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第21章码头区,济贫院

新的一天从美好的清晨开始。

女仆在门外敲响房门,清脆甜美呼唤两声,哈斯塔醒来,习惯性在床上仰躺着,休息十来分钟,让沉睡一晚上的思绪得以清醒。

起身换上衣服,来到盥洗室洗漱一番,边上还站着一位女仆随时可以为自己提供所需要的服务。

被人这样盯着,让他多少有点不自在。

好在他提前拒绝尼尔提出的贴身女仆建议,不然的话,早上就有女仆扶着他起床,然后为他解下睡衣,换上新的衣服。

如果太懒,不喜欢自己动手,还有专门人员可以提供刷牙、洗头、洗脸、洗澡等服务。

身为贵族,你只需要像一具玩偶,任由他们将你打扮得漂漂亮亮。

一想到这种生活,哈斯塔不由打了个寒颤。

这不是能不能适应的问题,而是他真的觉得没有这个必要,最起码现阶段,他无法心安理得享受这种热情服务。

梳洗完毕,对着镜子整理一下仪容,边上有女仆帮忙将一些褶皱的地方抚平。

下了楼,餐厅处就已经飘出诱人的香气,今天的早餐是几碟精致小菜配两碗白粥,边上还有烤好的松饼以及一片煎得焦黄,抹上蛋黄酱的面包片。

终于能在早晨喝上一碗白粥,这让哈斯塔很满足,他一个人的时候,想要煮粥实在很不方便。

吃完早餐,在尼尔管家的目送下,坐上属于坎贝尔家族的马车,让马车夫将他送往码头区附近的贝克兰德桥。

这里是他与韦恩教授约好的汇合地点。

哈斯塔让马车夫先回去,自己一个人留在贝克兰德桥上等待。

啪嗒!

看了眼时间,九点四十二分,距离约定好的十点,还有十八分钟。

哈斯塔收起怀表,站在桥边,遥望不远处的码头区。

那里是贝克兰德出海的地方,港口众多,有着世界上最先进的造船厂,也有着最为辛苦勤劳的工人。

那里的烟囱成排,成片,吞吐着宛如云雾状的黑烟,将本就灰蒙蒙的天空浸染得越发黯淡无光。

看了十来分钟,韦恩教授那熟悉的声音就响起。

“是我来晚了。”

“不,是我来的有点早。”

哈斯塔笑着跟韦恩教授打了下招呼,发现韦恩教授身边还有两位男性。

一个戴着黑框眼镜,三十出头年纪,身上有很浓的书生气,应该是贝克兰德里面的讲师,或者是韦恩教授的助手。

另外一个人,穿着与码头区工人差不多,年纪在四十岁左右,身形有些消瘦,眼眶处微微肿胀,褐色头发微卷,略带凌乱。

这应该是韦恩教授所找的码头区向导吧。

“这位是我的学生佛伦·辛普森,也是贝克兰德大学的一位法学讲师,这一次他是专门过来给我当助手。”

“这位是常年生活在码头区的吉姆,此次他就是我们的向导。”

韦恩教授笑着为哈斯塔做了个简短介绍。

一番简单交流后,一行四人决定步行前往码头区。

码头区嘈杂又拥堵,路上经常摆满各种来自世界各地的货物,还有许多小孩喜欢在道路上跑来跑去,不适合乘坐马车前行。

作为导游的吉姆很快进入角色,为哈斯塔三人介绍起码头区的各种情况,一开始他还让自己尽量表达得绅士一点,尽量文明用语,可说习惯后,他就一口一个蠢货、卷毛狒狒来形容码头工厂的那些负责人。

这样倒显得比较真实。

哈斯塔与那位佛伦讲师含笑听着,韦恩教授偶尔提出一些问题,吉姆负责介绍与解答,一行人很快抵达码头区。

刚刚踏入码头区,就好似有一股热浪迎面扑来,那高挂天空的烈阳,在海面上洒下金色的涟漪。

几十艘大大小小的船只停靠在港口附近,那些负责在海上船只与码头仓库来回搬运的工人,大多赤裸着上半身,露出自己精壮有力的肌肉。

吉姆解释一句,说这是因为穿着衣物扛东西,很容易让衣服出现破损,还不如直接光着膀子工作,等忙完一天,洗个澡,再换上衣服回家。

一行人的到来,让附近工人投来好奇的眼神,其中有几位热情跟吉姆打声招呼,吉姆一一回应着。

随着几人不断深入码头区,孩子们的身影也多了起来,他们穿着破旧,头发散乱,大多数光着小脚,一些有穿鞋的小孩,脚下的鞋往往过于肥大,显然是大人们淘汰下来的旧鞋。

他们在工人与货箱、卖鱼摊子、蔬菜摊等街道跑动玩耍,脸上洋溢着能驱散灰雾的笑容。

“你们可别看他们还小,一个个可能干了,傍晚工人们休息后,他们就成群结队在港口处搜索一些不慎被遗落的货品,为此他们还分成好几个小团体,时不时还要打上几架。”吉姆提了一句。

当一行人穿过小孩游玩的区域时,几个胆大一点的小孩,围了上来,齐齐伸出有点干巴的手,嘴里喊着尊敬的老爷们,能不能赏点钱之类的话语。

韦恩教授显然是经历过这种阵仗,丝毫不慌,笑呵呵道:“我会给这附近的济贫院捐款,只要伱们愿意去那里上课,就能有吃的。”

围观的小孩们,瘪了瘪嘴,只是有吃的并不能打动他们,而且还要去济贫院学什么知识,那是多么枯燥无味的事情,根本比不上在外面玩耍来得痛快。

“去!去!一边玩去!”

见韦恩教授已经表态,吉姆站了出来,脸上挤出凶色,挥舞着双手驱赶着围在周围的小孩。

小孩们一哄而散,边跑还边嘲讽吉姆是个老光棍,见吉姆生气要来追他们,他们赶紧跑回去跟自己的小团体汇合。

“哼,一群缺少教养的小鬼,年纪不大还学家里的妇人嚼舌根。”

吉姆余怒未消,在贵客面前,被一群小孩道破自己还没有结婚的事实,这让他觉得很丢脸。

虽然没有结婚是很正常的一件事。

韦恩教授笑道:“走吧。”

“也就是先生们心善,要是遇到脾气差的先生,他们可是会让仆人拿鞭子抽人。”

“前段时间,我们这就有两个小孩因为冲撞了人,被人拿鞭子狠狠教训一顿,那血都把后背衣服浸透了。”

“可也没有敢上前去拦着,最后两个小孩的父母赶来,也不敢说些什么,只能含泪抱着自己的小孩回家,据说现在还躺在床上养伤呢。”

吉姆的话又多了起来。

“他们就没有想着让打人者进行赔偿吗?”一直缄默不语的佛伦讲师忍不住开口。

吉姆呵呵一笑,“当然有赔偿,不过那是小孩的父母给那些先生们赔礼道歉,就这,还得看对方愿不愿意揭过这件事。

如果遇到那些不讲理的野蛮先生,他们可是连小孩父母也一并赏两记鞭子。”

“……”佛伦讲师怔了一下,脸色发白,没有再说什么。

……

日出济贫院,坐落在码头区的尽头,位于一座小山的半山腰处,每当凌晨太阳从海平面升起时,这里总是能在第一时间见到日出。

“让贫穷受苦的人,早一点迎来属于自己的日出。”

这是三十几年前,一位全款出资建造的侯爵为这座济贫院取名的含义。

当哈斯塔一行人来到日出济贫院,天空中的烈阳,正好悬在山顶。

吉姆看了眼济贫院,挤出笑容道:“先生,我的向导任务已经完成,希望你们在接下来的时间过得愉快。”

“你是一位很合格的向导。”

“多谢您的赞美。”

吉姆笑着离开,带着12苏勒的向导费用离开。

韦恩教授是这里的常客,他的到来受到日出济贫院达恩院长的热情招待。

站在身后的哈斯塔,瞧出他的脸色有些不自然,有高兴也有轻微的恼怒。

他只是打量这位达恩院长两眼,就将目光移到这座济贫院上。

因为位处半山腰,开凿石头方便,所以济贫院的围墙都是用一块块大石头垒成,有近四米的高度,磨得扁平以及已经生长出青苔的墙面,极大杜绝除大门以外的进出方式。

被石头墙包围起来的,是一栋栋灰黑色房屋,基本为三层楼高,整体布局呈一个“日”字型,只有那最高处的塔楼突出,稍微破坏了整体结构。

整体看起来更像是一座学校。

韦恩教授与达恩院长攀谈一会儿,就介绍起哈斯塔与佛伦讲师,当得知哈斯塔是一位身份尊贵的男爵,达恩院长脸上堆满了笑容。

“时间不早了,我们先去吃个午餐,然后再来谈论其他事情?”达恩院长开口道。

韦恩教授笑道:“自然随您安排。”

进了济贫院的大门,隐约有股阴冷气息拂来,周围温度陡然降了好几度。

“真是凉快啊。”

佛伦讲师笑着开口,哈斯塔也跟着笑了笑。

在太阳底下一路走来,确实流了不少汗,刚才登山时,更是热得不行,进入这里就好像是来到冰窖,整个人都精神许多。

穿过两处类似操场的空旷处,来到位于最里面的三楼餐厅。

“每次来到这里,我更喜欢跟小孩子在一起用餐,这样能让我感觉自己也活得年轻点。”

韦恩教授说着话,又看了一眼哈斯塔。

哈斯塔会意,含笑道:“我也很喜欢小孩子,热热闹闹更有意思。”

达恩院长面露异色,却也没有反对,同样笑道:“我只是担心小孩子们不懂事,会惊扰到你们用餐。”

韦恩教授道:“对于我们来说,这同样是很难得的体验。”

“那好吧,我这就让人去安排。”

达恩院长说完,让边上两位济贫院的管理员前往一楼准备餐桌与食物。

“达恩院长,你们这里目前收容了多少人?”

佛伦讲师好奇问了一句,他刚才观察过了,这座济贫院很大,光是四周拼接在一起三楼高的房子就有上百间,这还不包括地下室,以及其他三栋独立出来的房子。

他曾去过位于圣塞缪尔教堂附近的济贫院,那里的济贫院规模很大,可这里的规模同样不小。

按理说,码头区这种地方是无法跟靠近皇后区的圣塞缪尔教堂相比。

达恩院长想了一下道:“应该有两千三百多人,管理员与教师、厨师、女仆等工作人员有一百二十二人。”

“真是不容易啊。”佛伦深知收容两千多人的济贫院有多么不容易。

“这不单单是我们的辛劳奉献,更多的是社会各界对救济穷人这个慈善事业的关心。”达恩院长表现得很谦虚。

“您的谦虚与品德真是让人尊敬。”

佛伦讲师与达恩院长开始闲聊起来,哈斯塔只是静静听着,同时心中揣测着韦恩教授的想法。

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