲身边,躺在母亲膝下,对母亲诉说着自己在外有多么威风、多么豪气。偶尔还会对母亲抱怨两句自己的傻弟弟戚少风,说他太傻、太直、太败家,每次他挣了银子,不出两天,一定被小风给花个精光,然后还得让他再去抢,哦不,是挣,是挣,母亲可不会喜欢暴力的孩子。
就这样,戚凌风足足和母亲说了三个时辰,从亥时说到了丑时,那地上的酒肉都已经凉的不能再凉。
戚磊就静静地坐在戚凌风旁边,也不插话,直到戚凌风渐渐安静了下来,才说道:“唉,楚楚啊,这孩子被我惯坏了,你瞧瞧,这嘴碎的,你说咱俩也没有碎嘴的啊,怎么这孩子这样,随谁了,哦不,我记错了,你还是挺能说的,估计这孩子随你。”
“他昨天刚回来,听他说带回来你那件事的线索,我当时就想先把那个露头的杀了,可是思来想去,我这毕竟是四十多岁的人了,怎么能那么冲动,当然得好好谋划一番,所以就稳下心神,先领孩子去看了大哥,你知道大哥那脾气,若是回来了没去看他,回头又该不理我了,不过从大哥那一回来,我俩可是直接就来看你了,饭都一口没吃,还饿着呢。”
戚凌风望着父亲大言不惭的话,心道:“你可真不要脸,从天牢回来说是随口吃点,结果自己吃了五大碗米饭,比我吃的都多,这会儿还骗母亲说没吃饭,唉,算了,就不跟母亲揭发这个当面一套背后一套的小人了,哼。”
戚磊像是看不到戚凌风鄙夷的眼神一般,依旧说着自己是多么的着急,想要赶回来看她,什么什么的。然后又和风楚楚絮絮叨叨了许多周围邻居的事儿,什么老王家那女主人又出墙了,老张家男人被狗咬了,老赵家闺女相中他儿子啦什么的。
前面听着吧,戚凌风还没觉得有什么不妥,这些年父亲一直这样,每次来到祠堂与母亲说话,说的都是家长里短的事儿,从来不提朝堂、江湖那些烦心事,似乎是不想让母亲担忧。
可是听到最后居然听到关于“老赵家闺女相中他儿子了”这样的事情,让戚凌风眼睛差点没从眼眶里突出来,心道,哪个老赵家啊,我怎么不知道自己被人喜欢上了,这是啥时候的事情,虽然我还是玉树临风、风流倜傥,但这当事人都不知情,也有点说不过去了,而且看父亲的样子,这老赵家似乎不是一般人家,而且父亲好像占了很大的便宜一样嘴角流露出一丝奇特的笑容。
不过这种事还是问清楚的好,于是戚凌风对着戚磊耳边低声说道:“爹啊,哪个老赵家的闺女相中我了?我咋不知道这事儿呢?而且那闺女好看不啊,你咋这么开心呢?”
戚磊嘿嘿一笑,在风楚楚面前,他从来没有严父的样子,对着戚凌风说道:“你也知道老爹是干什么的,教武司壬字管情报,虽然对江湖上事情不能知晓的太过详细,毕竟安离之变后朝廷明令禁止手伸得过长,怕引起江湖人抵触情绪,但是终究还能得到一些小道消息,你出门在外,你爹我就以权谋私了一把,问了壬字的兄弟,要了关于你的消息,自然知道你在西漠时候遇到了个小红颜,又听说你那个小红颜也是长安人氏,流落江湖,于是就顺手查了一下,京城有名的、家中行医的、又姓赵的家族,然后就查到了啊。”
戚凌风听到父亲的话,尴尬地对着风楚楚说道:“娘啊,我爹也太不是人了,我出门在外这么久,他都不说派个保护我的高手啥的,害得我差点没死在外面,他却把人家小姑娘的信息查了个底儿掉。”
戚磊“啪”的一声照着戚凌风后脑勺来了一巴掌,说道:“别和你娘瞎说,我咋没派人保护你呢?”
戚凌风揉着后脑勺回怼道:“那我咋一次没看到,我跟师父学的巽神游可一点不差,即使是武艺比我高的人一般情况下都难逃我的感知。”
戚磊回道:“那就对了,派出去之后我就后悔了,然后我就给人叫回来了,反正你是闯荡江湖,有人保护还叫什么闯荡江湖,再说了,对于我自己的儿子,我还是有些自信的,相信我戚家儿郎不会轻易的死掉。”
这可是给戚凌风委屈坏了,鼓着嘴也不说话,心想,要不是在母亲面前,还不知道这爹这么不靠谱。
戚磊接着说道:“你也别委屈,不说派不派人这事儿,就说这赵家闺女,跟你也没多大关系,人家是相中了你小弟,哼哼,小风多仁义,出了长安城门就救了赵家闺女,然后小姑娘就对小风芳心暗许了,直到后来在西漠再次相遇,赵家闺女自然对小风更加倾慕,哼哼,我的儿子,就是有魅力,当然,这也是因为继承了他老子的优良传统,老子的魅力就大,要不你娘当年怎么会不顾家人反对,执意嫁给我呢,哼哼。”
戚凌风望着戚磊傲娇的神情,心中颇为鄙视,但是却又有一丝感动,父亲虽然说这亲事与他无关,像是在嘲讽他魅力不够,但是另一面却是在告诉他,他没有把自己当成小风的另一个人格,而是当成了独立的人,真正正正的戚凌风--戚少风兄长身份的人,能够与他一起分担心事的亲生长子,不知不觉间,眼中已经噙满了泪水。
父亲的话,让戚凌风彻底打开了心结,从此不再纠结自己身世,整个人不再背负巨大压力,心境得到了巨大的提升,足足缓了半个时辰,才将情绪彻底平复,然后望向父亲,问道:“爹啊,那到底是哪个老赵家啊,你打听了那么多,快和我说说,回头等我跟小风接上头后,好拿这事儿好好埋汰埋汰他,哈哈!老好人被小姑娘给相中了,哈哈,想想就忍不住乐,哈哈哈!”
戚磊从戚凌风的神态表情和说话的状态中看了出来,这孩子今天终于打开心结,放下包袱,眼中露出了欣慰的笑容,然后哈哈大笑说道:“哈哈哈,你还别瞧不起你小弟,他那与人为善的性格可不像你,从小就瑕疵必报,他那性格招人稀罕,那老赵家也不是一般小门小户,乃是如今长安城里数一数二的大户人家。”说到这,停了下来,像是口渴了一般,拿过给风楚楚备的女儿红,喝了一大口。
戚凌风瞧见父亲的样子,急得直在在旁边催促:“是谁、是谁,爹你别卖关子了,赶紧说。”
只见戚磊慢慢放下酒坛,嘿嘿一笑,说道:“还能有谁,就是那个鼻孔朝天的离武军高官,天医赵天刚呗,哈哈哈,他老小子当年愣是不救你,还是老子我求了陛下的旨意,找了仁王的关系,才把他托来给你瞧病,哼哼,怎么样,到头来,姑娘还不是落到我们老戚家手里,看他还张狂不。”
戚凌风傻眼了,他只猜到是个大户人家,可是怎么也猜不到这“大户”有这么大,那天医赵家可是长安城,哦不,整个大周朝都赫赫有名的家族,家主赵天刚,唤为天医,乃是有着生死人、肉白骨的本事,安离之变中更是立下滔天战功,赵家被朝廷加封“固邦永安”,意味着只要大周朝在,这赵家就不会被他人欺负,而天医赵天刚更是被皇帝赐封“一等定安侯”,世袭罔替,若不是他只生了一个女儿,这“定安侯”的名字,可是能够直接带给他儿子的。如今居然是他家的闺女喜欢上了自己的小弟,还真是,让他不知道是羡慕、还是羡慕、还是羡慕了。
不过想到自己小弟还不知情,自己还能与父亲一起借这个事乐呵乐呵小弟,心中又开心了起来,顺手也拿起了那坛女儿红,咕嘟喝了一大口。
父子二人就这样你一言、我一语地陪风楚楚说着话,又拿起了为风楚楚准备的各种美食,也不管是不是凉透了,就那么随手抓着边吃边喝边聊,直到整坛的女儿红都被两人喝光,才算完事儿。接着也不回自己卧房,就那么一人占据三个蒲团,在祠堂里睡下。
一阵微风从窗外轻轻吹了进来,可是所有的烛火都没有一丝晃动,只有父子俩的身上,像是被这微风抚摸了一般,轻柔地划过,父子俩似乎都有所感应,眼角慢慢滑落了两行清泪。
“楚楚,你今天,开心么?”
“娘亲,您今天,开心么?”
那微风像是做出了回答,又从二人头顶轻轻划到脚底,划出了祠堂。
清晨,院子里的鸡足足叫了不下五遍,父子俩才从祠堂的蒲团上起来,收拾好一片狼藉的祠堂屋地,又给三个香炉上了三柱长香,对着三个牌位供桌一一拜别,尤其是走到右侧牌位那里,戚磊郑重地对着戚家恩人做出承诺:“此次誓要将那屠戮戚家的仇敌带到祠堂,削肉剔骨,报仇雪恨!”
收拾停当,父子俩离开了祠堂,回到了前院,来到大厅,让厨房准备了早饭,然后就坐在中堂等待消息,不一会儿,进来一个少年,对着戚磊和戚凌风施礼跪拜,然后说道:“秉老爷、少爷,父亲让我传话回来,那人的落脚点已经确定,而且此人还有一个同伙,是个瘸子,不知道我们什么时候动手?”
戚磊看向戚凌风,后者对戚磊点了点头,说道:“当年三人中,有一人确实被母亲打断了腿,瘸着离开的。”
戚磊双拳紧握,腾地一下从座上站了起来,然后走向旁边的一把椅子,一脚将椅子踢成碎渣,之后似乎冷静了下来,回到座位,对着少年说道:“你先去吃些东西,然后休息一个时辰,之后领少爷和我去那落脚点看看。”
少年拱手施礼,道了声:“喏!”就离开了中堂。
等到少年离开之后,戚磊对戚凌风说道:“小风也是我的儿子,他也有责任为母亲报仇,所以这件事必须由我们父子三人共同完成,如今你心结打开,也是时候告诉他你的存在了,就让我们父子三人将长安城这一汪死水搅他个天翻地覆吧。”
戚凌风眼中涌起熊熊烈火,豪情万丈,同父亲并肩站在中堂门外,向着远处望去,似乎敌人就在那里,等待着他们上前厮杀。
过了一会儿,戚凌风回到自己卧房,拿出纸笔,提笔写到:“小风,我是你从没有见过的大哥,你应该记得,当年母亲身亡,你患了一场大病,父亲为你求医问药,足足半年,你才得以康复,可你却不知道,自那时起,你便患上了离魂症,也因此有了我,虽然是先有你后有我,但是我一直以兄长自居,你的性子柔弱,需要我来帮你处理一些你做不了的事,如今,杀母仇人已经出现,父亲与我商量为母亲报仇雪恨,为戚家上下几十口死在那天夜里的家人报仇雪恨。本来这件事我想着与父亲解决了,再一并告知与你,但是父亲说你我兄弟二人都是他的儿子,不能因为我想要保护你,就不让你参与亲自为母亲报仇,因为你我是一体的。也许你会震惊,也许你会恍然,但是这都不重要,重要的只有一点,杀母之仇、不共戴天,这也会是你成长过程中最重要的一步,这一步踏出,你的功法也会勇往无前,再无迟滞。”
“哦对了,听父亲说,你有个小红颜,嘿嘿,为兄很为你高兴啊,哈哈哈,虽然我没能先你一步,但是为兄还是颇为高兴啊,哈哈哈!好了,多了就不说了,以后我们兄弟有的是时间说,还有,昨晚我已经和父亲一起为母亲上过香了,也把这两年在江湖上遇到的人和事都和母亲说过了,母亲很欣慰的,你不用担心了,现在只需要养精蓄锐,准备为母亲报仇这一件大事!”
“兄,凌风,留字。(对了,小弟,你不是一直好奇‘夜枭’是谁么?在谪仙居还因为这个被人围攻,哈哈,告诉你吧,‘夜枭’就是你哥我,杀人无忌、暗黑夜枭是也。)”
满眼是泪的戚少风,望着手中刚刚读完的这封信,双拳紧握,心中默默地下定决心:
“父亲,大哥,我一定不辜负你们的期望,倾尽全力,为母亲报仇雪恨,让我们父子三人并肩作战,将这长安城搅他个天翻地覆!”
至于戚凌风所说的红颜的事,他似乎直接忽略了,又好像是忘记了。