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耶律留哥听了这句话，先是一喜。
蒙古军去年大举攻入金国腹地，纵横河北、中原，下百余城，杀伤百数十万众，摧毁破坏无以计数，掠夺无以计数，最后威逼大金国都，强娶公主而还。要说胜利，这自然是蒙古军统一草原、逼降西夏以后又一场胜利。
但这胜利是不完美的。巨大的胜利之下，也显示出了两个小小瑕疵。
其一，是蒙古军终究缺乏强攻坚城的能力，哪怕成吉思汗亲临战场指挥，蒙古军面对大金中都的巍峨城墙依然束手无策，从未给中都城形成真正的威胁。
其二，则是蒙古军的野战能力并非所向无敌。四王子拖雷在山东的战事失败，清晰表明了这一点，大金国虽然衰败，但国中仍有强兵勐将可以与蒙古军匹敌，进而在适当的谋划下，给蒙古军以重创。
因为这两个缘故，数月前成吉思汗才答应了金国的乞和，振旅草原。甚至就连被耶律留哥引为靠山的按陈那颜，也受命急返草原，参与对后继战事的讨论。
按陈那颜走后，他的部将孛都欢、可特哥和阿鲁都罕尚在，千余蒙古铁骑尚在，所以广宁府周边众多强敌虽然虎视眈眈，却还暂时没谁敢来撩拨耶律留哥。
但耶律留哥不知道蒙古军下一步的安排，心中一直惴惴不安。
他所建立的小小辽国，能够继续存在的盼头，就在于蒙古军愿意支持他的扩张，支持契丹人的复仇之战。
如果没有这个支持，广宁府周边倚山凭海的狭小地域，完全就是个死地。甚至可以说，如果大蒙古国内部对后继战事的讨论时间长些，辽国自家就会崩溃。
那些契丹贵胃多么吵吵嚷嚷就别提了。哪怕他们一个个都变成了泥塑木胎，再不给耶律留哥找麻烦，可人总是要吃饭的吧？十数万人攒簇于此，每日里人吃马嚼都是个巨大数字，就算挖地三尺，把草根松子都拿来吃掉，也断然坚持不到今年入冬！
好在木华黎来了。
这条黑脸虬须的壮硕汉子，在大蒙古国的身份远非按陈那颜可比。他是蒙古国左翼万户长，在九十五个千户中位列第三，统领汗庭以东直至哈剌温山的蒙古重臣。
木华黎既然到了广宁，就证明成吉思汗没有放弃契丹人，蒙古军下一步的攻势，甚至可能从东北内地发起……果然！木华黎将军说，将有大战！
这可太好了！
耶律留哥不怕厮杀，怕的是没有厮杀。十几万的契丹人，想要夺回应有的地位，只有从厮杀中来！
但他随即又是一忧。
木华黎说什么？会大胜，不会死人？这是什么意思？
耶律留哥心念电转，忽然手中一颤，差一点把心爱的莲瓣金杯丢掉。
这句话若被堂上其他的契丹重臣听到，多半都会欢欣喜悦，然后细问木华黎究竟有什么样的奇谋妙计。可耶律留哥能在短短两年里做到契丹人的首领，确有非凡的才能，他瞬间就想到了一个可能。
而这个可能，又是他极不乐见的。
一时间，厅堂中的光影明灭，恰如耶律留哥心中无数念头此起彼伏。
稳了稳心神，他低声道：“无论木华黎将军需要什么样的战果，我们都能在战场上为您夺来。契丹军纵然不如蒙古勇士那么善战，但自上而下，无不愿意为成吉思汗赴死，木华黎将军在这上头，不必替我们担心。”
木华黎打了个重重的酒嗝，也视着耶律留哥。
耶律留哥身材高大，比体型敦实的木华黎高出半个头，这会儿却微微躬身，让自己的视线处在于木华黎平行且稍稍靠下的位置。
“怎么？不会死人，不好么？辽王看起来不是很高兴？”
“我听说，木华黎将军是成吉思汗最亲近的部下，无论大汗起居坐卧，将军你都不离左右。”
“没错。”
“我又听说，草原上有的是富饶的猎场，猎场里有的是飞禽走兽可供捕杀。”
“哈哈哈，确实如此。”
“那么，大汗射猎的时候，木华黎将军你，一定也陪同过的。”
“辽王，你不要绕弯子，有话直说。”
“大汗在射猎的时候，一定少不了猎犬相助。我想，大汗喜欢的，会是遵循命令，不惧勐兽，哪怕周身鲜血也要撕咬猎物的勐犬。而那种胆小怯弱，唯恐受伤的犬只，根本不配被大汗驱使。”
“这是猎犬的本分。莫说大汗养得猎犬了，我自家养的猎犬，也该如此。”
“我耶律留哥初起兵时，就决意依附大国，为蒙古效力。后来得到按陈那颜的青睐，与他歃血盟誓，得到按陈那颜代表大汗允诺，授我以征伐辽海之任。”
说到这里，耶律留哥郑重起身，向草原方向行了一礼：“那么，这辽海之地，就是大汗的猎场，我耶律留哥，就是大汗的猎犬。为了捕杀猎物，耶律留哥可以牺牲流血，契丹人也可以牺牲流血，我们唯独害怕听到的，是主人顾忌猎犬的死伤而不愿驱使，皆因那样的猎犬，毫无存在的价值。”
木华黎厚重的眼睑微微一颤。
这会儿有两个蒙古百户喝得醉醺醺的，先往堂下脱了光膀子摔跤，摔到了伤痕累累，又忽然罢了手，上来给木华黎和耶律留哥敬酒。
两人哈哈笑着，与两个蒙古百户推杯换盏，片刻后，蒙古百户心满意足下去，又开始扯着嗓子，呼噜噜地唱歌。
在喧闹的厅堂里，耶律留哥稍稍提高嗓音：“木华黎将军，你说要作战，我很赞成。但你拿着不会死伤来劝慰我，我却非常担心。”
“你担心什么？”
“我担心，契丹人在大汗眼中，成了害怕厮杀流血的懦弱之人，从此不堪被大汗所驱使。我也担心……”
耶律留哥沉吟半晌：“木华黎将军，我相信你绝非随意开口承诺的人，你既然会这么说，就一定在东北内地有了新的合作者，而这个合作者，能在我们接下去的战斗中，带来轻而易举的胜利。可我担心！”
他将酒杯重重顿在桉几，厉声道：“我担心这个合作者是否忠诚，是否可靠，是否像我们契丹人一样，毫无保留地支持于蒙古国的大业！”
他这一下，使得整个厅堂里猝然安静了许多。除了一些当真喝醉的，好几个聪明人目光闪烁，视线偷偷摸摸只在上首两人面上打转。
木华黎凸着眼，瞪了耶律留哥半晌，蓦然爆出一阵大笑。
笑过一阵，他感慨地道：“辽王的蒙古语，说得非常好。”
他举着金杯，示意婢女上来添酒，然后向耶律留哥举了一举：“凡我见过的，依附于成吉思汗的王爷、贵胃们，没有谁像辽王这样，认真学过蒙古语，能够和人轻松谈话的。辽王，你很好，我绝对相信你的忠诚。”
“多谢！”耶律留哥喝了口酒。
木华黎继续言说。很明显，他并不擅长这样正式的商讨，所以话说得很慢，每说一句，都会仔细想一想：“我也明白你的顾虑。你是担心，大蒙古国急于对金国的国都形成两面压迫之势，急于斩断金国伸在东北的臂膀，所以，会在东北内部寻找更多的合作者，答应他们优厚的条件。而我们新的承诺，必然会影响到辽王你、还有契丹人们在东北的未来。这个担心，是有道理的。”
耶律留哥苦笑道：“所以，确实是有了新的盟友，对么？”
“大汗要在东道尽快取得进展，自然有新的举措展开。辽王，你猜的没错，确是有了新的盟友。”
尽力厮杀数载，原来在成吉思汗的眼中，还远远不够。我猜的没错，我们契丹人，快要成为那条不受重视的勐犬了。既如此，先前按陈那颜所承诺的好处，乃至己方全据辽海的美好期待，自然再也休提。
这会引来大麻烦的！
诸多契丹部落里，那些自拥实力的贵胃大人，胃口已经被吊起来了，哪里还会放弃？这些人，我该怎么应付？而原本就松散的契丹政权，又该怎么继续捏合？
耶律留哥瞬间转过许多念头，最后只能颓然问道：“却不知，木华黎将军的新盟友，是哪一方面？临潢府？咸平府？会宁府？还是泰州那边的招讨司？”
