序章 工匠系统的第一面
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噼啪，篝火爆出一团明亮的火花。
火堆边两人脸上的阴影都微微一动，塔塔默默看着灰烬的碎片在黑暗中向上飞舞，跟着抬头看那火星一直升到树梢，才消失不见。
头顶上挂着半轮蓝月，偏冷的银辉洒在远处的山峦上。
远处树杈上有一只猫头鹰，银灰色的羽毛，一动不动盯着某个方向。那儿漆黑一片，只有些卷曲植物的绒毛在发光，萤火虫在上下飞舞着，古老的森林中一片星星点点的光。
方鸻完成了最后一道工序，才长出了一口气。
他从口袋里拿出一块饼干，‘啪‘掰下一小块，分给她：“这是今天的晚餐。”
塔塔跪坐在一片枯叶上，回过头来好奇地看着他：“其实我可以不吃东西的。”
“可是我一个人吃东西总觉得怪怪的，再说你也吃不了多少。”方鸻不好意思地挠了挠头。
“已经没食物了吧？”
“没关系，森林里总能找到食物。”
妖精小姐双手捧着那块饼干，愣了愣，低头咬了一口。她轻轻咀嚼了一下，腮边全是饼干的碎渣，再用细小的手擦了一下，可爱极了。
“好吃吗？”
“糖分的味道，很甜。”
“你以前从没吃过东西吗？”方鸻好奇地问。
“龙魂不需要进食。”塔塔捧着饼干，仰头看着他答道。
“啊？……那会不会出什么问题？”方鸻又有点担忧起来，怀疑自己干了一件傻事。
但塔塔摇了摇头。“不会的，”她答道：“饼干很不错，谢谢。”
方鸻这才松了一口气。
两人离开精灵遗迹之后已经一天一夜。
从白昼里龙啸山脉与太阳的相对位置来看，安吉那圣殿的传送阵应当是将他们传送到了古树之海南方。方鸻认为这里应该在艾尔帕欣附近——也就是说他们已经非常靠近彩虹湾地区了。
与隐匿泉和卡普卡的方向基本相反。
塔塔也认可这个判断。
彩虹湾位于古树之海以南靠近云层海一带，由于塔伦与伊休里安两片浮空大陆在这里接壤，形成一道弯曲绵长的空海海岸线，而此地云层常年虹彩变幻，所以由此而得名。
而由于这里距离卡普卡实在是太远，南辕北辙，所以方鸻也不打算返回罗戴尔一带了。他打算先去艾尔帕欣，艾尔帕欣是彩虹湾七城之首，是塔伦南方的商业与贸易中心，同时也是古树之海工匠总会的所在地。
正好在那里通过炼金术士晋升考核，再想办法找一条前往艾奎因的班船。
从艾奎因到考林王国的首都——戈兰德港有陆上通道，步行也只需要半个月。戈兰德是黎明之星冒险团的注册地，那里的考林—伊休里安地理与探险家协会总部之中，有一台巨大的差分机，依靠打孔的纸带来记录和储存各个注册冒险团的状态。
他想要看看黎明之星还有哪些人幸存下来。魁洛德先生，还有其他人，究竟有没有离开死寂区，逃出生天。虽然可能性不大，杰弗利特红衣队甚至有空闲来追杀他，其他人多半凶多吉少。
不过就算大家都不在了，他至少也要把这个名字继承注册下来。
因为他答应过丝卡佩小姐，要让黎明之星永远存在下去。
只要他还在这个世界一天——
当然，方鸻也有自己的目标。
晋升正式炼金术士不过是其中之一，更重要的是积累经验与财富，为自己的浮空舰作准备。一个立志于前往第二世界的冒险团，其浮空舰是最起码的配备。
当然这个目标实在是有些太过遥远了。
一艘七等以下的杂船，至少都价值百万里塞尔以上，而且这种船根本不能远航。方鸻的目标是至少是一艘六等护卫舰，那种飞翼结构的军舰在考林—伊休里安的出厂价高达千万里塞尔，且其有限的产量也被考林—伊休里安的海军与各大公会垄断，有价无市。
方鸻对此也没太多想法，只能走一步看一步，实在不行他也能接受艇式结构的飞空艇，毕竟前往第二世界本身也不是一件容易的事情。
他从来不是盲目乐观。
当然之后他还打算要顺路前往芬里斯岛看看那里传说中的绿龙‘麦哲里’。芬里斯岛位于塔伦与艾奎因之间的空海上，正好在班船的航道之间，有传闻说这头巨龙是云层海地区的巨富，同时它还是考林—伊休里安工匠总会的名义副会长。
方鸻早就对这头经历十分有意思的巨龙有所耳闻了。
不过嘛，眼下最重要的还是如何走出这片森林。
方鸻不由自主地摸了摸肚子，吃了那块饼干之后，好像饥饿感更加明显了。他两眼发黑地抬起头来看了看这片幽深的林地，这片莽林名为‘埃贡恩’，即低地森林之意，由于位于戈尔工河下游，森林中湿地与沼泽环绕，虽然自然资源丰富，但也比它在北方的部分危险百倍。
单凭他和塔塔，是无论如何也走不出这片森林的。
但还好他手上还有一些依仗，他拿起刚刚完成的作品——那是一枚有些黯淡的水晶，呈蜡白色。
在艾塔黎亚，多数人认为无属性水晶是所有水晶中最难看的一类，因为大部分无属性水晶内皆含杂质，从外表看像是龟裂雾化的玻璃，实在谈不上水晶的纯粹与晶莹。
可即使是最瑕疵的无属性水晶，与方鸻手上这一枚一比，也要显得出类拔萃了。至少它们看起来还是晶体，而后者更像是一根两头尖尖的蜡柱，毫无美感可言。
然而这根丑陋的水晶，在方鸻眼中却是这世间至美之物。
这就是α水晶，一式水晶的最初形态。
他花了整整四个小时才把它制造出来，他用‘元素分离’技能制作一枚无属性水晶只需要十分钟。而且制作这枚水晶他用的是成品材料——材料是从手套上拆下来的一枚无属性水晶，当然这也使得他表盘上一半数目银轨失去了作用。
不过正好，他把剩下的那一半也拆了下来，只留下了一对银轨。
还有那个黄铜材质的表盘本身，也被他一并拆了下来。
塔塔跪坐在一旁，也看着那枚水晶，眼里映着火光，亮晶晶的。“杂质还是太多了，含有魔力最多只有原本描述三分之一的水平。”她观察了一下之后，如是说道。
“没办法，”方鸻回过头苦笑了一下：“无论是工具还是材料，都只有这个条件了。”
塔塔点了点头。“那么骑士先生打算用它来做什么？”她又问。
“制作步行者，”方鸻答道：“除了发条妖精，我也只会做这个。其实我很早就学会这张图纸了，但是一直没有适合的水晶。”
步行者是一种战斗用的灵活构装。而众所周知，灵活构装之中，也只有发条妖精是可以使用无属性水晶的，方鸻这句话颇有一些自言自语的意思。不过反正塔塔也不在意，仍在一旁安静地听着，仿佛一个最好的倾听者。
方鸻打开工匠技能——这还是他头一次在系统框架下制作，还有些不太熟练，动作略显走形。不过这点小问题是难不倒他的，毕竟这一位曾经可是没有系统的硬核玩家。
他只默想了一下，便将外壳图纸投影了出来，然后一点点调整外形，在塔塔面前形成一个球形的虚影。
“这是发条妖精的外壳？”塔塔有些意外。
方鸻点了点头。
艾塔黎亚的工匠制作并不死板——不会是什么设计图，就只能做成一个样子。事实上一套设计图是由多个部件构成，只要选召者将设计图完全解读之后，就可以自行取舍与搭配。
而方鸻几个月来也就掌握了这么几张图纸，早已烂熟于胸。
步行者构装只有两个关键点，一是底盘，分为六足系统和四足系统两种，两种底盘式样决定了构装的最大战斗承载，其二是核心水晶，决定了构装的最大输出功率。
其他构件只要在满足这两条的情况下，是什么外形并不重要。
相较于发条妖精主要考虑轻便的外壳来说，步行者偏向于防御性的外壳反而要笨重得多，因此用前者来替代后者除了护甲值的考虑欠缺之外，其他一点问题也没有。
然后只要注意重新调节一下重心位置就好。
方鸻有条不紊地搬来一块早准备好的岩石，用来充当简易工作台。然后将球形的虚影置于在工作台正中央，再将拆下的表盘放入其中，黄铜的表盘立刻变得半透明起来，内里如同宇宙一般出现了许多星辰。
大大小小的光点其实就是黄铜的材料结构，品质越好、强度越高的材料结构点越多，工匠在制作时需要集中精神去连接这些光点，每连接成功一次，则向前推进制作进度。
但如果所有结构点都已经使用过，但制作进度还未达到百分之一百的话，则代表着材料结构损坏，制作也相应失败。而相反制作成功时留下的富余结构点越多，则成品的耐久度越高。
由于那表盘本身就是制作过一次的成品，因此上面的结构点大部分都是黯淡无光的，只剩下少数仍可使用，方鸻看了下不由略微皱了皱眉。
他计算了一下制作进度。
制作发条妖精外壳需要的总制作进度高达一百八十，而以他现在的工匠技巧，每一次连接成功会获得十五到十七点进度值，而表盘上剩下的结构点还不到十三个，他基本上只有一次失败的机会。
方鸻轻轻吸了一口气。
走不走得出这片森林，就看这一博了。如果失败，说不得还要死上一次，他偷渡者本身星辉就少，再死一次可就没有复活机会了。
所以即使是他，心中也不由有些紧张。
塔塔看了看他，再看了看那表盘，张了张口，最终没有出声。她也担心会打搅到方鸻。
没想到反而是方鸻先开口：“塔塔，你能看到这个系统？”
“嗯，”塔塔点了点头：“它是载体水晶和龙魂共同生成的，管理信息的一种体系。”
“管理信息——”方鸻一边说，一边成功地连接了一个结构点，仿佛轻描淡写。
然后是第三个与第四个，一直到第七个时，他才失败了第一次，但方鸻反而长出了一口气。
他发现每一次连接都有些像是针对结构点的一次远程攻击。其落点是一个散布范围，不要求百分之一百命中，可以有一定误差，只是误差越大，每一次连接的工作精度就越低。
不同的设计有不同的最低工艺精度要求，而发条妖精的外壳要求显然很低。
他觉得自己可以轻松胜任。
他马上直奔第八个节点，成功之后再一口气直接连到了最后。当最后一个结构点连接完毕时，方鸻终于放松下来，表盘的外形已经在他手边变成了一个光可鉴人的铜质半球形外壳。
方鸻拿起那个外壳，在篝火的光辉之中仔细地端详着它的每一寸，心中不由生出了一些成就感。
过去他制作发条妖精基本都是只负责图纸设计与组装而已，毕竟外壳与内部的各种零件、包括铰链结构在内都是精巧的铁匠活，不是他们这些只学了几个月的炼金术士学徒可以胜任的。
但一旦有了系统，就完全不一样了。
这就是选召者的强大之处。
“骑士先生是我见过最有天赋的炼金术士。”塔塔一言不发地看完整个制作过程，忽然开口说道。
方鸻回过头，好奇地问她：“你以前见过别的炼金术士吗？”
塔塔点了点头。“我有一些记忆，只是分不清它们是来自于书本之上还是自身的经历。但在我印象当中，没有炼金术士能做到这么稳定。”
“稳定？”
“工匠系统是运用魔力改变材料的内部结构，是建立在高强度的空间分析与距离判断这个体系之下的，除了属性与工匠相关技能可以带来提振之外，只能说骑士先生在这方面有非同一般的天赋。”
方鸻楞了一下，想起丝卡佩和魁洛德先生好像也和自己说过类似的话，但与此不同的是，他们说的是自己对于灵活构装的操纵上。
他不由得看了看自己的手，心想难道自己真的在这方面有不错的天赋？
……