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首辅府,后罩房。
掌珠裹着棉被靠在床上,捧着一本书认真看着,既进了高门,就不能太寒碜,该学的得学,至少不能再出今晚的窘相了。
春兰端着青花玲珑瓷盅,来到床边,唠叨道:“灯火暗,对眼睛不好,小姐喝了汤,歇下吧,明儿再学也不迟。”
“嗯。”掌珠接过瓷盅,执起缠枝牡丹瓷勺,小口啜汤。
喝完一整盅,她趿拉上绣鞋去往湢浴,换上熏染过的寝衣,站在水盂前刷牙漱口。
庭院内,宋屹安站在石榴树旁,见闺房的灯熄灭,随之,春兰走出来,朝他摆摆手。
宋屹安温蕴一笑,走进抄手游廊,从皇家林苑回来,担心小姑娘因为闹出窘态哭鼻子,本想过来哄一哄,看来是想多了。
*
晨光熹微,掌珠穿了一套藕荷色齐腰襦裙,外披貂绒斗篷,步履轻盈地来到正房檐廊前,等着给薛氏请安。
薛氏拉开门,见小姑娘站在廊下,恬静乖巧,柔柔一笑,如霞蔚般绚烂。
这么个妙人,幸好被太子带回京城,若不然,以她的容姿,在外很难逃过雾霭迷绕,被世俗折断羽翼。
薛氏拉着掌珠进屋,“傻丫头,下回过来直接敲门,外面多冷啊。”
掌珠行礼后,摇摇头,“我习惯了。”
以前在农舍,甭管刮风下雨,孙寡妇从未让她睡过一个懒觉,不是去采野菜,就是烧水干活。
薛氏为她脱去斗篷,把她按坐在梳妆台前,“让娘看看,我家姑娘气色如何。”
掌珠眨眼,鼻尖因吹了风,有点红。
“气色挺好的。”薛氏眼里有笑,“就是穿戴太素,一会儿用完膳,咱们去布庄挑些衬你肤色的缎子。”
这还素?掌珠低头看看身上的襦裙,比起从前,不是雍容了多少。
许是薛氏没有女儿,总想变着法的捯饬掌珠。
*
布庄内,薛氏为掌珠挑了几匹花样面料各异的绸缎,与成衣匠讨论着衣裳样式。
掌珠坐在一边,细心听着,光记面料款式,就够她学上十天半个月了。
跑堂递上两杯茶,“夫人、小姐请用茶。”
薛氏道声谢,捧起茶盏,嗅了一下,盏中是顶级碧螺春,“有心了。”
成衣匠和跑堂笑了笑,眼里有光。
看她们喝下,跑堂默默退出布庄,来到拐角处,笑嘻嘻收下银子。
首辅府车夫在外面等了许久,不见夫人个小姐出来,有些疑惑,于是走进布庄,却见布庄内空荡荡的,只有薛氏一个人倒在椅子上。
车夫吓了一跳,跑过去,“夫人,夫人!”
薛氏悠悠转醒,没反应过来怎么回事。
车夫扶她起身,薛氏捏捏太阳穴,心里一惊:“小姐呢?”
*
掌珠是在一辆马车内醒来的,耳畔传来两个陌生男子的交谈。
“还以为会守个两三日,没想到,母女俩一大早就出门了。”
“也真是巧,今儿那位大官人刚好在锦食楼用膳。”
“算这丫头倒霉吧,谁让她挡了权贵的路。”
“真是便宜你了,这么美的妞,你花重金也睡不到啊。”
很快,马车驶进了一条宽巷子,停在一家酒楼的后门前。
两名男子拴好马匹,一人对另外一人叮嘱道:“兄弟,辛苦你把风了,雇主有所交代,一定要让大官瞧见车厢的春色,等大官人出来,记得敲门,咱们立马撤,否则小命不保啊。”
另一人语含催促,“你快些,说不定老子也能尝尝鲜儿。”
“…你可真行。”
“快点吧!”
他们受人指使,而那个雇主心太狠,不仅要毁了掌珠的清白,还要让目标人物瞧见破布娃娃一样的掌珠。
那人笑着掀开帘子,刚要搓手喊一句“小娘子”,却发现车厢里空空如也。
掌珠是在马车刚进宽巷时钻出后车窗的,从小到大,也算经历了大风大浪,她沉住气,让自己冷静,在马车停下前,从后窗钻了出去,轱辘两圈,停在酒楼的马厩前,顾不得身体的痛,躲进了马厩。
此时,正通过木栅栏的缝隙,观察那二人的动静。
两人朝这边走来,巷子里除了酒楼,唯一的遮蔽处,就是马厩。掌珠倒吸口凉气,浑身战栗。
“噗。”倏然,一匹白马探出脖子,靠近她的脸,“噗噗。”
马匹好像很活泼,掌珠却一点儿也笑不出来,而且身体燥热,这种感觉有些熟悉,上次被人跟踪,也是这种感觉......
可眼下,不是细究的时候。
倏地,小姑娘灵光一闪。
拼了。
就在两人拉开马厩木门时,一匹通体纯白的汗血宝马踏地而出,鬃毛随风后扬,漂亮恣然。
掌珠趴在马背上,紧紧夹着马腹,生怕自己摔下来。
被人拦住路,汗血宝马抬起前蹄,嗷一声,竟腾空而起,从两人头顶越过,看得两人目瞪口呆。
汗血宝马落在地上,哒哒转了半圈,朝巷子外跑去。
这是,二楼的食客瞧见场景,惊慌道:“表哥,有人盗马!”
萧砚夕撇了酒盏,走到窗前,见坐骑驮着一个紫裙小姑娘渐行渐远,凤眸一眯,单手撑在窗台上,直接跃出窗子,落在一匹青骢马的马背上,解开缰绳,“嘚儿驾”一声,驱马追去。
季弦扶着幞头,颠着胖胖的身子跑下楼,“表哥,表哥,对我的马好一点!”
萧砚夕最是爱马,尤其是这匹汗血宝马,竟有人敢偷他的马,活腻歪了!
当他追进一条青石路巷,吹了声口哨,前方的汗血宝马突然停下,差点把马背上的小姑娘撂下去。
萧砚夕翻身下马,几个跨步逼近,待看清对方长相时,愤怒的眸子转瞬变了意味,“呵!”
掌珠直起腰杆,斜睨拦路的男人,心中松了一口气,紧接着,眼前一晃,身形后仰,坠下马匹。
萧砚夕下意识接住了她。
丫头轻的没什么分量,小小一只,窝在臂弯,跟抱猫似的。
萧砚夕歪头看她,见她迟迟不动弹,舌尖抵了下腮肉,“明掌珠。”
掌珠皱眉睁开眼,耀目秋阳映在他背后,给他镀了一层光。
浑身似火烧,掌珠揪住他襟衣,扬起头,“带我去医馆。”
“什么?”
“医...馆...”
看她小脸绯红,斥责的话生生吞进肚子里,男人双手一松,小姑娘如坠子,双腿着地。
“让孤带你去医馆,总要有个解释。”
掌珠挠了一把手背,挠出血淋淋的印子,试图让自己保持清醒。
萧砚夕察觉出她的异常,但,凭什么次次帮她?她自己犯了蠢,要他来买账?
巷口传来季弦的嚷嚷声,掌珠羞耻不已,不想让人看见自己狼狈的样子,心一横,紧紧搂住面前的男人,头偏向另一侧,哽咽道:“殿下救我。”
萧砚夕心下一恍,一动不动任她柔软的娇躯贴了过来。
季弦气喘吁吁跑过来,“表哥,呃......”
见到相拥的男女,季弦立马转过身,“打扰了,认错人了。”
说着就要走。
“回来。”萧砚夕冷声道。
季弦扭回头,“啊,表哥,怎么是你?你怎么...嗯…”
萧砚夕最烦聒噪,偏偏与自己交好的表弟是个嗡嗡不停的家伙,“牵走你的马。”
季弦“哦”一声,闭眼去牵马,好像不想打扰太子表哥的好事。
萧砚夕没空理他的内心戏,抱起掌珠,扔上汗血宝马,随即跨上马鞍,头也不回地驱马离开。
*
掌珠被颠簸的难受,身体左右晃动,一会儿靠在男人左臂上,一会儿靠在右臂上。
萧砚夕嫌她乱动,单手握缰绳,另一只手圈住她的腰,带她去往太医院。
小姑娘身体越来越烫,而这里离太医院还要很远的距离,萧砚夕沿途寻摸医馆,竟连一家也未找到。
蓦地,手背上传来湿热,是掌珠的鼻血。
“麻烦。”他咒骂一句,“你忍忍,忍不了就抹脖子保清白吧。”
身体的燥动控制了思绪,掌珠听不进去他的恐吓,抬手撕扯自己的衣襟。
这可是大街上!
萧砚夕按住她的手,瞥见一家富丽堂皇的客栈,想着里面说不定有侍医,于是拉住马匹,翻身下马,将她一把拽下来,“还行吗?”
掌珠抹下鼻子,难受嘤咛,脸蛋红的能滴血。
萧砚夕深知不可再耽误下去,大氅一罩,将她纳入怀中,走进客栈。
店小二迎上来,“客官打尖还是住店?”
“来间上房。”萧砚夕撇给他一锭银子,带着掌珠往二楼走。
这位爷出手够阔绰,但他怀里好像裹挟着一个人,看不到脸......
店小二捧着银子追上去,“爷,朝廷有规定,住店要出示路引。”
萧砚夕瞥他,不冷不热道:“京城人氏。”
“那请出示一下牙牌。”
萧砚夕被怀里的小东西拱来拱去,拱出一身火,掏出腰牌,命令道:“叫个侍医过来。”
店小二没见过萧砚夕手中的腰牌,挑了挑眉,“好的,爷稍等。”
为两人开完房,店小二跑到掌柜面前,“老爷,店里来的那位官人有问题。”
掌柜正在对账本,心不在焉地问:“怎么,牙牌不对吗?”
“小的没见过。”这家店也算讲究排场,客人大多有头有脸,店小二见过不少牙牌,却从未见过镀金镶玉的。
刚刚进来那位,从头到脚散发着矜冷,非富即贵,掌柜略一思忖,道:“想是哪家的公子来店里偷.欢,别扰了人家兴致,以免得罪人。”
店小二挠挠头,刚好有客进门,他笑嘻嘻迎了上去,把萧砚夕交代的事情忘的一干二净。
客房内,萧砚夕靠在门板上,看着躺在塌上娇吟的女子,头快炸了。
理智尚存,掌珠捂住嘴巴,哼哼声从指缝传出来,羞耻难当。
萧砚夕走到桌边,晃了晃水壶,倒出里面残余的水,泼在掌珠脸上,“清醒点,再忍忍。”
掌珠抹把脸,稍微好受些,可唇瓣因水泽更加红润,貂绒斗篷潮乎乎的,难受的紧,她索性扯掉,扔在一旁。
这么一来,姣好的身段完完全全暴露出来,尤其是一对酥软。
萧砚夕忽然感到喉咙发干,扯了扯衣襟,坐在绣墩上,手指敲打桌面,有些烦躁。
掌珠仰着脖颈坐起来,呼吸急促,看见桌子上的水壶,几乎是扑过去的,“水......”
这一扑,扑进了男人怀里。