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第一百三十五章
过了八月,黔省的天气就凉下来了,日头大时还能单衣出门,若是天阴下雨,那便要冻得人打摆子。
随着天气转凉,燕家拿出来的衣料子在四邻八乡愈发受欢迎,连马家集的穷苦人家听说给燕家做工又发衣料又发盐,都大老远的赶过来做活。
人多力量大,不过个把月的功夫,村东头外那片野生林子便被砍伐了个八、九成,成片的荒地也捯饬了个田亩雏形出来。
这边还要继续开荒,那边燕红便催促着要盖女子学堂,张氏一个人看顾不了两头,索性把大闺女燕霞喊回娘家来替她分忧,帮她盯着学堂那边工地。
嫁到五里屯苗寨的大姐燕霞只在燕家起新房时来看过几回,后面帮着婆家染苗布便没怎么来李家村,这趟被张氏喊回来,亲眼看到娘家搞出来的这诺大的声势,惊得人都回不过神来。
战战兢兢地在女子学堂工地上瞎忙活了一日,到晚上,跟张氏同屋歇息的燕霞便忍不住追问娘亲:“娘,咱家哪来那许多衣料子,又哪来那许多大米和盐?就是山里的大王成天下山打家劫舍,也抢不来这么多吧?”
张氏被大闺女说得直乐:“浑说什么,你李叔家(李里长家)几个大小伙都在帮咱家干活呢,真跟什么山大王牵扯上关联,你李叔(李里长)还不赶紧去镇上报官?”
燕霞不解地道:“娘,我跟你说正事呢,咱家那些东西都是哪来的?难道爹还真是什么山中神仙关门弟子不成?”
燕老大、张氏两个一夜之间变年轻一事很是引起过一番轰动,但轰动之后吧……也就这样了。
张氏再显年轻也只是个相貌平平素面朝天从早忙到晚的农妇,燕老大再返老还青也还是个天天扛着锄头下地的庄稼汉,跟乡民之间看不出多少差距,实在没啥特别稀罕的。
燕霞就完全没觉得自家老爹哪儿能看出“仙风道骨”来……今儿早上她男人养宝乔送她回李家村娘家,燕老大也只晓得拉着苗人女婿问庄稼长势、聊地里收成,没见说出什么惊天动地话来。
张氏只是笑,躺下拉着被子盖到胸口:“想知道啊?想知道问你妹去,让小红跟你说。”
“小红?”燕霞一愣。
张氏躺好了,又想到了什么,赶紧道:“问你妹就行了,你可别去打搅慧娘子。”
燕霞更加不解了:“娘,我还没问呢,兰婶子娘儿俩孤儿寡母无依无靠的,也就罢了,那慧娘子……怎么就在咱家常住下了?”
燕红领着董慧去五里屯介绍给大姐燕霞认识过,燕霞当时还没想太多,这次回娘家来才晓得慧娘子居然也在燕家常住,燕霞这就真是不明所以了——那样一个漂漂亮亮的年轻女子,怎么方便在外人家中久居的?
张氏也为难,索性翻过身去睡:“你别管这些了,总归你别去打搅慧娘子,听娘的没错,你娘总不可能害你。”
燕霞:“……??”
在满肚子困惑中勉强睡了一夜,次日一大早,燕霞便精神抖擞地去燕红住的西厢房堵人。
才刚进厢房门,燕霞就跟端着水盆出来的董慧撞了个正脸。
“慧、慧娘子。”燕霞正对上董慧这张过分柔美动人的脸蛋儿,没来由地有些拘束,忙笑道,“你起得可真早啊……小红起了吗?”
“起了,在里间穿衣呢。”董慧笑着点头,回头喊了一句“小红,你姐来了”,便微微侧身,端着水从燕霞旁边走过去。
燕霞下意识屏住气、让开路。
董慧走远了,她还忍不住往她背影多看了两眼……
“怎么会有这种仙子一般的娘子,说她是老神仙的关门弟子我还肯相信点。”这辈子也没见过什么美人的燕霞幽幽地感慨了一句。
“大姐,啥事啊?”燕红手上系着腰带,大大咧咧地从里间出来。
“你看你这倒霉样,也不说跟慧娘子学着斯文点。”燕霞见她连鞋子都没穿好、衣服也是松松垮垮的样儿,气不打一处来。
“大姐你是咋想的,让我跟慧姐学,我能学得来?你都学不来吧。”燕红理直气壮道。
“还顶嘴!”燕霞瞪她一眼,快走两步帮燕红扣领口盘扣,又帮燕红把皱巴巴的上杉拉平,“咱家那些大米精盐衣料子的,是咋回事?怎么娘跟我都不肯直说,非得让我来问你?”
“啊。”燕红一拍脑袋,“说来还真没跟大姐你说过呢,是这么回事……”
拉着大姐坐下,嘚吧嘚地把编好的“高人弟子”来历一顿吹,燕红成功收获了个——懵逼的亲姐。
“菩萨耶——你给我拿的那些假银首饰,是这么来的?!”燕霞震惊地双手捂脸,“慧娘子是、是、是鬼仙子?”
“鬼修。”燕红更正,“上回我和慧姐去乔家,申婆婆不是看到慧姐就远远走开了嘛,我还以为申婆婆会跟你们说慧姐的身份呢。”
“阿婆啥都没跟我们讲。”燕霞一愣一愣的,“你又不是不晓得,阿婆从来不是嚼舌头的人。”
“以前爹担心我年纪小,被人知道我有个神仙师门了会被人算计,所以没往外说。”燕红说得有些口干舌燥,自己拿茶壶给自己倒了杯水,“现在我有慧姐了,我倒是不怕了,不过考虑到爹娘可能还有其它顾虑,所以我也没往外说,就咱家一家子晓得。”
顿了下,燕红又连忙补充道:“哦,对了,李叔(李里长)好像也晓得,不过不是我跟他说的,他自己晓得的。还有马家集的马族长家,咱们北山镇上北山卫的顾大老爷、四少爷,白云县的顾县丞,贵阳府的镇守太监全公公……晓得我根底的就这些人了。”
燕霞:“……”
“还有呢,我要办女子学堂的事儿李叔帮我送信去顾家了,顾大老爷和顾县丞都派人给我送了些银钱书本来,就搁在我房里头。”
燕红咕噜噜把冷茶喝了,道:“我想着,女子学堂这事儿既然是顾家都支持的好事,那我也没必要样样都自己来。等我抽出空来,我去一趟北山镇,请顾大老爷帮我派人去通知那些先前闺女被关家马队买过的人家,让他们把闺女送来我这里,比我一个个去找合适,大姐你看呢?”
燕霞:“……”
“慧姐跟我说,只收容关家马队害过的闺女有些狭隘了,她建议我跟官府那边沟通一下,但凡是咱们北山镇左近的孤女寡妇,无依无靠的我都接手过来帮着照顾,教她们谋生技能,才算是把好事做到实处。”燕红又道,“我觉着慧姐说得很有道理,大姐你觉得呢?”
燕霞深深吸了口气。
娘家盖新房的时候,燕霞就晓得娘家这是苦了多年,终于苦出头了。
娘家跟村里要了荒地、要大肆开荒的时候,燕霞只觉得有点离谱,但也不是不能接受——毕竟黔地本来也没几块平地,上等的好田老早就被大户人家占住了,使银子去买别人家的山地,倒不如自己开荒划算。
她也疑惑过娘家是哪里来的银子,思来想去,把缘由归在老爹燕老大的“本事”上——毕竟燕老大确实与镇上顾家有关系,还连别人家被拐去府城的闺女都能捞回来。
这年头,有关系就是有权力,有权力就是有银子。
燕霞虽是个苗寨村妇,好歹在婆家经手过不少苗布、与西南各省来的马队打过交道,对这里面的门门道道有个大概认识。
万万没想到……娘家发迹不是因为老爹,而是因为二妹小红。
也不是因为与镇上大户有关系,而是镇上的大户、县里的县丞老爷,都在极力维持与自家二妹的关系。
小红要开荒,李叔二话不说帮她圈地;小红异想天开搞个什么女子学堂,镇上的顾大老爷,县丞的县丞老爷,就眼巴巴地送什么银钱书本来。
百感交集的燕霞抬手摸了摸燕红的脑袋,惊奇地道:“小红,你居然是我亲妹子。”
燕红:“……大姐,你不会不想认我了吧?”
“浑说什么。”燕霞又好气又好笑,“你一人得道就算了啊?我还想着鸡犬升天呢!不认你?你想不认我都难!”
燕红嘿嘿直笑:“升天就算了,这词儿不吉利,咱们都把日子过好、过顺心就完事了。”
“我不管,反正我是要赖着你享福的。阿婆是乔家的定海神针,你是我们燕家的定海神针,你和阿婆我都要靠。”燕霞道。
乔家能稳稳当当地与四面八方来的马队做土染苗布生意,不被人欺也没人敢欺,与申婆婆这位四里八乡都公认的苗家神婆确实密不可分。
便是上回马家集的事儿申婆婆不肯出手,事后乔家人去马家集赶集,马家人也得恭恭敬敬客客气气。
燕红嘚瑟地朝大姐展开胳臂,故做无奈地道:“行行行,大姐你来靠我吧,我让你靠。”
燕霞嗔怒地拍了燕红两巴掌,燕红嘻嘻哈哈地避让开。
姐妹俩打闹了会儿,董慧来喊她们去用朝食,燕红一手拉着大姐、一手拉着董慧,得意洋洋地往堂屋走。
“大姐,帮我把学堂的房子盖得宽宽大大的呀,要保暖要透气,门窗往好里打,咱家现在不差钱。”
“说一遍就行了,看你这嘚瑟的样,也不怕丢人!”
“怕啥,慧姐才不会嫌弃我呢。”
“慧娘子,你不要太惯着她……”
董慧掩着嘴,咯咯地笑。
燕红巴不得学堂赶紧盖好,奈何这年头干什么事儿都得看天时,开荒也好、挖地基盖房也罢,下雨了都做不成。
偏巧,黔地素有天无三日晴之“美称”……才将吃完朝食,豆大的雨点子就从天上砸下来了。
工地暂时是开不成工了,但回娘家来帮忙的燕霞也闲不着——张氏去工地招呼那些从远处赶来做工的乡民避雨,燕霞则被燕红拉到了库房。
燕家在燕红住的西厢房后面、靠近山体的方向,盖了整整四间库房,间间都比正房还宽大敞亮。
库房的钥匙只有张氏和燕红有,燕老大都不沾手,小弟燕小宝更是被叮嘱不准来这边玩。
与兰婶子、二妮一起被叫来库房的燕霞,震惊地仰着脖子,看着库房里堆得顶到了房梁的大小箱子。
有纸箱,木箱,塑料箱……
“最顶头那间装的是衣料子,中间那间装的是我先前带回来的大米和盐,这边这间装的是我这次带回来的应急粮食。”
燕红走到一个木箱子前,弯腰掏出个塑封的小方块:“大姐你看,这个叫压缩饼干,用麦粉、糖、油、奶、肉松制成的,别看小小的一块,丢锅里煮开了、加点白菜萝卜,够个大人吃一顿。”
放下压缩饼干,燕红又从旁边堆的纸箱子里掏出个方方正正的、同样塑封包装的块状物:“这个也是压缩饼干,吃下去会在肚子里膨胀开来,一小块顶得上一斤粮食,很抗饿。”
展示了多种包装、全是高热量高油脂高糖分的军用级压缩饼干后,燕红得意地道:“别看这些应急粮食看起来好像不多,真要出了什么意外,这一仓库粮食省着点用,够大几千人吃上几个月。”
燕霞:“……”
燕霞艰难地道:“小红,你这是……你弄这种神仙粮食回来,是想干什么?”
“应急啊。”燕红坦然地道,“我开那么大片荒地种新品种庄稼,万一种不好、又耽搁了人力,有这些粮食打底,也闹不出饥荒来。手里有粮,心里不慌么。”
燕霞咽了口唾沫。
“大姐你不会怀疑我这是想屯粮造反吧,怎么可能啊。”燕红哈哈地笑出声,“日子能过得下去,谁会没事儿造反啊,书上都说一将功成万骨枯,谁要去抢皇帝当,那枯的又岂止是万骨。”
燕霞倒吸一口冷气:“浑说什么!这话可不能随便说!”
“总归我不是要造反啦,我只是想让大家日子都能好过点。”燕红摆手道,“不说闲话了,这间仓库地势低,我得把这些粮食转移到放衣料那间去,衣料潮点儿不打紧,粮食潮了事儿就大了,大姐,你和二妮一道把你们抬得动的箱子搬到我这边来,抬不动的我自己过去收。”