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距离小苍山五百里外的湖州。
都督府。
左丘这几天消瘦了许多。梁必道攻下金良关的消息让他两天来寝食难安。
幸亏路东野逃出虎口,退据四水渡继续指挥作战,否则他左丘就得赶到前线。
这一次梁军的进攻比十年前的那次要狠得多。两路夹攻,显然谋划已久。袭击漓州这一招更是奇招。
幸亏乌醒石的提醒,要不然这次仓促之间,来不及应对,梁军肯定处处得手,说不定现在已经占了湖州,整个魏国都保不住了。
左丘明显感觉到自己老了。六十多岁,应该含饴弄孙了。他感觉很多事情都力不从心了。
自己不但没有发现梁军的阴谋,而且,在明知梁军会打过来的情况下,也没有快速做好应对的措施。要不是乌醒石的提醒,眼前的部署都没法及时做出。
乌醒石,唉,这小子是不是故人之子?他为什么不说呢?又好像不是,因为姓不对,要是姓吴那就肯定是他了。
左玉也不知道怎么样了。上次,欧阳炯的来信说到了左玉的变化,经历了战争的孩子就与从前不太一样了。
他们又经历了许多场战争了吧?漓州的情况到底怎么样了?
左丘正这样胡思乱想,忽然,窗外传来了一声鹰的鸣叫。
这太奇怪了。
他想起左玉跟他说过,乌醒石手里有一只听话的鹰。
他推开窗子,一只鹰就在窗外栏杆上立着。左丘一眼就看见了,它腿上绑着一封信。
是如电。
它腾跃而起,飞落在左丘面前的窗台上。
左丘迟疑着取下了信。信封上写着两个字:醒石。
一只鹰充当信鸽,担负起了送信的责任,这的确让左丘感觉到非常惊奇。
他知道乌醒石怀中经常抱着一只猫,名叫玉狮子,据左玉说,那只猫也不简单,能够胜过一般的保镖,相当于一个武林高手。
这只鹰则更让人不解:它不在乎地站着,任人靠近它,从它的腿上取下信件,好像完全失去了自己野生的天性。
不得不说,乌醒石确实有独到之处。不仅仅头脑好使,而且有这样超人的本领。
左丘点点头,心想,如果他真是故人之子,那么,我该高兴才对啊。
左丘取信在手,见信封上两个字“醒石”正是乌醒石的字迹,他见过乌醒石的字。打开信封,拿信在手,边看,左丘边点头,脸上露出欣慰的微笑。
他提笔写信,把湖州的情况大致说了说,信的末尾又叮嘱了几句,主要是他想左玉了,也担心她。
他写好,卷起,将信绑在如电的腿上。
如电鸣叫一声,展翅飞去。
这时,听外面有人说道:“大人,李大人让人来请,说是特命钦差大臣马上就到,首先到知府衙门,然后到都督府。”
左丘答应了一声,让下人准备衣服等物品,自己则坐下,他要整理一下思绪。
皇帝的钦差大臣在上一次的文书中就提到过,只不过没有说是谁。
这个钦差大臣显然是来坐镇湖州的,他来了,就意味着我左丘要去前线了。与梁国这一战,如果胜了,那就是钦差大臣的功劳,是皇帝的丰功伟绩;如果败了,我就是替罪羊,是要替皇帝向天下谢罪的牺牲。
唉!左丘想到这里长叹了一口气。自己老了,得到这样的结果似乎也不是不应该的。
钦差大臣首先到李源那里去,显然是告诉我,他们是站在一起的。
好吧,大不了我走就是了。
左丘叫来了管家:“左福,你通知家里人,我会马上到四水渡前线去,所以,让她们给我准备好衣物用品。你也准备好行李,跟我一起去。”
左福下去了。老四死了之后,左福成了这个都督府的管家。
左丘换了身官服,起身去了知府衙门。
李源老远就迎接出来。两个人互相客气了一番,进了李源的会客室,说了些闲话。话题自然转到了钦差大臣身上,左丘发现,不但自己不知道这个钦差是谁,李源也不知道。
这让两个人都很意外。
一个钦差搞这么神秘干什么?
这一等就是一个多时辰,这才有人进来禀报,说是钦差大人到了。
钦差到了的意思就是,钦差已经要进入湖州城了。
李源笑道:“这位钦差是踩着饭点才来的。”他赶紧让下人准备酒席,要最高规格的那种。自己与左丘上马,到鉴湖南的十里亭处等着,迎接钦差的到来。
湖州各级官员已经在十里亭处等着了,见到左丘和李源,又是一通行礼,一通客套。
左丘在这个过程里没敢说一句不敬的话,因为他明白,钦差和李源是皇帝的心腹,而自己不是。一旦说错话,后果很严重。平时他左丘说了算,今天,他就看着李源上蹿下跳,口无遮拦。
左丘只默默地等着,谨慎地陪笑,只扯淡,不说一句随意的话。
李源当然也明白这层意思。平常里他矮左丘几分,因为湖州军事掌握在左丘手中,按照惯例,左丘是老大,他李知府是老二。虽然自己是皇帝安插在湖州的人,却不能不顾及自己的安全,也要给足这位前任相国的面子。
现在不一样了。钦差一来,就意味着左丘得去前线御敌了。这样,钦差和自己就成了湖州的老大。钦差虽然大一级,可是毕竟是临时的,所有具体事务还得我说了算。
所以今天李源比较兴奋。
终于,钦差的队伍出现了。
没有马车,也没有大轿,只是几个人组成的仪仗队,身后十几匹马而已。
大军肯定在后面。这是惯例。这次这位钦差带来了两万军队。
钦差的队伍走近了,仪仗队分列两边,后面十几匹马簇拥着一个二三十岁的年轻人走了过来。
那人一身黄色绸缎,一看就是贵族服饰。帽子上镶嵌的美玉在阳光下闪光。
李源有些疑惑,左丘则是目瞪口呆。后面的官员们也都伸长了脖子看着。
只听有人唱道:“特命钦差大臣、信王殿下驾到,湖州官员等跪地迎接!”
左丘和李源已及各级官员,都跪下,口中喊道:“下官恭迎信王殿下!”
应该喊“恭迎钦差大人”的,不过,来的人是皇族,那就得以皇族身份为上。
左丘在看清楚了,也听清楚了,确定了这是信王时,已经激动得不知要说什么了。
他的眼泪先流了下来。十年未见,据说信王遭遇了一些不幸。
任何人都能想到,信王不受皇帝的信任,虽然他是皇帝的亲弟弟。也许就因为他是亲弟弟才备受猜忌的。
乌醒石离开湖州时说,朝廷有可能派信王来湖州。当时左丘认为是不可能的。今天,左丘在大呼意外的时候,脑中想起了乌醒石的话,不由不感慨,乌醒石太聪明了,真是神仙级别的聪明。
正想着。信王已经下了马,走了过来,他先去搀扶左丘:“左督,我的老左相,快快请起。”
左丘两手趁势抱住了信王的双臂,抬头看信王的脸。
这张熟悉而又陌生的脸,印象里他还是个娃娃呢,如今已然成熟,并且感觉信王都有些苍老了。
“信王殿下,想煞老朽了。”左丘眼泪直流。
信王扶起左丘:“左督,也想煞本王了。快起来说话。”
信王舍了左丘,扶起李源:“李大人快快请起。”又抬头看着后面跪着的官员大声说道:“诸位大人,都起来吧。”
大家都起来,听候钦差训话。
信王笑着说道:“天凉了,咱们回李大人府上说话吧。李大人,本王听说你府上有几瓶好酒,今天要拿出来共享呀。”