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子夜清寂，更漏迢递，一声声遥过漆红窗棂，曳动了卷旁烛灯，却未能惊扰案后人落笔的动作。
暖色灯盏斜出一剪薄影，那艳丽眉目低敛时不觉显出几分冷肃，他静静端详着铺展满桌的苍黄色地图，灯花悄然而落。
静谧中忽然‘咔嗒’一声轻响，书房的暗门拉开，秦昭从中疾步走出，将袖中的书信递上，“师哥，这是南境传来的简报。”
“嗯。”楚明允应了一声，并不抬眼，仍在地图上勾画批注，“先放着。”
秦昭望了眼外面的天色，问道：“子时都已经过了，你还不打算休息？”
“你先去歇着吧。”楚明允拿过一页折子，边写边道：“猎宫的布防我明早就要拿去给禁军那边，还要再忙上一阵。”
“猎宫布防？”秦昭奇怪道，“三月春猎的驻防事宜不一向都是由禁军统领负责吗？”
“匈奴使团不是还留在京中等候答复？”楚明允搁下笔，添上了一砚墨，“为了不失礼，这次春猎也邀请了他们同去，杞山不比长安，难保匈奴不会趁机动什么手脚，我就怕那个统领还依照旧例安排。”
秦昭点头。
自古帝王遵从礼制，每年皆要顺天时举行狩猎。
《尔雅》中‘释天’有载，春猎为搜，夏猎为苗，秋猎为狝，冬猎为狩。四序有定，是国之大事。
大夏开朝始祖为避免子孙奢靡享乐之风过盛，分外重视狩猎，定下了不可违逆的规矩。只可惜后几代的皇帝都不爱武事，如今的李延贞更是把春猎变成了君臣拖家带口的山上春游踏青，其乐融融。
“匈奴那边可是连几岁小孩儿都能引弓狩猎的，反观大夏如今这个样子，实在是不像话了。我原本还有些担心要被那个皇子嘲笑轻视，可你猜咱们这位皇帝陛下是怎么说的？”楚明允顿了顿，压软了嗓音道：“正好，就让他们好好见识一下大夏的雅乐繁华。”
他瞧着那砚新墨，忽然抬眼看向秦昭，“你说李延贞说这话时就没听见自己脑子里的水声？”
“……”秦昭无言以对，半晌才干巴巴道，“师哥……你别学他说话。”
楚明允不以为意地笑了笑，开口道：“你就回去睡吧，不用管我。”
秦昭应了一声，楚明允却忽然又叫住了他，“对了……”
“什么？”
楚明允却欲言又止，竟显得略有几分迟疑，他紧蹙着眉，片刻后，目光落回了地图上，才开口道：“罢了，没什么。”
他这副模样实在罕见，秦昭盯着他看了良久，突然开口：“苏世誉那边还有一个消息。”
“哦——？”楚明允并不抬头，“什么消息？”
“苏世誉从淮南还带回了一个男人。”
笔迹停住，素纸上顿开了小团墨痕，楚明允慢慢地抬起眼，不带表情地看着他，“继续。”
“没了。”秦昭道。
楚明允定定地望着秦昭，秦昭面无表情地回看过去，一截沉默生生凝滞出了僵硬。最终，楚明允笑了声，不带语气地道:“你再跟杜越学这乱七八糟的毛病，信不信我连你也揍？”
秦昭默默移开了视线，道：“是淮南王手下一个刚被启用不久的小将领，十八九岁，名叫洛辛，依苏世誉的吩咐，跟着巡狩车队一起返京了。”
“洛辛？”从不曾听说过这号人物，楚明允细思片刻，沉吟道：“十八九岁正是容易培养的时候，而如今朝中无将才，若苏世誉要把他举荐给李延贞，恐怕是打算来分化我手中兵权了。”
秦昭顿时紧张，“那怎么办？”
“什么怎么办？”楚明允云淡风轻地睨去一眼，唇边一点冷淡笑意，“担心个什么，培养了他就一定能成事了？你以为我这般地步，是随便哪个人都能做到的？”
“哦。”秦昭放下心来。
话虽如此，楚明允自己眉目间还隐约蕴着些烦躁，他抬手按了按眉心，挥手示意秦昭快走，没再说话。
书案上一盏烛火煌煌跃曳。
次日清早，曙色苍苍，禁军统领一入宫就见到了等在殿内的太尉大人，大惊之际忙快步上前赔礼。
他诚惶诚恐地双手接过地图，听楚明允简单吩咐后，又忍不住小心翼翼地打量着他的神情，试探地问道：“今日休沐，楚大人还起这么早，是有什么要事吗？”
“没别的事，”楚明允低眼看着握在手中的折子，“没睡。”
统领讪讪，“……那我送您出宫。”
他看了统领一眼，把折子递了过去，转身往外走去，统领便恭敬地跟在了后面。
晓光里的宫城静寂，碧瓦飞甍上落了层春日，偶有扫洒宫人对他们躬身行礼，继而退后避让。
楚明允突然开口道：“现在大致看一下，哪里不明白快问。”
统领闻言忙打开了折子，看下去后不禁微诧，“楚大人……这杞山南麓不是向来不驻防的吗？”
“杞山南麓是陡坡，之下又是卫水，它一到春时就会涨水，河流湍急得根本过不去人，是道天然屏障，当然用不上驻防。”楚明允拿过折子看了一眼，闲步在前，“不过今年雨水不足，回暖的也比以往慢，河水流的缓滞多了。这一少了卫水的阻拦，但凡是稍有点功夫的人都可以通过南麓上山。而南麓又靠近猎宫，若是……”
他话音渐轻，忽而就没了下文，统领正低头听得专注，回过神才发觉楚明允不知何时停了步。
统领纳闷地回头看去，只见太尉大人举目凝望远处，一双瞳眸晦暗不明，唇边却清晰地缓缓浮现出了笑意。
“终于有件让我顺心的事了。”他似是低叹了声，模糊在晨风里听不清晰。
统领顺着他的目光转头望去，见蔷薇花架下有人独行而过，身影如芝兰玉树。
“自己看。”话音未落，折子就被一把塞了过来，统领愣愣地看着他余光都不肯分给自己半点，抬步径直走了过去。
一步步踩过青石板，踩过未及扫净的满地落花。
“苏大人——”
绯红厚瓣上沾有晨露剔透，暗香浮动。
苏世誉驻足于春色之中，微有一顿，转过身来，抬眼便笑了，“楚大人，多日不见。”
“多日不见，”楚明允几步停在他面前，拉长了语调笑道，“不知苏大人在淮南有没有想我啊？”
“楚大人觉得呢？”苏世誉淡笑着看他。
“我觉得有啊。”楚明允抬起双手，歪头笑得眉眼弯弯，“既然如此，那不如来抱一个？”
说着便真要揽上来，苏世誉微怔，扫见不远处不明所以的禁军统领，忙退开一步抬手挡下，几分无奈，“楚大人，这是宫中。”
楚明允不在意地放下手，回首看去一眼，那统领惊醒般地一抖，远远行了礼就埋着头，匆忙离去了。
他才不紧不慢地收回视线，问道：“刚回来？”
“是，方才去宣室殿向陛下呈上了回报。”苏世誉与他并肩往外走去。
“淮南那边怎么样？”
“现下还算安稳，不过楚大人大概也感觉到了，事情恐怕不会如此简单。眼下只好静观其变，我也会催促陛下尽早施行推恩令。”
“你真的不说一句想我了来听一听？”
苏世誉下意识地要张口回答，随即一顿，才意识到他说的什么，侧头看去正对上楚明允笑意流转的眸，他不觉弯起唇角，收回了视线，却不回答，“楚大人怎么休沐日还一早入了宫？”
楚明允淡淡挑了眉梢，“也没什么事……”
“大人留步！”身后突然响起一声高喊，伴着奔跑声分外清晰。
他们回身看去，有一少年转眼追赶上来，气息不稳地抹了把额上的汗，张口道：“您走的可真快，我还没好好谢谢您呢！”
苏世誉平淡一笑，“你路上已经谢过很多次了，况且举贤荐能是我应当做的，能得陛下赏识也是因你能力足够，没必要跑来谢我。”
“这话哪儿能这么说，”少年坚持道，“没大人您，我恐怕这辈子都来不了长安，当然要好好谢谢您！那……要不然我请您吃饭？”
“不必了，”苏世誉笑道，“日后就是同僚，宴会相见多的是，你何必这样客气。”
“可是……”
“这就是你带回的那个人？”楚明允开口打断，问苏世誉道。
少年奇怪地任他审视，“是我，怎么了？”
苏世誉稍一抬手，示意他别再开口，转而对楚明允笑道，“这是洛辛，过后会在兵部任职。他年纪尚小，不懂规矩，日后还要请楚大人多见谅。”
“哦——？”楚明允笑了声，“苏大人向来遵从礼数，这不懂规矩的人，不知是如何让你看上眼的呢？”
“规矩可以再教，可赤诚忠勇的心性毕竟是教不来的。”苏世誉淡淡笑答，余光不经意瞥见洛辛仍紧盯着他们俩，便看了过去：“你有话要说吗？”
“嗯！”洛辛急忙点头，“大人，我还想问问今天不上早朝，是不是就见不到别的大人了？”
“的确如此。”
“那能在哪儿见到楚将军？”洛辛追问道。
苏世誉没来得及回答，楚明允先开了口，没什么表情地瞧着他道：“你找他做什么？”
他态度莫名，洛辛不免有些不满，“不做什么，看一看不行吗？”
“有什么好看的？”楚明允道。
“那可是击退匈奴的大将军！”洛辛提声道，“被匈奴整整占了五年的几个州郡，他出现后一年就全都收复回来了，这都不好看难道你好看？”
楚明允忽然嗤笑出声，目光落上满地残红，“任匈奴欺凌了五年都无动于衷，将士个个无能而且自以为是，收复失地还要被拖累着浪费掉一年时间。兵事都衰颓成了那个样子，真不明白有哪里让你们觉得自豪的，还要反复提起来。”
洛辛顿感恼火，“说的轻巧，你行你怎么不去打——”
“洛辛。”苏世誉打断他，“这位就是楚太尉。”
话音一下子卡在喉咙里，脸顿时涨的通红，洛辛反应不能地盯着楚明允，“什、什么？！你……他怎么……真的……？”
楚明允瞥了他一眼。
苏世誉对上他不能置信的目光，泯灭希望地点了点头。
洛辛便猛地别过了脸，不再看楚明允，看着苏世誉张口结舌了半天，才艰难吐出了一句，“楚将军？！他……他怎么能长成这样……”
“何出此言？”苏世誉不解道。
洛辛眉头拧成了结，有些失望地嘟囔，“堂堂大将军怎么能长这样……跟、跟小姑娘似的……”
“……”
楚明允闻言反而极轻地笑了声，偏头瞧着他，“那你觉得我该长什么样，身高九尺，雄壮魁梧？”
“嗯！”洛辛应声立刻点头。
“铁齿铜牙，而且还力能扛鼎？”
“嗯嗯！”洛辛点点头。
楚明允凝视着这个直眉愣眼的圆脸少年，而后面色复杂地移开眼，懒得再开口了。
默然无语的苏世誉将他这神色看入眼里，不禁低眉淡淡笑了。
本就与寻常人不同，何必要什么力能扛鼎，英武逼人的姿态。
千樽酒，万卷书，难洗一身狂傲气。
这样恰好。
一袭红衣如火策马直入长安，穿过熙攘闹市拐进巷中，急停在了刑部尚书陆仕的府邸前。
妙龄女子翻身下马，缰绳丢给迎来的下人，边抬脚进府，边张口叫道，“爹，我回来了！”
陆仕快步出了庭，一见她就从头到脚地打量了过来，见安然无恙，才稳下来问道：“清和，我放你在外面随心游历，你还真就不打算回来了？”
“哪有，我现在不是回来了吗？”陆清和道。
“我不传信过去命你回来，你会主动回来？”陆仕道。
陆清和忙避过这话题，亲热地抱住陆仕的胳膊，“爹，我这可是刚从雪山回来的，你见过雪山没有？那里简直——”
“别说这个，”陆仕打断了她，“你知道我叫你回来是什么意思。”
陆清和面不改色地摇头，“不知道。”
“不知道那就再告诉你一次，”陆仕干脆道，“让你回来，就是为了给你找个好夫婿嫁了，尽早安稳下来。”
“爹——”
“少来这套，”陆仕不为所动地抽回了胳膊，板起了脸严厉道，“你要当游侠，要四处游山玩水，可以，这些我都随着你了，但婚姻之事不能儿戏，你也不小了，就别想再给我讨价还价！”
陆清和默默撇嘴。
陆仕见状，语气又强硬几分，“几日后的春猎，贵戚重臣都会前往。你就跟着我过去，仔细看看那些才俊子弟，挑出一个中意的来，回来后爹就去给你说亲。”
陆清和捂着脸幽幽道：“女儿明白。”
