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凉王笑得格外畅快,仿佛要把这段时间的憋屈都发泄出来。
看着癫狂的凉王,王府下人忍不住怀疑,这样的人真的能重新成为储君吗?转念一想,太子一死,皇上就只剩凉王一个儿子,凉王不当太子还能有谁呢?
王府下人也来了精神,真心实意劝道:“王爷,越是这样您越该稳住啊,皇上知道您为太子伤心,才会欣慰……”
凉王眨眨眼,听进去了:“你说得对。”
希望近在眼前,这点忍耐他还是可以的。
“四弟啊——”凉王掩面,嗷嗷哭起来。
接下来按部就班为太子治丧不必多提,经过三日挖地三尺的搜查,终于找到了杀害太子的疑凶。
泰安帝早有吩咐,一旦找到此人,直接带到他面前来。
“跪下!”程茂明一脚踹向男子膝盖窝。
男子扑通跪下来,与地面接触的重重声音令人听了头皮发紧。
泰安帝居高临下盯着那人,面上一派冰冷。
“就是你假冒杨喆杀害太子?”问出这句话时,泰安帝竭力保持声音的平稳。
“杀害太子?”男子神色一震,高声喊冤,“小民冤枉啊,纵是给小民天大的胆子,也不敢伤害太子啊——”
程茂明毫不客气给了他一脚:“你还给我装!太子出事之前你从五味斋溜了出去,你以为没人看见吗?”
男子声音打颤,看起来极为惶恐:“五味斋是京城有名的酒楼,小民慕名去尝一尝店中佳肴,怎么能说小民害,害了太子呢?”
程茂明盯着他,突然冷笑:“你可能不知道,去五味斋的以熟客居多,若是新面孔,酒楼伙计印象会更深刻。我们早就问过,那日你并不在吃酒的客人中!”
听了这话,男子眼珠微转,眼皮颤了颤。
泰安帝看不下去了,霍然站起身来:“让他开口说实话,朕等着。”
程茂明会意,把男子押去审讯室,没有一句废话就用了刑。
得益于一代代前辈积累下来的丰富用刑手段,哪怕是受过训练的人,真正能熬过各种酷刑的也是百中无一。
惨叫声在密不透风的审讯室中回荡不绝,鞭子一下下抽打在身上,辣椒水渗进狰狞翻卷的伤口带来直击灵魂的疼痛。在第三轮用刑开始不久,男子终于熬不住了。
“我说——”
程茂明手一抬,用刑的人停了下来。
呼一声,是沈尚书情不自禁吐出一口浊气。
迎上程茂明疑惑的眼神,沈尚书尴尬笑笑。
他一把老骨头,可有点受不住这么血腥的场面了。
“是……是杨喆指使我做的……”男子吐字艰难,疼得额头全是汗。
这话一出,程茂明与沈尚书都吃了一惊。
“杨修撰?”沈尚书紧紧盯着男子又问了一遍,唯恐听错了。
男子扯了扯嘴角:“对……”
程茂明定了定神,面上恢复了平静:“你说是杨喆指使,那你说说你们是什么人,为何这么做。”
男子面上纠结了一瞬,咬牙道:“我们都是齐人。”
“什么!”沈尚书惊得一口气险些没上来,伸手指着男子,“你是齐人?”
男子点头。
“杨修撰也是齐人?”
不知想到什么,男子竟然笑了一下:“不然我们为什么会杀大周太子呢?”
沈尚书瞪着眼,胡子随着用力咬牙一抖一抖的。
杨状元竟然是齐人,这,这也太离奇了!
可若不是齐人,以太子对杨喆的看重,他没有任何理由会杀害太子。
沈尚书几乎是瞬间就信了男子的话,程茂明却在最开始的震惊后,心头一动。
不对!
别人不知道,他却是清楚的,此人易容的手法、水平与玉琉侍女如出一辙,显然是出自同一人手笔。而这些人分明是平乐帝余孽,而非齐人。
受了这么重的刑,这人为何扯谎说他和杨喆是齐人?
程茂明心中有了怀疑,未免打草惊蛇,面上不动声色:“这么说你和杨喆都是齐国培养的细作,杨喆还是你的上级?”
“嗯。”
程茂明上下打量着男子:“你也就罢了,杨喆乃是状元郎,从童试开始,亲供、互结、具结这些证明身份的都不能少,难不成齐国从他祖辈就开始布局了?”
冒认普通人身份不难,一旦参加科考,父辈、祖辈的情况就要清清楚楚,还要有当地人的证明,来历不明的人连童试那一关都过不了,就不谈以后了。
男子脸色苍白,对程茂明的质疑没有回避:“那我就不知道了,我只是一个听命办事的,唯一的任务就是配合杨喆杀死大周太子,更多的讯息上头不会对我说。”
“那你的面具从何得来?”
“杨喆给我的。”男子没有犹豫道。
“能设下这么大的局,肯定不只你们两个人吧?”
男子垂着眼,看起来有气无力有种认命的颓丧:“我说了,我只是个听命行事的小卒,知道的自己人只有杨喆和交代我与杨喆联系上的上级。至于京城还有多少自己人,之后有什么安排,完全不清楚。”
“你的上级在哪里?”
男子摇摇头,动作扯动伤口,令他脸色更加惨白:“都是他通过暗号联系我。”
“你推得还挺干净。”程茂明啧了一声。
男子无力抬抬眼皮:“我,我知道的都说了,大人不信,那我也没办法……”
“你最好没有隐瞒,否则招呼你的可不止这些。”程茂明警告完,与沈尚书一起走出了审讯室。
皇上一直在等,二人不敢耽搁,直接去面圣。
“问出什么了?”见到二人,泰安帝立刻问。
程茂明与沈尚书对视一眼。
“沈爱卿说吧。”
沈尚书暗吸一口气,垂着眼把男子交代的情况说了。
泰安帝静静听沈尚书说完,深如幽潭的目光投向程茂明:“派人去一趟杨喆家乡,彻查他的出身。”
“是。”
沉默了一会儿,泰安帝突然问:“对此人的供词,二位怎么看?”
沈尚书一愣。
听皇上的意思,对此人的交待还有疑虑?
帝王注视下,他斟酌着开了口:“臣以为,此人重刑之下的供词应该可信。”