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姚氏悚然一惊，在府内大张旗鼓地搜寻贼人，若是传了出去，岂不是有损陆府名声？
倘被清醒后的家主知道，定会大发雷霆，自己也吃不了好果子。
她刚要拒绝，陆呦鸣却又善解人意地话锋一转：
“我知母亲担忧，只是事分轻重缓急，比起妹妹们的安危，虚名自可后退一步。不过，凡事也要讲究方法，不如寻一两全其美之策，既保全阖府名声，亦能逮住贼人。”
“两全其美……之策？”
姚夫人眨着两只滴溜转的眼珠子觑向那边自信飞扬的继女，犹疑的暗光在瞳眸间闪烁不定，死活不敢一口应下。她心里嘀咕着，说得轻巧，万一出了点纰漏，担责的可全是她这位当家主母啊！
陆呦鸣自然晓得她的顾虑，干脆承诺道：
“儿向母亲保证，若出半点疏漏，儿一力承担，绝不叫父亲责难母亲。你就当我借着县主的威势压迫于您了吧！”
这话不轻不重，直接让姚氏慌张摆手道：
“县主何出此言，我并没有这等意思。也罢，你父亲暂时起不来身，你先将法子说与我听，若没不妥之处，就依了大娘子之言吧！”
陆呦鸣丹唇轻启，凑到姚氏耳边小声耳语了几句。姚氏神色几番变幻，片刻后终于在沉默中徐徐点下了头。
夜高风黑，温柔的月光洒落在逼仄偏僻的露水院中，宛如光滑柔顺的银色绸缎铺展在青绿瓦砖之间。
西岐在微凉的夜风中翻过了篱笆墙，借着轻功犹如一只灵巧的小猫，悄无人息地钻进了陆家庶女们居住的房间。
陆宣智对这群无甚价值的庶女毫不在意，不过给吃给穿，到了年纪寻个人家嫁出去罢了。姚氏素来严苛，对待庶女们极少露出好脸色，几个年岁不等的小姑娘终日在嫡母手下战战兢兢讨着生活。若是亲娘还在的，至少还有个人筹谋将来，若是身后无人，便是遭了欺负也只能忍气吞声。
陆呦鸣掌管家事的时候，总归能在物质生活上照顾一些。只是闺阁教育，终究离不开母亲的言传身授，她这位长姊小时若无外公扶持，也是自身难保，实在无力包揽几位妹妹的成长。
所以除了陆家二娘子，其余几位小娘多是拘谨胆小，沉默内向的性子。
因是庶出，几人并未分得单独的院落。姚氏将姊妹几人单独放于离主院甚远的僻静小院，不过派遣奶母婢女服侍，自来少有过问。
倒是数位小娘，不得不日日赶早，步行至上房与姚氏请安，奉承讨好，以求一段差强人意的好姻缘。
露水院在陆府中就如掉路在海中的一滴水，半点水花都溅不起来。西岐一路猫着腰走来，竟是连半个守夜的下人都没瞧见。
想来姚氏懒怠多管，下面的人便偷了懒，又在某处吃酒开赌，连本职都忘了个干干净净。
这样倒也方便了西岐行事，只是她暗暗记在了心中，打算回去之后与娘子告上一状，免得将来惹出祸事。
她环顾了一圈，白墙青瓦的低矮屋宇内，并不见火光摇曳，人声走动。估摸着记忆中的位置，从紧密相连的闺阁中寻到二娘子窗外，再从衣袖内的囊袋中掏出一支白玉短笛，戳破窗户上鲜绿的碧影纱，对着床榻上酣睡正浓的娇躯射出一根闪烁暗芒的银针。
睡得香甜的陆凡锦只是抖动了两下四肢，便在药力的作用下无知无觉陷入了昏睡的状态。
少顷，二娘子的身体开始微微发烫，口中不由自主地□□出声。
卧房外守夜的婢女从迷迷糊糊中惊醒过来，连忙端了油灯，掀了门帘进屋查看自家娘子。
火光朦胧中，她看到二娘子脸颊潮红，嘴唇因为喘不过气微微张启，呢喃着要水解渴。
小婢女心中一惊，知晓自家二娘子这是发了病。她也不算伶俐之人，慌张之下冲出屋子，敲响了整个露水院管事钱娘子的门。
这钱娘子算是陆府庶女们的教养老师，平日里帮着姚氏管理众位小娘。对于无亲无靠的小娘子要求自来苛刻，若是有亲娘相助给足了银钱，反而谄媚得像只癞皮狗。
陆凡锦一文钱恨不得掰成两半花，同她亲娘那般小气抠门，从不肯多给钱娘子银子。钱氏也找过几次硬茬，偏偏陆凡锦不似寻常贵女，竟敢在地上撒泼打滚，完全置陆府脸皮于不顾，反倒吓得钱氏做了缩头乌龟，凡事少惹这疯娘子。
若是让姚氏知晓这姓陆的娇小姐被她教养成这般市井泼妇的模样，怕不是会揭了她的皮。欺软怕硬的钱氏只盼将陆凡锦早日嫁到别府，祸害人家家去。
今夜她正睡得鼾声迭起，骤然被小丫头惊天动地的敲门声惊醒，不由火冒三丈，开门后就叱骂起来：
“哪来的小蹄子！三更半夜不睡觉……”
腌臜话还未出口，见到小丫鬟熟悉的面庞，瞬间消了音，生怕被那惹人忌惮的破落户找上门来。
不料这婢女张口便是央求：
“钱娘子，我家二娘病倒了，身上滚烫得很，您快去请大夫来看看吧！”
钱氏先是一惊，随即眼珠子转了两圈，心中踌躇不定。若按她原本睚眦必报的脾性，定要趁此机会将陆凡锦的小命拖死过去，不想前几日伊人阁的掌事婢女，命人送来了几锭金子，嘱托她定要好好照料这群陆府的庶娘子，不可怠慢了去。
软硬兼施之下，钱氏也不敢明目张胆地违抗县主御令，只在心中暗暗唾骂嫡出娘子多管闲事。
事也凑巧，陆呦鸣诸事缠身，如今家中事务多归姚氏统理，她便替几位庶妹私下打点了一番，不叫她们谋生艰难。故而今个陆凡锦出事，钱氏虽不敢暗下狠手，却也决定一不做二不休，将麻烦全推到伊人阁那边。
陆凡锦此人，欲壑难填，大娘子与她的恩惠不但不能换来感激，反而要惹上一身骚了！
钱氏心中快意，面上却故作为难道：
“大半夜的，要请大夫，岂不是得把家主夫人给闹起来？这事我可不敢作主，你有胆子，你自己去说！”
婢女眼泪都快急出来了，虽然陆凡锦对她苛刻，她却不能放任二娘子出事，否则难逃一死。她胆小如鼠，又不敢去上房闹腾，只能抓着钱氏的衣角哀求再三。
钱氏仿佛被缠得没了法子，偷偷在她耳畔道：
“不如摸去伊人阁寻大娘子，她自来爱护姊妹，想来攸关二娘子性命，不会拒绝你的！”
陆凡锦的贴身婢女原还担心自家娘子与县主不睦，怕是求救无门。转念一想大娘子不似家主夫人那般冷血无情，素来体恤下人，至少不会在伊人阁白白丢了性命。横竖都是条死路，索性拼死一搏，没准能挣扎出一条活路！
那婢女被钱氏劝说着动了心，咬了咬牙，对钱氏福了福身便飞奔而去，瘦弱的背影渐渐在苍茫的夜色中化作豆大的一点，直至消失不见。
钱氏哼着愉悦的小曲，重新回了屋，丝毫没有察觉到屋脊之上西岐那抹浅淡的笑意。
娘子所料不错，这钱娘子是个眼大心空的蠢人，只会仗着姚氏的威势，在庶出娘子面前作威作福。待那婢女求到伊人阁门前，便能顺理成章探查露水院了。
她心中思索，转而脚下在瓦砾上借力飞起，借着惨淡的月光追上了那位饱受惊吓的小婢女。
一切就如陆呦鸣设想的那般，接到陆凡锦贴身侍女的通报后，她佯装刚刚披衣起身，急匆匆赶去了庶妹们居住的露水院。
早在婢女敲开钱氏大门之时，其余几位庶娘子便已然惊醒。只是她们素来胆小怕事，连探头查看发生了何事都没有勇气，只愿缩在屋内和乳母相依。
只是骤然听闻长姊驾临，她们在慌张中连妆容都来不及顾上，由着侍奉的下人帮忙套上衣服后就急着出门迎接，面上皆是一副小兔子受惊后的紧张表情。
年纪略长一些的三娘子勉强压下错乱的呼吸，主动上前一步给长姊福身道：
“夜深露重，阿姊突然至此，可是露水院有事发生？”
她见陆呦鸣一身轻简装扮，不复往日县主威仪，心中忧思更胜一筹，只是将期盼祈求的目光投向长姐，只求多得一丝怜惜。
任凭嫡姐与夫人如何斗法，不将她们牵扯其中便好。
其余几个庶娘子年岁更小，懵懵懂懂的眼神中充满了对陆呦鸣的畏惧与渴慕，又在乳母的示意下僵直了瘦弱的身板，不敢随意插话。
陆呦鸣见到此情此景，不由在心底微微叹气。
饶是官家娘子，也就落个衣食无忧的好处，想要活得十全十美，少不得计策谋略，争夺相斗。
她的几个妹妹脾性被姚夫人圈养得过于乖巧，日后还是择嫁安稳渡日的小户人家，万不能将她们推入那明争暗斗的虎狼之地。
这般想着，陆呦鸣面上却露出安抚的浅笑：
“二娘子的侍女来我院中禀报，只说她家娘子病得厉害，我着实放心不下，想着过来看看才好。钱娘子安在？既然露水院由你主管，我便寻你问话，二妹现在何如？”
