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眼看快要过年了,天气愈发寒冷,隔三差五地飘着雪。
这一日,掖县城外,来了一行人。
十余骑,簇拥着两辆大车,沿着大路绕过福山,在虎头崖下稍稍避风。
这里距离掖县城门不过十里,加把劲就到了。一行人待要继续往前,队伍后头一名伴当上前来:“官人,大娘问,此间可有休息整理的地方?入城以后,官人想是要拜见兄长,咱们沿途风尘仆仆,恐不恭敬。”
被称作官人的,是个相貌清俊的年轻公子。
公子哈哈一笑,随口道:“这有什么不妥当的?那是我嫡亲的兄长,就在土里打过滚,我也见得他。何况……”
话说到这里,见那伴当面露难色,公子话风一转:“不过,大娘说得也对,嗯……”
他勒马环顾四周,见前头有座新整修过的驿站:“车马就去那里,派人多打些热水!”
骑队进了驿站,有使臣迎出来验看牌符文书。见那牌符乃是录事司的九品官员所用,知道来了顶头上司,连忙打起精神伺候。他又见那车架里下来的女眷,虽垂着面纱,也看得出贵妇人的妆扮,姿态更是娴雅高贵,于是愈发客气。
其实这使臣搞错了。
这会儿来到驿站之人,确实是录事司的判官,却从来不管莱州的事。这位判官姓李,单名一个云字,乃是定海军派在直沽寨,负责保持与中都高官贵胄商业联系之人。
而车上下来的妇人,自然便是李云的妻子花大娘了。
最近蒙古军集结在中都的兵力愈来愈多,偏偏直沽寨周围的潞水和拒马河都已经封到了底,没法再阻止蒙古骑兵的行动。而信安海壖以外,海水也开始封冻了,到那时候,连海船都没法通行。
直沽寨里诸多富商巨贾都担心自家安全,而李云得了郭宁的指示,提出愿意接应众人往山东暂避。
这个建议,有人认可,也有不少人疑虑,无非是担心撞上黑吃黑。不过毕竟蒙古人的威胁更可怕些,所以大半个月里,陆续有十几家商贾带着他们的船队和浮财,到了莱州。
按照事前的吩咐,这些商贾都被安置到了海仓镇,在那里笑眯眯迎接他们的,乃是当日在直沽寨大开杀戒的老朋友汪世显。李云则得了一个假期,带着自家妻子,到莱州与兄长会面。
花大娘自从和李云成亲以后,一直就在直沽寨落脚。她既是李云的得力臂助,也俨然是直沽寨里的妇女领袖。
不过,花大娘甚是敬畏李霆,此番一路行来,一路紧张。李云拿自家夫人没什么办法,好在他也没什么急事,便顺着她走走停停。
这会儿驿站里腾挪出了块地方给李云等人休息,一行人便索性休息会儿,这天寒地冻的,沿途披霜带雪,赶路也确实辛苦。
驿站的厅堂里,火塘烧得正热,行旅和驿卒们围拢着,一边烤火,一边聊天,很是热闹。
听他们的言语,是在说起莱州的娱乐业。原来,最近有几位中都城里当红的歌伎,带着一套末泥、副末、装孤、副净、引戏的班底,来到山东落脚。
这几位,唱的是宣徽院教坊司里当红曲腔,演的是的五花爨弄的杂剧,讲的是定海军与蒙古军厮杀的故事,又有诸杂大小院本的嬉笑段子。山东地方的军民百姓,何尝见过这些?
歌伎队伍所到之处,莫不轰动,人人如痴如醉。
此时在场的一名吏员,前几日去往莱阳矿监送信。那莱阳矿监,是政务司下属当红的机构,管着莱州范围内、抓紧恢复生产的几处金银矿和铁矿,甚是气粗。故而他们专请了一支歌伎队伍,为辛苦劳作的矿工连着演了几场五花爨弄的大剧。
这吏员正当其会,狠狠地饱了眼福,这会儿便绘声绘色地向众人转述。
只听他一会儿化身英勇战死的张驰,一会儿化身指挥若定的汪世显,一会儿化身横冲直撞的骆和尚,把手里一根羊棒骨挥得风车也似。
说到最后,自然免不了节度使郭宁出场。作为整场大戏的压轴主角,郭宁在戏里的威风,简直比真实战场上还强些。那吏员口中模仿着唱词,手里把羊棒骨上下挥舞,仿佛那些言辞粗鄙、气质猥琐的蒙古人,正在被郭宁的铁骨朵砸成肉饼。
这种年头,见过厮杀打仗的人不少,于是难免有人狐疑:“那慧锋大师,还有李霆等人,真的如此厉害?铁浮图的骑兵,以一当百?咱们的节度使被几百个蒙古人围住,然后盘马冲杀,把他们一一杀死?这是不是夸张了点?”
此时花大娘恰好轻笑了一声。
原来那几队歌伎,都是花大娘当年在行院里的旧识。此前军府发文,要直沽寨这里搜罗唱戏唱曲之人,拿些院本、杂剧来凝聚民心士气。
这些人操持贱业,日子过得甚是不易。到山东以后,背后靠着军府,有花大娘帮衬,还拿着俸禄,便至少不会受人欺凌,比在直沽寨里强多了。
听得她们在山东这般忙碌,花大娘觉得她们没有来错,甚是欢喜。
这一笑,却被旁人误以为附和那质疑之人,不信定海军将帅的勇猛。当即有几人七嘴八舌,纷纷反驳,他们不敢惹李云一行,只把那个狐疑之人骂了个狗血淋头。
《控卫在此》
一名身背行李的士卒尤其愤怒,连连道:“怎么就夸张了!我告诉你们,咱们的节帅,乃是星宿托生!还有军中将校兵卒,好多都是天兵天将下凡!就是为了扫荡乱世,还一个朗朗乾坤!”
“星,星宿?天,天兵天将?”
这下连那个讲故事的吏员都愣住了。
好几人彼此对视,有人小心翼翼地问道:“这位将爷,你是说……”
另一人追问:“难道东莱山里,玉阳子老神仙那件事,是真的?”
“是真的!我亲眼看见的!”士卒把胸脯拍的咚咚作响:“当日将士遗骨落葬,节帅和将军们都去观礼,那东莱山里顿时就云雾腾腾!老神仙一看这云,知道来了非凡之人,便运起神通,打算看个究竟……”
周边众人压低嗓音,激动地声音都打颤了:“然后呢?然后呢?”
“当时什么事也没有。”
众人失望地叹了口气。
“可当天晚上,老神仙正好好的说话呢,一蹬腿,就死了!没气了!”那士卒改去拍了桌子,依旧咚咚作响:“我和你们说,半个时辰不到,人就僵了,凉了,凉透了!”
他眼看众人惊骇的眼神,得意洋洋道:“然后怎样,你们可知晓?”
这神奇故事,在场不少人都听过,但哪里能比得上一位将爷亲口讲述?这位将爷说了,他是在场的,亲眼看到的!大冬天的,本来也不能干啥,每天只剩下吹牛胡扯了……在这里知道一点内幕消息,回村社里吹嘘,那才叫美!
当下人人都问:“然后怎样?”
“一直到第二天,天光一亮,那一道阳光射到老神仙脸上,老神仙忽然就活了!活过来就往外跑!”
“他跑什么?”
“老神仙一边跑,一边大喊,天爷饶命啊!我不该觑看下凡的星宿、天兵天将!我知错了,上苍饶恕啊!”
“嚯……”听众们无不赞叹。
此时又有人道:“老神仙没跑啊?我前几日从东莱山过,听说老神仙一直就在祠堂里驻着。”
士卒冷笑一声:“老神仙也是神仙!就算对着天上星宿,天兵天将,说几句软话求个饶,就罢了,顶多折几年寿数!他老人家后来又说了什么,你知道么?”
“说了什么?”
“他老人家说,咱们定海军,一定是能办大事,成大功业的!能在那东莱山忠烈祠里列名的,都有大福缘,大运气。所以他老人家才要常驻东莱山里,沾一点福分!”
说到这里,士卒昂首挺胸,环顾众人:“你们说,我定海军这样的主帅,这样的将校,他们自然就是这样勇猛!嘿嘿,蒙古军,算得甚么!那杨安儿之流,算得甚么?”
他豪气十足地挥手:“节帅这几个月里,是要与民休息!哪天兵马齐备,一声令下,管教都扫平了!”
驿站里头众人听到这里,人人雀跃。
李云向着伴当们笑道:“说得我都想去东莱山看看了。”
“要去的!”
花大娘不怎么把院本唱词放在心上,但她半生飘零,吃过许多苦,也难免做过些违心之事,对神鬼之说颇有几分相信。她应了两声,又喃喃自语,也不知是在祈福,还是在做什么。