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周昌盛今天这一天在外面劳心劳力，他不懂农事，不懂佃户，也不懂佃租，即使侯府的田庄把头对他知无不言，但是他还是摸不到关节处。
膘肥体壮的皇庄管事用白胖白胖的手拿着厚厚一沓子账册和他对账，他听的云山雾绕，直觉有问题却找不到关窍。
吃的肥硕无比，带着一身啷当肉的皇庄管事，居然还逼着他当场就拿出两万两的银子来，替佃户们先把去年他们这些管事替公主垫付的种子钱和农肥钱给他。
长乐和周昌盛对坐着，中间隔着圆圆的小炕桌，桌子上周昌盛手边是一碗清茶，长乐手边是一碗温水，她从不敢在睡前喝茶。
长乐看着周昌盛皱着眉，但是颇有神采的侧脸，想来皇庄交接的并不顺利。
独立办差事，自己壮着胆子硬着头皮去面对侯府外的勾心斗角，这一步总是要走出去的，长乐并不准备帮周昌盛。
“五哥，田庄上的事情我可不懂，五哥趁着夜还未深，不如去和世子爷请教请教。”
周昌盛其实手里端着茶碗，心里正在纠结要不要再去找周昌荣，去吧，会不会让周昌荣轻视了他，觉得他难堪大用，连田庄的事情都处理不好；不去吧，小小田庄里似乎有着大大的文章，他着实是束手无策，而且周昌荣给他的人，似乎有些话，并不敢对他深说。
“欢喜，我是不是很没用？”周昌盛有些挫败的放下茶碗，有些灰心。
长乐侧着身看着周昌盛，她着实是想不起来年少时候的周昌盛是如何一步步成长，一点点蜕变的了。
年少时候的他和年少时候的她，都颇为艰难，自保都尚且困难，都没有精力去关注身边人的成长。
所以周昌柔才会长歪吧。
“五哥这么说的话，那我岂不是更无用了？”欢喜眨巴眨巴细长的丹凤眼反问。
“胡说，我觉得欢喜最聪明，是世上最最聪明的女子。”周昌盛认真说。
“那最聪明的欢喜认为，她的五哥也是既聪明又有用，你信是不信？”
周昌盛笑的点头不是摇头也不是，只好放下茶碗，站直了，拍了拍自己靛蓝长衫的下摆，啪啪啪的拍出了一身的土沫子，又正了正腰间的玉带，叮嘱欢喜早点安歇，高昂着头去世子院子了。
长乐打了两个长长的呵欠，扶着琉璃去主屋净房沐浴。
“琉璃，你明天抽空去外面的绸缎庄，挑五匹上好的料子回来，得给五哥和咱们殿下做几身像样的行头才行。”长乐趴在浴桶边上，小小的脸蛋被热水熏出了难得见到的红晕，想起来周昌盛身上穿着的陈旧的长衫。
“姑娘，是要交到府里的针线房去做么？”琉璃往长乐光洁单薄的后背上用水瓢浇着热水。
“交给李姨娘吧，下次看见殿下，你记着量量他的尺寸，也交给李姨娘，以后五少爷和殿下的衣裳，春夏秋冬，都交给姨娘去做。”
长乐记得以前李姨娘最高兴的事情，就是给周昌盛缝制衣物。
但长乐好像不记得李姨娘有没有给周昌盛的儿子女儿缝制过，似乎是没有。
李姨娘对周昌盛这几个孩子，淡淡的，谈不上多宠爱，也许是出于自己姨娘的身份不敢表现出宠爱来，也许是顾忌她公主正妻的面子，怕她猜忌多心。
这回，她要亲自教养周煜才是，那个孩子聪慧善良，待他日侯府分家之后，周煜定能挑起周昌盛这一房的将来。
长乐在水桶里转了个身，平坦的胸脯上肋骨一根根的。
“奴婢替姨娘谢谢公主的信任！”琉璃替李姨娘给长乐行了一个福礼。
“又没有别人，行什么礼？”长乐嘟囔了一句。
琉璃笑着应了一句礼不可废。
琉璃顺手又给浴桶加了一瓢的热水。
长乐舒服的出了一口长气。
这天长乐正在柿子树下看琉璃和周昌柔描红，孙嬷嬷带着浩浩荡荡一群人在听雨斋院门外求见。
琉璃连忙放下笔，出了月亮门，进了外院，客客气气将孙嬷嬷一众人带进了内院，琉璃又悄悄的塞给孙嬷嬷掌心五两银子，孙嬷嬷紧紧握着银锭子，笑的一脸的谦卑，有心想看个热闹，却被长乐一个冰冷冷的眼神吓得连忙屈膝告退了。
牙行的管事常年和富贵之家打交道，十分的懂规矩，带着十来个女孩子和男孩子进来就给长乐磕头见礼。
槐花从书房搬来一把鹅颈椅，伺候长乐端坐在椅子上。
周昌柔又给长乐奉了一碗水果茶。
长乐端坐，慢慢喝了一口茶，自觉威风摆的足够了，才让管事起身。
“小人钱氏给公主问安，前几日驸马爷传了公主的话，小人这几日就把这几个孩子□□了一下，公主您勉强看一看，有没有能入公主青眼的？”管事是个四十左右的中年妇人，面貌普通，身上穿着丝绸衣料，并没有佩戴荷包玉佩这样饰物，头上像男人一样挽了一个道髻，插着一根水色极好的碧玉钗子，态度不卑不亢，既显得恭敬，又不会显得卑微。
长乐在心里暗暗点头，就冲着管事这份气度，做这个人口买卖，可是屈才了。
“都抬起头来。”长乐端起茶碗，喝了一口红枣茶。
十来个孩子纷纷抬起自己的脸蛋。
周昌柔站在长乐的右手边，看着这些胖瘦不一、高矮不一、美丑不一的孩子们，想着其实她和这些孩子又有多大的区别呢？一样的身不由己，一样的受制于人。
“从左边开始，都说说自己几岁了，能做什么，会做什么？”长乐看着这十来个孩子或期盼或害怕或跃跃欲试或瑟瑟发抖的面孔。
六个男孩六个女孩，都小声的卖力的售卖着自己。
“有没有是亲兄妹的，站出来我看看。”长乐看其中几个孩子长得颇有几分相似。
有四个孩子，先是互相看了看，然后小心的迈出了排成一行的队伍。
分别是姐妹两个和兄弟两个。
“说说，你们姐妹怎么被卖的？”长乐温和的问已经十岁了的这一对小姐妹。
“家里阿娘生病要看大夫，大哥要娶嫂嫂，小弟要吃肉，阿爹一个人种田，租子又重，阿爹就把我和妹妹卖了。”绑着一根红红头绳的女孩低着头说。
周昌柔自小在深闺里养大，李姨娘希望女儿能够无忧无虑的成长，从未给她讲过外面这些卖儿鬻女的惨事。
周昌柔惊得瞪大了双眼，她一直觉得自己最可怜，没想到，还有比她更可怜，可怜的多了的女孩子。
长乐听过太多这样的事情，并不觉得有什么新奇的。
活不下去了，卖儿卖女，大灾之年，易子而食，都不是什么新鲜的事。
这天下，也没什么新鲜事。
“阿娘病好了么？”长乐又问。
这回是小一点的姑娘回了话。
“阿娘在我和姐姐被领走后，就死了。”
两个女孩说完后，低着头，强忍着不哭。
“如若在将来，我准许你们赎身出府，你们还会回你们家，找你们的阿爹么？”长乐又问。
姐妹俩对看了一眼，一起摇了摇头。
“阿爹生养我们一场，我们姐妹乖乖被他卖了，也就报了他的这份生养之恩了，阿娘也没了，以后我和妹妹就没有其他亲人了。”姐姐回答道。
“若是你们的大哥和小弟来寻你们姐妹二人呢？”长乐又问道。
“大哥和小弟是阿爹阿娘的心头肉，当初阿娘只同意卖我们姐妹中的一个，是大哥让阿爹将我们俩都卖了的。”绑着红红头绳的女孩猛地抬起头，表情有些狰狞的说。
“小弟也同意的，他今年六岁了，天天打我们骂我们，说我们吃了他的吃食，害他吃不饱。”小一些的女孩也抬起了头，眼神中含着委屈，有些畏惧的看着长乐说道。
周昌柔惊讶的瞪大了圆圆的眼睛，这都是她从未听过从未见过的事情。
长乐点了点头，示意姐妹俩站在另外一边，继续问兄弟俩。
“你们兄弟呢？又是因为什么被卖的？”
“回公主的的话，小的九岁，小的哥哥今年十二岁，我们兄弟俩是自愿卖身，卖身钱给爹娘买了寿衣和棺材。小的爹娘都病死了，家里的几亩薄田也被族里占了去，小的和小的哥哥有力气肯干活，请公主收下我们兄弟俩。”兄弟俩中的弟弟到是机灵一些，弯着腰一直鞠躬。
“你和你哥哥会种田么？”长乐有点喜出望外。
“小的一直和阿爹种田，小的喜欢种田！”哥哥有些粗哑的声音抢在弟弟面前回答道。
长乐满意的点头。
“去那边等着。”长乐指了指一处空地。
长乐又挑了两个看着手脚麻利的七岁的女孩子，和两个认得几个字的六岁的男孩子。
“辛苦钱管事了，人不错，本公主很满意，琉璃将银票给钱管事拿着。”长乐满意的看着八个新人。
钱管事双手接过钱，将八人的卖身契交给琉璃，又给长乐行了个谢礼。
“钱管事还要继续费心，我这听雨斋到处都缺人，有好的，尽管给我送来，还有驸马说的宅子，越早定下来越好。”
“公主的吩咐小人都记下了，公主放心，前日还有几个要自卖自身的厨娘，小人正在打听底细，等小人打听清楚了，在来给公主回话。”
长乐很是满意，让琉璃送钱管事出了院门，槐花则将钱管事一行送出侯府。
长乐给原来叫大丫和二丫的姐妹，起名叫“文房”和“四宝”，原来叫“大花”的丫鬟起名叫“笔墨”，叫“招娣”的丫鬟起名叫“纸砚”。
兄弟俩由“大狗”和二狗改名为“一两”、“二两”，另外两个男孩子改名叫“三两”、“四两”。
长乐一遍一遍的叫着新进来的丫头小厮的新名字，笑个不停。
几个人欢天喜地的都跪下来给长乐磕头，叩谢公主赐名。
“文房留在我这里，四宝伺候驸马，笔墨和纸砚先去厨房帮厨，一二三四两等驸马回来，由驸马给你们安排差事。”
长乐自己说着自己也笑了起来，这样的名字好听又好记，再添新人，依次加上“一”就是了。
“琉璃你和六小姐这两天就把这些丫头小厮排个班，什么时辰谁当值，在哪当值，应着什么差事，事无巨细，都要一一逐项安排妥当了。”
长乐转头去和琉璃、周昌柔说话，脸上还带着和缓的笑意。
琉璃和周昌柔轻轻屈膝应是。
