第四章

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也无怪乎郦南溪如此惊愕，只因这卫国公实在太过出名了。

十岁时父亲平宁侯故去，身为世子的他袭了爵。十三岁跟着梁大将军上战场，第二年就立下头等功。将近十年下来，战功赫赫，一步步晋升，最后官拜大将军。去年他凯旋而归后，更是被封为卫国公，赐国公府邸。

这可是莫大的殊荣。

对郦南溪来说，这些都不是最紧要的。最要命的是，听说此人性子极其淡漠，就连他皇后姑母，都曾说过他生性凉薄。

一想到姐姐或许会嫁给那样的人，郦南溪就担忧不已。

不过她的心里还存着一丝侥幸心理。

“我听说国公府未成亲的不只是国公爷一个？”在江南多年，她对卫国公府着实不算了解，忍不住道：“会不会和郦家结亲的并不是卫国公？”

若是另有其人的话，这门亲事倒还算是得当一些。

庄氏对这桩亲事早就憋了一肚子的话要说了。可她没法和大女儿细谈此事。四丫头是个脸皮薄的，多谈两句都要羞得钻回屋里去。自家夫君郦四老爷不喜欢听这些琐碎事，和那两个儿子更是没法说起这些。

庄氏满腹心思没法诉说，如今看到小女儿能谈上两句，当即就有些忍不住了，说道：“就是卫国公本人没错。”

郦南溪的心不由得往下沉了沉，挽了母亲的手臂道：“娘，他的为人你又不是不知道，怎么还将姐姐往火坑里推呢。”

庄氏听了这话，再一想外头的传言，有些了然，笑道：“你莫要尽听外头人说。我早些时候就问过你舅舅了。”

郦南溪这才记起来自己和卫国公算是转弯抹角的沾了点亲的。不过，京中的权贵之家多年的联姻之下，大都是这样了。

“舅舅怎么说？”郦南溪赶忙问道。

庄氏看她是真的急了，就拍拍她的手示意她好生坐下，这才道：“卫国公人好不好，我不清楚。不过你舅舅说了两个字，可嫁。我想，这亲事应该没问题。”

郦南溪也知道传言不可尽信。但是如果一百个人里有九十九个都说那人不好，唯独一个说他好，偏偏唯一的这个人还是自己很敬重的长辈，那到底是信好呢，还是不信好呢？

郦南溪带着满腹的担忧回屋歇息去了。

到底是连日奔波了许久，虽然躺下前并未觉得太累，但是刚沾了枕头就沉沉睡去。起来的时候，已然是过去了两个时辰。她让金盏给她简单的梳了个双髻，并未戴珠花，这便往母亲那边行去。

刚走到门口，便听里头传来了议论声。

“明儿我去庄子上瞧一瞧，你在家里守着……”

旁边小丫鬟打了帘子，郦南溪进屋后就问：“娘你明天要出门？”

刚才郦南溪醒了后，郭妈妈已经遣了人来和庄氏还有四姑娘说了。此刻看到小女儿，庄氏并不意外，含笑道：“将要入冬了，田地庄子总得去看一看。不然过些时候再冷些就没法去了。”

她已经好些年没有回京。虽然庄子和田地上都留了可信之人看管着，平日里兄嫂也会帮忙看顾，但她既是回了京，总得亲自瞧瞧方才放心。

郦南溪有些心忧。

庄氏的嫁妆丰厚，光是京郊的田庄就有七八个。一个个瞧过来，回到家中怕是得四五天后了。如果半途碰到下大雪，那可怎么办？

她就把很快将要下大雪的话和庄氏提了起来。

庄氏如四姑娘那般，也并未将这话太当回事。毕竟往年的京城都是入了冬才会开始骤然转冷。如今离十月尚还有几日，怎会就突然下雪？

看着母亲不以为然的模样，郦南溪知道母亲是铁了心的要查看田庄了，沉吟了下说道：“不若我代您走这一趟吧。”

四姑娘笑道：“怎么？在家的时候到处乱跑还没跑够，到了这里还想如此么？跟你说，这一回我可不陪着你了。”

在江南的时候，每每庄氏要去哪里查看，郦南溪都要缠着母亲跟了去。在她十岁之后，有的时候庄氏没空，她就会代母亲走一趟。只不过大多数时候都会有兄长或者姐姐相陪。

郦南溪想的是若她去的话，好歹会提前做好预防大雪天的准备，不至于像母亲那样两手空空的被雪天弄个措手不及。

不过听了姐姐这番话后，郦南溪当即想好了托词，笑眯眯道：“我自然是不会麻烦姐姐陪着的。姐姐和母亲在家有大事要做呢。”

说罢，她还促狭的眨了眨眼。

四姑娘有些明白过来，登时脸颊红透了，朝着庄氏嗔道：“娘，你怎么什么都和西西说啊。”

郦南溪不待庄氏开口，赶忙说道：“娘不若陪着姐姐在家里吧。毕竟是大事，您和姐姐在一起，姐姐也好有个主心骨。”

这话倒是真真切切的打动了庄氏。

多年前的时候，郦老太太就曾经提起过几句。

郦老太爷当年救过一个人的命。那便是已故平宁侯的父亲、现卫国公的祖父，重家的老太爷。重老太爷想要答谢郦老太爷，在郦老太爷入京为官的时候，很是出了一把力。后来重老太爷和老太爷不时提起当年的救命之恩，就想着两家结亲。

谁知道两人生了几个孩子都是男的。两位老太爷无法，就允诺结成孙辈的亲家。而且重老太爷还说了，要郦家的孙女儿嫁过去。

郦老太太说起这事儿的时候，平宁侯刚刚故去，重家乱成了一团。虽说侯府世子重廷川袭了爵，但谁也不看好他。毕竟重廷川原本是庶子，不过是被养在了重大太太名下，而这个时候重大太太被查出了怀有身孕。

即便当年平宁侯暗示过郦家女儿是要嫁给重廷川的，可那事儿毕竟没有过明面。郦老太爷觉得重廷川性子太过阴沉，且重大太太会否生下男孩儿也未可知，郦家也就未曾出手相助。

谁曾想这重廷川手段了得，重家再乱都没能翻出什么大的水花。再后来重廷川一出了三年孝期就去从军，一路晋升，直到受封卫国公……

郦家知道自己当年的选择已经寒了卫国公的心，就将当年的约定压在了心里，谁也不再抱有希望。

哪里想到，今年的时候重大太太居然会提起这一茬来？

不管重大太太是抱了什么样的心思。这对郦家来说都是好事。

但，郦老太太说了，嫁到卫国公府的女孩儿，可得仔细挑选过。莫要亲家没结成，结成了仇家。

自小到大，庄氏就十分信任自己的兄长。即便嫂嫂说卫国公性子不好，但哥哥说重廷川可嫁，庄氏就觉得这孩子定然不错。

只要夫妻俩同心协力，小日子不就能够过得十分舒坦？

她和郦四老爷便是如此。不管旁人怎么说怎么办，只要他们两个心是齐的，其他人再怎么犯事作妖都不怕。

不过……

庄氏有些为难的是，卫国公和嫡母梁氏一直关系不佳，连带着她嫂嫂小梁氏亦是对卫国公有偏见。如果这两个人联起手来进行阻挠，即便兄长庄侍郎出手相助，恐怕事情也没法成。

看看面若桃花的大女儿，再看看眸光坚定澄澈的小女儿，庄氏终是下定了决心。

“那西西就帮娘亲走这一趟吧。”她不放心郦南溪独自前往，“到时候找你六哥哥或者七哥哥陪着。”

郦家的六少爷和七少爷都是三房的。

郦四老爷和郦三老爷是双胞胎兄弟，自小感情就非常好。三房的少爷们没有同胞姐妹，就待四房的女孩儿们跟自己的亲姐妹一样。

“娘可是犯糊涂了。”四姑娘嗔道：“六弟、七弟还要读书，清远书院可不会随意让学生告假，怎能脱身去陪西西？”

庄氏这才想起来这回事，转而与郦南溪说道：“那就让明誉陪你去吧。”说着就让人取纸笔来，“我写封信给你舅舅，明儿就让明誉过来一趟。”

庄明誉是庄侍郎的儿子、郦南溪的表哥。如今正在家中读书准备来年的秋闱，倒是有着大把的时间。

其实庄氏让庄明誉过来还有另外一个缘由。

庄明誉和卫国公算是比较相熟的。有些事情刚好当面和他打听打听。

母女三人商议已毕，海棠苑那边就来了人，说是少爷们都已经下了学，老太太在院子里摆了几桌给四太太还有姑娘们接风洗尘。

庄氏和女儿们就收拾了下往海棠苑赶过去。

一进院门，屋子里就冲出了一个少年。约莫十三四岁的模样，穿着青衫戴着方巾，笑容很大，脚步很急。

他扬着声音喊道：“四婶、四姐姐、西西好！”

四姑娘说道：“七弟你慢点儿跑，莫要摔着了。”

郦南溪却是抿着嘴笑，“六哥哥，你又在装七哥哥了。”

庄氏和四姑娘都讶然的望向郦南溪，“你不记得哥哥们了？”

郦南溪依然十分笃定的道：“就是六哥哥没错。”

郦六少听了这话甚是稀奇，收了刚才刻意做出来的嬉笑模样，微微笑着问郦南溪：“西西是怎么认出我来的？”

此时的他语调神态很是温和，与刚才判若两人。

郦家的六少爷和七少爷是双生子，身高身材相仿，五官极其相似。两人若是刻意装作对方的样子，莫说是久不见的四姑娘了，就连他们的母亲三太太都有时候会搞错兄弟俩。

听了郦六少的话后，郦南溪莞尔，指指眼睛，指指头上，“眼神不一样，而且六哥哥的方巾戴的更齐整。”

屋门处传来了一阵爽朗大笑，另一个少年大大咧咧的快步走了出来，“西西可是提醒我们了。下一次装的时候，得更为严谨些才是。”正是郦七少。

郦六少和四姑娘、庄氏一同望过去，果不其然，郦七少的方巾边角处已经有些歪了。

几人相视而笑，无奈的摇了摇头。

郦六少对弟弟道：“可不是。下次一定得注意才行。”

郦七少将手搭在了哥哥的肩上，对着郦南溪扬了扬下巴，“走，大家到的差不多了，就等你们呢。”

郦六少将他的手扯了下来，拉着他对庄氏行了个礼，又请了庄氏先行。兄弟俩这才和郦南溪、四姑娘一起，跟在后头嘻嘻哈哈走进了屋。

因着是老太太发了话，全家人聚一聚顺便给四房接风，所以一房二房三房的太太少爷和姑娘们都来了，不过老爷们一个都没来。

郦大老爷已经去世多年，二老爷和三老爷则是今晚都有事晚膳的时候赶不回来。前者是今日有礼部的同僚相请，后者是因为铺子上的一些事情走不开还没归家。

因着多年未见，郦南溪和大房二房的姐妹们都不太熟悉，偏偏早晨的时候四姑娘赢了五姑娘和六姑娘，所以那两房的女孩儿们就有点排斥她们。

只八姑娘还是如以往一般与她们亲近。

“西西你看，这是我新得的一对耳坠。怎么样，不错吧？翡翠楼的呢。”

虽然八姑娘比郦南溪稍小一点，但两人是同年出生，相差不过几个月罢了。八姑娘喜欢和郦南溪亲近，便一直叫着西西。

郦南溪很喜欢这个天真活泼的堂妹，虽然与二房不对付，但和八姑娘的关系却很好。听闻八姑娘和她这样说，郦南溪就仔细的看了过去，见是一对小巧的玉石耳环，难得的是雕工精巧，戴在耳上很称脸型，便颔首赞道：“是不错。”

八姑娘便美滋滋的笑了，拉着她的手不住的低声言语。

郦南溪怕姐姐受冷落，叫上了四姑娘和她们一起谈论。不多时，饭席开始，众人都分桌坐了。她们三个也挨在一起热络不已，倒是成了最为热闹的一处。

郦老太太不动声色的看了半晌，最终视线落在了郦南溪的身上，许久之后，沉吟不语。

这天因着高兴，大家散的晚了一些。

郦四老爷疼爱幺女，从来不准人早叫郦南溪起身。郦南溪在家里的时候习惯了睡到自然醒，到了这里一时半会儿的改不过来。前一日睡的晚，这天醒的也就迟了一些。睁开眼的时候天已经大亮。

金灿灿的阳光洒进屋内。郦南溪怔了一会儿才反应过来，赶忙叫了秋英进来，边穿着衣裳边问道：“姐姐们是不是已经给祖母请安过了？你们怎么不早点叫我！”

说着话的功夫，她已经急得鼻尖冒了一层细汗。

金盏捧着装了温水的铜盆进屋，搁在桌上后笑道：“姑娘不必着急。老太太说了，先前老爷已经写了信来，说是姑娘身子弱早起不得，让老太太担待着点莫要因着这些小事而责怪姑娘。故而老太太下了死令不许婢子们叫姑娘起身。”

听了这话，郦南溪瞠目结舌，连起身的动作都停滞了。

她身子弱？

她怎么不知道……

郭妈妈刚巧进屋，听了个准，在旁笑道：“老爷可真是疼爱姑娘。”

郦四老爷这样和老太太说，简直就是直接为小女儿讨了一个晚起床的特赦令。

郦南溪鼻子酸酸的，有些想念自家那严肃死板的爹爹了。赶忙垂下眼掩去思绪，让丫鬟们服侍着起了身。

梳洗完毕后，郦南溪先问过了母亲和姐姐。

郭妈妈道：“太太带着四姑娘去了墨兰苑，一时半会儿的怕是回不来。”

墨兰苑是三房的住处。想必是母亲带着姐姐去找三伯母了。毕竟离开京城多年，郦家的很多事情都已经不甚了解。

郦南溪心中了然，便先去了海棠苑，陪老太太说了会儿话后，祖孙两个一同用了早膳。老太太这才让郦南溪回来。

一进蕙兰苑的门，丫鬟们就欢快的和郦南溪说表少爷已经到了，正和太太在书房里说话。

郦南溪没多想，就朝着书房行去。

少年清朗的声音从屋里隐隐传了出来。

“……依着皇后娘娘的意思，是要让他往后都留在京城……”

皇后是卫国公嫡亲的姑姑。能让皇后出面亲自过问的，恐怕就是卫国公了。

郦南溪只听了大半句就知道他们是在谈论谁，赶忙缩回了身子不再去听，又忙制止了守在门口将要通禀的罗妈妈，轻声和她摆了摆手示意自己并不急着进去，转而到了院子里的花圃旁歇着。

不多时，门被人从里打开。

郦南溪回头去看，便见一个穿着紫色锦衣束着玉带的公子哥儿踱着方步走出了屋子。

他容颜俊美身材高瘦，边走边摇着扇子往前行，端的是风度翩翩姿容出众。

郦南溪扯了扯嘴角，扭头对身侧的郭妈妈轻声说道：“大冷天的还扇扇子，真是不怕冷。”

哪知道不过是声低语而已，却被对方给听了去。

庄明誉刷的收了折扇，桃花眼半眯，大跨着步子过来朝着郦南溪头上就是一下。

“什么冷不冷的？这叫风流倜傥！小丫头不懂就别乱说。”