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西北这一场仗, 今年的确不好打。
去年北蛮没有大举入侵, 是因为前年被打得够呛, 伤到了筋骨, 只能休养生息。然而狼终究是狼, 养好了伤之后, 又要咬人了。
“今年开春之后, 雨水就少……”沈数站在书房里，看着墙上挂的一幅西北地图，这幅地图比不上定北侯府里那张绘制详细, 但也足够看得明白了，“据说草原上有好几条河都断流了。”
西北本来雨水就不多，若是西北人都说雨水少, 那就是旱了。西北旱了, 北蛮人的草原也跑不了。中原人要种田需要水，北蛮人虽然不种田, 可是牛羊却也是要吃草饮水的, 旱起来他们的日子又怎么会好过？何况西北还营建水利, 各家各户若没有井, 就建旱井存水, 而北蛮人却没这些设施，故而今年这一旱, 草原上比西北还更难过。
不过对北蛮人来说，劫掠已经是他们的天性, 没吃没喝怎么办？抢啊！
故而才入秋, 西北边城受到的小股北蛮兵侵袭已经有好几起了，且人数越来越多，四处搅扰，到了九月里，更是频繁，弄得边城守军都有些疲于应付了。
“舅舅虽然治军严谨，但今年……”今年西北军里混进去不少怀着异心之人，虽然定北侯已经做好了准备，但西北十万兵马，人多了，便总是难免有些人生了异心，弄得人心浮动起来。
沈数脸色有些阴郁：“原本春季里雨水少些也是常事，西北那边总是如此，没想到夏季里雨水也少，今年看来是要有一场恶战了。”饿极了的狼，咬起人来总是特别狠的。
说起打仗，桃华就想到那一年她在救护队里经历的血腥。做为一个医生，她见过太多的伤病和死亡，然而医院里总归是跟战场上不一样的，那些滚烫的鲜血和狰狞的伤口以及鲜活的生命，总能给人以更多的震撼和冲击。
“你是想回西北吗？”沈数是在西北长大的，他血脉里就有西北人的剽悍勇猛，对西北更有一份故土之情，听说今年战况紧急，他怎么可能在京城坐得住？
沈数有些犹豫地看了看桃华。旭哥儿坐在他肩上，见父母只顾说话冷落了他，顿时不愿意了，拿小手揪了一下沈数的头发：“爹——”
“旭哥儿下来。”桃华起身去抱他，“爹娘有事要说，旭哥儿出去玩好不好？”
旭哥儿还没有在父亲肩上坐够。这个游戏家里的乳娘丫鬟们根本不敢陪他玩，只有母亲用的那个叫三七的小厮会这样扛着他在园子里走走。然而三七不常到园子里来，丫鬟们说他是什么前院当差的，不能总来后院。
这个他听不懂，但是三七的肩膀既没有父亲宽，也没有父亲高，坐上去也不大过瘾，只有父亲回来才能痛快地玩呢。然而今天还没有玩够，母亲就要叫他出去玩了。
“好了，嘴噘得可以挂个油瓶了。”桃华在儿子噘得高高的小嘴上捏了一下，随即想起他根本不知道什么叫油瓶，便改口道，“像前院的马一样，要不要给你也挂个笼头？”
马，旭哥儿是知道的，沈数带他去看过，的确都是嘴巴长长的伸出来，然后套一个笼头。虽然马儿看起来好像不是很在意，但旭哥儿总觉得这样很不舒服，想吃东西都张不大吧？想到自己嘴巴上也要套这么个东西，或许连蛋羹都不能吃了，旭哥儿便立刻双手捂住了嘴：“不要！”
“那就乖乖出去玩。”桃华在他的大脑门上亲了一下，“等爹爹跟娘说完了话，陪你骑大马。”
所谓骑大马，就是把旭哥儿扛在肩膀上跑圈，这个就只有沈数敢了，连三七都不敢扛着小主子跑，生怕万一绊倒了，摔了自己事小，摔了小主子可是万死莫赎。因此旭哥儿一听可以骑大马，立刻就乖了，老老实实让乳娘将他领了出去。
打发走了儿子，夫妻两个总算可以坐下来细谈了。
“皇上是什么意思？”如今京城里五城兵马司是靖海侯领着，此人乃是中立派，只忠于龙椅上的人，倒是不必担忧。禁军那里有皇帝的人，也不要紧。可城外两营军里，沈数这一年来只在里头乱串，却是知道里头颇有些人是投机之辈，惯于见风使舵，只看哪一边势大，就会倒向哪一边。皇帝本人并不会带兵，真到了要紧关头，还要指望沈数呢。
“我还未跟皇上商议。”沈数眉头紧皱，“可西北要紧。若是西北有什么不测，北蛮冲进关内，百姓就要死伤惨重。”西北地势平坦，北蛮人全是骑兵，倘若破了城关，那后头对他们而言简直就是一马平川，随便他们烧杀抢掠了。
桃华叹了口气：“偏偏是今年……”皇帝正要收拾于家的时候，北蛮来捣乱了。说起来，也是于阁老用一个于锐拖了时间，终于拖到北蛮入侵，皇帝顾不上他了。这一招丢卒保车，算起来真是用得十分成功。
“算他运气好吧。”沈数冷声说，“无论如何，抗击北蛮最为要紧，否则城关破了，生灵涂炭。”
“那你就去向皇上请命吧。”桃华看出他的决心，“我也收拾收拾，跟你一起去。”
“你也去？”沈数当然知道桃华是为去主持救护队，可还有儿子呢，“旭哥儿不能去！”
“把他悄悄送到父亲那里。”桃华瞬间就下定了决心，“对外只说我带着他去了西北。”西北战事，的确不能带旭哥儿去，虽然这样难免跟儿子分离，但也比带他去战场所在之地强。说句最糟糕的话——万一西北城关被破——这种事之前也不是没有发生过，至少儿子在京城是安全的。
“叫乳娘带上她们的孩儿，进西北之前，将他们留在当地。”两个乳娘的儿女都跟旭哥儿差不多年纪，这会儿正好派上用场。外人见过旭哥儿的还真不多，把两个孩子都打扮起来，鱼目混珠并没问题。
“其实……”沈数想说桃华是不必去的。西北条件远不如京城，更不必说去了还要在救护队里没日没夜地救人。
桃华摆摆手：“夫妻一体，自然你去哪里我到哪里。”
“桃华——”沈数一把攥住了妻子的手，嘴唇动了动，却不知该说什么好，最后只道，“我去见皇上。”
这会儿天都黑透了，外头快要宵禁，按说已经不宜入宫，但军情如火急，沈数也不想再等，立刻就吩咐人备马出了门。
郑嬷嬷在厨下吩咐了晚饭，正待进屋来问问是否要传膳，就见沈数出去了，不觉惊讶道：“王爷这是去了哪里，不用晚饭了？”
“先放在灶上温着吧，怕是王爷很晚才能回来。”这下旭哥儿也骑不了大马了，桃华想想对儿子失了信，不由得有点心虚，“把哥儿带过来，我们先吃，吃完了好收拾东西。”
郑嬷嬷一边叫人传膳，一边疑惑地道：“王妃要收拾什么？”
桃华大略说了几句西北战事紧急，便道：“我是要跟着王爷去的，旭哥儿却不能走这样长的路，我想着，玉竹和薄荷随我去西北，嬷嬷跟桔梗带着旭哥儿，悄悄住到父亲那里去。”
说起来，这也是以防万一。她和沈数都不在，难保没人打旭哥儿的主意。玉竹和薄荷都是她贴身伺候的大丫鬟，若是不在身边便招人耳目，郑嬷嬷年纪大些，若说不去西北倒无人怀疑。至于桔梗，因为总在蒋柏华到郡王府来住的时候照顾蒋柏华，在她身边的时候相对少些，这会儿若是回蒋家去，也是情理之中，并不招眼。
郑嬷嬷吓了一跳：“王爷还要回西北？”她在宫中见多了阴谋诡计，也不是没见过死人，然而那些勾心斗角的东西，与战场上刀兵相见截然不同。老实说那年她跟着桃华去了一趟西北，真是惊心动魄，连老命都要吓掉半条。后来桃华启程回京城，她病着不能一起走，也难说不是因为吓坏了。
“王妃也要跟着去？”郑嬷嬷不得不承认，论胆量，她真比不得王妃，就连蝶衣那丫头都比不得，那丫头可是敢跟着救护队上战场扒死人的。
“我跟王爷当然要一起。”桃华已经在思索要收拾什么带去西北了。沈数这会儿急着呢，定然是想轻车简从，所以不能带太多的行李。然而有些东西在京城买起来容易，到了西北就不易得了，还是要准备些，哪怕让人押车慢行呢。
郑嬷嬷不知说什么才好：“可是哥儿还小……”她有点想阻止桃华去西北。王爷肯定是拦不住的，但若是王妃也去了，京城这边郡王府就没了主心骨了。若是别的时候，她敢说能把得住郡王府，可现在有个成亲王妃正打旭哥儿的主意，宫里头还有个据说近来性情更跋扈古怪的皇后，她毕竟是个放出来的宫人，顶不住这几尊大佛啊。万一有点什么事，就怕皇帝都来不及救，她可就对不住王爷王妃了。
“因为他小，所以才不能带他去西北。”桃华叹了口气。这一去西北，少说得跟儿子分开半年之久，旭哥儿打落地还没跟爹娘分开过呢，不知道要哭闹成什么样子了。
“娘——”说曹操曹操到，旭哥儿跟小炮弹似的从外屋冲进来，扑到桃华腿上，噘着嘴，“爹出去……”不是说要陪他骑大马的嘛，为什么又不见了。
桃华抱着儿子亲了又亲：“爹有很要紧的事做。进宫去了。”
旭哥儿知道进宫的意思。桃华也跟他讲过，宫里有位皇帝伯父，还有太后祖母。但凡爹娘要进宫，都是有很要紧的事。但是宫里不是什么好地方，他是小孩子，不能保护自己，所以爹娘从来不带他去。
旭哥儿对宫里有种警惕之心。他还不太明白什么叫做保护自己，据桃华说就好像他跑快了就会摔倒摔痛一样，这似乎没什么大不了，因为痛一会儿也就过去了。然而乳娘和丫鬟们每次说起宫里却都一脸很紧张的样子，似乎宫里有什么比摔痛更可怕的事儿等着他似的。说得多了，旭哥儿也就觉得宫里是个挺可怕的地方，一听父亲要进宫，顿时担心起来：“爹爹，会不会，摔痛？”
这下连桃华也不知道儿子的思维是怎么运转的了，为何说起进宫会问是否摔痛，只能含糊地道：“爹爹是大人了，不会摔。”
这倒是误打正着，旭哥儿顿时明白了为何大人才能进宫的，因为不会摔嘛。的确，他就从来没见爹爹摔过。
桃华听着儿子这突破天际的奇怪脑洞，既好笑又觉得心酸。等自己和沈数去了西北，儿子看不见爹娘，还会不会这么活泼？要不然，就连旭哥儿一起带去西北？不成，太危险了！若是吓着了，留下什么心理阴影怎么办？可若是不带去，孩子在三岁之前的成长期内，父母对他是极为重要的，如果因为缺失落下什么问题，又该怎么办？
桃华正愁得心里翻天覆地的，就听外头有动静：“怎么了？”
玉竹进来道：“初一来回话，说王爷怕是一时半会儿回不来了。宫里头刚刚闯进刺客，惊扰了太后，在搜宫呢。”
“刺客？”桃华觉得简直匪夷所思，宫里多少年没出什么事了，这会儿从哪又蹦出刺客来了？
初一脸上的表情也十分古怪：“说是进了寿仙宫。太后正在屋里养神，被骇得晕倒了。宫人拼命叫起来，那刺客才逃了。眼下关闭了宫门正在搜宫，一时半时怕是宫门开不了，王爷也回不来了。”
桃华立刻警惕起来：“王爷刚进宫，就说有刺客？”这是打算坑沈数吗？
初一连忙道：“从时辰上来算，今日无人预料到王爷会进宫，所以这事儿应该不是冲着王爷去的。”
他和王妃一样，一听这事就觉得不对，什么刺客，十之八-九是太后自编自演的一出戏，只是现在还不知是冲着谁去的。不过沈数这会儿进宫乃是临时起意，太后应该料不到，所以推算起来，应该不是为了打沈数的主意。然而现在宫门关闭，里头究竟发生什么他也不知道，所以让十五守着宫门，自己飞马回来报信。
虽然初一这么说，桃华还是不放心：“既然太后受惊，我应该去瞧瞧。”
“王妃！”初一赶紧拦了一下，“别说这会儿宫门不会开放，就算开放了，王爷在里头，王妃再进去，那……”整个安郡王府可就等于全被人关到宫里去了。
被他这么一说，桃华不由得停下了脚步。她倒不是担心自己，而是万一沈数被人控制了，她在外头总还能想想办法。可是若现在不进宫，沈数在她看不到的地方被人害了，那又怎么办？
安郡王府这里担忧，宫里头此刻却是乱成一团。当值的侍卫，还有内侍宫人，统统都组织了起来，提着灯笼满宫搜索，弄得到处都乱糟糟的。
晖哥儿被吵醒了，睁着大眼睛躺在床上。陆盈轻手轻脚地走进来，原以为他还睡着，却发现他已经醒了，不由得有些担心：“晖哥儿吓着了吗？”
“我不怕。”晖哥儿很明确地表达了一下，接着问，“母妃怕吗？”宫里的夜总是安静的，偶尔他在夜里醒来，能听见外屋的宫人走动都是将脚步放得极轻，生怕出一点动静。现在忽然这样吵吵嚷嚷的，一定是出了什么事。既然母妃问他是不是吓着了，那一定是母妃自己有些害怕了。
“母妃也不怕。”陆盈坐在床边，把儿子抱在怀里，“宫里跑进来一个陌生人，正在找他呢。一会儿找到了就没事了。”
这个晖哥儿不是很懂，他可是经常见到陌生的宫人和内侍的，怎么分辨得出谁是后来跑进来的呢？然而有一件事他知道：“宫里这么大，能找到吗？”光秋凉殿就很大呢，何况还有外头的花园什么的，还有别的宫殿，他一眼都看不到头呢。
平日他偶尔跟宫人们玩捉迷藏，就在秋凉殿的院子里躲起来都很难找，要是整个宫殿，那得去哪里找啊？
“能找到的。”陆盈轻轻笑了一下，“很多人在找呢。”跟儿子当然要这么说，不然若是说人没找到，吓着孩子怎么办？不过，就算她再傻，也知道多半这个刺客是找不到的。
刺客？哪儿来的？跑去寿仙宫做什么？刺杀太后吗？可是谁又会刺杀太后呢？要说刺杀，刺杀皇帝才是最有价值的吧？跑寿仙宫去——可别说是刺客走错了路。
难道是于家又想把这事儿推给赵充仪，借机整治赵家？然而就是赵家，也根本没有刺杀太后的理由啊？就算是说出来，这也不可信，太后闹这一出是为什么呢？
“娘娘——”樱桃走进来，“杜内监派了徒弟来问，咱们宫里有没有惊到。”杜内监的徒弟跑来，说是他师傅让来的，其实就是代皇帝来问。
“看，父皇惦记你呢。”陆盈抱着晖哥儿晃了晃，“杜内监是你父皇身边的人呢。”
晖哥儿懂事地点了点头，忽然问：“父皇会不会怕？”
陆盈抿嘴笑了：“你父皇不怕的。”
樱桃小声道：“安郡王正跟皇上一起呢。”
“安郡王？”陆盈一怔，“安郡王怎么进宫了？难道是桃姐儿有什么事吗？”
“娘娘别担心。”樱桃连忙道，“郡王妃没听说有什么事，安郡王进宫怕也不是因为这个。”就算有什么事，安郡王怎么可能进宫求援？宫里头这两尊大佛，不落井下石就不错了呢。
“你去瞧瞧——”陆盈到底还是不放心，“问问小路子，知不知道安郡王是为什么进宫的？也不用非得知道，我就是想问问郡王妃是不是有事。”
小路子——杜内监最机灵的一个徒弟，很快就把陆盈问的话带回到皇帝面前了。
皇帝刚刚带着人把寿仙宫的园子搜了个遍，听见这话不由得对身边的沈数一笑：“瞧瞧，朕的修仪一直惦记着你的王妃呢。”
沈数一躬身：“臣弟替桃华多谢修仪关怀。”
“得了。”皇帝随意地摆摆手，“你的王妃也没少惦记陆氏。朕听陆氏说过几句，当初她入宫选秀，在宫里的花费还是蒋氏给的。”也难怪陆盈一直想着，蒋氏的确是帮过她极多。
“也是修仪厚道，才总记得此事。”沈数一半是替桃华谦让，一半说的也是真话，这世上白眼狼多着呢，你帮过他，他却未必会记得你的好处，说不定什么时候回头还要咬你一口。桃华自来了京城，治过的病人多了，可是白眼狼如太后这等，不是多得很吗？
皇帝笑了笑，背着手看了看被无数灯笼点缀着的夜色：“依你看，这刺客找得到还是找不到？”
“多半是找不到的。”沈数根本没看前头，“臣弟刚才在内殿看了看，那脚印不对劲。”地上倒是留下了男人的足印，然而足印之间的距离却太小，更像个女子穿了男子的鞋踩出来的，尤其是窗台上的足印——若是他要翻窗而入，绝不会踩到那个位置。
皇帝又笑了：“依朕看，这金吾卫指挥使，方谦是坐不稳了。”
方谦，就是于锐在西苑与沈数较技，把一个金吾卫指挥使输掉之后，接任指挥使的那个。这几年他威信渐长，虽然现在还没能统领十二卫，但皇帝已经将宫内防务都交了给他。如今宫里既进了刺客，当然第一个就得他负责，这是跑不了的。
沈数微微一惊：“他们这是意在内宫！”说白了，就是意在皇帝了。方谦是皇帝提拔起来的，必得把他先弄下来，内宫才有隙可乘呢。
这么一来，沈数倒犹豫了：“那臣弟……”他是惦记着西北，恨不得立刻就能插上翅膀飞了去。然而现在内宫也有人捣鬼……皇帝与西北百姓，竟是难以抉择。
皇帝轻蔑地笑了一下：“谅他们不敢现在动手的，不过是先布置一下罢了。你既惦记着西北，去就是。只是，真要把蒋氏也带去？”
“桃华说与臣弟夫妻一体……”沈数说这话的时候，嘴角不由得浮上了一丝笑意。
皇帝借着灯笼的光瞥了一眼，脸上闪过一丝复杂的神色：“是啊，夫妻一体，你好福气。去吧，只是也让她当心着，别太逞强了。说起来，你去西北，那边朕也更放心一些。如今看来，怕是就要图穷匕现了。”
