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回到府中，他将自己泡在温香的桶中，将头浸没在水下。
这是穆如止戈第一次使用香汤沐浴，那段时间整个医馆每天都飘散着痈症腐肉的腥臭气味，若再不用些香料去除这些味道，以后怕是每个毛孔都渗透着这种味道，根深蒂固了。
忙碌多日，他终于想起了一个人，那个跟随他外出游历的吴老头。那老东西不知现在咋样了？
当时向祖母求带，祖母说不到时候。祖母没说不可以，那就自己找上去。
转眼到了年关，如意楼在各地的掌柜、以及牧云堡在各地的生意、田庄都要回牧云堡，清算一年来收成或经营情况。
穆如止戈借口回牧云堡看望老堡主爷爷，向老祖宗和父亲母妃告假回牧云堡一趟，然后悄悄坐上掌柜的马车，南下前往牧云堡。
自从开医馆后，穆如止戈每天忙碌的很，话本也没有再写。老祖宗又陷入了无聊的时光中，就经常找来王妃，两人聊起了京中的八卦。
“听说那个刘思炎与靖王府过从甚密，常常出入靖王府中，他这是想做什么呢？”老太妃耷拉着双眼，好像要睡的样子。
王妃小心地剥了一个果子，喂入老太妃的口中，眉头一挑低声说道：
“老祖宗还不知道吧？由陛下做主，将刘思炎的女儿指派给靖王世子做世子妃。两家来往这样密切，这怕是临近大婚了吧？老祖宗到时候看他们的请帖好了。”
“这是什么狐狸与猴子婚配，也搅和到一处。”老太妃打趣道。
“谁说不是呢，听闻靖王世子与二皇子两人关系好得不得了，好像靖王爷又与窦家那个有损阴德的窦瘸子关系密切。”
庆亲王妃很小心地做着分析和比较，尽量将说话的内容放平和，不至于一惊一乍吓到老祖宗。
老太妃养了一会儿神，抬起了眼皮，问道：“你是如何看待这桩婚事的？”
庆亲王妃低声笑道：“老祖宗眼光越发清澈，这就是狐狸和猴子婚配。”
老太妃笑骂道：“促狭鬼，我就这么一说，你就随棍而上。”
“听说靖王家的小郡主，皇上也打算给他指婚，就是靖王爷说郡主年纪还小，所以作罢。”
“这次又打算指给谁家的孩子呢？”老太妃颇感兴趣问道。
她对靖王府很感兴趣，尤其是他府里的那个世子。
听说那孩子天天流连畈水河上的燕之坊，还为了人家姑娘连体统都顾不上，愣是被靖王爷从畈水河上拎了出来，禁闭府中半个月。
这事还传到皇帝跟前，也是那个燕王爷好心传的话，不过这次皇帝陛下没有生气，只淡淡说了一句：“小孩子嘛，当年你不也是如此？”
一个淡淡的表示，说得燕王爷连连点头称是，说小孩子心性，娶了媳妇就好了。
婆媳二人就这样有一搭没一搭闲聊着，许多被人忽视的现象，很快就浮上了水面。
京都里各种诡谲的事情一旦发现了关联，王妃迅速地对思路做出了调整，她不再局限于两家的联姻有着什么样的关系，而在于联姻的背后可能隐藏着巨大的政治阴谋。
“那个张首辅家的四公子，今年的诗会榜排名第四，听说这孩子不错。”庆亲王妃又拐到另一处，说起宰相家的事来。
“这又是从哪里冒出来的一个张家？”
“就是跟张辅之连过宗的那个张家，现在越发出息了！”
“哦，这次又是什么鬼？”
“这次倒是和张辅之没什么关系，今年初夏时分，那个被人杀死在京外庄园的袁大人，老祖宗可听说过没有？”
“那个老货，早早站队，他不死谁死？”
“就是那个袁大人的小女儿，在诗会上看上了张首辅的四公子，如今正要死要活的呢？”
“这也真够恶心人的，一个未出嫁的姑娘寻死觅活，不知道的还以为是为了他老子？”
“老祖宗真会说笑，他老子都死了快一年，当初死的时候也没见这孩子寻死觅活，现在寻死觅活，可不是事有蹊跷？八成是张家不太愿意。”
王妃又剥了一个果子，送入了老太妃的嘴里。
屋子很安静，那些下人们和嬷嬷早已退了下去，里面只有王妃和老太妃两个人。
“王妃啊，庆亲王府你还是多用心些，别让王爷掉进人家挖好的粪坑里，爬上来带出一身的屎尿。”
“是，老祖宗！”
“还有，你是王府的嫡母，府里孩子的婚事，就该你多操办操办，别让王爷劳心。”
王妃莞尔一笑，应道：“是！”
……
马车一路疾驰。
南下的马车里，穆如止戈只来得及欣赏一下天岱王朝的早霞和日暮，剩余的时间就是与如意楼掌柜继续着他们之间的话题。
如意楼掌柜对今年新开展的业务很感兴趣，因为多了几千两银子的利润。
如意楼也许不在乎这点银子的收益，今年的财报拿出来也没有什么亮点。但账面上确确实实多出来的银子，想必堡主也不会嫌这银子烧手。
过了延州后，如意楼掌柜就沿途发出消息，传向牧云堡，信的内容就是沿途他收集的一些消息。他希望这些消息能给牧云堡带来一些实际用处。
问到穆如止戈以后还写不写书之事，穆如止戈笑道：“这还没想好呢。”
冬日的阳光，越往南走阳光越发暖和。之前回京时看两边的景色是万物逢春，如今回来却是一番冬日景象了，这种感觉，真的很令人愉悦。
才出来几天，心里又惦记着京都的老祖宗来了。
穆如止戈掀开窗布朝外面张望，自言自语道：“京都快下雪了吧？”
马车缓缓地驶入了牧云堡，在一座院子前停下。
穆如止戈一下马车，在牧云堡众人炽热的问候声中大步朝以前住的老院子走去。
老院子留下来的几个仆人，都没想过他们哥儿还会回来，一见到他激动得扔了手中正在干的活，赶紧过来请安。
穆如止戈给他们一个一个拥抱后，问道：“我走后，住在盘鞑山的瞎子老胡如今还好吗？”
以前常跟他出门的那个仆人说道：“每个月还是过去几次，看看有什么需要我们做的。自哥儿走后，瞎子老胡口里总是念叨着哥儿的好。每次去的时候，我们站在一旁总要听上半天。”
穆如止戈笑着说道：“老胡这人懂得感恩，记得以前去的时候，还说要给我立长生牌位呢。”
这个仆人听了有些不好意思地笑笑，挠了挠头，然后才对他说道：
“哥儿，以前不是小人对哥儿不忠心，是老太妃太严厉，又怕哥儿不学好，所以，所以我就只能那样了！”
事情已经过去这么久，难得他还想到这事，穆如止戈有些感动，又不知该如何回他，只是淡淡说道：“没事，没事！”
其实这个仆人留给他的心理阴影，到了京都王府，他都不敢轻易相信人。
走出了老院子，穆如止戈微笑地想着，自己离开才不过半年，怎的这些人还如此热情，如此激动？
来到老堡主的院子前，他伸手叩响了那扇熟悉的木门。
然而当手指头刚刚落在门上时，他开心地笑了起来，明显感觉到宅落外面有一道熟悉炽热的目光投注在自己的身上，只是这目光的主人很懂得隐藏身体，以至于他在短时间内。都没有发现对方究竟身处何处。
然后，木门缓缓地被拉开，院子里那个仆人的熟悉面容出现在眼前。
“是你？”老堡主院子里的那个仆人一声惊呼道：“哥儿什么时候来的，怎么也不派人前来通知一声。”
