救人
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断肠草, 学名雷公藤, 有大毒。中毒后会恶心呕吐及腹痛腹泻, 所以才得了断肠草的威名。
桃华呼地站起来, 冲着春华轩掌柜厉声道:“去弄些生蛋清来!备灰水, 备皂角水!”转头又向薄荷急促地道, “去买绿豆、金银花和甘草, 马上!”
于母愣愣地听了半天,才慢半拍地明白过来桃华说的这是于铤,顿时嗷地一声又要扑上来:“我儿怎么了!你们, 你们要毒死他吗!”
桃华把她往旁边一推,冲着两个侍卫道:“抬回去!”这得马上催吐洗胃。
于母号啕大哭起来,连滚带爬地跟在担架后头。于父还在发愣, 半天才将目光转到管事身上, 一脸不能置信的表情。
沈数沉声对按住管事的那名侍卫道:“先看起来!”显然,这是于家怕于铤说出什么不该说的话来, 要灭口了。
管事顿时叫起撞天屈来:“王爷这是要做什么, 小的就是不合身上揣了包蔓陀罗粉, 怎么就将断肠草的事儿也扣到小的头上?”到了此时, 他也知道事情不好办了, 不由得有些后悔方才不该那么着急。
这管事也算是于阁老的心腹之人,经常在外头给他做些事的, 然而上头有个打小就伺候于阁老的大管事压着,离出头就差那么一截。这人有了争胜之心, 做起事来虽然勤奋, 却也容易被前方的目标晃花了双眼,做出些过犹不及的事来。
这管事如今就是如此。其实于铤已经病得昏昏沉沉的,就是被带走了一时半时也未必说得出什么,更何况他或许也根本不敢开口揭穿自家人的事,完全可以先回去禀明了阁老再行处置。只是他立功心切,生怕这桩差事做不好回去被责怪,再则于阁老又交了他这包药,显然是对于铤的性命并未怎么放在心上,所以他一时冲动之下,就用了药,没想到竟被沈数看破,知道这回棘手了。
他心里倒是极明白的,若是追究起来,于阁老定不会承认是自己授意,就是想想家里的妻儿,也知道这罪名只能他自己担着。既然如此,倒不如搅混了水,若有一线希望,于阁老看在他肚子里还有些秘密的份上,也会捞他出来的。
想透了这一点,管事就扯着喉咙叫起来:“方才我家少爷可是从这店里抬出来的,谁知道之前吃了些什么?莫不是有人暗地里给我家少爷喂了毒-药?”眼珠子一转又叫道,“小的知道郡王妃医术超绝,定能治好这服了毒的人,只是可别拿我家少爷来试啊!”
这话说的可实在是恶毒,明着是指称桃华为了扬名,故意给于铤喂了毒-药,然后再来救治。
沈数怒极,虽然知道这时候若是动手打人必然落下口实,也顾不得许多,扬手一鞭子抽下,管事脸上顿时斜过一条鞭痕,连嘴唇都被打破了,一时说不出话来。
然而被管事这样一闹,街上已经围了一圈的人,虽然不敢凑得太近,也都指指点点的小声议论。
沈数冷冷地让侍卫将管事拖到春华轩门口堵了嘴跪着,自己径直进了店里。他很明白这管事不怕死地闹是为了什么,虽然事情闹大了,于阁老那里也一样不好收场,但现在他们确实没有证据证明这管事下毒,恐怕到最后于阁老还是能把自己摘出来。
然而现在也顾不得这些了,首先于铤不能死,否则桃华就说不清楚了。
沈数一进后堂,就听见呕吐之声。桃华半跪在地上,把于铤的身体俯在自己膝上,用力拍打他后背。于铤大口呕吐,然而刚刚吐完就又被灌上一碗灰水,然后翻过来再吐。
他神智还有些不太清醒,只吐了两次就不肯再喝水了。桃华毫不客气地叫一名侍卫架住他,自己捏了他鼻子硬是将一碗皂角水灌了下去,再将他翻过来吐。
于铤连吐四回,整个人都萎靡了下去,吐出来的已经都是清水。
桃华满裙子都是他吐出来的污渍也顾不得了,扳过他的脸来仔细查看,半晌才松了口气:“给他再灌一碗生蛋清就行了。”到现在于铤也没有血压下降和呼吸困难的表现,吐出来的东西里也没有血,应该是药入口后时间不长,全都被催吐出来了。
于铤吐得手软脚软,毫无反抗之力,自有春华轩的伙计将他喂了生蛋清后抬进去换洗了。沈数走过去把桃华扶起来:“他无事了?”
“幸好没事。”桃华却又弯下腰去,在于铤第一次吐出来的一堆东西里翻了一下,拈出一小块东西来,“他被喂的是药丸。”
于铤第一次吐出来的还是半流质,有他吃下去的酒菜,还有喂下去的汤药,现在又全都从胃里倒出来,简直别提气味有多么好了,就连旁边那几名在战场上见过血肉之伤、见过肠子从肚子里拖出来的侍卫都禁不住皱眉。
桃华却并不在意,示意取个容器来将这小块东西盛起来:“我猜这药丸可能是备了给人自尽的。”药丸吞服起来比药粉方便,但因为做成了丸,融化的速度就比药粉要慢一些,药性发作自然也就慢。当然这也幸好是沈数当场就发现了那管事的小动作,否则等到于铤觉得腹痛的时候很可能就来不及了。
“为防万一,还是要煮点甘草绿豆水给他喝。”桃华自从穿越过来就没给人做过催吐,刚才忙活的时候也就罢了,现在看于铤没事,心里一松,顿时觉得自己身上的味道简直难以忍受,几乎也想吐了,亏得沈数还能在旁边站得住,“我去换衣服。”
这次出来本是去鲁家复诊的,根本没想到会有这些事,薄荷自然也没想着带件衣裳。而且她的衣裳也弄脏了,主仆两个要了热水洗了一遍出来,就在房里面面相觑。薄荷看看自己的衣裳脏得还少一点,便道:“不然姑娘先穿奴婢这件,奴婢找个小伙计借身衣裳穿,马上回去给姑娘拿衣裳过来。”
桃华叹道:“反正也是坐马车,索性你我都借套伙计衣裳穿了就是,也不会有人看见的。”
薄荷看看自己那套衣裳,只得点头道:“那奴婢去找掌柜——”
刚说到这里,就听门上被人敲了几下,薄荷过去将门打开,就见一个绿衣女子抱着个包袱走了进来,福身向桃华行礼:“王爷让奴婢过来给姑娘送几件衣裳。”
“蝉衣?”桃华微有点诧异,这么短的时间,沈数居然还把她叫过来了?
“是。”蝉衣微低着头,“这几件衣裳虽是奴婢的,但从未上过身,姑娘别嫌弃。”
沈数一片心意,桃华自然不会嫌弃,一边穿衣裳一边问:“王爷呢?”她洗完出来,就听见院子里安静了,外头倒像是动静更大了。
蝉衣走过来跟薄荷一起伺候她穿衣裳,一面道:“京兆尹衙门来人了,于家人还在外头闹。王爷说,请姑娘不要出去,换了衣裳就回府吧,那些事自有王爷处置。”
事情到了这般地步,也的确不是桃华能插手的了。穿上衣裳,三七的马车已经在春华轩后门等着,桃华上车的时候,就听前门处还是乱哄哄的,三七紧绷着个脸,仿佛在跟谁生气。
薄荷忍不住问他:“这是跟谁摆脸子呢?”
三七胀红着脸一指前头,又觉得不大妥当:“反正都是胡说的,姑娘也不用听他们的。”
“哦?”他这么一说,桃华倒得问了,“都说什么?”
三七支支吾吾不想说,倒是蝉衣答道:“有人说这毒-药本就是姑娘下的,不过为了扬名。也有人说于铤根本没有中毒,姑娘也不过是装装样子,若是真中了毒的,根本就救不了。”总而言之,就是说桃华在沽名钓誉,贼喊捉贼。
三七略有点埋怨地看了一眼蝉衣,这些话何必说得这么清楚呢,岂不是让姑娘听了心中不快?刚才他在前头听见几句都气得要死,更何况姑娘这么费心费力地救了那姓于的,知道了岂不是更闹心?
桃华倒是轻嗤了一声:“若不这么说,于家如何脱得了身?”很显然,于锐杀良冒功的事是确凿无疑的,只是,如果就仅仅是这一件事,似乎也不到杀人灭口的程度。难道说于锐在于阁老眼里就如此重要,不惜杀掉旁枝子弟也要保证他不受连累?还是说,于家还有别的事情?
马车回到蒋家,蒋锡正好从蒋老太爷处出来,一见女儿换了衣裳回来,连头发都另梳过,身边还多了个陌生的丫鬟,不由吓了一跳:“可是在鲁家出什么事了?”
桃华连忙道:“爹不用担心,其实没什么事。”转头对三七道,“你送蝉衣姑娘回郡王府。”
蒋锡听见郡王府,不由得多打量了蝉衣几眼,才跟着桃华进屋,追问道:“究竟是出了什么事?这衣裳是谁的?”衣裳料子都是好的,跟桃华平日里穿的也差不多,但看那式样窄袖短襟的,应该是下人穿的,且裙子还短了一点儿,并不合身。
桃华走到屏风后头将衣裳换下来,一面将今日于铤之事说了一遍。蒋锡听得吃了一惊:“杀良冒功?这,这简直太造孽了!如此说来,于家这个孩子倒还是个好的,有他作证,皇上现在把那于锐召还问罪,或许还来得及?”
桃华不禁摇了摇头,自家这个爹爹的确是太天真了些:“于铤若是能这样大义灭亲,大概就不会在街上喝得烂醉了。”
“可是于家都要弃卒保车了,今日若不是你,他必定被毒死!”
桃华还是摇了摇头:“我觉得没有那么容易,何况现在也没有证据能向于铤证明,是于家人想毒死他灭口。”虽然于铤心里可能隐约也能猜到,但他究竟会不会因此开口,仍旧是个未知数,毕竟他也不是孤身一人,还有父母捏在于阁老手里呢。
这件事的结果,桃华过了四五天才知道。不过确切点说,这其实真不能算是个结果,只能算是个“事态发展情况”。
“……王爷说,请姑娘不要在意,这件事自有王爷处理。若是外头有一二闲话,姑娘也不要与那些小人生气……”
来传话的是十五。既然那天已经在春华轩门口摆明了替自己王妃出头,沈数也不忌讳太多了,知道桃华必然惦记此事,索性就派了十五过来。
那天于铤到底还是被带走了,因为事情闹得太大,皇帝在宫里都听说了,索性派了人来,将于铤直接带去禁中问话了。
可是人虽然带走,事态却并未因此平息,据说于铤被带到皇帝面前时还病得一塌糊涂,根本没法问什么话。不过他也不能证明是替于锐回来送信的,所以被皇帝关了起来。
既然于铤无法回话,自然就不能证明是谁向他下的毒,但从他胃里呕吐出来的那大半颗药丸却经太医院检验过后,认定是断肠草制成的蜜丸,从表面上看起来与治咳嗽或解酒的药丸都挺像的,没经验的人极有可能误会。
但是这颗蜜丸只把情况搅得更复杂了。于父于母在外头到处叫喊,说的话都是指桑骂槐,虽然不敢明着说是桃华给于铤喂了毒-药,却明白地表示他们绝不相信是那管事做了此事。
不过虽然于父于母作为亲爹娘的话听起来十分有力,却也不能将另一种声音压下去——那就是于锐在外杀民冒功,于家为了遮掩才要舍弃于铤。不然于铤为何回京之后就狂饮,而据他平日行事,根本不是贪酒之人。更不必说若是奉命回京送信,更不应该这样醉酒误事了。
且于铤入宫面圣之前,已经先有太医为他检查过,并无骨折等伤,足见蒋家的马车并未将他撞伤,因此也就没有任何理由要给他喂毒-药。蒋氏本就有先帝的话并不能行医,桃华的医术又已经被太后和皇帝所证实,再去给人喂毒来扬名,未免也太多此一举。尤其她如今已经是未来的郡王妃,难道将来嫁进王府还能再出去给人看病?
于是两边如今都有嫌疑,然而一边是未来郡王妃,一边是朝中阁老,无论谁沾上下毒的罪名都够丢朝廷的脸,倒是势均力敌了。也正因着关系朝廷脸面,皇帝的意思是不欲闹得人尽皆知,无论有什么事都私下处置。
“那,皇上打算如何处置此事呢?”主要是于锐那边,难道还让他继续屠杀百姓吗?
十五有些为难:“这个——属下就不知道了。听说皇上已经派钦差前往山东,大约是要让于侍卫上折自辩吧。”
薄荷听得睁大了眼睛:“还让他自辩?他杀了无辜百姓,又欺瞒皇上,难道不是立刻抓起来吗?”
“没有证据。”桃华叹了口气,“于铤连口都没开,皇上只能派人去山东调查。”可是山东能不能找到证据呢?
十五点点头:“不过皇上已经让钦差带了旨意去,红莲教一事要仔细查证,不可枉杀。另有未剿之匪,当以招抚为主。”
薄荷一脸忿忿。桃华苦笑了一下:“于铤的病,太医有什么说法,几时能治好?”
十五又摇了摇头:“人进了禁中,外头就没消息了。听说皇上派了两名太医共同医治,似乎是病得颇重。”
究竟是病得重,还是不愿开口,这就只有天知地知皇帝知了。这种事桃华插不上手,便让十五回复沈数,只说她这些日子都不会随意出门,让他不必担心就是。
沈数此刻却不在郡王府,而是悄悄进了宫。
说是进宫,去的却不是皇帝的明光殿,也不是太后的寿仙宫,而是宫苑西边一处有些荒凉的宫室。这里据说是风水不好,住过几任嫔妃都以失宠病亡告终,渐渐的就没人住了,连院中的草都长得老高,若不是亲眼来见,很难相信宫里也有这样的破败地方。
“看看这个。”皇帝一见沈数,就指了指桌上的一件东西。
这东西乍看起来倒像块崭新的墨锭,只是里头仔细看好像掺杂了点什么东西。沈数拿起来看了看又放下了:“臣弟驽钝,不认得这东西。”
皇帝冷笑了一声:“这里头有金刚石粉。若是让人吃下去,就会肠穿肚烂,比断肠草半点不差!”
这下连沈数也吃了一惊:“他们是一定要于铤的性命了?”
皇帝厌恶地看了一眼那墨锭:“这是在顾太医药箱里发现的,朕让小内侍偷换了出来。不过他还没来得及下手。”这些日子两名太医进来诊脉的时候,宫人是寸步不离的,且笔墨纸砚都是备好的,所以那顾太医虽然携带了这墨锭,却还没有机会拿来使用。
“他们的手伸得够快。”沈数皱着眉头,“这般看来,山东那边传来的消息都是准的,什么红莲教,恐怕全是于家的谎言。”
皇帝神色冰冷:“这样的墨锭,连朕都不知道。还是伺候的宫人见过类似的东西,起了疑心才发现不对的。”
那宫人年纪已经五十多岁,家中曾有个族姑在前朝也做过宫人,见识过金刚石粉的厉害。后来宫里小选,那族姑见这个侄女也在备选之列,怕她入了宫之后吃亏,便向她说了许多宫里的手段,故而她才能看出些蹊跷之处来。
皇帝将于铤安置此处,选的都是可靠的人,并令杜太监来反复晓以利害。这宫人自然是万般小心,只稍有疑心就报告了上去。皇帝令小内侍找机会将墨锭换来,一查果然如此。
这金刚石粉入腹之后,还不似断肠草那般立刻就发作,亦不能从脉上诊出来,只是附着在人肠胃壁上,渐渐将其磨穿磨烂。因并不是毒-药,便也无法用它药救治。
饶是沈数在战场上见过血肉横飞的场面,想到此物的阴毒也觉得后背发冷:“皇上打算怎么办?”皇帝既然把这墨锭悄悄换了出来,应该就不是想立刻揭破此事。
果然皇帝冷冷地道:“既然他们必欲杀于铤而后快,朕就如了他们的愿。”
沈数想了想:“皇上是想让他们以为于铤死了?”
皇帝点点头,神色于冰冷之中又有几分自嘲:“这件事就算现在揭穿了,也不足以将于家拔起,反而会打草惊蛇。”
沈数默然,也觉得有些无奈。皇帝其实在很多时候,也不是能随心所欲心想事成的。
皇帝盯着那墨锭看了片刻,冷冷地道:“朕有耐心,朕能等。于阁老也活不了多少年了,他活着的时候,这件事或许不能将他怎样,但等他死了,有于铤一句话,就能将于家连根拔起!”
人走茶凉,墙倒众人推,这种事都是宦海之中再常见不过的了。
“那现在——”沈数试探着问道,“山东那边……”
“钦差去查过之后,就会让于锐收兵。”皇帝闭了闭眼睛,“查无实证,朕也不能做什么。暂且留着这罪,将来替他们正名抚恤吧。”
“那于铤肯开口了吗?”于铤其实在送进宫里来的第二天就清醒了。他虽然被喂了断肠草丸,但因为桃华处置及时,并没什么事。剩下的就是个风寒和郁结,前有桃华给他用了一服药,后有太医诊治,自然马上就好了。然而他清醒之后却是一言不发,只说自己禁不住军中辛苦,私自回京的。
“他?”皇帝冷笑,“不见棺材不落泪。朕想着,若不让他亲眼看见下在药里的金刚石粉,他是不会开口的。这件事朕自有安排,今日叫你来,是想让你去问问蒋氏,有没有什么药,喝了之后会叫人以为是服用了金刚石粉。”
沈数立刻就明白了皇帝的意思:“臣弟出宫就马上遣人去问。”只有让于铤假死,并且骗过那顾太医,才能让于阁老放心。
皇帝终于露出了一点笑意:“你去吧。另外,这些日子怕要委屈你的王妃了,朕这里要压,你那里还是要闹一闹的,少不得外头还要有人议论几句。”
他要让于阁老认为是沈数闹起来,他才不得不去调查此事。然而因此让一位未来的郡王妃被街头巷尾的人嚼说,也实在不是什么愉快的事。
沈数低头躬身:“此事臣弟自会安排。”他要好好想想,怎么样既能达到皇帝的要求,又让桃华的名字少在那些市井之人的口中出现几次。