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林晚与方羽第二日清晨便出发了，方羽经验老道，有他在翻越赤峰山之行也变得顺利很多。
大约申时，他们已经下了山。
林晚一只手在额前搭成凉棚状，往前头杳无人烟的山林小路看过去：“我听那瓦舍的大哥说，再行一日路程便可到黄梅镇。”
方羽一挑眉：“今夜镇上宵禁前，我们定能到镇上投宿。”
林晚惊讶，还没来得及问为什么，只见他右手放在唇边一声哨响，身后山上立刻奔下来一匹高大健硕的黑马。
这马是方羽的坐骑，他遇到林晚的时候，骑的就是这匹黑马。
大黑马奔至方羽身前，低着头围着他拱来拱去，打着响鼻。
“接下来，就委屈王妃与在下共乘一骑了。”方羽利落翻身上马朝她伸出手。
林晚面露难色，倒不是介意跟他共乘一骑，实在是……想起当初她追赵赦送雾山雪莲的时候。
还没上马，大腿根儿就开始打颤了。
但是为了早点到达黄梅镇，她只能心一横，牙一咬，抓着他的手上了马。
而喻州这头赵赦按着赵邕给他的那几本名册，顺藤摸瓜，先将现任州牧以及下辖地的几位负责人下了大牢，才开始着手防汛事宜。
一个地方从头坏到了根，国库接连几年拨下的赈灾款，用在防汛赈灾上的竟是连十分之一都不到，可见为何年年防汛，年年受灾，百姓苦不堪言。
赵赦接到林晚的消息时，正挑灯给京中写奏疏。
但见来的人只有琳琅和南栀，当即蹙眉：“你们的王妃呢？”
南栀：“王妃与方副将一同去雁城北边的黄梅镇了！”
琳琅将瓦舍中听到的那个“鬼故事”又讲了一遍，道：“王妃似乎是觉得那人得的怪病有问题，说要去探查一番。”
有问题？经历这么多事，赵赦已经不怀疑林晚说的“有问题”了，他不得不承认她对有些事的灵敏度比自己强上许多倍。
只是即便真有问题，也不该是她去查探。
她只需告诉他，他自会派人去办。
“除了方羽，还有谁跟着一起去了？”赵赦又问。
南栀默了默，她们的王妃与一个年轻男子孤男寡女一起行远路，这应当不是王爷想听到的。
也就在这时，她才明白最后裴光离开时交代的那些话的深意。
“还有裴护卫。”南栀说。
琳琅莫名瞧了她一眼，接话道：“不过王妃与方副将行在前头，裴护卫后来遇上奴婢们，问了情况，才朝北追了过去，也不知现在追上了没有。”
南栀：“……”
赵赦幽深的凤目，瞬间更加冷厉了。
琳琅吓得不敢再出声了，悄悄望向南栀，是她说错什么了吗？
如方羽所说，他们果然在宵禁前赶到了黄梅镇，可惜镇子上的客栈大都熄了灯，就连街上也看不见人影。
晚风掠过，只有几只野猫的叫声在不知谁家的屋顶高墙上响起，给这寂静的夜添了几分幽深和凄厉。
林晚瑟缩了一下肩膀，她不是没走过夜路，但今天却格外让人不舒服。
“冷么？”方羽转头问她。
“不冷，就是觉得……怎么怪怪的？”林晚晶亮的眸子四处打量，可惜家家户户除了大门两边挂着的灯笼，竟是半分生气也无。
方羽也蹙了蹙眉：“确实很怪，未到宵禁，整个镇上却安静如斯，就连这种地方……”
他抬头往边上看了一眼：“竟也无声无息。”
林晚顺着他的目光看过去，“红袖馆”三个字映在微弱的光亮中。
她瞬间明白了这是什么地方，专做晚上生意的地方，竟也早早就关了门？
正想着一阵急促的脚步声和惊慌的喊叫声迎面而来。
“又、又死人了……死人了！”
大概是这突如其来的声音惊到不知藏身在何处的野猫，只闻几声凄厉的猫叫，接着是有什么东西踏着瓦片的声音，渐渐远去了。
“这位大哥，可否告知，是哪里死人了？”方羽拦住来人问。
那提着灯笼穿着粗布青衣的男子气喘吁吁一脸惊恐之色，鬓边则是涔涔冷汗。
他亦没想到在这个时间还能看见除了府衙以外的人出现在街上。
看见有人，他便也不那么怕了，颤颤巍巍指着身后的巷子：“就……就在里头，往左拐两次，就、就看到了！”
林晚瞧着他吓坏了的样子道：“我见这镇上家家关门闭户，你这是？”
“我女儿病了，若不是如此，谁愿意大晚上出门啊！”那人抹一抹头上的汗。
方羽道：“带我们过去看看。”
那人吞了吞口水，似乎很是犹豫，直到方羽掏出一块碎银扔给他，他才深吸了两口气，转身带路：“走、走吧，就在前面。”
两人跟着那人进了巷子拐了两拐停下，却并没见到他说的“死人”。
那人提着灯笼转了一圈，脸上并无震惊之色，只道：“方才还在这儿的，大约是巡夜的府兵将尸体抬走了。”
“巡夜的府兵？”
那人心有余悸：“近五六天来镇上已经出现了六七具这样的死因不明，死状难看的尸体，闹得人心惶惶。两位是外地来的吧？”
他见他们带着包袱问道。
“是。”
“难怪这个时间还在外头走动。”那人说着继续道，“这种无故死人的事，很快就传开了，什么样的猜测都有，现在啊大家都是能不出门就不出门，府衙里也分派了府兵，十二个时辰轮班巡街，遇上尸体就赶紧抬回府衙去。”
“可你刚才说大家都不出门，那这些死掉的人都是哪儿来的？”
“府衙里的人去查过了，好像是曲坪村的人。”那人说完又道，“但是昨日死了一个，据查就是我们镇上的人。”
听到这里林晚心中的担忧更盛，如若真是疫病，那镇上的人说不定已经……
客栈是没必要去了，即便想去，现在也没有哪个客栈会对他们大门敞开。
两人连夜直接去了县令府上。
大晚上胡县令听说京中来了人，当即惶恐，心道他镇上出现这怪事也不过六七天，怎的京中消息传得这样快？
况且这一个小小的黄梅镇，值得京中来人调查么？
但见来的一男一女，看起来又过于年轻，胡县令新生疑虑：“听说两位是京中来的？”
方羽掏出自己的令牌，他是晋王的副将，这东西造不得假，胡县令朝他行完礼，又看向林晚：“这位是……”
“这位是晋王属下，协助我来此地办事。”方羽抢在林晚前头道。
她一个女子在外，说是晋王王妃且不说有没有人会信，即便信了也不一定是好事。她这样的身份若是招来有心人，随之而来的麻烦也是必不可少的。
胡县令给二人上了茶，晋王赵赦在喻州主持防汛事宜，他们周边也都有听闻，这位京中来的王爷雷厉风行，刚到喻州没几日喻州州牧连着下头的几个官员纷纷落马，半分情面都不留，现在整个喻州已然是晋王全盘接管的状态。
要说是晋王手下的人听闻了黄梅镇的怪事，来此探查，倒是能说得通了。
方羽和林晚说明来意，胡县令提及镇上死人的事，亦是满面愁容：“不瞒二位，我正是在为此事发愁。”
“县令大人可否将您今日来查到一些线索告知？”林晚问。
这并不算什么秘密，况且这个时候胡县令已经将他二人视作来帮他解燃眉之急的人，自然不会隐瞒。
“发现的第一具尸体是从曲坪村来的村民，接下来的几位死者亦是如此，后来再经过盘查才知那几人都是曲坪村来镇上寻医的。之后我便派人去了去走访了曲坪村，才知道村里一共一百八十九户人家，有二十七户都出现了因此种怪病而去世的人，具村民说出现第一位死者已经是一个月前的事了。”
“近日有人出现在镇上，便是因为有了前车之鉴，不敢拖延，欲来镇上求医，可惜……”
可惜这几日黄梅镇上风声鹤唳，家家户户都闭门不出，医馆见到这样的病人，恐怕也不敢接手。
“大人可查出这怪病是什么？又是从何处染上的？”方羽眉头紧锁问道。
胡县令摇摇头：“仵作和镇上的大夫前后去了两批到曲坪村，什么也没查出来。这病症来的蹊跷，起初只是让人嗜睡，浑身乏力；接着便是高热不退，食不下咽；再来开始咳血，全身血管爆起；最后咳血而亡。死状俱是惨不忍睹，死者眼眶凹陷眼球突出，如那戏文中所说的被狐妖吸干了精气的书生。另外这病大概传染性极强，曲坪村近两百户人家，大约有一半以上已经开始出现症状了。”
方羽一怔，他描述的这些情况倒是与以前的时疫有些重合的地方。
“方将军可是觉得这是疫病？”胡县令见他蹙眉沉思，问道。
方羽不言，只道：“胡县令以为？”
胡县令是个干瘦的小老头儿，想来多日为此事忧虑，此时面色更是凝重，只见他摇摇头：“不是普通的疫病。”
