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席皇后简直欲哭无泪。
她不过稍得几天恩宠，更奢一步，欲求子嗣傍身。
何况宴席之上，膳食忽冷忽热，偶有忌口的食材误入腹中，造成一点轻微腹泻，实属正常不过，哪宫的妃子也不会将此当成大事。席氏本欲抓住这档空子，再行勾引之事，务必将晏帝请到自己寝宫过夜。
为防万一，皇后特意精挑细选，从野心勃勃的三等宫人中挑拣出最好摆弄的执灯宫女，许以锦绣前程，命她换上一等大宫女的衣饰腰牌，在清凉殿的后厨自如来去。
她本就暗存捉弄之心，加之手段简单粗暴，不过转瞬便漏了马脚，如今真真是跳进黄河也洗不清嫌疑了。
纵使席皇后口口声声叫嚷着自己没有下毒，陆呦鸣却也不能听信一面之词，只将证供整理明晰，交由圣颜决断。
不过半日光景，席皇后的宫室便被影狩卫秘密封锁，只进不出，静待圣决。
席心玦决意留在姑姑身边陪伴，陆呦鸣也不勉强，只是叮嘱她道：
“你也是圣上亲封的县主，若是有那狗眼看人低的狂妄之徒欺辱于你，万不可畏畏缩缩，堕了自己的傲气与底线，好不好的，只管打回去便是！”
席心玦只是流泪称诺，面目苍白如雪，再无当日初见凛然不可犯的席氏贵女之态。
管事与宫女交由镇守在外的影狩卫接手，陆呦鸣只身前往明妃的宫室，虽然席皇后嫌疑陡增，只是职责所在，余下该完成的问询，一项也不能亏空。
明妃早已得了消息，门户大敞，只在用于会客的主殿煮茶燃香，宽大的广袖拂过冉冉升起的浮烟，氤氲一派无欲无求的怡然姿态。
宫女恭迎县主入门，席皇后出事的消息被晏帝出手压住，并未传彻后宫，陆呦鸣却深知必此项必不包含明妃在内。
待到殿内，陆呦鸣盈盈下拜，不过半礼便被一双暖如火石的手掌搀扶了起来。
明妃眉眼弯弯，透着说不出的舒心与欢宜，再无早先面对席皇后时的强势姿态，柔声唤道：
“县主快坐下，尝尝我的分茶之术。”
她将陆呦鸣推到客座，手点三下白玉壶嘴，山水清甜，焚煮沸腾，倾倒入杯后将进上的贡茶数次相沏，瞬间茶香四溢，白瓷杯托于掌心，但见碧绿的茶叶在汤水中荡漾沉浮，起落升降。
沏茶但需平心静气，陆呦鸣只在一旁默默看着，花王娘子的灼色仿佛被弥漫的清幽浅香洗尽铅华，余下清明静淡，黛眉舒展。
香茶入口，醇和甘美，回味无穷。
陆呦鸣不禁赞叹：
“竟不知娘娘沏茶之术如此高超！”
明妃回以浅浅一笑：
“我能做的，不能做的，娘子不知的可多了去了！”
她亦是快言快语的爽利人，不愿与陆呦鸣虚以为蛇，索性打开天窗说亮话道：
“娘子在我这里过场一趟，便去芙嫔那边说说话吧。只是心里总归有个准备，再往纯嫔那边晃荡，少不得要受长公主刁难。”
既敢接下晏帝的指命，陆呦鸣自然不惧长公主的威胁。只是心中疑问缠绕多时，少不得借机问出：
“长公主究竟因何故，再三与娘娘使绊子？”
按说以其金枝玉叶的地位，自当安享尊荣，饶是谁当宠妃乃至皇后，哪个敢在她面前作妖？何至心心念念，非要插手帝王的后宫呢？
明妃端杯浅啜了一口碧青的茶汤，见陆呦鸣难得展出百思不得其解的懵懂模样，不禁被逗出笑声：
“娘子到底年轻，哪里晓得长公主昔日辉煌？”
她又命婢女将茶具收装，徒留一壶清茶，另上四色茶点，备上干果若干，显见是一副促膝长谈的模样。
待到室内宫人被挥退干净，北武犹自垂手寐眸，好似耳聋眼瞎，站在陆呦鸣身后执拗地不肯离去。
明妃也不气恼，只拿一双水润润的含情目瞥向陆呦鸣：
“事关贵人隐秘，你确定要让你家侍女跟着一起听吗？”
陆呦鸣放软了声音：
“娘娘治下的宫室，自然固若金汤，也不怕外人偷听了去。我这几个侍女，都是自小跟在身边一起长大的，明面上是主仆，其实情同姐妹。娘娘且放心，北武乃是江湖儿女，一诺千金，必不会外传一字。”
北武也并拢五指，朝天立誓：
“娘娘，在下可对天起誓，若漏半字，必遭天谴！”
明妃上下打量了北武一番，方才点头应诺：
“也罢，之后你家娘子少不得有事相托于你。既是心腹，知道些隐秘也没什么。只是知道的越多，日后想要脱身，可就愈发难了，还望你心中有数。”
北武不卑不亢，嘴角抹出一缕傲人的自信：
“在下只信娘子，必不会相负于我。”
陆呦鸣回以相视一笑。
明妃瞧她们感情深厚，不由心感深慰。她酝酿了一番语气，方才娓娓道来：
“娘子年轻，不懂长公主这等从尸山血海中爬出来的皇家人，为了护住自家帝位，那是万死不辞的。当年太后不过是避居先皇贵妃的无宠皇后，膝下仅有长公主一女，扶持皇子乃是大势所趋。只是贵妃之子脾性孤拐偏执，先皇又是爱屋及乌，硬以立长为由，封了废太子。”
“彼时陛下不过庶妃之子，母亲早逝，无依无靠，与其他皇子那般，战战兢兢活在废太子的阴影之下，时不时被那心灵扭曲的小儿作弄一番。不是命人数九寒天下河捉鱼，便是炎炎烈日下取炭火烤脚。”
“长公主纵有长姊名分，到底也得避贵妃太子锋芒，不好明目张胆庇佑幼弟，只得先在先帝面前扮演孝顺女儿，待到先帝信任，方才九曲十八弯地为皇子们牟取一丝喘息。不过长公主并非完全因为血脉情深，她性敏善辩，只觉废太子会将晏家万里河山毁于一旦，又因女子之身不能继位，故而在众皇子间择选贤能，以期将废太子取而代之。”
“陛下，就在那时入了长公主的眼。”
“陛下历经磨难，终于得登大宝，对太后与长公主自然礼遇。长公主身负天大功劳，却也谨守本分，甚少插手政事，偶尔寥寥几语，对于陛下颇多启发。只是皇家千金，自来将江山传递看成重中之重，陛下继位数年，膝下不过大儿一子，却是顽劣难驯，长公主实在难以满意。”
明妃说到这里，禁不住露出一抹苦笑：
“便是我，也是受此牵连，成了陛下不肯雨露均沾的罪魁祸首。”
故而，长公主无论如何也要将明妃拉下马的。
不管是进贡年轻貌美的妃嫔，还是在芙嫔与陆呦鸣身上动些手脚，左右不过在试探晏帝的底线，欲置明妃与大皇子于万劫不复之地。
失去了帝王的恩宠，草根出身的明妃不过是待宰的羔羊。
诸多事端在心中盘桓，陆呦鸣与北武忍不住面色微变，又奇道：
“说句大逆不道的话，长公主难道不怕陛下绝嗣吗？”
连大皇子这等稚儿都不肯放过，如此罔顾亲情，真真是天家无父子的真实写照。
三分笑意未达眼底，明妃手中的短折牡丹纸扇轻巧一散，发出刺啦啦的纸屑声，语气不知是讥讽还是赞叹：
“长公主意在镇国，只要人选合适，管他是不是陛下的亲生子嗣呢！宗室众多，总有好儿郎。”
这话立时让两个年轻娘子放大了瞳孔，陆呦鸣头次听说如此张狂无羁的皇室公主，面上不由失了几分不动如山，口齿难得含糊了一次：
“长公主……不愧是镇国……公主……”
“可不是？殿下虽是女子，亦是豪杰也，有时候我也佩服她的坚韧心性，不达目的绝不罢休，天下须眉又有几人能坚持信念从不动摇呢？”
明妃执扇，清凉的微风顺着额头拂过发丝，无端让焦躁不安的心态平静了些许。陆呦鸣深深呼吸几口浊气，屏息凝神道：
“还望娘娘明说，皇后娘娘，将待如何？”
居烛尘已将圣上的意思透露了几分，如今只看明妃何如。若是二人想法背离，少不得中间拉锯，怕是会被长公主与纯嫔钻了空隙。
“我？我能有何想法？那是他礼法上的发妻，他要如何，自然是他的事情，我与皇后能有什么深仇大恨？”
明妃不屑地撇了撇嘴，在后宫的问题上，男人免不了自大狂妄的毛病，好似处理自己的妻子，能够向另一个女人邀功似的。
她从未将皇后放在眼中，却与恩宠毫无关系。不过是席氏愚钝，倚仗家世谋得后位，却又无德无能，守不住自己的位置。
皇宫不比寻常府邸，规矩礼法大如天。后宫之中，弱肉强食，哪里奢求帝王虚无缥缈的宠爱，女人厮杀争夺得可是执掌天下生杀大权！
明妃的眸中燃起欲望的火苗，温柔与顺从从她的面孔尽数消失，留下的是不再掩饰的渴求与狠绝。
情爱与孩子不过是锦上添花，她在宫中挣扎浮沉多年，不过想要杀出自己的一片天！
