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吃完午饭后，5个人告别了拉姆，又开车向基地方向返回。这次草原之行，每个人心中的阴霾都随着这场雨，被一扫而空。
麦子奇因为新交了强巴这个朋友，多少有点依依不舍，他追问着龙云奎，强巴的故事。
龙云奎告诉大家，强巴和拉姆都是当地人。两姐弟很小的时候，父母就去世了，强巴一直和姐姐相依为命，强巴长大后参了军，退伍以后返乡成为了牧民。他以前有过家庭，可是7年前，一场意外的车祸，让强巴的妻子和儿子丧生了。后来还是经龙云奎介绍，认识了小雪，重新有了新的家庭。
“原来强巴也有过不堪的经历。”尚君听完这个故事后，有点伤心，“要是元神项目早日成功就好了，强巴的妻儿也许还能在另外一个世界活着。”
“不，强巴不会让妻儿以这种方式重生的。”龙云奎还是坐在副驾驶位上，扭过头给他们讲述，“而且他们中的很多人认为，人死之后，会进行转世，会重新来到这个世界上。这是每个人对死亡的定义不同，”
“可这是没有经过科学论证的。”Maggie没有别的意思，只是单纯的从科学角度探讨。
“那又怎么样呢，只要他们愿意相信，逝者已逝，生者如斯。这也是他们的信仰。并不是所有人都认为死亡之后，肉体陨灭之后，就什么都没有了。他们朴素的认为，死去的人通过转世，还是会归来的。他们和我们不一样，对永生的定义也有所不同。”龙云奎说出了归来二字。
尚君想到，终于说到“归来者”的话题了，她连忙问到：“您对归来者，是怎么看的？”
龙云奎又想了一下，“从我个人角度来说，我是不赞成‘归来者’的。但是，‘归来者’的定义是什么？”
“就是数据化的意识，通过其他方式输出到一个能单独的载体里面，比如机器人，重新融入我们的生活和世界中啊。”麦子奇回答道。
“这又是矛盾啊，数据化意识已经进入了载体，并且按照计划，迟早是要进入我们的全球网络，那也不是归来么？”龙云奎不假思索的说出了答案。
只要载体的意思一旦激活，那就是归来了，这和他单独再进入一个独立的机器，又有什么区别呢？
“那为什么总部暂停了我们的实验？”尚君的那股倔强劲头又犯了。
“从我理解的意思看来，因为我们都没想好，而且你们太冒进了。”龙云奎说出了他的猜想。“而且让比尔去尝试这个实验，对他不公平的，万一失败了，怎么办？”
他说出，目前的机器人技术尚不成熟，也就是一些简单元器件或者芯片组成的机器大脑，如何承受得住一个完整的数据人类意识？
“您还没有回答我们的问题，您是如何看待归来者？”Maggie的问题直奔主题，这算是他们这次之行最后一个问题了。
“我不赞成，也不反对，一是需要更多的实验来证明，二是需要交由公众来讨论，三是需要时间来等待技术的更新。所以，现在我们主观的臆断，都是不付责任的。”龙云奎正面回答了问题，但说了等于没说，他又补充了观点，“如果技术允许，归来者出现在我们的世界之中，那就需要管理，这不是我们目前考虑的问题。首先，我们还是要最终解决元神项目的成功面世。”
回程的路上，再没有人说话，只有等待M国那边带回更多的载体吧。
另一边，正是M国的2036年9月11日凌晨3点。在NEW约的市郊，坐落着一个巨大的科研机构。从标牌上的标识来看，这家机构是属于“哈里曼”财团的。
在这个机构里，有一间单独的实验室被安保人员重重守护着，那里就是托马斯专门为“元神项目”准备的。
RIO和阿志就在里面工作，此时，他们正在把最后一个移植出来的意识，放入一个新的载体。托马斯隔在玻璃外，注视着他们。
只见他们用一根数据线，从一台小型LBM储存器中往一台服务器进行链接，服务器中插着一个A4打印纸大小的硬盘，那就是载体。
操作步骤并不像科幻电影中那么酷炫，就是简单的数据输出和储存，只是不能出现断电和断点，一旦出现，这个数据化的意识就会消亡，且永远不会被激活。
还好，他们已经在这里进行了11次的操作，这一次是第12次。也就是说，他们在M国已经收集了12个人类的意识。
“托马斯，情况怎么样？”那位白发老翁也走了进来。身后几个随从人员。
托马斯一见到老翁，立马变得温顺起来，恭敬的说：“哈里曼先生，一切正常。我们已经收集到了12个意识。当然，这和我们的预期有一点差别，您是知道的，这种东西是可遇不可求的。”
“12个，加上在C国的那个，就是13个。有趣的数字。”哈里曼听完了汇报，对13这个数字很敏感，在西方社会，13，这个数字是有着特殊寓意的。
“那要不要再增加几个，我们可以在去找找。”托马斯继续请示。他认为老翁觉得13这个数字不太吉利。
哈里曼看着RIO和阿志熟练的操作，12号意识已经在传输中，进度条在不停的增长。他回个头说：“不用了，这个项目已经太久了，我们的进度必须加快。我收到消息，其他机构或者类似计划，也在紧锣密鼓的进行。”
“是的，所以我们也很着急，WBT那边也在讨论，是否将项目公开。因为公众的态度，决定着我们的下一步投资。”托马斯指的是运营阶段。
实验室内，进度条满了，变成了绿色。RIO对着玻璃外面的众人打了一个OK的手势。12号意识已经完全进入载体。
哈里曼看到了他们身后整齐摆放的12个载体硬盘，露出了满意的笑容。“托马斯，你们去吧，回C国去。进行下一步的实验。”说完，他扭头就走了。哈里曼看起来比托马斯更具备那种强势的魄力。
但他走到门口的时候，回过头来，补充了一句：“我建议，等多人体意识实验之后，才想社会公开这个项目，那个时候也许更有说服力。另外，必要的时候，我也会去C国。我们总该浮出水面的。”没等托马斯回答，他径直走出了大门，后面的随从也跟着离开了。
托马斯对着实验室里面的RIO和阿志，招了招手，两个大男孩从实验室走了出来，走进隔离室去换衣服。紧接着其他工作人员鱼贯而入，从服务器的桁架上，取下一块块载体，一个个单独的放进一个箱子里面。
他们在对这12个载体进行打包，托马斯看着眼前的一幕，感觉怪怪的，这12个载体硬盘，像是12个缩小版的棺材，但里面又不是死人，而是12个活生生的人类意识，只是他们都处于熟睡状态，密封箱里面有单独的电池供能，确保这些载体不会在途中消亡。
RIO和阿志换好衣服出来了，他们来到了托马斯的身边，RIO手里拿着一个平板电脑，里面记录着这12个人的所有信息。他郑重的把电脑交到了托马斯手中，此时此刻，他们在M国的工作算是完成了。
“感谢你们最近以来的付出，我们很快就会回到C国。”托马斯微笑着给二位技术人员握手，但又用诡异的眼神歪了歪头。
原来他是让RIO和阿志看看自己的手机，两人拿出手机，打开自己的银行账号，只见一笔巨款已经打入。
“说好的，这是工作的报酬，这段时间，你们去找点乐子吧。”托马斯又是一脸坏笑，和刚才面对哈里曼的时候那种温顺，截然不同。
“谢谢托马斯先生，我们什么时候回去？”阿志算了一下，来M国差不多近一个月了，他一直不太习惯这里。
“相信我，很快的，我会安排的。”托马斯把电脑交给了一个工作人员，他单独拿出了一个密码箱，把电脑放了进去。实验室里面的工作人员也抬着载体出来了，外面已经有车守候。将这批载体拉往储存地点。
RIO不太放心这批载体的去向，一直盯着这群人手里的东西，托马斯看出了他的顾虑：“请放心，我们会遵守和WBT的协议，这批载体我们会妥善保存，待我们办理好飞往C国的手续后，你知道的，这需要一点时间。”
阿志倒是不害怕托马斯会做什么手脚，这对于整个项目是没有好处的，而且他和RIO在每个载体硬盘上都设置了双重密码。
“那好吧，阿志，趁这段时间，我带你去游览一下，这里毕竟也是我长大的地方。”RIO又恢复了没心没肺的状态，他们和托马斯告别后，也驱车离开了这家机构。
