辩药
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太后服了好几个月蝙蝠粪的事儿, 知道的宫人不多, 但也不少, 只不过大家都是知道也装不知道罢了。君不见王院判被贬了, 那个多嘴炫耀自己知识丰富的小宫女死了, 连皇后都回去洗了好几天的脸, 哪个还敢记着这事儿呢？
是以这些宫人们, 都巴不得自己已经选择性失忆，万想不到，今日居然又在承恩伯府里重见这些粪便了。
桃华却仿佛根本不知道她们心里在想什么似的, 一边往纸上写一边道：“你们见过野兔吗？就是野外那种灰扑扑的兔子，它们的粪便拉出来像个小球，干燥之后就可入药了。”
她仿佛在讲什么故事似的, 轻松地道：“知道为什么取名望月砂么？听说是出自嫦娥奔月的故事。野兔常立起来东张西望, 传说就是在望它们跟着嫦娥入月的祖先玉兔，因此有望月之名。这药以干燥色黄, 不碎无泥沙者为佳。”
旁边宫人的脸已经有点扭曲了, 桃华写好药方递给她, 看见她的表情, 又很好心地补充道：“别怕。这药新鲜时有恶臭, 但干燥后就没什么味道了，即使下药汤熬制之后, 也没有多少粪便的味道——”
话犹未了，已经有一个过来伺候于思睿的姬妾握着嘴跑到了屋外, 哇地一声吐了。
“怎么了？”桃华瞧了瞧那姬妾的背影, “难道是有喜了吗？”
有个屁喜啊，于思睿都废了，哪来的喜？
满屋子的人表情都很丰富，就连于思睿那有些眼歪口斜舌根僵硬的脸，都扭曲出了几道奇怪的曲线。终于有人忍不住了：“这，这药里为何要加这东西？”
说话的是个熟人，桃华从刚才进门的时候就看见了，就是原名琥珀的胭脂姨娘。
做为没能保住承恩伯子嗣的罪人，胭脂小产后的处境不佳。但这次于思睿病倒，却又让她出了头，盖因她是丫鬟出身，在伺候人起居上要比那些只会在床上伺候的青楼女子要强得多，所以时时都在于思睿身边，现在听桃华这草药讲解听得一阵阵的反胃，终于是忍不住了：“你莫不是对伯爷怀恨在心，故意来折腾伯爷的？”
老实说，不单是胭脂，就连这里伺候的宫人们，都有相同的怀疑。毕竟哪有开完了方子还要把里头的药特意拉出来讲讲的，哦，讲的还是那种需要“拉”出来的东西。
“胭姨娘懂药？”
“我就算不懂，也知道你是故意弄这些东西来恶心人的！”胭脂这些天伺候于思睿已经伺候得快吐了，怎禁得住以后还要亲手熬这些粪便……
“这有什么恶心的。”桃华眉毛微扬，一脸众人少见多怪的表情，“非但野兽禽鸟虫豸之粪便皆可入药，便是人之粪尿也一样能入药，难道胭姨娘没听说过人中白和人中黄吗？”
胭姨娘真没听说过，但结合上下文，那白和黄迅速在她脑海里转化成了生动的形象。旁人也都一样，因此立刻又多了一个出去干呕的。
就连来传太后口谕的内监也有些顶不住了，沉着脸道：“蒋姑娘，这可玩笑不得。”
桃华嗤笑了一声，从宫人手中抽回药方：“既然各位都觉得不可用，不用便是。不过我奉太后口谕前来为承恩伯诊治，总要亲自去向太后复命，免得太后以为我敷衍了事。”
内监巴不得让太后来决断呢。其实这药方即使开出来，也不可能就直接熬了给于思睿喝，还要拿回去让太医们看看可不可用。毕竟这位蒋姑娘跟承恩伯是有些过节的，太后虽然要用她，可也防着她呢。
有内监开路，桃华一路就进了寿仙宫。不过消息比她到得快得多了，等她走到寿仙宫的时候，便听后头有内侍开道的声音，皇帝带着刚进宫的安郡王来给太后请安了。
要说安郡王在礼节上做得确实到位，尽管人人都知道太后不待见他，但他只要入宫，就一定会来寿仙宫请安，绝对让外人挑不出什么毛病来。
不过今日太后没工夫管他，草草跟皇帝说了两句话，就传太医来看方子。这会儿内监已经悄悄在她耳边把望月砂的事儿说了。这一说太后就想起了那有同样美丽名字的夜明砂，忍住胃里翻涌的感觉，冷声道：“蒋氏，你这药方莫不是写来戏弄人的？”
胭脂也作为于思睿的代言人跟着来了，此刻听太后开口就是这样说，也来了精神，低声嘀咕道：“可不是，这些什么粪啊尿的，怎么能当药呢？”
太后顿时胃里又是一阵翻涌，转头呵斥道：“住口！哪里有你说话的地方！青玉，掌嘴！”
青玉立刻上前，正反就是两记耳光，低声斥道：“满嘴里说的都是什么，寿仙宫岂容你放肆！”简直也太不知趣了，不知道上回她小产就引得太后不悦了么，还敢跑到寿仙宫来胡言乱语——太后现在可是最忌讳听见这个粪字儿。
胭脂才说了一句话就挨了两个嘴巴子，也是青玉手下留情，不过是脸上有些疼痛罢了，却是被吓得不轻，再也不敢开口了。
桃华用眼角瞥了她一下，略带讥讽地笑了笑道：“方才在承恩伯府民女已说过，此药服三十日后，承恩伯当可下床行走，若是戏弄，三十日后承恩伯无法下床，民女岂不是自招灾祸？”
这话说得太后没话说了。的确，人家都敢做这样的承诺了，怎么可能是随意写来戏弄人的呢？那岂不是太容易授人以柄了。
正殿里一阵诡异而尴尬的沉默。桃华垂头立着，感觉到旁边沈数投来关切的目光，于是垂在身侧的手拇食二指圈起，另外三指伸开，轻轻比了个手势。这是在疫区里她教过沈数的手势，表示一切安好。
幸好太医院使匆匆赶过来，算了救了太后的场。太后将药方交给他，沉着脸道：“你瞧这药方如何？”
郑院使接在手中从头看到尾，脸色不由得微微变了，太后连忙问道：“怎么，可是有什么不妥？”
郑院使把这药方反复又看了两遍，才道：“太后，不知这药方是何人所拟？此方用药峻切，臣所不能。”
太后不怎么懂太医们的这些行话，皱眉问道：“到底有没有不妥？”
郑院使低头道：“此药方用药极险，中且有十八反，其大胆远超臣之所能，可见用药之人为臣所不及。”
“那就是能用了？”
“是。”郑院使目光不由得往殿内转了一下，便发现一个年轻女孩子立在一边，不由得一怔，下意识地道，“这位是蒋姑娘？这方子是姑娘拟的？”他是早知道桃华的大名了，但当面见到本人还是头一次。
这些日子太医院里谈论得最多的就是蒋家了，不少人认为那治疫的方子其实是蒋老太爷研制的，只是把风光都让给了后辈罢了。
但郑院使此刻却知道，这些猜测都错了。一个年轻姑娘，若说治疫是有祖传的秘方，可这张方子用药之老辣大胆，却绝不是照葫芦画瓢能做到的。
类似的方子其实他也私下里忖度过，但其中有些药性相反，若用得不好不但起不到奇效，反而于人有害，因此举棋不定，斟酌不出一张合适的药方。而手中这张方子，却补全了他所有犹豫不定的地方，并还增补了两味他未曾想过的药物，实可谓神来之笔。
“那这望月砂有何用处？”太后有些烦躁。药方能用当然是最好的，可是总觉得哪里不对。
郑院使目光落到药方末尾，只见写好的药方旁边又补了一行小字：望月砂三两。
“方才民女在承恩伯府已说过了，承恩伯如今的病势恐成痨瘵。男子之痨，起于伤精，承恩伯阳虚精绝，不得不防。望月砂可治痨瘵，因此要增补此药。”
太后自打上回被蝙蝠粪坑苦了之后，一方面极其厌恶有人提起此事，一方面却又不受控制地去查了各种“砂”的用处，因此这会儿竟还能记起一点来：“胡说！望月砂不是明目的么？”
桃华一本正经地答道：“望月砂其性辛平，入肺肝经，不止有明目之效，还可杀虫解毒，治痨瘵疳积等。肺主金，金生水，承恩伯乃是肾水断绝，自应以肺入手，徐徐图之。”
这些话太后怎么听得懂，只能目注郑院使。桃华便也对郑院使笑了一笑道：“这个郑院使应该也是明白的，否则也不必用独参汤了不是吗？”
郑院使当然是听得懂的。桃华这些话说对也行，说不对也行，颇有些似是而非模棱两可。他正琢磨，猛然听见独参汤三个字，顿时一惊看着桃华。
当时他在行宫诊断于思睿为马上风，下药用针却皆不见效。此时有人悄悄传了张纸条给他，上头只写了独参汤三字。就是这三个字提醒他，他辨错了症，于思睿根本不是马上风，而是阳绝！
若不是这张纸条，恐怕这会儿于思睿已经完蛋，而太后定然也不会放过他这个误诊的院使。可以说，传进这张纸条的人等于救了两条命。当时他看那纸条并非墨书，却是用女子描眉的眉黛写就，便疑心是个女子所传。现在看来，传这纸条的人，恐怕就是这位蒋姑娘了！
救命恩人就在眼前，郑院使略一犹豫，便低下了头：“回太后，五脏如五行，相辅相成，若只治其中之一则事倍功半。下官当时用独参汤，也是因人参归脾肺经，能补五脏之故。”
院使都这么说了，太后自然无话可说，怔了一会儿，不死心地道：“可入肺经之药难道就这望月砂一种么？难道不能以它药代之？”既然蚌粉可以代替夜明砂，她不信望月砂无药可代。
桃华慢条斯理地道：“有可代之药，有不可代之药。并非药本身无可替代，而是所用之处无可替代。刚才太后想必也听郑院使说过了，民女所用药方本是行险，其中有十八反之药，略有不慎便能令良药变了□□。只有这望月砂与各药无相冲克之处，用之无妨。若太后实在不喜，可将此药去掉，但若日后承恩伯转为痨瘵之症，则民女不能负责。或者另有高明之人，可选出替代之药，但若令药性有所变化，于承恩伯有损，则其责民女亦不能领。”要是有人改了，那药方就算那个人的，后果如何，当然也由那人承担。
太后只能再去看郑院使。郑院使的头埋得更深，一言不发，假装自己不在。
皇帝干咳了一声，忍住笑道：“母后，此刻治病要紧，只要能治病，又何必拘泥于用药。好在蒋氏已经说过，服药三十日后承恩伯便可下床行走，到时若无有此效，治她之罪便是。”
桃华向皇帝一福道：“皇上说的是。其实药无上下贵贱之分，但有适用不适用。若对症，则汗泥馊水亦可，若不对症，便金浆玉液亦不值一文。今世人以熊胆虎骨鹿茸为贵重，岂不知亦是死兽之尸身罢了，与僵蚕地龙全蝎无区别，亦与常用之猪羊牛肉无区别。”
熊胆之类是死兽之尸身？太后顿时有点反胃，再想想这东西与猪羊牛肉无区别，岂不是说她日常所吃的肉也是死兽的尸身？
桃华似乎没看见太后有点泛白的脸色，继续道：“方才皇上说要观其后效。民女可保证此药若按时按量服用，三十日后承恩伯必能下床行走，但若服不以时，饮不足量，则其后果与民女无关。”
皇帝故意板起了脸道：“依你这样说，难道承恩伯还会故意不服药不成？”
桃华一指旁边被打红了脸的胭脂道：“皇上方才也听见了，承恩伯身边姬妾虽不知药性，也敢胡言乱语。承恩伯素来宠爱她们，若是她们在旁蛊惑，说三道四，承恩伯未必就不心生疑惑，以致不肯服药。到时贻误病情，就非民女所能控制了。”
“嗯——”皇帝皱眉看看胭脂，“这般妖妖调调，显非贤良之女。传朕的旨意，承恩伯府姬妾以侍奉夫主起居为要，不得胡言乱语，若有媚惑承恩伯者，立刻打死！另选细心宫人二名前往承恩伯府，诸事不管，只每日按时按量伺候承恩伯用药，一应服药之事，不得另经他人之手。但有半点差池，提头来见！”
太后折腾了半天，侄子还是要去喝兔子屎，自己还被恶心了一番，也没了什么精神，只摆摆手就罢了。皇帝极是体贴，见太后面色不佳，便立传了皇后前来陪伴，自己带着安郡王告退了。
桃华当然也跟着出来了，太后现在肯定不想再看见她。
直到走出寿仙宫，四周已经只剩下皇帝的人，皇帝才抬手点了点桃华，半笑半恼地道：“蒋氏你好大的胆子。”
桃华低着头认真地道：“皇上，若承恩伯按医嘱服药一月后不能下床，民女情愿领罪。”
皇帝被她气笑了：“若是不服那望月砂，朕就不信承恩伯真会转为痨瘵。”
桃华抬头一笑，露出一排小白牙：“皇上，良医治未病，若等承恩伯真转为痨瘵，到时不但大夫治起来费力，承恩伯自己也要多受许多苦楚，这又何必呢。”太后倚仗着权势逼她去给于思睿治病，她不敢不去，那难道还不能恶心一下这几个人么？
皇帝无奈地又点了她几下，摆摆手：“罢了罢了，朕没有这许多功夫与你歪缠，快快出宫去吧。”
桃华福身行礼，转身跟着领路的小内侍走了。皇帝看着她的背影消失在小径的拐角处，有些出神。片刻之后，他转眼看见旁边的沈数目光也盯着那个已经无人的拐角，不由得目光微沉，但终于是微不可察地叹了口气道：“你也出宫去吧，已经无事了。”
沈数无暇多做思索，向皇帝一礼之后，拔腿就走。宫中不许奔跑，他两条长腿却转得跟风车似的，嗖嗖就没了影子。
皇帝望着他的背影笑了一笑，那笑意却没有达到眼睛里：“年轻真好啊……”
杜太监在旁，忙道：“皇上春秋正盛，何出此言呢。”
皇帝又笑了笑：“朕已然是快三十岁的人了，比不得这些年轻人……你说，她像吗？”
最后三个字问得没头没脑，杜太监却仿佛很明白他在说什么，肯定地道：“其实至多也不过三分，若说起话来，就连三分也没有了，还不如陆宝林相似些呢。”
皇帝哈哈地笑起来：“你这个东西，说话还是这么直。”
杜太监又往下弯了弯腰：“奴婢在皇上面前，自然没有什么好隐瞒的。”
“是啊——”皇帝微微一叹，目光有些惘然，“也只三分罢了，终究不是她，就连陆氏，性子也比她坚韧些。不过，你说倘若她也有这般性情，会不会……”
杜太监的声音就低了下去，如同耳语：“皇上，终究形势比人强，譬如此刻若没有皇上回护，蒋氏又能如何？”他略顿了一顿，又补了一句，“安郡王又能如何呢？”
皇帝目光复杂地看了他一眼，似乎想说什么又咽了回去，只道：“回文光殿，朕还有一堆折子不曾批完呢。”
沈数身高腿长，在宫门外头就撵上了桃华：“蒋姑娘要回府？”
桃华轻轻咳了一声：“原是想去给父亲买点笔墨的。”蒋锡想把那些孤本誊抄下来，最近笔墨用得很快。这些原是可以去向公中要的，但蒋锡不愿意。
“我倒知道有一家铺子不错，尤其纸张坚固耐用，不易潮软。”不知是走得太快还是怎的，沈数觉得心跳得有些快。
他原是想等西北的信回来再去直接找蒋锡的，然而听说太后召了桃华去给于思睿治病，他就坐不住了。虽然蒋家得了封赏，桃华有了名气，然而在上位者眼里，这些都不算什么，桃华的地位仍旧太低，以至于许多人都能对她招之即来，挥之即去。
桃华脸上也微微有点发热：“那就麻烦王爷了。”
蒋家马车极其普通，但旁边若跟上几个骑马的人就引人注目了，这还幸好沈数今日入宫只是请安，没有穿大红色的郡王常服。
识相地落后了一个马身的初一和十五彼此交换着眼神，初一终于是忍不住，压低声音道：“这怎么回事？”他知道邬正提议过纳桃华为侧妃，但沈数拒绝了。可今天这架势是怎么回事，难道说崔大姑娘死了，正妃的位置终于空了出来，王爷打算——不不不，这位蒋姑娘虽然好，可是难道能做正妃吗？
十五却摇了摇头：“王爷必有道理。”谁做正妃他都不管，只要王爷拿定主意就行了。
初一没好气地瞪着他。王爷当然是有道理的，即使说要娶蒋姑娘做正妃，仿佛也是有点道理的，毕竟她实在能干——啊呸，他怎么就会这样想呢，蒋姑娘是能干，可是这家世也未免……但反过来说，就算是京城里家世最好的贵女，又未必有蒋姑娘的本事了……
沈数可不知道初一正在纠结挣扎于内心的矛盾之中，他随在马车旁边，不时地看一眼微微掀开一角的窗帘。脸是看不见的，但却总有一只手搭在车窗边上。
这只手他是握过的，并不完全像书里描写的那样。手背的确细腻滑润如同丝绸，但手掌就比手背粗糙一点儿，显然并不是十指不沾阳春水娇养出来的。不过那双手很小，十指纤细，他可以用手把她包过来，于是掌心就有暖烘烘的一团……
春华轩卖中上等的笔墨纸砚，旁边还设了小小一间静室，可供女客在内挑选。沈数带着桃华进去，只吩咐了伙计一句，就径直进了静室。
“这里你常来？”桃华有点疑惑。看他的样子好像十分熟稔。
沈数微微一笑：“这是我母亲的铺子。”是先贤妃的嫁妆之一。虽然贤妃已经故去多年，但这铺子一直开着，也为定北侯府收集一些京城的消息。
“原来是你家的铺子啊。”桃华环视这小小的静室，没来由地觉得脸上发热，为了遮掩便半开玩笑地道，“那纸笔是不是可以打个折扣呢？”
“自然可以。”沈数拉开椅子示意她坐下，“承恩伯的病，你真有把握？”
