失子

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非常遗憾, 沈数这个希望并未实现。

成亲王的丧报是在第二日清晨送来的, 之后就是问罪于胡侧妃了。

成亲王妃上表声称成亲王是被胡氏所害, 要请宗人府从玉牒上抹去胡侧妃的名字, 并罪及其家人。

这场闹剧桃华懒得去听。横竖当时屋里还有别的太医, 倘若皇帝问起, 别人也就罢了, 郑院使和李太医大概不会瞒着的，尤其是李太医，不说清楚他自己也是罪, 肯定比别人更希望真相大白。

不过，皇帝那边还没动静，胡侧妃先“畏罪自尽”了。

其死法是投井, 据仵作查验, 的确系“溺水而亡”，但问题她是自己跳下井还是被人扔下井的, 那就不是这句话能说明的了。

看守胡侧妃的婆子声称, 胡侧妃一直哭闹不休嚷着要殉了成亲王, 似乎犯了失心疯, 她们看管得精疲力尽, 直到深夜看她安静了才倦极睡过去，谁知道胡侧妃就这一会儿工夫便从窗口爬了出去, 自己投井了呢？

胡家当然不肯善罢干休，说胡侧妃若是真要殉, 成亲王妃为何不允？成亲王妃可是素来看这两位侧妃都不顺眼的。而且所谓“招供”的细柳也自尽了, 这里头的门道哪个宅门里不清楚？分明就是栽赃，然后借个殉死的名儿把他们家女儿搞死了。

成亲王妃却冷笑反驳，说胡侧妃用些见不得人的手段才害了成亲王，自知难逃一死，就想赚个殉葬的美名，她岂能允许？不让胡侧妃殉，就是为了抹去她侧妃的位份，然后明正典刑，绝不许她含糊了罪名！

这场闹剧太精彩，再加上后来不知谁透出来的一点风声，说胡侧妃当时似乎已经有孕，就把事情弄得更加沸沸扬扬，在街头巷尾一时竟盖过了朝堂上于赵两党之争，毕竟老百姓还是对这些名门八卦更感兴趣，而对哪个官儿夹带考生之类的事儿比较无感。

这事儿到最后的结果其实很是没趣，因为成亲王妃虽声称从胡侧妃处搜出了那见不得人的药物，然而证人已死，也可算得死无对证。而胡家说成亲王妃害死了自己女儿，也同样没有证据。

所以最后此事不了了之，胡侧妃的名字还留在宗人府玉牒之上，以侧妃的例下葬，她的嫁妆则全部发还胡家。至于胡家状告成亲王妃一事，听说也是在拿回嫁妆之后就撤了状子。毕竟胡家如今家境平平，拿回这笔嫁妆也不无小补。

这结尾的确是没什么趣儿，以至于一些在街头巷尾以传播闲话为生的闲人自动编出了许多版本：有说胡侧妃有孕被成亲王妃扔入井中的，也有说胡侧妃腹中胎儿根本不是成亲王骨肉，而是红杏出墙意图混淆皇家血脉的，还有说成亲王妃给了胡家一大笔钱，封了他们嘴的。简直是众说纷纭不一而足。

不过桃华当然是对于赵两党的开撕更感兴趣。赵尚书这次真是拼了老命了，短短一个月的时间，已经有数名官员被罢官，还有的全家都下了狱。不过于党虽然开始的时候被打了一个措手不及，但现在也已经反应过来，开始反击。

只是赵尚书本人可能真是谨慎之极，他入仕这些年，自身竟然找不出多少污点来，再加上他早有准备，于党一时居然找不到攻击他的缺口，只能揪着他的党羽下手，两边打得天翻地覆，真是叫做狗咬狗一嘴毛了。

而于阁老那边，用一个副主考来攻击他着实不够份量，因此赵党也只能揪着于家的党羽撕，两边的中心人物都还稳坐钓鱼台，不过羽翼已经都有折损了。

在这一片撕咬之中，成亲王过了七七，葬入皇家陵寝，然后，成亲王府再次聚集了一大批太医——成亲王长子病倒了。

父亲过世，做为唯一的儿子，大哥儿少不得要披麻戴孝，守灵哭丧。自然他一个小孩子，成亲王妃还是极力减轻他的负担，然而这孩子在成亲王身亡的时候似乎受了惊吓，夜里时常噩梦，难以入眠。

本来这种情况，索性就该让他养病，然而这年头孝道大如天，且成亲王妃已经因胡侧妃疑似有孕之事被胡家攻击，更有人甚至说她在成亲王死后“并无哀戚”。因此成亲王妃不敢不让儿子出来，于是这么一劳累，大哥儿终于在将成亲王送入陵寝后病倒了。

这孩子身子本来就弱，此时再一病倒，真是来势汹汹，几天就又开始脸面浮肿。这下子成亲王妃慌了——对她而言，死了丈夫虽是大悲之事，却还未曾走到穷途末路，可是儿子若也没了，那可就真是万事皆休！

“弟妹，求你了，一定要救救大哥儿！”成亲王妃才进郡王府，就一头磕到地上去了。这回跟上次在成亲王府求桃华医治成亲王的时候说的话差不多，可话里包含的感情却截然不同，简直是字字泣血，跟上次那种干嚎真是天壤之别。

桃华一听脸面浮肿，就知道事情要不好了。大哥儿第二次肾衰竭，恐怕是在劫难逃了。

成亲王妃哭得两眼红肿，脸色蜡黄，走路都要丫鬟搀扶着，拉住了桃华的裙子就不肯放开，最后还是被薄荷用了点力气掰开的：“亲王妃这么拉着，我们王妃也没法去贵府不是？”

“是是！”成亲王妃这才放手，“弟妹，求你了，只要你能救活大哥儿，我，我给你立长生牌位，天天磕头！你要什么都行，哪怕把整个王府都给你也行！”

可惜有时候，整个王府和长生牌位都是不顶用的。桃华到成亲王府的时候，大哥儿已经出现了惊厥和抽搐，以及心力衰竭。郑院使先行针又灌参汤，然而药石已经罔效，大哥儿牙关紧咬，连参汤都根本灌不下去了。

“王妃……下官无能……不如，准备下东西给长公子冲一冲吧……”

成亲王妃眼前顿时一黑。说到冲一冲这种话，必定是人已经不行了，人力救不得，才要听天命。尤其是郑院使这等人，说出这种话来，那大哥儿十有十成是不行了。

“弟妹，弟妹……”成亲王妃跪倒在地上，扯住了桃华的裙子，“求你救救大哥儿，你是菩萨转世……”

桃华微微摇了摇头，轻轻掰开了成亲王妃的手：“节哀……”就是她那个时代的医学，急性肾衰竭也并不好治，更何况在这里，既没有激素又没有透析，她根本无能为力。

成亲王妃仆倒在地上，忽然又爬起来扑到床前，尖声哭喊起来：“大哥儿，我的大哥儿！娘在这里，你睁开眼看看呀！”

哭声凄厉，如同鬼号，桃华叹了口气，移步出了屋子。郑院使跟了出来，桃华看他似乎有话想说：“郑大人有什么事请直言。”

“下官想要告老了。”郑院使犹豫片刻，还是说了出来，“王妃想必知道，这些时候，朝廷上越发的不安定……”

桃华点点头：“但这个跟郑大人……”朝堂上的事，一般也影响不到太医吧。

郑院使苦笑一下：“不瞒王妃，我们做太医的，瞧着像是风光，其实——还不就是个医者，一旦侍奉的贵人有什么不好，就是我们的罪。王妃可知道，李太医这次险些就被治了罪，若不是有胡侧妃那事儿，他跑不了。”

李太医兢兢业业伺候了成亲王府十几年，这次因为成亲王横死，他差点就倒了霉，幸而最后只是被免了太医的品衔。这在他倒也巴不得，立刻就携了家小回原籍去了，横竖这些年在成亲王府也攒下了一份家业，能这般脱身已经不错了。

“若是他不曾走，遇到今日之事……”大哥儿死了，成亲王妃饶不了他，“所以倒还是幸运了……”

桃华认真地听着：“那郑大人怕的是什么？”

“……是太后……”郑院使看看左右无人，低声道，“太后心悸的状况越来越频繁，王妃指点下官制的那些丸药，太后从前只是偶尔含服，近来却是所需越来越多……”他真是很怕，万一他还没告老太后就有个三长两短，他这张老脸保不住还好说，只怕连老命也要保不住了。

桃华也不禁皱了皱眉。心脏病这种事，尤其太后这种年长之人，若是不能自己保养，那就没什么办法了。但前些日子朝堂上还平静的时候，太后也在后宫静养，又按时用药，按说情况不至于此啊。

郑院使直叹气：“下官只怕，太后说是静养，其实……”人静心不静，有什么用啊。任是他说破了嘴皮，劝太后少思少虑，也得太后听从才行。

所以说太后根本不是在静养，只是在蛰伏了……桃华若有所思，沈数曾说太后和皇后会有动静，但到底会有什么动静呢？

“那郑大人是想……”跟她说这个有什么用呢，她也管不着太医告老的事啊。

郑院使脸上露出为难之色，但终于道：“下官想求教郡王妃，有无不伤身，又能令心悸之症暂时好转的药？”只要太后觉得自己身体明显好转，这时候他提出告老，八成就能放行了。若不然，太后现在次次都只要他诊脉，怎么肯放他走呢？

桃华看了郑院使一眼。这人对太后和皇后都趋奉有加，对太医院那几个仗着于党势力跋扈的人睁一眼闭一眼，看起来实在不像个铁骨铮铮的人，由他来执掌太医院，从某个方面来说不是什么太好的选择。

然而他唯独在医术医德上颇有原则，虽趋奉却不会昧着良心做事，譬如之前对她的医术从无妒贤嫉能，又譬如现在，他虽然极想告老，自己也知道一些狼虎之药能令太后身体暂时好转，但因这些药总会留下些后遗症，因此便不想使用。作为一个官员他可能不合格，但作为一个医者，他已经合格了。

“这种药是没有的……”其实就是现在没有，“如果郑院使愿意，或可将太后脉案详细告知于我，共同拟个方子出来，尽量让太后有所好转。”现在太后不再让她诊脉了，不过根据她的观察，太后属于高血压性心脏病，只治心悸不降血压是不行的。

郑院使对于高血压这病没有直观的概念，所以虽然他开的药物也有降压作用，但显然效果不够好。但是问题在于现在朝堂上咬成这样，太后静不下心来，这病才发作频繁，这个问题他们可解决不了。

不过郑院使已经大喜过望了：“多谢王妃，我这几日就将脉案整理好，送到王妃处。”这大概已经是他最后急流勇退的机会了，再不走恐怕就要来不及。

两人正说着话，屋里的哭声突然又拔高了一截，之后戛然而止，接着就是丫鬟们的惊呼：“王妃！”

桃华和郑院使对看一眼，同时叹了口气……

大哥儿的丧事比起成亲王来要平淡得多，毕竟他尚未请封世子，身上并无品级，成亲王妃虽有心大办，也不能逾了规矩，只能自己痛哭，在亲王府内操办了一番。

这一番乱象弄得整个京城的端午节都没有好生过，连例行在曲江行宫的赛龙舟都停了，蒋锡本来兴致勃勃想带旭哥儿出去，看这副样子也打了退堂鼓。

不过旭哥儿并不知道他错过了什么，薄荷给他用彩线缠了一串小粽子和栩栩如生的五毒，蝶衣那边又送了些艾虎过来，他也就玩得兴致勃勃，一口气玩到了五月下旬，把外祖父曾经提过的什么龙船早忘到了脑后——毕竟他还没见过龙船呢，并不知道那东西有啥好玩。

对旭哥儿来说，这段时间唯一让他不高兴的，就是母亲陪他的时间少了。据乳娘和丫鬟们说，母亲先是给他的二伯父看病，之后又给他的大堂兄看病，所以很忙。而且最近又在跟个什么太医一起拟方子，还要管什么种豆子的事，在家的时间自然就少了。

旭哥儿对于伯父这个词儿很是陌生，当然堂兄也是一样，但是当他问起二伯父和大堂兄在哪里的时候，却没人回答了——在哪里，当然是都进了棺材里……没见成亲王府接二连三地办丧事呢，成亲王七七刚过了没多久，大公子又要过头七了。可是这种话怎么能跟小孩子说？乳娘深恨自己嘴快，正琢磨着怎么把这话圆回来，外头来了救命稻草：“小舅爷来了。”

小舅爷就是蒋柏华，旭哥儿一听，顿时把手上的东西一扔：“舅舅！”他现在说两个字的话已经毫无问题，但是三个字就还比较困难，因此对于几位舅舅并不能很好地从称呼上区分，不过反正常来郡王府的就蒋柏华一个，倒也没什么妨碍。

曹氏已经去了一年多，蒋柏华身上虽然还有孝，但已经从丧母的悲伤与压抑中走了出来，脸色红润精神奕奕，只是瘦下去的那些肉是长不回来了。再说他也到了抽条的时候，于是现在看起来就是个瘦瘦的少年，跟从前那个小胖包子完全不同了。

不过他这一年多还坚持自己扎马步练拳，所以看着瘦，其实还挺有劲的，一把就把扑过来的旭哥儿抱了起来：“旭哥儿！”

旭哥儿抱着他的脖子很是开心：“舅舅！好——东西！”蒋柏华每次来都给他带点东西，所以他现在看见蒋柏华就想到好东西。

“舅舅来了就只会要好东西？”桃华刚刚从种痘处回来，才换了衣裳进院子就听见儿子这小厚脸皮在讨东西了，忍不住好笑，“羞不羞？”

旭哥儿小胖脸一扭：“不羞！”舅舅每次都给他好东西的，为什么要羞？

蒋柏华笑起来，先把外甥放下来，规规矩矩给桃华行礼：“姐姐。”

“近来书读得怎样？”据桃华所知，现在各书院都有些乱，主要是科考之事与他们将来的前程也休戚相关，所以一些年长的学子，尤其是身上已经有功名要下场的，都十分关心，把下头这些年纪小的学子也带得有些浮躁起来。

蒋柏华笑笑：“年长的学兄们关心时局，不过先生已经告诫过我们，如今读书才是最要紧的，外头的事听听尚可，不要惦记太多……”那都是为官之后的事了，这些年纪小的连个童生还没开始考呢，想那么远有什么用。

“先生是老成之人，你要听先生的话。”桃华看着他有点感叹，“一转眼，你也大了。瞧着仿佛又高了些。”男孩子，到了蹿个子的时候，几天不见就觉得好像又高了似的。

蒋柏华见了桃华还是跟以前一样亲近，只是到底年纪大了知道男女之防，笑容里就带了点羞涩：“是高了一点，我这一年长了一寸多呢。”

“就是瞧着瘦。”大概这时候的男孩子都这样，看起来简直三根筋挑了一个头，桃华不觉伸手摸摸蒋柏华的头顶，“家里饭食可经心？”

蒋柏华脸红了红，一方面被姐姐摸头觉得有点不好意思，另一方面又觉得亲切：“林姨娘很是经心的。父亲说我这时候只顾着长高，难免要瘦些的。父亲最近，都胖了一点呢。”

桃华不禁笑起来。蒋锡也是人到中年，本来就该发福了，最近没有再出门，白果又照顾得周到，胖一点也是应该的。

旭哥儿一直乖乖地站在旁边，他知道大人说话不能乱插嘴，但到底小孩子心性有些忍不住，见桃华不说话，马上抓住这个机会向蒋柏华道：“舅舅，好——东西！”

蒋柏华和桃华一起笑起来，拿出个面人给他：“这是药王菩萨。”

“……孙……”旭哥儿把那个精致的面人接在手里，左右看看，突然蹦出一个字来。

桃华颇有些惊喜：“旭哥儿还记得孙思邈？”上次她给旭哥儿讲过药王孙思邈，没想到今天听见药王他就想起来了，虽然说药王菩萨跟药王不是一回事，但难得他这么小，居然真记住了。

旭哥儿点着小脑袋，比比划划：“药……治病……”家里乳娘和丫鬟们都说娘会治病，那一样能治病的药王，他当然记得。就是那个名字好难记，他只记得孙了。

桃华把儿子抱起来，狠狠亲了一下：“旭哥儿真聪明！”虽然嘴笨点，脑子倒挺好使。

玉竹从外头进来，看见这姐弟母子的其乐融融，真不想把外头的消息报上来，但最后还是不得不说：“王妃，成亲王妃——又来了……”

按说她一个下人，不该用这个“又”字的，难免有点儿嫌弃的意思，然而玉竹实在忍不住——你说身上带着夫孝，又刚死了儿子，这时候不应该在家里呆着吗？跑到别人家算怎么回事呢？没见蒋家小舅爷每次来了都不久留，不就是因为身上有孝吗？这还是已经过了一年多的。成亲王这死了还没百日呢，就带着热孝往别人家跑，真是不嫌自己晦气。

“成亲王妃？”桃华也不禁皱眉，“她来做什么？”这时候人都死了，依着成亲王妃的脾气，这会儿应该怪她没能救活人，根本不想看见她才对啊。

然而不管怎样，人既然来了，还得去见。桃华只得把儿子交给弟弟：“陪着他玩一会儿，也不必那么早回去，吃了饭再走。自己家里人，无须这许多礼数。”其实她对带不带孝并不很在意，尤其是自己弟弟。一直都是蒋锡和蒋柏华守着礼数不肯久留。不过如今都一年多了，其实也可以适当放宽一点了。

看着蒋柏华点头答应，桃华才去了客厅。成亲王妃正呆呆地坐在椅子上，听见脚步声才有些迟钝地转了转头。

她现在已经完全不复当初那个端庄贤惠的模样，两颊瘦得深陷进去，脸上的纹路全是往下拉的，教人看着既可怜又可畏。一见桃华，那有些抠进去的双眼亮了一下，猛地站了起来：“弟妹！”

说实在的，她一叫弟妹，桃华就觉得没什么好事，但也只能客气地笑了一下：“二嫂坐。不知今天来有什么事？”

成亲王妃非但没有坐下，反而往前走了一步：“弟妹，我有件大事求你，你务必要帮我这一回。”

我凭什么又要帮你啊？桃华忍不住腹诽了一句，勉强扯一下嘴角：“二嫂，我不过一介女流，能做得了什么大事。二嫂不妨说说看，我能帮的就帮，帮不上的，也实在没有办法。”现在她宁愿自黑，也不想听成亲王妃的恭维了。

成亲王妃两眼发亮：“弟妹，这事你准能帮得上，也只有你能帮上了！”

“到底是什么事？”桃华有些头痛地问。

果然，成亲王妃的回答简直是石破天惊：“弟妹，你把旭哥儿过继给我吧！”