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昔日越国铸剑大师欧冶子为越王铸剑，使用赤堇山之锡、若耶溪之铜，经雨洒雷击，得天地之精气，历时两年，方才制成了五口绝世好剑，分别是湛卢、纯钧、胜邪、鱼肠和巨阙。鱼肠剑又称鱼藏剑，是五柄剑中最短之剑，通长九寸九分，刃六寸九分，柄仅三寸，小巧得能够藏在鱼腹之中。
剑成后，越王请相士薛烛来相剑。薛烛对精巧的鱼肠剑很不以为意，道：“此剑过短，逆理悖序，若在臣手中，臣必以杀君，在子手中，必以杀父。”
越王听说鱼肠剑如此不祥，便别有用心地将这柄剑作为宝物进献给吴国，最终到了吴国公子光手中。当时楚国人伍子胥因为父兄被楚平王杀死，逃到吴国投奔了公子光，他知道公子光觊觎吴国王位，便刻意寻找死士。某日，他在市集上看到屠户专诸与人争斗，其怒有万人之气，甚不可当，当即上前结交，并将其引荐给公子光。
吴王僚十二年，即公元前515年，公子光设宴宴请吴王僚。吴王僚穿了三重甲衣，兵卫陈道，立侍持刃，但仍未能逃过公子光的精心算计。专诸将鱼肠剑藏在所烹之鱼腹中，佯装近前献肴，突然抽剑，如彗星袭月，一剑刺向吴王僚胸口。那柄还沾着鱼肉的小剑居然不可思议地贯穿了三重甲衣后，又穿透了吴王僚的胸膛，直达后背，吴王就此身亡。专诸本人亦当场被吴王侍卫格杀。此后，公子光即位，即为吴王阖闾。鱼肠剑遂被收入国库中，从此被尘封在历史中。又过了许多年，越王勾践灭掉吴国，吴国府库所积均归越国所有，其中当然也包括这柄鱼肠剑。但却没有人再提起它，因为这是一把逆理不顺的不祥之剑，只会给人带来灾难。
如此一把名剑，背后又有如此惨烈的故事，当真是如雷贯耳。卓然一语既出，立即镇住了旁人。就连那黑炭脸田鸠也一改漠然的姿态，瞪大了眼睛。
过了好半晌，孟说才道：“你如何能断定那兵刃一定是鱼肠剑？”卓然笑道：“不瞒宫正君，小人出身铁匠世家，对天下兵器之特点、外观、尺寸无不了然于胸，更不要说鱼肠剑这等名剑了。”
孟说微一沉吟，即道：“多谢。”匆匆离开客栈，赶来越国质子府邸。
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越国自从灭亡吴国后，与楚国争霸多年，楚国最终占到上风。几年前，越王出兵攻打楚国，结果大败，不得已只得送太子无疆到楚国为人质。
质子府有楚国士卒把守，质子虽有自己的心腹从人，进出均受到监视，而且不奉楚王命令，不得离开郢都城，其实跟囚徒无异。
无疆正在堂上抚琴，琴声哀怨，大有萧索之意。他虽有越国太子身份，毕竟在人屋檐下，见孟说直闯进来，料想来者不善，忙起身迎接。
孟说道：“太子来我们楚国也有几年了，一直是个明白人，臣有话就直说了。太子可知道墨者唐姑果？”无疆道：“是那在纪山上扑倒刺客的人么？我当时也在场的。”
孟说道：“他昨晚被人用鱼肠剑暗杀了，可是太子派人下的手？”
无疆是当今越王唯一的独子，越王年老多病，几次派人接太子回国，楚威王都不肯放人，所以无疆也有行刺的动机。一国之君遇刺非同小可，幕后主谋派刺客徐弱持韩国弓弩行刺，即使不能将怀疑的目光引向韩国，也足以混淆视听。幕后主谋也许听说了唐姑果证词的重要性，认为只要派人杀死他，就无人能够证实刺客要杀的到底是楚威王还是华容夫人，自己犹自有浑水摸鱼的可能。
无疆闻言大惊失色，道：“鱼肠剑？”顿了顿，才道，“啊，不，不是我，我决计没有派手下杀人。自从纪山上出了事后，我一直在质子府中待着，从未外出，宫正君可以询问门前的士卒。”
孟说心道：“无疆的第一句话是‘鱼肠剑’，第二句话才是为他自己辩解，显然是鱼肠剑的再现更令他震惊，由此可以推断他并不知情。”当即点点头，道，“好，我信得过太子的话。但太子也要告诉我，杀手的手中怎么会有鱼肠剑？这剑不是一直收藏在越国王宫中么？”
无疆叹道：“这本来是我越国的一桩丑事，但到了这个地步，也不得不说了。”舔了舔嘴唇，艰难地续道，“自先祖灭掉吴国后，鱼肠剑被重新收回王宫府库。十多年前，那盗贼筼筜居然设法潜入王宫，盗走了鱼肠剑。父王大怒，悬赏千金捉拿筼筜。后来的事宫正君就知道了，那筼筜逃来楚国，反而受到重用。父王因为王宫失窃丢脸之极，不令人提起此事，是以也无人知道鱼肠剑早已不在府库中。”
孟说心道：“听说筼筜在被大王下令驱逐前是云梦君熊发的门客，云梦君又凑巧来了郢都，莫非这其中有什么巧合不成？”
十几年前，他还是少年时，曾随父亲孟卯到王宫赴宴，见过那位传奇的神偷筼筜，依稀记得其样子，身形瘦小，貌不惊人，正符合王宫医师梁艾所推测的杀死唐姑果凶手的特征，当即告辞出来。
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进来王宫时，正好在库门遇到媭芈和甘茂。孟说本以为媭芈是来探望江芈公主，又见昭阳的舍人甘茂跟她在一起，不免很是疑惑，上前问道：“二位来这里做什么？”
甘茂道：“我们是奉大司败之命，来为几日前的盗贼莫陵案作证。”
孟说这才想起昨日曾听到随姓老妪来官署求见大司败一事，道：“我昨日见过大司败，听说那随姓老妇人丢了要紧的东西。”甘茂道：“嗯。”
媭芈招手将孟说叫到一边，低声问道：“宫正君可知道那老妇人丢的是什么？”孟说道：“是什么？”媭芈道：“她姓随。”
孟说道：“姓随？难道还能是随侯珠么？”他不过随口一说，媭芈却正色道：“不错，正是随侯珠。”
第四章 泛彼柏舟，亦泛其流
繁星满天，如宝石般缀满漆黑的天幕。在如此安详平和的星空下，诸侯为什么不能和睦共处？人们为什么不能友爱相守？他不是墨家弟子，为什么也会跟墨者一样，有这样一副悲天悯人的心肠？
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回到王宫，孟说先来路寝找医师梁艾，正见到楚威王扶着江芈公主的手在殿前散步。医师梁艾、云梦君熊发等人均侍立在一旁。
暂代孟说掌管王宫宿卫的司马屈匄忙抢过来，低声嘱咐道：“大王的身子刚刚才有了起色，千万不可提及朝事，尤其是华容夫人遇刺一事。”孟说道：“是。”
凑巧楚威王转过头来，一眼看到孟说，叫道：“孟卿，你来了。”孟说道：“是，臣见过大王。”胸口“怦怦”直跳，丝毫不敢抬头，生怕看到公主的目光。
楚威王道：“你看起来很累的样子，有事么？”孟说道：“没事，就是没有睡好觉。臣是有事来找梁医师和云梦君，不敢打搅大王散步。”楚威王点点头，道：“嗯，那你们去吧。”
孟说遂领着梁艾、熊发二人出来路寝，先道：“请君上在一旁稍候，臣有几句话先要问梁医师。”将梁艾叫到一边，问道：“医师觉得杀死唐姑果的凶器可能是鱼肠剑么？”
梁艾“啊”的惊叫一声，迭声道：“难怪会有这样的伤口！鱼肠剑，原来是鱼肠剑！”
孟说见他这副样子，料来问不出更多有用的话，便道：“这件事还不能完全确定，请医师暂时保密。”梁艾“嘿嘿”两声，道：“我知道，我知道。”
孟说随后领着熊发来到自己在王宫的居室，歉然道：“陋室一间，怠慢君上了。”
熊发道：“嗯，无妨。我适才听到梁医师说什么‘鱼肠剑’，孟宫正特意带我来这里，是为了问明筼筜的下落么？”孟说道：“正是。君上早知道鱼肠剑在筼筜的手中么？”
熊发点点头，道：“当日筼筜从越国逃来楚国投奔于我，所献见面之礼即是鱼肠剑。这剑名气虽大，却是乖戾不祥之剑，因而我并没有接受。但也由此知道了筼筜的本事，所以我收留了他，待为上宾。”
孟说道：“那么鱼肠剑就一直留在筼筜手中？”熊发道：“嗯。鱼肠剑逆理不顺，我也劝过他，但他说他需要一柄防身的利器，而天下间没有什么比鱼肠剑更短小精悍、更适合他了。”
孟说道：“君上可知道筼筜的下落？”熊发摇了摇头道：“不知道。自从他被先王下令驱逐，我就再也没有见过他。怎么，他又出来犯事了么？”
孟说便说了墨者唐姑果被杀一事。
熊发一时沉吟不语。他虽然远离朝廷，不问世事已久，但十几年前送别筼筜的那一幕犹自深深地印在脑海中，仿佛就发生在昨日——筼筜坐在囚车中，被卫士押解出城。他扭转头来的一刹那，额头和脸颊上的墨字触目惊心，而更令人心惊的是他那仇恨的目光。熊发一见之下就明白了，就算送了千金给筼筜，也难消其心头之恨啊。那些耻辱的“盗贼”墨字将伴随他终生，无论他走到哪里，人人都知道他是一名盗贼。
孟说见熊发沉默，忙道：“臣其实并不能肯定就是筼筜所为，只是根据死者伤口来看，像是鱼肠剑所刺。不知道君上怎么看待这件事？若果真是筼筜杀了唐姑果灭口，他会不会跟纪山行刺一事有关？”
熊发叹道：“筼筜做出这样的事，我一点也不奇怪。当年虽然他犯了国法，但毕竟曾有大功于楚国，先王派人将他诱捕，黥面后驱逐出城，他心中有怨啊。”
孟说道：“那么君上可知道要如何才能找到筼筜？”熊发道：“当年若不是我说能替他在先王面前求情，筼筜本来是可以从容逃走的，不必多受黥面之辱。我自知对不起他，别说我跟他失去联系已久，就算我知道他的下落，也不会告诉你，请宫正君体谅。”
话既然说到这个地步，也无法再继续追问下去了。幸好王宫中有不少老卫士见过筼筜，他又被黥了面，寻找起来应该不难。孟说便来到大司败官署，请善画的小吏在木板上画出筼筜样貌，到城中张榜通缉。
刚交代完毕，一名小吏匆匆地奔了过来，叫道：“宫正君，那盗贼指名要见你。”
孟说大吃一惊，道：“你们已经捕到筼筜了么？”小吏道：“筼筜？不，是莫陵。”
原来随妪昨日来官署报案，称当日她被莫陵抢劫，幸亏甘茂见义勇为追回包袱，但她回家后才发现包袱中的传家之宝只剩下盒子，不见了宝珠。
