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那金兵体形硕大,肩宽背厚,一柄大斧舞得呼呼生风,逼得宋兵连连后退。慌乱中,两名宋兵已倒在斧下。
赵榛一时鞭长莫及,情急之下探手取出一粒飞石,手腕抖动,朝那金兵击出。
金兵听得风声,正自惊疑,飞石已击中面门。
金兵发出惨叫,却也兽性大发,不顾脸上血流,怒吼一声,竟舍下包围他的宋兵,朝赵榛扑来。
眼见明晃晃的大斧已到近前,赵榛身形一矮,向后仰倒,大斧擦面而过。
此时,赵榛双脚轻点,身子如弓般弹起,双戟已然齐齐刺入金兵腹中。
那金兵满脸惊愕,几乎不敢相信自己的眼睛,大斧怦然落地,口中喷出一股鲜血,肥大的身躯重重倒在地上,扑起一团沙尘。
天近黄昏,一轮惨淡的斜阳挂在城头。
马扩站在城墙边,望着渐渐退去的金兵,犹自心悸。他很清楚,明天的战事会更惨烈。
可出乎马扩的意料,第二日一个上午,金军一直没有攻城。整个金营人马不喧,静得出奇。
刚过正午,起了一阵大风。守城的宋兵,纷纷躲在城垛口后避风。风过,忽然被城外巨大的轰隆声惊起。
城外一阵飞沙走石。淡淡的阳光里,十几匹高大的骆驼,拖着两架抛石机,远远的走来。
在宋金时代,抛石机已用于攻城之战。系取橼木数根以铁箍捆扎,制成抛石臂(砲梢),置于炮架之上;一端系皮囊,用以装填巨石(砲弹),另一端是拽索;利用杠杆原理,将巨石抛射出去,威力极大。
马扩一夜未眠。将近正午,见金军仍无动静,才从城上下来。
刚刚合上眼,又被军兵急促的脚步声吵醒。
他登上城头,远望护城河对岸正在架起的抛石机,也是吃惊不小。
马扩很了解抛石机的威力。大名城的城防虽有修葺,但筑城日久,墙体坚固与否不知,一旦被抛石击中,情形很难预料。
他叫过军兵,在城头架起早已备好的几十口大锅,填满水,锅下堆了木柴,烧将起来。
等锅中的水沸腾,城外的抛石机也已经架好。
远望见十几名金兵拉动拽索,齐声呐喊,一块重约百斤的巨石抛将过来。
巨石在离城墙约几丈的地方骤然落下。触地一声巨响,滚雷一般,震得半个城楼似乎都在晃动。
宋兵尽皆骇然。
金军见一击不中,又牵了骆驼来,将抛石机向前拖动。
马扩令军兵用踏强弩去射,哪里射的到?
金军已经抛石机重新架好,填石。十几名金兵又是一阵大喊,随着拽索松开,橼木疾摆,一块巨石向上斜斜飞出。
只听得一声巨响,巨石正中城墙顶端。一阵砖石塌落,城头豁然现出一个不小的缺口。
城下的金兵立时欢声雷动。迅速架起云亭,蚂蚁搬朝豁口处涌来。
城上的宋兵尚在惊惶,金兵已将云梯搭到城墙缺口,随即登上云梯,一个接一个爬上来。
马扩急呼,令兵士将滚木礌石抛下去。
木石击中云梯,几名金兵跌落。后面的金兵却毫不迟疑,仍是无所顾忌涌上前来。
转眼间,豁口处已出现几十名金兵,挥舞刀枪欲登上城头。
城下的金兵疯狂呐喊,他们似乎看到了破城后的狂欢。
马扩连发几箭,射倒几名金兵。回头一招手,几名军兵将几口大锅抬了过来。随着马扩一声喊,滚沸的开水直朝城墙缺口倾倒下来。
白雾般的蒸汽腾起。
金兵狂跳,鬼一样惨嚎,全无人声。
那沸水触肤即烂,金兵皮肉翻卷,两手乱抓,瞎子一般挣扎着,坠下城去。
云梯上的金兵尽皆骇然,一时停止了动作。宋兵趁机用巨木将云梯撞下城去。
金兵撤过护城河。抛石机再次发动,巨石碰撞在城墙上,只是碰下一小块土石。想是距离太远,石头还不够重。
金兵又试了几次,仍是如此。
此时天色已经昏黑。冷风四起。
马扩正在焦急,金军却忽然停止了攻击。十几匹骆驼拉起抛石机,缓缓退去。
赵榛看看马扩,两人俱是不解其意。
金军眼看破城有望,如何忽然退却?
夜幕笼罩着大名城。
大名城的百姓在恐慌中,即将度过又一个不安之日。
城墙被损的消息很快传遍全城,一时人心惶恐。
冷风骤起,气温突降。
这是大名府入冬以来最冷的一天。府衙门口的屋檐下,挂着长长的冰凌。
乍热骤冷的天气,就像这不平静的战事,让大名城的居民身心在突冷突热间煎熬。
街上空无一人,连不怕冷的麻雀也不见了踪迹。
赵榛心情沉重地走进院子,灵儿正在择菜。
看见赵榛,惊喜万分:“赵榛哥哥,可算看见你了。要是再见不着你,我就要到城上去找了!”
回头朝屋里喊道:“爷爷,赵榛哥哥来了!”
大通老人扶着房门,一如往常。没有急着问城头的战况,而是招呼赵榛进屋坐下。
灵儿在围裙上擦着手上的水,欢喜地说道:“今儿我做个鱼汤!”
赵榛一脸疲惫,朝老人笑笑,脑子还停留在城墙上。
忽听灵儿一声尖叫,赵榛赶忙跑过去。
灵儿正盯着水盆,满脸沮丧:“午时刚买的活鱼,放在盆里还活蹦乱跳的,不成想不到两个时辰就冻成冰块了!”
一条尺余长的金色鲤鱼,被结结实实冻在水盆中,像一幅冰雕的水墨画。
灵儿望着赵榛,眼中歉意:“你去拿了斧头,把鱼弄出来吧!”
赵榛答应一声,去柴房拿了斧头,对着水盆里的冰敲击。
那冰却冻得十分牢固,已成了硬硬的一坨,几斧下去,只现出几个白点。
灵儿嘟囔着:“这天也变得太快了,一下子就冷成这样子。滴水成冰啊!”
赵榛脑中灵光一现,从地上一跃而起,脸上显是喜悦至极,口中大叫:“有了,有了!”
灵儿被吓了一大跳。赵榛已扔下斧头,几步跑出院子。
等灵儿追到门外,已是踪影不见。
灵儿回到房中,和爷爷面面相觑,不明白赵榛何以如此行为。
赵榛赶到马扩房中时,马扩正坐在桌前,愁眉难展。
桌上的饭菜已经冰凉,他却一筷子都没有动。
见赵榛如风一般跑进屋,吓了一跳,不由自主地站起来:“王爷,您这是……?”
赵榛抑制不住心中的兴奋,凑到马扩身前一说。
马扩一拍大腿,脸上愁云尽散:“好主意!我这就马上去办!”
两人出了驿馆,奔到府衙。
王如龙正在后堂用饭,见两人风风火火走进来,以为有什么大事发生,吓得手中的筷子都掉到了地上。
听二人讲完,王如龙也是喜形于色,连声道:“好,好!马上去办!”
只听得城中四处响锣,大名城的百姓都放下饭碗,跑了出来。
冷风穿过街巷,刀子一般吹在人的脸上。
大名城的军民忙了一整夜。
城头灯火通明,街巷人家人声嘈嘈,人影憧憧,很是热闹。
直至凌晨寅末时分,一切方才安静下来。
一夜的北风似狼嚎,叫个不停。
马扩和赵榛终于睡了一个安稳觉。
冬阳淡淡,像个有气无力的垂老之人。
铅色的浓云,在城头低低压着,叫人透不过气。
风还在刮,像是永远不会停下来。
十几头巨驼,终于将一架抛石机拖到护城河边。
这架抛石机高约数十丈,一根橼木需几人合抱,几条拽索粗细如青壮汉子的腰,囊中巨石更是重达几百斤。
粘罕信心满满。
昨日的攻城,已将大名城破出一个豁口,可惜抛石机还是小了些。他不想再死伤更多的兵士,被讹里朵拿了话柄,更不能让朝中大臣有所非议。所以他令兵士暂时撤离,等着将最大的抛石机运来。
这架抛石机造成好久,一直没有机会使用。这次攻打大名城,终于到了它大显身手的时候了。
他得意地看看讹里朵,一脸轻松地说道:“王兄,看我今日如何攻破大名城!”
讹里朵翻翻白眼,装作没听到,一句话也没说。
粘罕毫不在意。
胜利者应该宽容。
他已经想象到自己坐在大名府的官衙内,吃着烤肉,喝着美酒,搂抱着美女;还有大把的金银,大批的绸帛,近在眼前了。
但当他望见大名城的时候,几乎要从跌下来。
阳光并不强烈,而且有一些黯淡,可眼前一片明晃晃的,亮得刺眼,夺人二目。
大名城的城墙全然不见,代之而现的是一面巨大的冰川。厚厚的冰层将大名城的城墙团团裹住,像一块巨幅的银色瀑布直挂下来。大名城已然成了一座冰城。
粘罕怒极,令兵士发动抛石机。
二三十名身高体壮的汉子,将拽索吃力拉起,喊声似雷鸣浪奔。只听得橼木咯咯作响,一块巨石直飞而出,轰响如雷,挟万钧之势撞向冰墙。
只听轰轰几声巨响,巨石在冰墙弹跳几下,却只将冰面碰下几块碎冰。尔后怦然坠入城下,将一片高高的土丘瞬时夷为平地。
城上城下的人俱咋舌不已。
粘罕气急败坏,冲到抛石机前,声嘶力竭地喊着:“给我再打!”
又一块巨石飞出,击打在冰墙上。仍是落下几小块碎冰,城墙却毫发无损,如铁似钢。
城头的宋兵发出阵阵欢呼。
粘罕颓然瘫坐在地上,将手中的马鞭甩出很远。
冷风悲鸣。
大名城像一个童话世界里冰砌玉筑的城堡,倔强地矗立着。