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赐婚圣旨既下，昌勇侯夫人不日便亲身上门，与姚夫人商讨具体事宜。
昌勇侯烂醉如泥地酣睡在姬妾成群的温柔乡里，哪里舍得为嫡长子的指婚奔波劳累，只让不讨喜的正室夫人开了库房，自行筹备婚礼便是。
贺金枝得了钥匙，花起来毫不手软，便是一盏焚香的炉鼎，也要择那描金镀银的贵重物什。管家有意劝阻，却被贺夫人打了回去：
“大郎君的婚事，乃是圣上钦定，便是耗费万金，也是为了表示咱们侯府对皇家的尊重！这钱，只有花的多，没有花的少的说法！”
一句话唬得管事不敢吱声，其余蠢蠢欲动想要分一杯羹的妾室偏房更是歇了心思。
贺金枝哪里会替他那个醉鬼丈夫省钱省力，她着人从港口采买了一堆上好的布匹与珠宝，打包成礼物浩浩荡荡敲响了陆府的大门。
姚氏对贺夫人印象还不错，隐约觉得对方是个善于“倾听”的和善人，如今俩人成了名头上的亲家，偏偏一双儿女都不是膝下的亲生子，更觉同病相怜，惺惺相惜。
贺金枝着实怕了姚氏的絮叨，今日干脆反客为主，不等姚夫人说话，便自个儿提起了婚事的操办：
“既成亲家，我便与夫人有话直说了。且将两小的八字送去庙里推算，寻个良辰吉日，便将婚事办了，您说可好？”
陆呦鸣不是亲生儿女，姚夫人自然懒怠费心。如今贺氏愿意大包大揽，她也乐意少摊点活计，故而只是点头附和，偶尔隐晦提醒道：
“夫人也知，大娘子非我亲生，上头还有原配夫人的父亲在管，有何要求，总是不好越过他老人家去。”
对于家主的前岳丈，姚氏可谓久闻大名。被众女争相讨好的陆宣智，哪怕轻轻咳嗽一声，亦能将姬妾吓到花容失色。偏偏偶尔提到这位老人的时候，总会露出一副避之不及的惶恐模样，反倒叫人心中生疑——
莫非，家主很怕这位隐居避世的老人家？
这个念头根植在心后，姚氏也对陆呦鸣的外祖生了忌讳，从不敢出现在人面前。
今儿牵扯到人家外孙女的终身大事，姚氏少不得提点几分贺夫人，免得回头吃了挂落，弄得里外不是人。
贺氏闻言，更是干脆道：
“如此，我便亲自与你家大娘子商量去！”
话音刚落，这位腿脚利索的武家千金便风风火火冲了出去，姚夫人跟在后面连唤数声，也没将人给唤回来。
她哪里知晓，贺金枝早就不耐与她虚以为蛇，不过借机开溜罢了。
精忠与报国追在身后，主仆几人循着上回的记忆，摸到了伊人阁附近。紧闭的花雕门外，仅有几个刚刚留头的小丫头在那边翻绳嬉戏。
懵懂的小脸蛋不过抬眼随意瞥了她几眼，便又转过去嘻嘻哈哈起来。
有那调皮的，甚至故意支起脚板，比赛般跳打屋檐下悬挂的铜铃。随着清泠的音色沉沉响起，贺氏上前一步，方要开口叫门，就见几个小女孩一哄而散，刹那间没了踪影。
精忠奇道：
“这是什么待客之道？怎的院门不留值守的婆娘，反而是些不经事的小娃娃在这喧闹？”
报国却是推了她一把，嗔道：
“你懂什么！上回过来我就觉得奇怪了，你没发现大娘子居住的伊人阁离陆府主院格外远吗？若是围上一堵门墙，外人看来说是两家门户也无甚奇怪。”
贺金枝咂嘴接话道：
“怪道那日走来，就觉路途甚远。只是你这话头，又与看守门户有何关系？”
报国笑指那方屋檐上的铜铃：
“夫人，方才那群小人儿恐怕就是院门值守的前锋兵吧！且看那铜铃的引线拉得老长，奴猜，用不了半盏茶的时辰，就会有人来迎接咱们了！”
贺氏这才展颜夸赞道：
“还是你这丫头机灵！”
果不其然，须臾便有环髻襦裙的美貌婢女，摇曳着金箔装饰的花鸟披帛，笑语晏晏地迎出门来。
“夫人快请，我家娘子恭候多时！”
东乔引着贺金枝主仆一路向里，身后铁金铜门发出轰鸣的关闭声，恍若堡垒城宇的禁闭口，无端叫人心口惶惶。
贺氏却是喜欢这种仿佛身在战场一般的肃杀气氛，追着东乔问道：
“上回却没见过这番架势，此为何故？”
考虑到这位夫人乃是娘子的未来婆婆，东乔自然收敛起平日里的拿枪带棒，说起话来好听而又喜庆：
“贺夫人果然好胆识！此物乃是神通，小儿摇响铜铃，只听铃色异样，便可知晓院门状况。”
贺氏果然兴趣大涨：
“怎么异样？怎么知晓？”
东乔替她娓娓道来：
“铃色悦耳，自有贵客降临。铃色低沉，自是不速之客。铃色急促，则是警告信号，提醒门内众人快快撤离！”
这么兴致勃勃地聊了一路，贺金枝自觉大开眼界，只将伊人阁当成藏龙卧虎的神仙地界，恨不得留宿几日玩个痛快。
故而陆呦鸣见到贺夫人的时候，只觉那双灼灼美目好似瞧见了绝世珍宝，热情的火焰一发不可收拾，话未出口人已经热情地拥了上来。
“我的儿，日后入了侯府，有甚要求只管与我说去！”
“……”
虽然与贺夫人相处甚睦，这般如火热情实在叫陆呦鸣措手不及。贺氏亲密地拉着她的两只手，两人相携上榻，南膳上前奉上点心与茶水。
贺夫人挑了一块奶香味浓郁的乳糕，满面慈爱地劝吃道：
“我儿，你太瘦了些，多吃点奶糕子补补身子。”
陆呦鸣无奈接过点心，慢慢嚼下，用帕子擦拭干净嘴角残渣，方才硬着头皮与贺夫人道：
“夫人若有所求，不妨与呦鸣直说。我敬夫人人品，但凡力所能及之事，万死不辞！”
贺夫人得了允诺，方才羞答答求道：
“呦鸣且让我在伊人阁住上几日，将东乔丫头说得那些新奇玩意玩个痛快如何？”
“……”
陆呦鸣也没料到只是这等小事，待听东乔说清了前因后果，方才笑回道：
“这有何难？伊人阁乃是外祖为我所建的世外桃源，夫人愿意住上几日，也是呦鸣的荣幸。”
贺金枝得偿所愿，开心得像是吃到糖果的孩子，连连拍掌惊叹。嬉闹了一阵，这位仿佛踩着风火轮疾速行事的巾帼娘子，方才刹住了出门游荡的野心，自个儿提起了此行最大的正事：
“你与大郎的婚事，可要问问你的外公？若他有甚要求，只管告知我贺金枝便是！定将这场婚礼给你们办得圆圆满满，热热闹闹！”
她笑得眉眼弯弯，细碎的纹路随着如花笑颜荡漾出幸福的滋味。大郎是她看着长大的孩子，不是亲子，胜似亲子，如今熬到他长大成亲，还是这么聪敏伶俐的娇娘子，实在了却了她一番心事，只盼两个小的比翼双飞，琴瑟调和，莫要走了她的老路。
不过，大郎终究不像他那个醉鬼老父，也是一名顶天立地的有为郎君。
贺夫人心中盘算着如何将丈夫的库房掏空，却见陆呦鸣面露难色：
“外祖近日出门远游，我也是联系不上。”
“这……”
贺氏不禁犯了难，若是呦鸣的外祖迟迟不归，岂不是要推迟二人亲事？
她本来预计着，最多不过两月，便将这小娘子给娶进门呢！
陆呦鸣只得起身致歉：
“还请夫人宽恕些时日，儿一生一次的拜堂，实在不想高堂之上无外祖之席。”
哪怕隔着绢扇远远瞧上一眼，亦是陆呦鸣最大的心安。
贺夫人连忙将人扶起：
“这等小事，呦鸣何故行此大礼？且等我将你与大郎的八字送去庙里，由得和尚道士卜算一卦，择取合适的良辰吉日，费不了什么大事。”
安慰完人，她又语带调笑：
“实在不是我想催你，不过大郎心急如焚，想着早日迎娶佳妇入门。”
一席话羞得陆呦鸣两颊染胭，扭过头去不肯与贺氏说话。此时徐女官上前一步，主动与贺夫人攀谈起来，倒是替陆呦鸣解了窘迫。
两位长辈揪着婚事筹备的话题聊得热火朝天，陆呦鸣反倒插不上嘴，只得退下为贺夫人准备小住几日的房间。
姚氏自她得封县主，再也不肯多管伊人阁的事端，便是陆宣智想要插手，也会多多思量，谋定而后动，反而给了陆呦鸣更多的便宜。
为表亲近，陆呦鸣替贺氏寻了一间临近的厢房。除了徐女官，她倒是头次招待年长的女性客人在伊人阁留宿，不禁泛起丝丝紧张之意。
从床帐的纹样，到插花的布置，再到香薰的选择，细微之处无一不精，却又在点滴之间透出温馨与亲密。
贺氏瞧得喜不自禁，自她嫁入侯府这座深牢，除了大郎君给予些许安慰，竟是半点痛快也无。如今到了小娘子这处，恍若回到耶娘身侧无忧无虑的闺阁时光，浑身上下连毛孔都在叫嚣着舒心与自在。
让她恨不得立时就将这小闺女抱回家去。
徐女官见这位未来婆婆实在和煦，心中不由松了一口气。自古以来都是苦媳妇熬干了自己，方能熬成婆婆，又怎会让下一代媳妇好过呢？
深宅后院，纵使夫郎千娇百爱，也抵不过婆婆的刁难与不喜。
瞧着这一大一小不似母女，胜似母女的熟稔模样，徐氏只在心中默默祈祷，但愿这等无忧无虑的闲逸时光，能够伴随娘子余生。
