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“苓茴姐。”小应托着被踩伤的手，慢慢靠近她。
许苓茴从那场对峙中回过神来，拍掉掌心的尘土，把小应扶起来，“来，小应，没事吧。”
巷子里的风太大，呼呼往她嘴里灌，她现在只觉口干舌燥，声音也哑得厉害。
小应靠着墙，将她上下仔细检查一番，“苓茴姐，你有没有伤到哪？那群混蛋有没有打你。”
“我没事，你呢，除了手还有哪里伤了吗？”
小应猛地咳几声，吐出一口淤血，“没事，被他们打了几下。”
许苓茴举起他没受伤的手，挂在脖子上，“走，我送你去医院。”
小应挣扎着要抽回手，“不，不用去医院，小伤，我买点药擦一下就好。”
许苓茴把他的手按住，“别动，不去医院，也得找个地方清理伤口。”
“不能去”他又咳几声，“不能去kasa。”
许苓茴撑着他走出巷子，知道他坚持不去kasa的原因，只好往下走，找了一家餐厅。
老街上没有药店，许苓茴只好向老板拿了些简易的清洗药物，给小应清洗身上的擦伤。
手被那个男人踩了一下，小臂上一大块淤青，还有些破皮。她取出棉签蘸了点碘伏去擦，抬眸看见他把嘴唇都咬白了。
她边擦边吹气，“忍一下。”
处理好外伤，许苓茴把东西还给老板，顺便点了两碗面。
回到座位，小应半倒在两只平摆的椅子上，白色的衣服被弄脏，更显整个人颓废。
许苓茴倒了杯热茶，放在他面前，“穿这么少，喝点热茶暖暖身体吧。”
小应打起精神坐好，“谢谢苓茴姐。”
“给你叫了面，还想吃什么？”
小应摇头，神色愧疚地看着她。
被那群人围住时，他害怕极了，既希望有个人能够来解救他，又害怕别人看见他这副窝囊模样。后来被那人踩住手时，他想，看见就看见吧，他疼死了。
但他没想到，来的会是许苓茴。她拿着棍子将自己护在身后，帮自己还了债，结束后甚至没过问一句，只帮他擦药点吃的。
他从小孤单惯了，没人疼没人爱，认识白述年后，他像对待亲弟弟一样，带着他护着他，给了他一个快乐又安逸的童年。
许苓茴是第二个把他紧紧护在身后的人。
“苓茴姐，对不起，给你惹麻烦了。”他垂下脑袋，藏住自己通红的双眼。
“不麻烦，姐姐帮弟弟，应该的。”
他一口一句姐姐，她也应了，姐姐就该帮弟弟。
眼泪藏不住，争先恐后地冒出来，小应拎起衣领擦了擦，“苓茴姐，钱不是我欠的，是我爸。我上初一那会，他做生意失败，钱都赔光了，后来迷上喝酒赌钱，没钱了就去借，正规途径借不了，他就去借高利贷。原本只有几万，后来越借越多，利息越滚越大，怎么也还不了。上个月我的工资被我爸拿走，没能还上，他们才来堵我。”
记起上周他手上的淤青，许苓茴问：“上次手也是他们打的？”
“不是，是我爸喝醉了打的。”
“这件事白述年知道吗？”
“他知道我们家欠债，但不清楚具体数目，苓茴姐，拜托你不要告诉他。”
“为什么？”
想起白述年这几年的帮忙，他感动又愧疚，“述年哥重情，他要是知道我的情况，肯定不会袖手旁观。但是我怎么可以拖累他呢，徐念阿姨生病，治疗费用他到现在还没攒完，要是再加上我，他怎么过得去。”
记起只见过一面的阿姨，许苓茴心紧了紧，“生病？徐阿姨得什么病了？”
“心脏病，要做搭桥手术。”
“所以他才在这么紧要的关头，到处兼职吗？”
“嗯，所以苓茴姐，今天的事，不要和述年哥说好不好？”
她不放心，“他们再来找你怎么办？”
“你今天帮我还了，他们下个月才会来。”
“小应，这样下去不是办法，你在kasa要做多久，才能还上？那是高利贷，会越滚越多的。”
“那能怎么办呢？我没有学历，找不到高薪工作，只能打打散工。”
他才15岁，懵懂无知的年纪，除了体力活，什么也做不来。可廉价的体力活，填不上那个窟窿。
“小应，我”
“苓茴姐，欠你的钱，我会尽快换上。述年哥那里，麻烦你帮我瞒着，求你了。”
在他通红的、满是无助的眼睛里，她看到了祈求，也看到了希望。
但一个十几岁孩子的眼睛不该是这样的。
它热烈时应该盛满阳光，有熠熠光辉，平淡时应该像山间清泉，清澈干净。
她没办法看着他，与黑暗共生。
老板这时端来面，许苓茴岔开话题：“先吃东西吧，折腾这么久，该饿了吧。”她把两碗面都移至他手边。
“苓茴姐，你不吃吗？”
“我才吃完没多久，不饿，你吃，不够我们再点。”
“好。”
小应握紧筷子，埋头吃面，吸溜声音很大，将间或发出的抽泣声盖住。
顶着一身伤，小应不敢回去上班，和许苓茴告别后，他赶去下一个兼职地点。
许苓茴看着少年细瘦的身影消失在冬日里，慢慢阖上有些酸涩的眼睛。
她进去kasa，店员说喻初不在，这些天也没怎么来。给她打去电话，没接，她想，大概是临近考试，喻青管她管得严了些，便没再打过去。
坐在26号桌，她前后环视一圈，没见着白述年。问了店员，说他五点才上班。
没人陪着，她让店员开了个离外面远一些的包间，到里面写作业。包间隔音好，她也全神贯注，写完带出来的卷子，已经七点半了。
她收拾好东西出去，叫好餐，正好碰见给客人送酒的白述年，她将人拦住，问：“你今晚几点下班？”
她突然冒出来，把白述年吓一跳，好一会他才回：“十点。”
“那我等你，有事和你说。”
她语气严肃，神色郑重，不像开玩笑，白述年点头。
吃完晚餐才八点出，许苓茴戴上耳机，音量调到最大，隔绝外面的吵闹，拿出试卷夹和活页本，剪剪贴贴起来。
白述年几次从她身边经过，她也浑然不觉，在这吵闹的环境里，专心地做自己的事。
他多晃悠了几次，见人是真没发现他，不是自己又踩中她的尾巴，她在伺机报复，才放下心来，到吧台那边拿了杯气泡水。走到一半，又折返回去，让人换了杯温开水。
水放到她手边，她也没回应。但两趟下来，水没了，白述年默默帮她满上。一个晚上，她喝了五杯温开水。
十点一到，许苓茴停下笔，但白述年还没忙完，来来回回忙碌。她收拾好东西，等他忙完。
又过半小时，白述年才脱下工作服，拖着略显疲惫的身躯，走到26号桌，“可以了，走吧。”
许苓茴背上书包，和他一同走出去。外头又飘着细雪，进入十二月份，雪下得越频繁了。
见他解开自行车的锁，许苓茴按住座椅，提议：“要不，打车走吧。”
白述年看见她搭在座椅上的细白手指，笑了笑，“这离我家不远。”
许苓茴一愣，随即反应过来他的意思，横他一眼，负气道：“那就先去你家，说完事我自己回去。”
白述年弹开她的手指，将自行车转个弯，“上来，不至于累到载不动你。”
他这么说，许苓茴便没再和他客气，跳上后座，抓住座椅下的栏杆。温热的掌心触到一片冰冷，她冷得指尖一缩。
“白述年，你能不能找点布或者纸什么的，把座椅下那圈铁杆贴起来，冷死了。”
“又没让你抓那。”
“那抓哪？抓你腰上吗？”
白述年被她噎得没话回，沉默十来秒，岔开话题，“你要和我说什么？”
话长，风大，这样说着他听不清，许苓茴说到了再和他说。
冬天夜里人不爱出门，过了十点路上就空荡荡的，只偶尔瞧见一两个行人和几家摊贩。拐进许苓茴家所在的道，更是不见人。
骑过一盏路灯，白述年余光瞥见后面地上一道乱晃的影子，他出声提醒：“许苓茴，别乱动。”
“我没动。”语气不像以往故意捉弄他。
“嗯，坐好。”
过了下一盏路灯，他又往后瞧，影子变得细长，然后逐渐消匿。
收回目光，他专心往前骑。
到小区门口，许苓茴下车，站到他面前，又有些犹豫了。
白述年停好车，与她相对而站，“要和我说什么？”
思索再三，许苓茴还是将下午的事原原本本地告诉他。听到最后，他的脸色，一片铁青，眉头紧缩。
饶是之前惹他生过许多次气，许苓茴也没见过他露出这样的表情，眼里似乎燃着火，那团火要从他身体里烧出来。
“白、白述年，你没事吧？”
白述年面色不见缓和，沉声质问她，“许苓茴，你哪来的胆子，敢和那些人硬碰硬？”
许苓茴没想到他听完第一句是这个，一时反应不过来，良久才小声说：“又不是第一次。”
白述年见她一副意识不到严重性的模样，愈加来气，“你知不知道那些是什么人？你以为人人都听得进去你那些威胁吗？”
被他突然拔高的声音喝住，许苓茴脾气也上来了，“那你要我看着小应被他们欺负吗？”
“kasa那么近，你不会回去叫人吗？”
她别开脸，“一紧张，就忘了。”
“许苓茴，帮人不是这么帮的。”他放缓语气，“鲁莽冲动，是不自量力。帮不上别人，还赔了自己。”
她在他话中听出责备，转过脸仰头看他，一脸执拗，“所以，是我错了？”
她知道孤立无援的滋味，也体会过在黑暗中从充满希望等到绝望的感觉，她尝过这些苦，所以她看不得别人和她一样。
她不想他越陷越深，或许只要拉他一把，迈出一步后，眼前就是一片明朗。
她错了吗？
还是说她连自己都帮不了，就没有资格拉别人一把？
雪花落在她卷翘的睫毛上，她眼睛不眨，雪汇成薄薄的一条线。许久，睫毛轻颤，和雪一同掉落的，还有她晶莹的泪。
只一滴，夹着未融的雪停留在她左颊处。
一滴泪把白述年看傻了，他看到她新的一面，不再是好强，也不是顽劣，是柔软和委屈。
他意识到自己的话重了，想起那天下午她塞进捐款箱里的钱，他清楚她的心思，于是换了语气，说：“不，你没错，是我错了。”
垂至身侧的双手伸出又撤回，手指已经曲成适合擦眼泪的弧度，但他不敢轻易触碰上去。
他怕自己冰冷的手碰到那滴泪，会在她脸上结成冰。
挣扎许久，她没再掉眼泪，那一颗饱满的泪珠，却依旧停在她颊上。终于，他试探着举起手，伸至她下颔处，她脑袋一偏，错开他的手。
那滴泪滑至她下巴，最后落入雪中。
他又说：“是我错了，不该这么说你。对不起。”
许苓茴吸了吸鼻子，不愿转过脸正视他。
他叹声气，“但是下一次，不要这样了。”
许苓茴没回应他的道歉，只说：“时间不早了，我要回去了。”
“嗯，回吧。”他也没想一句道歉就可以让她消气。
再见也不说，许苓茴径直往里走。
白述年喊住她：“最近如果晚回家，注意点安全。”
她不情不愿地“嗯”一声。
他看着她跑进去，瞧不见身影了，他往四周扫视一圈，没有人，只有路灯投下的树的倒影。
但刚刚回来的路上，他看到一道不属于他和她的影子，跟了他们许久。
